Hagrid cùng Ron bước ra khỏi phòng trước tiên, theo sau là một Hermione khác. Sau đó, một người đàn ông thấp bé bị trói chặt chẽ lảo đảo bước ra, toàn thân hắn trong tư thế đảo ngược, đầu dưới chân trên, đầu thỉnh thoảng va vào đá, "Ôi!"

Khuôn mặt người đàn ông thấp bé sưng vù một cục lớn, hai tay bị trói chặt ra phía sau, quần áo rách rưới. Để tránh né tảng đá, hắn nghiêng đầu một cách kỳ quặc sang một bên.

"Sirius, làm ơn đi mà..."

"Ngươi có tội thì phải đền tội, Peter! Ngươi nên vui mừng vì Harry vẫn còn đủ nhân từ..."

Một cây đũa phép thò ra, hé lộ khuôn mặt sắc sảo của Sirius. Anh khập khiễng, được Harry và Lupin dìu hai bên. Đi sau cùng là Snape, với vẻ mặt đầy ẩn ý, đũa phép trong tay hắn vẫn chĩa thẳng vào Pettigrew Peter.

"Sirius, anh nên đến bệnh viện." Harry thấp giọng nói.

"Không! Ta muốn tận mắt nhìn hắn bị kết tội!" Sirius nhe răng, cười cực kỳ đáng sợ, "Tốt nhất là cho hắn thêm một Nụ Hôn Giám Ngục nữa." Đũa phép của anh chĩa xuống, Pettigrew Peter thốt ra tiếng gào đau đớn chói tai.

...

Hermione trốn sau quả bí ngô khổng lồ, ngó nghiêng nhìn xung quanh, "Thầy ơi, chúng ta có nên làm gì không ạ? Giáo sư McGonagall đã cảnh báo em là không được thay đổi quá khứ."

"Ta cũng cảm thấy phải cẩn thận, nhưng mà..." Felix nhẹ nhàng đưa ngón tay ra, một viên đá nhỏ không tiếng động bám vào người Pettigrew Peter, kẻ vừa mới lộ diện lần thứ hai.

Mãi đến khi họ đi xa, Felix và Hermione mới từ chỗ ẩn nấp bước ra.

"Thầy ơi, thầy vừa làm gì vậy ạ?"

"Ta dùng ma lực đánh dấu Pettigrew Peter – để phòng ngừa vạn nhất. Trò vừa nói đó thôi, họ sẽ bị vây hãm trên cầu vòm. Nếu hắn lợi dụng lúc hỗn loạn biến thành chuột để trốn thoát, ta sẽ tìm được hắn!"

Hermione nghiêm túc ngẫm nghĩ, cũng cảm thấy đó là một ý kiến hay.

Hai người thong thả bước đi, vẫn giữ khoảng cách hai, ba trăm mét Anh so với Harry và những người khác. Hagrid bước chân rất rộng, chẳng mấy chốc đã bỏ lại những người phía sau. Hermione "khác" đi bên cạnh Hagrid không thể không chạy theo ở phía sau.

Hermione ánh mắt kỳ lạ nói: "Từ góc độ này mà xem, trông em lúc đó thật ngốc, Hagrid đi một bước em phải đi ba bước."

Felix khẽ cười, nhưng rất nhanh vẻ mặt hắn trở nên nghiêm túc: "Ta không muốn đụng vào vùng cấm thời gian, vì vậy kế hoạch của ta là để mọi thứ 'từng bước' diễn ra đúng như bình thường, cho đến khi trò chứng kiến tương lai đó, ta sẽ xuất hiện."

Hermione gật đầu. Đây là biện pháp tốt nhất. Cô bé tưởng tượng một lát: Khi nửa giờ sau, đội quân Giám ngục tấn công trên cầu vòm, Giáo sư Felix đột nhiên hi��n thân, một mình cứu tất cả mọi người.

Vừa không thay đổi quá khứ đã xảy ra, lại thực sự ảnh hưởng đến tương lai.

Hai người không nhanh không chậm đi tới, vẫn cùng Harry và những người khác duy trì khoảng cách hai, ba trăm mét Anh. Felix dò hỏi: "Ta còn có mấy vấn đề nhỏ, làm sao trò đã nghe được cuộc đối thoại của Umbridge và Fudge?"

