Felix mở mắt ra, dường như đang mơ. Cậu nhìn lão nhân trên giường, từ trong túi lấy ra một chiếc kính nhìn lén, đặt vào lòng bàn tay.

Chiếc kính nhìn lén bắt đầu xoay tròn, những tiếng nhạc lanh lảnh, dễ nghe vang lên.

“Đây là —— kính nhìn lén sao?” Nicholas nhẹ giọng hỏi, “Nó dùng để làm gì?”

Hai người từng thảo luận về vấn đề này, hắn biết Felix đã tìm được bảy phương pháp luyện chế kính nhìn lén từ trong sách cổ, sau đó biến đổi thành những vật phẩm khắc ma văn, còn hắn cũng đã đóng góp không ít ý kiến.

“Chỉ là một trò đùa nghịch thôi, nó có thể cảm nhận nhiệt độ cơ thể người, khi buông tay ra sẽ kêu.”

Lão nhân nở nụ cười: “Nếu cậu không nói, có lẽ ta sẽ phải suy nghĩ rất lâu.” Ông lẳng lặng nghe xong một lúc, sau đó chầm chậm đưa tay ra, nắm lấy chiếc kính nhìn lén, âm thanh ngừng lại.

“Albus. . . Giúp ta gọi Albus đến đây.”

Felix vung ma trượng lên, một luồng sáng bạc lóe lên rồi biến mất. Rất nhanh, Dumbledore xuất hiện ở ngưỡng cửa, ông bước nhanh đến bên giường, hơi cúi người nhìn Nicholas Flamel. Thấy ông ấy vẫn ổn thỏa, không hề hấn gì, Dumbledore rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Hiệu trưởng Dumbledore, ngài sẽ không nghĩ tôi định làm gì chứ?” Felix nói với vẻ mặt kỳ lạ. Cậu ngay bên cạnh đó, nhìn thấy rất rõ ràng, giữa hai người không có giao lưu, hoàn toàn là do Dumbledore lo lắng cho sự an nguy của Nicholas Flamel.

“Cậu nghĩ nhiều quá rồi, Felix.” Dumbledore ngồi dậy mỉm cười nói.

Nicholas Flamel một tay siết chặt chiếc kính nhìn lén, giọng ông run rẩy: “A, Albus —— mời cậu chứng kiến, tất cả của ta, đều thuộc về —— thuộc về Felix · Haipu.”

Dumbledore trầm giọng nói: “Ta sẽ tôn trọng ý nguyện của ông, Nicholas.”

“Phỉ, Felix ——” ánh mắt lão nhân chuyển sang Felix, cố gắng mở to mắt, xuyên qua một lớp màng trắng đục để nhìn lấy bóng dáng mờ ảo của cậu.

“Cháu ở đây, Nicholas.” Felix nói.

Một chiếc chìa khóa vàng lơ lửng bay về phía cậu. Cậu mở rộng lòng bàn tay, để chiếc chìa khóa rơi vào lòng bàn tay mình, trên đó vẫn còn hơi ấm từ cơ thể lão nhân.

“Hy vọng —— cậu đừng trách ta, những cản trở thuở còn trẻ —— không hẳn đã là chuyện xấu, ta tin tưởng, tin tưởng cậu —— khụ khụ!” Nicholas Flamel ho sặc sụa, mắt ông lồi hẳn ra. Ông thở dốc nói tiếp: “Tin tưởng cậu sẽ trở thành —— truyền kỳ của thời đại mới ——”

Dumbledore ngạc nhiên liếc nhìn Felix, nửa giờ trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà người bạn già của mình tại sao lại đột nhiên tán thành cậu ta đến vậy? Truyền kỳ... Dumbledore có thể rõ ràng nhận ra sự kỳ vọng sâu sắc ẩn chứa trong lời đánh giá đó.

Felix không hề lảng tránh ánh mắt dò xét của Dumbledore. Cậu hơi thất thần nhìn Nicholas Flamel, ông lão này vừa dứt lời, liền khẽ thở dốc, miệng lẩm bẩm tên người vợ: “Perenelle. . .”

