Felix nhìn thấy một vầng sáng xanh lục mờ ảo. Hắn híp mắt, ánh sáng xanh biếc ấy phát ra từ một chiếc chậu đá trông tựa bồn minh tưởng, chiếc chậu này liên kết với một cái bệ bên dưới.

Dưới chân là những tảng đá giống thủy tinh chất đống ngổn ngang trên mặt đất, lấp lánh phản chiếu ánh sáng mờ nhạt. Felix đưa mắt lướt qua một lượt, bốn phía là một màn đêm dày đặc đến nỗi không thể xua tan, âm u và nặng nề mùi tử khí.

Sirius đỡ Kreacher đứng dậy, giơ cao ma trượng. Ánh sáng từ đầu ma trượng của hắn chỉ có thể chiếu sáng một khoảng rất nhỏ, thậm chí nửa bên mặt hắn còn chìm trong bóng tối, khiến người ta không thể nhìn rõ mặt.

Sirius nói nhanh, giọng hắn pha lẫn chút phấn khởi và niềm vui trả thù: "Chúng ta đã thâm nhập vào trái tim của Voldemort." Hắn nói tiếp: "Có điều, ảnh hưởng ở đây lớn hơn nhiều, ma thuật không mấy hữu hiệu."

"Chính xác hơn là, một vài loại ma thuật không có tác dụng thôi," Felix nghiêng đầu, ra hiệu cho Sirius nhìn về phía Kreacher bên cạnh. Đầu ngón tay của gia tinh lóe lên ánh sáng ngày càng rực rỡ. "Điều này cũng mang lại cho ta vài linh cảm..."

Felix tắt ánh sáng từ ma trượng của mình, hoàn toàn hòa mình vào bóng tối. Họ cách nhau chỉ vài mét, nhưng Sirius lại không thể nhìn thấy dù chỉ một đường nét của hắn. Xung quanh tĩnh lặng đến rợn người, cảm giác nguy hiểm không ngừng ập đến.

Hắn nghe được Felix phát ra những âm thanh kỳ lạ, tựa như một thứ ngôn ngữ nào đó, với nhịp điệu và tiết tấu khác lạ. Sau đó, hắn nhìn thấy ánh sáng. Một luồng hào quang lớn, mềm mại màu trắng sữa từ trước mắt lan tỏa, để lại trong mắt hắn một chấm nhỏ không đáng kể, nhưng chỉ thoáng qua, ánh sáng đã đổ ập xuống, trải khắp mặt đất, không khí, lấp đầy từng tấc không gian trong tầm mắt.

Ánh sáng này không hề chói chang, Sirius thậm chí có thể nhìn vượt qua Felix, thấy rõ cảnh tượng phía sau hắn. Hắn không kìm được há hốc miệng – đó là một mặt hồ vô biên vô hạn, bóng loáng như gương. Trước đó hắn đã theo bản năng quên mất nơi này, hồ nước ẩn giấu trong bóng tối, tĩnh lặng bất động, không một gợn sóng hay âm thanh nào, tựa như một bãi đất trống bằng phẳng.

Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là vật thể trong hồ nước: những t·hi t·hể! Từng bộ từng bộ t·hi t·hể trôi nổi bên dưới mặt hồ phẳng lặng như gương. Hắn đưa mắt nhìn quanh, bộ t·hi t·hể gần nhất cách hắn chỉ ba, bốn mét, tựa như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào chân nó.

Sirius thậm chí có thể thấy rõ khuôn mặt trắng bệch của t·hi t·hể bị ngâm nước, tựa như đá cẩm thạch, mặc áo màu nâu, quần màu xanh lam hoặc màu đen... Lòng Sirius chợt lạnh lẽo, có lẽ Regulus cũng đã bị đẩy xuống nước theo cách này...

"Ào ào ào!"

Mặt hồ đen kịt nổi lên sóng lớn, một cánh tay thò ra. "Cẩn thận! Đây không phải t·hi t·hể bình thường, mà là đội quân âm thi do Voldemort tạo ra!" Sirius lùi lại phía sau, lớn tiếng nhắc nhở: "Hơn nữa, rất nhiều người trong số chúng là Muggle... Khốn kiếp, là ngôi làng đó! Để có được nguồn lính, hắn đã hủy diệt cả một ngôi làng!"

Sirius không kịp nguyền rủa, hắn giơ ma trượng lên, chuẩn bị phản kích. Trong khi bản thân bị hạn chế, còn phải để tâm không làm tổn hại đến di thể của Regulus, đây thực sự không phải là một chuyện dễ dàng.