Hermione giải thích: "Con theo Hagrid đến phòng y tế, Bà Pomfrey nói Ron không gặp nguy hiểm, nên con quay lại, muốn tìm Harry và những người khác, thì bất ngờ thấy Umbridge đón Fudge. Phía sau ông ta còn có một nhóm Thần Sáng đi theo."

Cô bé bực tức nói: "Người đàn bà đó thật vô lễ, dựa vào quyền thế của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, đặc biệt thô lỗ với Giáo sư McGonagall. Nếu không phải Hiệu trưởng Dumbledore vắng mặt..."

"Bà ta có xung đột với Giáo sư McGonagall ư?"

"Đúng vậy, Giáo sư McGonagall chất vấn bà ta tại sao lại thả Giám ngục vào trường, nhưng Umbridge không thèm để ý đến bà, chỉ lo nịnh bợ Fudge."

"Là vậy sao..."

Felix nhìn về phía trước, với Sirius đang bệnh, mấy người này đi không nhanh. Đặc biệt là còn phải trải qua một đoạn đường dốc, điều này càng khiến tốc độ của họ chậm lại.

Gió đem cuộc đối thoại của họ lọt vào tai, đó là giọng nói đầy dằn vặt của Sirius: "Ta không biết có ai đã nói với con chưa – Harry, ta là cha đỡ đầu của con..."

Sau mười mấy phút –

"Tới rồi!"

Felix đột nhiên phá vỡ sự yên tĩnh. Hermione nhìn theo hướng tầm mắt của thầy, mơ hồ nhìn thấy một bóng người hồng nhạt, tròn trịa. Cô bé ngạc nhiên hỏi: "Là người đàn bà đó ư?"

Sau đó họ nghe được một tiếng còi dài. Hermione cảm giác lưng lạnh toát, một vật đen nhẹ nhàng bay ra, giống như một túi nhựa đen bị gió thổi lên. Nó cấp tốc bay về phía Harry và những người khác, mà lúc này, Harry và đám người vẫn còn cách cầu vòm một đoạn.

Hermione hít một hơi thật sâu. Càng ngày càng nhiều Giám ngục xuất hiện, chúng như một ôn dịch đen, đáp lại lời hiệu triệu của Umbridge, bao phủ gần phân nửa bầu trời.

"Là Giám ngục!" Cô bé nghe thấy giọng nói của Giáo sư Lupin từ xa vọng lại, "Tại sao Giám ngục lại xuất hiện trong trường học? Bộ Pháp thuật đã đảm bảo rồi mà... Nhanh dùng thần chú Hộ Mệnh!"

Lúc này trời sắp hoàng hôn, ánh sáng mờ mịt, một nửa ánh sáng đã bị nuốt chửng. Giám ngục lơ lửng trên không, không ngừng phun ra sương mù đen, cứ như thể màn đêm đã buông xuống sớm.

Những tia sáng bạc xuyên thủng bóng tối, đó là thần chú của Lupin. Anh tạo ra một rào chắn bạc, nhưng đây là một Hộ Thần chưa hoàn chỉnh.

Cách họ không xa – "Chúng ta tới gần thêm chút nữa," Felix nói. Thầy che cho hai người một lớp hào quang bạc nhạt.

"Thầy ơi, đây là gì ạ?" Hermione nhìn bàn tay đang phát sáng của mình.

"Những ký ức không vui, Giám ngục sẽ theo bản năng tránh chúng ta, đương nhiên, với điều kiện chúng có lựa chọn tốt hơn." Felix nói.

Hai người tiến lại gần, gần đến mức có thể thấy rõ vẻ mặt trên mặt Lupin và những người khác. Lupin vội vàng gọi: "Harry, Sirius, nhanh dùng thần chú Hộ Mệnh! Cả Severus nữa... nếu anh biết!"

Tấm chắn bạc anh tạo ra không ngừng ngưng tụ lại, một Hộ Thần vật chất khổng lồ xuất hiện, đó là một con sói – thứ mà Lupin ghét nhất, nhưng vào lúc này cũng đành phải dùng đến.

