Sáng hôm sau, mưa rào xối xả, những tia chớp giật loé lên thỉnh thoảng xẹt qua bầu trời tăm tối.

Felix đứng trước cửa sổ, nhìn tầng tầng nước mưa như màn vải đổ xuống, khiến Rừng Cấm xa xa đều trở nên mờ ảo. Tay phải hắn nắm hờ một quả cầu xoáy trong suốt, không màu, to bằng lòng bàn tay. Bên trong quả cầu, một con Nhiếp Hồn Quái bị thu nhỏ đang nhẹ nhàng xoay chuyển.

Chốc lát sau, hắn trở lại trong phòng, quả cầu xoáy dần tan biến, trên tay hắn hơi lóe lên ánh bạc, trực tiếp nắm lấy con Nhiếp Hồn Quái.

Hắn điều khiển một lúc, rồi thuận tay nhét vào chiếc nhẫn.

...

Trong lớp, tâm trạng các phù thủy nhỏ bị ảnh hưởng bởi thời tiết, rõ ràng có phần uể oải, nhất là khi Felix yêu cầu họ nộp bài tập. Hắn từ trong cửa sổ nhìn thấy một đám học sinh đội mưa lớn xếp hàng đến nhà kính học môn Thảo Dược học. Một học sinh không may bị ngã xuống vũng bùn, nhưng cũng ngay lập tức được nước mưa gột rửa sạch.

"Được rồi, các bạn học," Felix nhìn những học sinh năm thứ tư bên dưới, "Thầy đã tập hợp 227 ký tự Ma Văn cổ đại mà các em cần nắm vững trong năm học này thành các câu. Vì vậy, nhiệm vụ của các em sắp tới rất rõ ràng ——"

"Thầy cần các em ghi nhớ thật kỹ mười bảy câu này."

Felix nói với vẻ không chắc chắn: "Chắc là sẽ không quá khó, ít nhất đối với thầy thì rất đơn giản. Chúng ta sẽ bắt đầu giải thích từ câu đầu tiên, tất cả đều là kiến thức đã học..."

Buổi trưa, khi Felix dùng bữa trưa ở Đại Sảnh Đường, hắn nghe loáng thoáng nhiều tin đồn thú vị.

Trận chung kết Quidditch chỉ còn vài ngày nữa, sẽ diễn ra vào thứ Bảy này, cũng là ngày hắn và Sirius đã hẹn. Hai ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch là Slytherin và Gryffindor, cả hai đang đối đầu như nước với lửa. Ngoài việc thường thấy Wood lớn tiếng ca ngợi tính năng siêu việt của cây chổi Tia Chớp, người ta còn thường xuyên thấy một cô bé đứng trên một con rắn khổng lồ nghênh ngang đi qua, thu hút sự chú ý của mọi phù thủy nhỏ qua lại.

Không lâu sau đó, vài học sinh khóa trên nhà Ravenclaw mang theo những chú đại bàng sải cánh dài bảy thước Anh "không cẩn thận" đi ngang qua bãi đất trống, khiến mọi người xúm lại xem.

Các phù thủy nhỏ nhà Hufflepuff thì khá khiêm nhường. Điều này có lẽ liên quan đến việc họ đã sớm rút lui khỏi cuộc đua giành Cúp nhà năm nay, khi họ thảm bại trước đội Ravenclaw trong một trận đấu then chốt.

Tuy nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng đến tinh thần nhiệt tình của những chú Lửng con. Sau chưa đầy hai ngày thất vọng, đội trưởng của họ đã ngay lập tức đứng ra ủng hộ đội Ravenclaw và tuyên bố rằng tình trạng của họ rất tốt, là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Ngoài ra, Thần Hộ Mệnh của Harry, việc Felix thiêu rụi Nhiếp Hồn Quái, và sự ra đi chật vật của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge khỏi trường học... tất cả đều là những chủ đề nóng bỏng nhất. Chỉ cần nhắc đến một trong số đó là có thể khơi gợi cuộc tranh luận kéo dài hàng phút. Felix đã chứng kiến một học sinh Hufflepuff tranh luận với bạn mình về việc liệu Fudge có tự nhận lỗi và từ chức hay không, đến nỗi cậu ta quên cả ăn, đành phải vội vàng mang theo hai chiếc bánh mì lên lớp Độc Dược.