Thế nhưng Felix bình tĩnh nói: "Xem ra bọn chúng cũng không tính công kích chúng ta." Quả nhiên, những âm thi này cũng không hề bò lên tòa đảo nhỏ giữa hồ, mà không ngừng lùi xa khỏi họ. Nói đúng hơn, là tránh xa nguồn sáng trong tay Felix.

"Sợ ánh sáng, sợ lửa – đây là đặc tính của âm thi. Mà Voldemort chắc chắn sẽ hạn chế hai loại ma thuật này. Thêm vào đó, việc không thể Huyễn ảnh di hình (Apparate) quả thực là một nước cờ cao tay..."

Felix nói: "Có điều, giống như việc hắn không cân nhắc đến ma thuật của gia tinh, Voldemort cũng không cân nhắc đến việc triển khai ma thuật cổ đại dựa trên ma văn. Đương nhiên – có thể là hắn đã cân nhắc nhưng không có cách nào hạn chế được."

Felix nâng hai tay, khiến một quả cầu ánh sáng trắng tròn trịa từ từ bay lên. Sơn động nơi họ đang đứng rất cao, ngẩng đầu lên cũng không thấy đỉnh. Quả cầu ánh sáng trắng liền bay thẳng lên đến chỗ cao nhất, tựa như mặt trời, tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Cạm bẫy bóng tối mà Voldemort thiết kế đã mất đi hiệu lực. Ánh sáng và bóng tối quấn quýt vào nhau, rồi cuối cùng ánh sáng xua tan bóng tối, cả sơn động sáng bừng như ban ngày.

Lúc này, họ đã hoàn toàn nhìn rõ mọi thứ xung quanh – họ đang đứng trên một hòn đảo nhỏ giữa hồ, hòn đảo nhỏ bị bao quanh bởi một vùng hồ nước đen rộng lớn. Chỉ có điều, vùng nước đen ấy đã được chiếu sáng trở nên trong suốt và lấp lánh.

Hàng trăm, hàng ngàn âm thi đang ẩn mình dưới đáy hồ, nhưng chúng không thể trốn đi đâu được, chỉ dựa vào bản năng để tự giấu mình đi.

Felix nói với Sirius và Kreacher: "Hiện tại các ngươi có thể tìm người, ta muốn nghiên cứu cái bệ đá này." Vài giây sau, hắn nhìn về phía một người và một gia tinh, kinh ngạc hỏi: "Lẽ nào cần ta yểm lên một Bùa Đầu Bong Bóng cho các ngươi?"

Bùa Đầu Bong Bóng có thể tạo ra một quả bong bóng hình dáng tương tự cái lọ úp ngược trên đầu người sử dụng, giúp phù thủy có thể thăm dò dưới nước hoặc tránh những mùi khó chịu. Đây là một loại ma thuật không quá hiếm gặp. Theo Felix biết, anh em sinh đôi nhà Weasley khá thành thạo với ma thuật này.

"Đừng bắt ta đi tìm cùng chứ, ta lại không hề quen biết Regulus..."

Sirius vẫy vẫy tay, hắn đã tốn không ít sức lực để yểm Bùa Đầu Bong Bóng cho mình và Kreacher. Hắn nói với giọng nặng nề: "Ngươi chắc chắn những âm thi này sẽ không đột ngột tấn công chứ?"

"Miễn là chúng vẫn là âm thi." Felix dùng thị giác trắng đen của mình quét qua một vòng. "Ta không thấy bất kỳ ma thuật ẩn giấu nào, cứ yên tâm đi."

Kreacher lập tức nhảy vào trong hồ, bơi lội thoăn thoắt bằng bốn chi. Sirius lầm bầm điều gì đó, rồi cũng nhảy theo vào.

Sirius chịu đựng sự lạnh lẽo thấu xương của hồ nước, tầm nhìn không hề bị ảnh hưởng. Hắn đầu tiên tìm thấy một âm thi đang ẩn mình sau một tảng đá ngầm, gạt tay của âm thi đang che mặt nó ra, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt nó. Mãi cho đến khi Sirius bắt đầu tìm kiếm mục tiêu kế tiếp, hắn vẫn không hề bị tấn công.

"Ma thuật biến thái." Sirius nói một câu trong hồ nước. Âm thi sợ ánh sáng, nhưng ánh sáng bình thường không thể có hiệu quả này.

Những chuyện sau đó trở nên tẻ nhạt hơn – Sirius ngâm mình trong Hắc hồ 20 phút, cảm thấy toàn thân cứng ngắc, quần áo ướt sũng nước, kéo hắn chìm xuống không ngừng. Kreacher cũng chẳng khá hơn hắn là bao, thậm chí còn tệ hơn. Hắn đành phải kéo Kreacher cùng trồi lên, để khôi phục thể lực.