Theo Hộ Thần hình sói xuất hiện, nguy hiểm tạm thời được hóa giải. Con sói bạc khổng lồ gầm lên trong im lặng, nhảy lên đánh bay hết con Giám ngục này đến con khác.

Đầu óc Harry tỉnh táo hơn một chút, môi hắn run rẩy, theo bản năng niệm thần chú: "Hô thần hộ... Hô, hô thần... Thần chú Hộ Mệnh!" Từ đầu đũa phép bay ra một làn sương bạc. Nhờ ánh sáng yếu ớt của Hộ Thần chưa thành hình, hắn cảm giác khá hơn. Cái cảm giác nghẹt thở ban đầu biến mất, hắn hít thở từng ngụm lớn.

"Vẫn chưa đủ! Không đủ..." Lupin hô to: "Sirius, Severus!"

Thế nhưng Snape không có bất kỳ động tĩnh nào, vẻ mặt hắn cứng ngắc, đũa phép trong tay hắn nắm chặt đến nỗi khớp ngón tay trắng bệch.

Sirius một chân khẽ chạm đất. Anh giơ cao đũa phép, không hề tuyệt vọng: "Thần chú Hộ Mệnh! Thần chú Hộ Mệnh! Thần chú Hộ Mệnh... Chết tiệt, ta không làm được!"

"Cái gì mà không làm được, chúng ta đã cùng học mà." Lupin kêu lên.

"Ta không có cách nào... Những ký ức vui vẻ đó, đều có liên quan đến James." Sirius đau khổ ôm mặt. Dưới ảnh hưởng của Giám ngục, môi hắn cũng trở nên xanh tím như Snape.

Harry nhìn Sirius, như lần đầu tiên nhận ra người đàn ông này, và thực sự chấp nhận thân phận cha đỡ đầu của anh ta. Hắn lấy dũng khí, hồi tưởng lại những ký ức hạnh phúc. Hào quang bạc không ngừng cuồn cuộn, một thứ gì đó từ từ thành hình.

Nhưng Giám ngục thật sự quá nhiều. "Chúng ta lên cầu đi!" Lupin kiên quyết nói.

Pettigrew Peter bị trói, thân thể được thả thẳng. Hắn đảo mắt nhanh, không ngừng tính toán con đường trốn thoát. "Thành thật một chút, Peter! Phía dưới chính là vách núi..." Sirius đe dọa nói, rồi đẩy mạnh hắn một cái, bắt hắn tự đi.

Ánh sáng xanh lục trên đũa phép của Snape biến mất. Hắn tàn bạo lườm Sirius một cái, khiến Sirius không hiểu ra sao.

Họ leo lên cầu vòm, vừa đánh vừa lùi. Trên sân chỉ có một mình Lupin là có sức chiến đấu hoàn chỉnh, nhưng Hộ Thần của anh không thể đối kháng với đội quân Giám ngục lên đến hàng trăm con. Đặc biệt là chúng không ngừng phun khói đen, cái lạnh thấu xương khiến hơi thở của mọi người hóa thành khói trắng, ai cũng cảm thấy mình sắp bị đóng băng.

Snape bắn ra vài tia sáng đỏ hướng bầu trời. Mặt hắn tối sầm lại, "Sẽ có người khác tới đây, nhất định sẽ..."

...

Lợi dụng lúc tất cả Giám ngục đều bị thu hút đi, Felix khẽ nói với Hermione bên cạnh: "Khi thời gian trở lại bình thường, trò nên xuất hiện ở phía bên kia cầu vòm chứ?"

"Vâng, con theo người của Bộ Pháp thuật đến. Liếc nhìn từ xa, con liền trốn đi dùng Xoay Thời Gian." Hermione nói. Cô bé lo lắng nhìn trên cầu, "Cũng sắp rồi... Người của Bộ Pháp thuật sắp tới rồi."

"Trò nên lo cho bản thân trò đi! Lát nữa khi người của Bộ Pháp thuật tới, làm sao trò vượt qua cầu vòm để sang bên kia?" Felix bình tĩnh nói: "Nếu ta không nhầm, sau khi dùng Xoay Thời Gian thì sẽ trở về vị trí ban đầu đúng không?"