"Mũi Severus đúng là rất thính, nếu bị hắn phát hiện..." Felix lắc đầu, thầm ghi nhớ gương mặt học sinh này, để xem liệu cậu ta có bị cấm túc không.

Xế chiều hôm đó, Dumbledore mang về giấy chứng nhận vô tội của Sirius. "Lệnh truy nã đã được rút lại, nhưng ta đoán Bộ Pháp thuật sẽ không gióng trống khua chiêng công khai sai lầm của mình đâu. Vụ án của Hokey cũng đã được Hội đồng thụ lý. Ngoài ra, còn có phán quyết về Buckbeak."

Felix liếc mắt nhìn kết luận cuối cùng trong công văn: "Tổn hại người khác ngoài ý muốn, bị phạt năm trăm Galleon." Hắn khẽ cười, "Lần này Bộ Pháp thuật làm việc hiệu suất thật cao, trước đây thì cứ dây dưa mãi."

Dumbledore chớp mắt vài cái: "Ta đã nói với Fudge rằng con là luật sư bào chữa cho Hagrid... Thế là hắn đồng ý ngay."

Tuy nhiên, ông lập tức hạ giọng nói: "Theo như ta hiểu về Fudge, đây chỉ là sự thỏa hiệp tạm thời. Ta không hy vọng con vì những hành vi vụng về hắn thể hiện trong hai ngày qua mà coi thường hắn. Lợi thế của hắn không nằm ở sức mạnh."

Felix gạt đi nụ cười, nghiêm túc gật đầu. Sự việc hôm qua, nói cho cùng thì, là hắn đã thể hiện sức mạnh áp đảo, hơn nữa còn có lý lẽ trong tay. Fudge dù có làm gì cũng không thể kiếm được lợi lộc, vì vậy hắn mới nhanh chóng thỏa hiệp.

Nhưng nếu thực sự cho rằng hắn ta sợ hãi sức mạnh của mình, và từ đó đi đâu cũng lấy sức mạnh để uy hiếp đối phương, thì sẽ dễ dàng chuốc lấy oán hận và phiền phức.

Thật sự dồn Fudge vào đường cùng, hắn sẽ trực tiếp liều chết đến cùng như cá chết lưới rách, phái toàn bộ Thần Sáng và những tay sai của mình. Chẳng lẽ Felix muốn hóa thân thành Chúa tể Hắc ám, tàn sát thế giới pháp thuật sao? Việc đó nằm mơ cũng đừng hòng, Dumbledore sẽ là người đầu tiên không đồng ý.

Vì vậy, hiện tại Fudge thể hiện thiện ý, Felix cũng phải tỏ ra cảm kích, dù trong lòng hắn không mấy thoải mái.

Nếu nói sự việc hôm qua có ảnh hưởng gì đến hắn, thì chính là khiến hắn càng thêm khao khát muốn thực hiện vài thay đổi. Không phải thay đổi bản thân, mà là thay đổi tất cả những gì hắn đang thấy trước mắt. Hắn như một họa sĩ nhìn thấy bức tranh đầy vết bẩn trên giấy, trong lòng dâng lên một luồng xúc cảm, muốn biến những vết bẩn ấy thành một bức họa rực rỡ hơn.

Tối đến, trên bàn là một lá thư chưa viết xong, đoạn mở đầu như sau ——

"Andis thân mến, về đề nghị trước đây của cậu, ta đã nghiêm túc cân nhắc và cho rằng mình nên tích cực tham gia hơn. Ta dự định thành lập một công ty ——"

Lá thư dừng lại ở đó. Vết mực đã khô từ lâu, thậm chí còn hơi nhòe đi vì không khí ẩm ướt bên ngoài, đủ để thấy Felix đã suy nghĩ kỹ càng đến mức nào.

"Vẫn n��n chờ thêm một chút, suy nghĩ thật kỹ đã..."

Felix vò nát tấm giấy da dê thành một cục, nhẹ nhàng bắn đi. Tấm giấy da dê hóa thành một con chim lửa bay vút ra ngoài cửa sổ, rồi tan biến thành những sợi tro tàn.

"Ta nghĩ ngươi cứ làm những gì mình muốn, dù sao cũng có thể giao mọi việc cho người khác mà." Một giọng nói vang lên.