Một lúc sau, chiếc kính nhìn lén trong tay ông đột nhiên ngân lên, những tiếng nhạc du dương, uyển chuyển vang vọng khắp căn phòng nhỏ.

Chiếc chìa khóa trên tay Felix tỏa ra ánh sáng. Vào đúng lúc này, cậu trở thành chủ nhân của ngôi nhà an toàn này, cùng lúc đó, một chuỗi địa chỉ bí mật tuôn chảy trong tâm trí cậu.

. . .

Nửa giờ sau, Felix cùng Dumbledore đứng trước một ngôi mộ. Theo yêu cầu của Nicholas Flamel, ông ấy được an táng cạnh người vợ Perenelle của mình. Đây là một nơi hoa thơm chim hót. Cách đó không xa là căn nhà đầu tiên mà Nicholas và vợ ông đã ở sau khi tốt nghiệp trường Beauxbatons.

Hai người yên lặng đứng một lúc. Dumbledore thi triển thần chú bảo vệ, giúp che giấu khu đất trống này đi. Felix vươn ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào, không khí trước mặt dập dờn như sóng nước.

Hai người dọc theo một con đường nhỏ đi dạo ——

“Cần tâm sự không, Felix?” Dumbledore ôn hòa nói.

“Cháu còn không yếu ớt đến mức đó đâu.” Felix bất mãn lẩm bẩm, “Tốt hơn hết là ngài nên dành thời gian đi tìm các hồn khí của Voldemort đi.”

Dumbledore lộ ra nụ cười: “A, gần đây quả thực bị một số chuyện vặt vướng bận. Cuộc đời Tom quả thực phong phú, tiếp xúc với không ít người. Có điều ——” ông ấy nghịch ngợm nháy mắt mấy cái, “Dù sao thì ta cũng đã tìm được một manh mối hữu ích rồi.”

“Liên quan đến món hồn khí thứ ba?”

“Ta đoán vậy, có thể còn ẩn chứa bí mật về món hồn khí thứ tư. Ta đã hẹn gặp một gia tinh đáng thương. Tuy nhiên, tình trạng của cô ấy rất nguy kịch, ta nhất định phải dành thời gian cho việc này.”

Felix gật đầu. Cậu suy tư chốc lát, không nhịn được hỏi: “Voldemort rốt cuộc mạnh đến mức nào? Ngài cũng không có cách nào đối phó được hắn sao, chỉ vì đặc tính bất tử của các hồn khí ư?”

“Có nguyên nhân này, nhưng ngoài các hồn khí, bản thân hắn cũng là một vị đại sư hắc ma pháp. Càng không cần phải nói, trong những năm tháng biến mất đó, hắn đã thực hiện vô vàn thí nghiệm trên chính bản thân mình.” Dumbledore bình tĩnh nói, “Theo lời chính hắn nói: Hắn đã đẩy ma pháp lên một trình độ chưa từng có.”

“Nghe có chút ngạo mạn.”

“Xác thực, nhưng ta phải thừa nhận rằng, hắn có lý lẽ riêng.” Dumbledore nói: “Câu nói trên có thể sửa lại thành, hắn đã đẩy một số ma pháp lên một trình độ chưa từng có. Còn những cái khác ——”

“Rất nông cạn?”

“Không sai, thẳng thắn mà nói. . . Vô tri đến đáng thương.”

Felix suy nghĩ một chút, dò hỏi: “Quý bà Rowena Ravenclaw đã từng nói, bà ấy và ba nhà sáng lập khác từng được coi là những sinh vật ma thuật.”

“Là như vậy sao?” Dumbledore nói, giọng ông không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Felix, ta không thể đưa ra nhiều nhận xét hữu ích cho cậu được. Lúc còn trẻ, ta xác thực đã có một khoảng thời gian khá dài tin rằng mình không gì không làm được. . . Sinh vật ma thuật ư? Thuyết pháp này quá khiêm tốn, mà lúc đó ta lại quá ngông cuồng.”

“Nói như vậy ——” Felix ngừng thở, “Vậy là ngài thực sự đã đạt đến một trạng thái kỳ diệu?”