Hermione kinh ngạc liếc nhìn thầy: "Thầy nói không sai, Giáo sư. Nhất định phải tạo thành một vòng lặp kín về thời gian và không gian." Cô bé đột nhiên ý thức được vấn đề này, kêu lên: "Vậy con nên làm gì đây, trời ơi! Nếu không thể đúng lúc chạy trở về, con, con –" Cô bé nhớ lại hậu quả của việc lạm dụng Xoay Thời Gian từng đọc qua, sợ hãi rùng mình.

"Từ lần cuối trò nhìn thấy Harry và những người khác, đến khi dùng Xoay Thời Gian, cách nhau bao lâu?"

"Đại khái bảy, tám phút! Lúc đó, khá nhiều học sinh chạy tới, con đành phải tránh họ, trốn vào một phòng vệ sinh để dùng Xoay Thời Gian."

"Đủ rồi. Ta sẽ vì trò tạo ra một cơ hội... Khi trò đến đó, hãy khoác Áo choàng Tàng hình, kết hợp với tác dụng của Bùa Ảo Ảnh, thì hẳn là có thể ẩn mình được." Felix nghiêm túc nhìn cô bé, "Nhất định phải nắm chắc cơ hội này."

Hermione gật đầu mạnh mẽ. Cô bé không biết Giáo sư phải làm gì, nhưng hoàn toàn tin tưởng thầy.

"Trò trước tiên đợi ở chỗ này, tốt nhất hiện tại liền khoác Áo choàng Tàng hình vào, luôn sẵn sàng..."

Hermione vội vàng khoác Áo choàng Tàng hình. Felix lại sử dụng các loại thần chú che đậy mùi hương và âm thanh cho cô bé. Hermione dường như biến mất hoàn toàn.

Sau đó, Felix sử dụng Bùa Ảo Ảnh và bước đi về phía cầu vòm.

Từ phía bên kia cầu, một loạt tiếng bước chân vọng đến. Bộ quần áo hồng nhạt của Umbridge nổi bật đến lạ. Bà ta mặt mày hớn hở dẫn theo mười mấy Thần Sáng xuất hiện, giọng the thé nói: "Bộ trưởng, ngay phía trước kìa!" Người đàn ông dẫn đầu, với thân hình ục ịch vạm vỡ, chính là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật – Cornelius Fudge.

Bên cạnh ông ta là Giáo sư McGonagall. Bà liếc nhìn cảnh tượng trên cầu vòm, lập tức trợn to hai mắt: "Bộ trưởng Fudge, ông nhất định phải ngăn đám Giám ngục này lại! Chúng đang tấn công các giáo sư Hogwarts, mà lại là hai vị!"

Umbridge cười khúc khích: "Đó là bởi vì họ đang ở cùng với tên tù nhân nguy hiểm nhất Azkaban. Ông xem kìa, họ còn tấn công thành viên Bộ Pháp thuật nữa... Minerva, tôi nghĩ bà sẽ không bao che họ đâu."

"Severus và Remus tuyệt đối sẽ không bao che tù nhân vượt ngục!" McGonagall giận không nhịn nổi nói.

Fudge xoa xoa cái bụng: "Yên tâm đi, Minerva, chúng ta có thể kiểm soát được đám Giám ngục, sẽ không làm tổn thương hai vị giáo sư này. Nếu không thì tôi cũng khó mà ăn nói với Dumbledore..."

Ông ta ra hiệu cho Umbridge bằng ánh mắt. Umbridge từ trong túi móc ra một chiếc còi đen, phồng má thổi lên. Trông bà ta như một con cóc sẵn sàng vồ mồi.

Tiếng còi vang lên, Giám ngục nhận được mệnh lệnh. Chúng tấn công càng lúc càng dữ dội, bay lượn, luồn lách qua các khe hở trên cầu vòm. Những bông tuyết ngưng tụ trong không khí.

Từng làn khói đen bị gió thổi bay về phía những người của Bộ Pháp thuật. Fudge rùng mình, thấp giọng lầm bầm: "Thứ ghê tởm." Ông ta nắm chặt cổ áo của mình, nhìn chằm chằm lên cầu. Giáo sư tên Snape bắn ra thần chú vô hình từ đũa phép. Thật kỳ diệu là, nó dường như có thể tạm thời ngăn cản bước tiến tấn công của đám Giám ngục.