Felix ngẩng đầu lên, nhìn bức chân dung trên tường. Khung tranh vốn trống rỗng nay lại có thêm hình ảnh một người trẻ tuổi, tóc đen, mắt xanh, mặc áo choàng da rồng, chính là Felix.

Đó là bức chân dung treo ở Bệnh viện Thánh Mungo chuyên chữa trị các tổn thương ma thuật. Hắn oán trách nói: "Tên viện trưởng đó treo ta cạnh một phù thủy thời Trung Cổ lắm lời. Lão ta sẽ quan sát từng vết tì vết trên mặt mỗi người qua lại và cố gắng đưa ra lời khuyên. Ta đã đánh lão ta ba lần rồi, nhưng đáng tiếc, sự cố chấp đã lấp đầy đầu óc lão. Không đúng, lão ta vốn dĩ chẳng có đầu óc..."

Felix nhìn chân dung của chính mình, trong lòng dâng lên một cảm giác quái dị, hoang đường: "Ta thấy bây giờ ngươi cũng lắm lời lắm."

"Thật là quá đáng mà..." Người trong bức họa giơ tay về phía hắn, "Ha, nghe ta nói này, ta phát hiện ra một chuyện thú vị."

"Là cái gì?"

"Ta có thể lẻn vào văn phòng Dumbledore. Còn nhớ ngày chữa trị cho vợ chồng nhà Longbottom không? Dumbledore nói ông ấy nhận được thông báo từ Dilys Derwent. Ta tìm tới cô ấy, nài nỉ không thôi... Cô ấy đã đồng ý cho ta mượn dùng chân dung của mình, thế là ta đã đến phòng làm việc của Hiệu trưởng Dumbledore, tán gẫu với các đời hiệu trưởng, và tất nhiên, cả Dumbledore nữa."

"Ngươi cùng Dumbledore hàn huyên cái gì?"

"Yên tâm, miệng ta kín lắm, hơn nữa bí mật quan trọng nhất thì ngươi cũng đâu có nói cho ta đâu." Người trong bức chân dung liếc một cái. Felix hơi hối hận vì đã khiến bức chân dung của mình trở nên hoạt bát đến thế.

"... Ông ấy hỏi ta có thích đồ ngọt không, nói có thể gợi ý ngươi vẽ cho ta một ngôi nhà kẹo. Thật là thú vị. Sao lúc đó ngươi lại quên vẽ thêm đồ ăn vào nhỉ? Dù chỉ là một chùm nho cũng được rồi..."

Felix: "... Ngươi câm miệng đi."

Bức chân dung làm động tác kéo khóa kéo miệng, cười hì hì rồi định rời đi. Trông hắn còn vui tươi hơn cả bản thân Felix. "Ta vẫn kiến nghị ngươi, muốn làm cái gì thì cứ đi mà làm, đừng nghĩ vẩn vơ." Bóng người của hắn biến mất.

Felix nhìn chằm chằm khung ảnh trống rỗng, nhìn rất lâu. Hắn lại mở ra một tấm giấy da dê khác, suy nghĩ rồi viết xuống một mẩu quảng cáo tuyển người. Sau đó cuộn tấm giấy da dê lại, thuận tay nhét vào túi áo, chuẩn bị dành thời gian gửi cho Nhật Báo Tiên Tri.

Hai ngày tiếp theo không có chuyện gì đáng nói, cho đến sáng thứ Bảy, Felix đã chuẩn bị sẵn sàng, từ lò sưởi di chuyển đến số 12 Quảng trường Grimmauld.

Sirius đã chờ đợi từ lâu, hắn đang đi đi lại lại trong phòng đầy sốt ruột. Khi thấy Felix, mắt hắn sáng bừng lên.

"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi!"

"Đây là giấy chứng nhận vô tội của ngươi, cầm cho cẩn thận." Felix đưa công văn của Bộ Pháp thuật cho hắn.

Sirius nhận lấy, liếc nhìn qua rồi mất hứng thú ngay, thuận tay ném lên ghế sofa. "Ta gọi Kreacher một chút, Kreacher!"

Một con gia tinh đột nhiên xuất hiện trước mặt hai người.

"Hắn cũng muốn đi sao?" Felix kinh ngạc hỏi.

"Hắn cứ khăng khăng ——" Sirius nhún vai.

Kreacher tự hào ưỡn ngực: "Không ai hiểu rõ nơi đó hơn tôi đâu."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc bản quyền c���a truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.