Dumbledore khẽ cười: “Ta có thể thực hiện một màn biểu diễn nho nhỏ. Tất nhiên, chỉ là một chút thôi.”

“Cháu phải làm sao?”

“Hãy niệm thần chú về phía ta, ừm, uy lực đừng quá mạnh. Ta cần phải nhắc nhở cậu, người đang đứng trước mặt cậu là một lão già trăm tuổi rồi.”

Felix có chút hưng phấn, đây là lần đầu tiên cậu có cơ hội chiêm ngưỡng trình độ ma thuật của Dumbledore, vị phù thủy mạnh nhất. Cậu lùi về sau vài bước, đứng thẳng người, trong lòng suy nghĩ một lát, cẩn trọng phóng ra một thần chú Hôn Mê cấp ba.

Cậu dùng ánh mắt mong đợi nhìn Dumbledore. Dumbledore muốn biểu thị một cảnh giới ma thuật khác bằng cách nào đây?

“Keng!”

Một luồng hồng quang bay vụt như sao băng về phía trước. Dumbledore linh hoạt đưa tay phải ra, khẽ búng một cái, đẩy bật thần chú ra, nhẹ nhàng như búng một con ruồi.

Sau đó ông lễ phép gật đầu: “Đa tạ cậu quan tâm đến ông già này của ta. Dựa theo tiêu chuẩn của cậu, đây là thần chú cấp ba sao? Nếu như mạnh hơn một chút, chắc ta sẽ phải xấu hổ mất.”

Felix ngạc nhiên nhìn Dumbledore. Chính bản thân cậu cũng có thể mạnh mẽ chống đỡ vài thần chú Hôn Mê, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra sự khác biệt giữa hai người: Phương pháp của cậu thực chất là một bộ phép thuật của Thần Sáng, tập trung vào khả năng kháng cự thần chú đặc biệt, còn những gì Dumbledore làm thì kỳ diệu hơn nhiều.

Cậu có một cảm giác —— đứng trước mặt cậu, ông ấy như một sinh vật ma thuật khoác lớp vỏ của Dumbledore, chẳng hạn như một con Manticore. Theo cậu biết, lớp da của loài động vật thần kỳ này gần như kháng lại tất cả các loại thần chú đã biết.

“Hiệu trưởng Dumbledore, ngài ——”

“Không kỳ diệu như cậu nghĩ đâu. Ta già rồi, cũng chỉ còn lại miễn cưỡng vài kỹ thuật nhỏ được coi là thần kỳ thôi. Ta không nghi ngờ chút nào —— như Nicholas đã tin tưởng vậy, tương lai cậu có thể đi được xa hơn ta.”

Felix biết, lời nói này có nghĩa là cuộc nói chuyện đã kết thúc. Cậu chỉ có thể ghi nhớ những hình ảnh vừa xảy ra, chờ có thời gian sẽ tỉ mỉ suy đoán.

“Ngài có phải về trường học không, Hiệu trưởng Dumbledore?”

“Ta còn cần xử lý một ít chuyện.”

Hai người từ biệt nhau tại một sườn đồi phủ đầy hoa dại màu vàng nhạt. Felix sải bước đi trong ánh hoàng hôn rải rác những tia sáng, từ bìa Rừng Cấm tiến về phía lâu đài. Khi đến gần cổng lớn của lâu đài, cậu nghe được một trận tiếng bước chân dồn dập. Theo tiếng động mà nhìn lại, nhưng trước mặt lại chẳng có gì cả.

“Ối, giáo sư, cháu rốt cuộc đã tìm được thầy!” Hermione đột ngột xuất hiện giữa không trung, thở hồng hộc nói. Tay cô bé cầm một chiếc áo tàng hình lấp lánh như thủy ngân.

Felix cất ma trượng vào ống tay áo, “Xảy ra chuyện gì?”

“Sirius! Thầy cần cứu Sirius, cả Harry, giáo sư Lupin và Snape nữa!” Hermione lộ ra vẻ mặt sợ hãi, giọng the thé lên tiếng: “Một lượng lớn Nh·iếp hồn quái. . . Chúng đã che kín cả bầu trời rồi!”

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free.