Có điều... Fudge duỗi ngón tay mập mạp của mình ra: "Kẻ bị trói kia là ai?"

Giáo sư McGonagall quan sát kỹ lưỡng một lát, kinh hô: "Là Pettigrew Peter!"

"Không thể nào, hắn đã chết rồi cơ mà?" Fudge nghi hoặc không thôi hỏi. Ông ta cảm thấy một điều gì đó không ổn, hình như có chuyện gì đó sai sai – một người đã chết mười mấy năm đột nhiên xuất hiện, nghĩ thế nào cũng không bình thường.

Umbridge đảo mắt một cái: "Bộ trưởng, có thể vị anh hùng năm đó không chết, chỉ là mất trí nhớ. Gần đây hắn thấy tin Sirius Black vượt ngục, bị kích thích nên hồi phục trí nhớ, và quyết định lần thứ hai đối đầu với kẻ thù mạnh mười mấy năm trước..."

Fudge ánh mắt sáng lên: "Bà nói rất có lý –"

"Không!" Giáo sư McGonagall đột nhiên nói: "Pettigrew Peter là Hóa Thú Sư bất hợp pháp, hắn ngụy trang thành một con chuột, đã ở trong nhà một học sinh của tôi mười mấy năm qua! Dumbledore nghi ngờ rằng có một kẻ khác đã phản bội vợ chồng Potter. Bộ trưởng Fudge, ông nên dừng tấn công và tìm hiểu chân tướng."

Fudge nhíu mày, nói một cách bất an: "Bà đang nói cái gì? Pettigrew Peter là anh hùng được Bộ Pháp thuật công nhận, người được trao Huân chương Merlin hạng Nhất. Làm sao có thể chứ..."

Nhưng hắn hiểu rõ tính cách của Giáo sư McGonagall, bà chưa từng nói dối. Fudge có chút do dự, chần chờ nhìn trận chiến trên cầu vòm.

Khoảnh khắc này đã đến bước ngoặt nguy cấp nhất. Snape vẫn đang sử dụng hắc ma pháp bí ẩn. Đối với Giám ngục, tác dụng không rõ rệt, chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Giám ngục trở nên hung hãn hơn. Ngọn lửa mà Sirius phóng ra ngày càng yếu ớt. Trong đó, một con Giám ngục bay qua cạnh hắn, cuốn đi những ký ức vui vẻ hiếm hoi còn sót lại của anh.

"Không –" Đũa phép của anh ta rũ xuống.

Phòng thủ xuất hiện sơ hở, càng nhiều Giám ngục nhào tới. Làn sương bạc Harry tạo ra ngày càng mỏng manh. Hắn cảm giác như đang gánh một ngọn núi, không chịu nổi sức nặng mà cúi gập người xuống.

Trong đầu bắt đầu xuất hiện nhiều loại ảo giác. Hắn lại một lần nghe được tiếng mẹ, lần này đặc biệt rõ ràng. Hắn cố sức chống cự, nhưng phản ứng của hắn ngày càng yếu ớt.

Tiếp theo, Harry phát hiện mình bị một luồng sức mạnh ấm áp bao quanh. Hắn nghe được một giọng nói ôn hòa: "Harry, tỉnh dậy đi, hãy nghĩ về những ký ức vui vẻ..."

Harry phát hiện mình thoát khỏi ảnh hưởng của Giám ngục. Hắn một lần nữa tỉnh táo lại, nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh một lượt, nhạy bén nhận ra hào quang bạc đang ấp ủ ở đầu đũa phép của Snape. Nhưng không kịp nghĩ nhiều, cách mình bảy, tám bước chân, hắn nhìn thấy cha đỡ đầu của mình đang ngã trên mặt đất. Một con Giám ngục cúi rạp người xuống gần, hất chiếc mũ trùm rách nát lên, lộ ra một cái lỗ như miệng đang mục nát. Hắn thậm chí còn ngửi thấy mùi hơi thở hôi thối.

"Không, không!" Harry liều mình tưởng tượng cảm giác có một ngôi nhà mới, tưởng tượng hình ảnh sống cùng cha đỡ đầu. "Thần chú Hộ Mệnh!" Hắn kêu to. Hắn cảm giác một sức mạnh chưa từng có đang trào dâng, ma lực không ngừng hội tụ. Làn sương bạc cuồn cuộn như sóng biển liên tiếp, một sinh vật bạc chói lòa bước ra từ trên mặt biển. Chỉ đứng bất động thôi, những làn sóng bạc đã cuộn lên, đánh bay những con Giám ngục bay xa ra ngoài.

Tiếp theo, nó bắt đầu chạy vòng quanh Harry. Chiếc sừng bạc lớn húc bay hết con Giám ngục này đến con khác. Đội quân Giám ngục không ngừng lùi lại, tan rã.

Umbridge và Fudge kinh ngạc đến há hốc mồm không khép lại được. "Đây là Harry Potter?" Fudge kỳ quái nói.

Umbridge sửng sốt một chút, cầm lấy cái còi thổi mạnh, thúc giục Giám ngục tấn công.

"Mụ già kia, bà muốn làm gì!"

Bất giác, phía sau họ vây quanh một đám học sinh. Họ căm phẫn nói, một thần chú bay ra từ một góc, đánh thẳng vào chiếc còi đen của Umbridge. Chiếc còi "RẦM" một tiếng nổ tung. Umbridge kêu thét một tiếng, ngã trên mặt đất.

"Ai! Là ai tấn công một quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật!" Fudge nổi giận nói.

Giáo sư McGonagall giơ đũa phép lên. Theo sau bà, cùng với những học sinh đang vây quanh phía sau, bà kìm nén cơn giận, nghiêm khắc nói: "Bộ trưởng Fudge, lập tức ra lệnh cho Giám ngục dừng tấn công. Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, ông nhất định sẽ phải hối hận."

Fudge ngơ ngác nhìn xung quanh. Hắn chưa bao giờ bị nhiều đũa phép chĩa vào như vậy. Ánh mắt chạm phải từng gương mặt trẻ tuổi, phẫn nộ. Ngay cả các Thần Sáng tinh nhuệ theo ông ta cũng không có chút nào ý chí chiến đấu, họ không thể ra tay với học sinh.

Thái độ Fudge dịu xuống, hắn cố gắng biện minh: "Tôi thực ra... không phải..." Hắn sững sờ vài giây, xoay người, lớn tiếng ra lệnh: "Bảo Giám ngục quay về! Thần Sáng hãy hành động, đừng làm tổn thương bất kỳ ai!"

Bên cạnh một cấp dưới khẽ nhắc nhở: "Bộ trưởng, chiếc còi điều khiển Giám ngục đã nổ rồi."

Fudge nổi cơn lôi đình: "Không có cái còi chết tiệt kia là không điều khiển được Giám ngục sao?"

Người kia sợ hãi nói: "Trong tình huống bình thường thì có thể, nhưng trước mắt chúng bị thương không nhẹ, đang rất đói..."

Đồng tử mắt Fudge trong nháy mắt giãn to, dường như để ứng nghiệm lời nói đó. Những con Giám ngục tản mát lại một lần nữa tụ tập lại. Chúng không chết, nhưng chiếc áo choàng trên người chúng ngày càng rách nát. Có vài con trên ngực còn lủng những lỗ hổng lớn sáng bóng.

Đây là bị Hộ Thần của Harry đâm xuyên, nhưng không phải vết thương chí mạng, thậm chí không phải vết thương nhẹ. Thể xác đối với Giám ngục mà nói có hay không cũng không quan trọng, nhưng chúng cảm thấy đói bụng, và trước mắt là một bữa tiệc thịnh soạn để ngấu nghiến.

Chúng nhắm vào những học sinh phía sau các Thần Sáng, không ngừng xoay vòng, như những con chim tang báo đen. Chỉ có điều khi đối mặt với những người từng điều khiển mình, chúng có vẻ hơi do dự. Từ bên ngoài, chúng hút lấy không khí. Nhiệt độ hạ xuống thấy rõ bằng mắt thường. Khá nhiều học sinh mặt mày trắng bệch, thở ra từng luồng sương trắng.

Một bên khác, Harry dựa vào hàng rào, miệng há to thở dốc. Hắn mệt muốn chết, miễn cưỡng giữ mình không ngã. Hộ Thần chạy chậm về phía hắn. Nó không phải ngựa, cũng không phải kỳ lân, mà là một con hươu đực. Toàn thân nó đều đang phát sáng. Khi hắn đưa tay chạm vào chiếc sừng nhọn trên đầu nó, Hộ Thần tan biến.

Thành công! Hắn thành công cứu Sirius, Giáo sư Lupin, và cả... Snape. Harry ánh mắt lướt qua xung quanh. Cha đỡ đầu của mình nằm trên đất, thở hổn hển, trên mặt hiện rõ vẻ sống sót sau tai nạn. Lupin mệt mỏi ngồi bệt xuống đất.

Hắn quay đầu nhìn về phía Snape. Kết quả nhìn thấy Snape lảo đảo cố giữ thân thể mình không ngã, vung đũa phép lên như một lưỡi dao sắc. Một thần chú xanh lục đáng sợ bắn ra từ đầu đũa phép. Hắn lập tức trợn to hai mắt. Hiện thực dường như trùng khớp với giấc mơ. Hắn lần thứ hai nghe được tiếng mẹ thét chói tai, ngay sau đó là ánh sáng xanh lục tràn ngập tầm nhìn...

Đó là Lời nguyền Giết chóc!

Snape làm sao lại dùng thần chú này? Không, hắn đang dùng với ai?

Harry mãi sau mới nhận ra. Pettigrew Peter đã biến mất. Trên đất chỉ còn lại quần áo của hắn. Ánh mắt hắn dõi theo hướng thần chú của Snape, nhìn thấy một con chuột đen đang liều mạng chạy trốn.

Snape muốn giết Pettigrew Peter!

Nhưng vào lúc này, một bàn tay xuất hiện từ trong không khí, nắm chặt lấy đũa phép của Snape: "Severus, hắn không đáng để trò làm vậy."

"Đừng cản ta, Felix!" Snape khuôn mặt vặn vẹo. Trong ánh mắt là lòng căm thù khắc cốt ghi tâm, mãnh liệt hơn bất cứ lúc nào Harry từng thấy. "Hãy để ta hoàn thành sự trả thù... Ta cầu xin ngươi!"

"Có cách tốt hơn." Felix nói. Thầy phóng ra một thần chú. Trên người con chuột đột nhiên phát sáng. Đầu nó dài ra, thân người cũng vậy. Hắn biến trở lại từ trạng thái Hóa Thú Sư, lảo đảo quỳ xuống đất.

Pettigrew Peter vận xui cùng cực. Hắn vừa mới chạy đến phía bên kia cầu vòm, cách đó mười mấy bước chân, chính là một đám Thần Sáng và học sinh. Ban đầu họ đang bất an nhìn chằm chằm đám Giám ngục đang xôn xao, nhưng giờ khắc này cũng không khỏi bị cảnh tượng đột ngột này thu hút.

Bảy, tám con Giám ngục trượt xuống. Trong đó, một con tóm lấy cổ Pettigrew Peter, rồi hạ chiếc mũ trùm trên mặt xuống –

"Không! Tha cho ta, ta không nên phản bội hai người, James, Lily! Chúa tể Hắc ám đã ép ta, hắn quá mạnh... Hai người không biết thủ đoạn của hắn đâu!" Pettigrew Peter tuyệt vọng kêu lên.

Các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật trợn to hai mắt, giơ đũa phép lơ lửng giữa không trung. Kể cả McGonagall, tất cả mọi người đứng sững tại chỗ. Họ đều kinh ngạc trước những lời nói kinh người đột nhiên thốt ra từ miệng Pettigrew Peter.

Vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời, hắn dường như tỉnh táo trở lại, liều mạng la hét: "Hắn muốn trở về! Kẻ mà ngay cả tên cũng không thể nhắc đến sắp trở lại! Ta đã làm chuyện sai lầm, tha thứ cho ta –"

Giọng nói của hắn tắt lịm. Giám ngục đã hút linh hồn của hắn.

Snape sững sờ lùi về sau vài bước, rồi khuỵu xuống đất, cả người như bị tê liệt. Hắn ôm mặt, lẩm bẩm một mình.

Mãi một lúc sau, Fudge lớn tiếng nói: "Hoang đường! Hắn đang nói mơ cái quái gì thế!"

Giáo sư McGonagall gay gắt nói: "Chỉ có ông mới nghĩ như vậy thôi. Hắn đã nói rất rõ ràng rồi. Còn nữa, Giám ngục của ông đã mất kiểm soát rồi!"

Giám ngục thực sự đã mất kiểm soát. Linh hồn của Pettigrew Peter đã kích thích chúng. Chúng không hài lòng với việc chỉ lượn lờ bên ngoài bữa tiệc lớn, bắt đầu thăm dò tiến lại gần.

Fudge hoảng sợ lùi lại phía sau, túm mình lại giữa đám đông: "Bảo vệ ta! Nhanh dùng thần chú Hộ Mệnh!"

Nhưng tiếc nuối là, thần chú Hộ Mệnh không phải là một thần chú thông thường. Ngay cả Thần Sáng cũng không bắt buộc phải biết thần chú này. Tại hiện trường, tính cả McGonagall, chỉ vỏn vẹn có bốn người biết thần chú Hộ Mệnh.

McGonagall nhíu mày. Bà không ngờ Bộ Pháp thuật lại vô dụng đến vậy, đặc biệt là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge, ông ta trông có vẻ sợ hãi. Bà điều khiển Hộ Thần của mình, dường như Harry làm vậy. Ánh sáng mạnh mẽ không ngừng tụ lại, nhưng bà nghe thấy giọng nói của Felix.

"Ngay lúc này!"

"Gì cơ bây giờ?" Bà quay đầu lại, kinh ngạc há hốc mồm. Felix đứng ở mép cầu vòm. Trên tay thầy đang nâng một vòng xoáy trong suốt không màu. Xung quanh cơ thể thầy, ma lực màu xanh lam khuấy động. Từng con Giám ngục bị kéo xuống, co lại và lao đầu vào trong vòng xoáy.

Một con, hai con, mười con, hai mươi con... Những con Giám ngục này không kiểm soát được mà rời xa họ, từ giữa bầu trời, chúng rơi lả tả xuống như mưa đen...

Felix duy trì phép thuật, nghe được tiếng bước chân nhẹ nhàng lướt qua bên cạnh. Đó là Hermione đang khoác Áo choàng Tàng hình. Thầy khẽ cong khóe miệng: "Chớp thời cơ rất chuẩn đấy, cô Granger."

"Cảm ơn, Giáo sư." Hermione nhẹ giọng nói.

Cô bé cẩn thận tránh né các Thần Sáng và Giáo sư McGonagall, đi xuyên qua giữa đám học sinh. "Ai va ta?" Có người bất mãn lầm bầm, "Đừng chen, đều có thể thấy rõ. Giáo sư Felix ngầu quá, lại còn có Hộ Thần của Harry nữa. Trời ơi, thật không thể tin nổi!"

Qua mười mấy giây, giữa bầu trời không còn một con Giám ngục nào. Felix nâng quả cầu xoáy, nhìn đám Bộ trưởng Bộ Pháp thuật và các Thần Sáng đang ngớ người ra nhìn, nhẹ giọng nói: "Nếu đám Giám ngục này đã mất kiểm soát đến mức tấn công học sinh và Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, thì cũng không cần thiết phải giữ lại làm gì..."

BÙM!

Bên trong vòng xoáy hình cầu bùng lên ngọn lửa trắng ngà. Vòng xoáy bắt đầu kịch liệt xoay tròn. Từng đợt khói đen lớn tuôn ra, biến thành từng khuôn mặt vặn vẹo, nhưng rất nhanh lại bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn. Những đốm đen bên trong vòng xoáy lần lượt biến mất, cứ như thể chưa từng xuất hiện.

Umbridge, miệng đầy máu, mở mắt ra. Nhìn thấy cảnh Felix thiêu rụi đám Giám ngục, ký ức xưa hiện về. Bà ta rít lên một tiếng rồi bất tỉnh nhân sự.

"Ha, Felix tiên sinh..." Fudge run rẩy nói.

Felix lộ ra hàm răng trắng đều: "Không cần cám ơn, đây là việc tôi nên làm."

Bản dịch này là một thành quả lao động nghiêm túc và độc quyền của truyen.free, xin quý bạn đọc vui lòng không sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.