Nước hồ lạnh lẽo chảy ròng ròng từ áo choàng của Sirius, hắn từng bước một leo lên bậc đá, toàn thân hắn run lên bần bật.

Răng Kreacher va vào nhau lập cập vì lạnh, nói năng không còn lưu loát, nhưng hắn vẫn kiên trì nói: "Kreacher đã xem qua 47, không, 48 cái..."

Sirius sa sầm mặt, nói: "Ngươi muốn bị bệnh để ta phải chăm sóc ngươi sao? Lại đây ăn chút gì đi. Hắn ta vậy mà còn đốt một đống lửa, qu�� thực... quả thực..."

Sirius cảm thấy thật quá đáng. Xung quanh đống lửa, đủ loại thức ăn được bày biện ngổn ngang. Hắn còn thấy hai bình bia bơ, đây đâu phải đi cắm trại! Hắn không biết mình đã ăn như thế nào, nhưng hắn vẫn nạp thêm một chút năng lượng.

"Các ngươi có thể sử dụng Bùa Sưởi Ấm, điều này sẽ giúp các ngươi đỡ hơn một chút." Felix không ngẩng đầu lên, đề nghị.

...

Một trăm, hai trăm cái. Sirius đã xem qua hết khuôn mặt âm thi này đến khuôn mặt âm thi khác. Hai giờ trôi qua.

Nhưng diện tích của Hắc hồ thực sự quá rộng lớn, hay bởi vì ma thuật của Felix, tất cả âm thi theo bản năng tìm kiếm những góc tối âm u, phân tán rất rộng, càng làm tăng thêm độ khó của việc tìm kiếm. Mặc dù tất cả những điều này đều vô ích – đáy hồ không hề tối hơn mặt hồ.

Trong lúc đó, Felix vẫn quan sát chậu đá, cùng với ma dược xanh lục bên trong.

Đối với Voldemort mà nói, Hồn khí hẳn là thứ quan trọng nhất đối với hắn. Các biện pháp bảo vệ xoay quanh Hồn khí, cũng có thể là ma thuật mạnh nhất mà hắn có thể nghĩ ra và nắm giữ.

Felix nhờ đó mà nhìn thấy một phần sức mạnh của Voldemort.

Dưới thị giác trắng đen, từng vòng sóng ma thuật lấy hắn làm trung tâm không ngừng khuếch tán. Felix quét toàn bộ nơi đây, khắc ghi vững chắc mọi thứ xung quanh vào ký ức. Sau đó hắn cuối cùng cũng hành động, hắn đưa tay dò vào chậu đá. Khi còn cách ma dược một hai tấc, tay hắn không thể lặn sâu hơn được nữa.

Felix thử nhiều phương pháp khác nhau, nhưng không lần nào thành công.

"Trừ phi phá giải mà không b·ạo l·ực... Nhưng điều này thực sự không thể đánh giá chính xác sức mạnh của Voldemort, hơn nữa hắn chắc chắn đã cân nhắc qua vấn đề này rồi..."

Felix gọi Kreacher lần thứ ba: "Giúp ta một việc, lấy chiếc nhẫn ta để bên ngoài mang tới cho ta. Nếu quá vất vả thì thôi."

"Tuân mệnh, Haipu tiên sinh."

Kreacher biến mất. Vài giây sau, hắn xuất hiện lần nữa, trên tay nâng một chiếc nhẫn.

"Chiếc nhẫn này có gây gánh nặng lớn cho ngươi không?" Felix tò mò hỏi. Trước đó hắn lo lắng Kreacher không thể mang theo hắn, Sirius và mười mấy con Giám ngục di chuyển cùng lúc, nhưng có lẽ đó là một suy nghĩ sai lầm.

"Có chút vất vả... Nhưng không thể sánh bằng một mình ngài Haipu tiên sinh. Ngài thực sự là một phù thủy mạnh mẽ, cường đại hơn bất cứ ai mà Kreacher từng gặp."

"À, ừm, được rồi, cảm ơn ngươi, Kreacher."

Felix gãi đầu một cái. Nói vậy, Sirius mệt mỏi như thế trước đó, vấn đề là do mình sao? Có điều, Sirius đã vượt qua một khoảng cách rất dài, còn Kreacher thì chỉ tập trung làm một việc duy nhất là di chuyển qua lại trong một khoảng ngắn. Hai người không thể nào so sánh được.

Kreacher cúi lạy thật sâu một cái, áp mũi mình xuống đất, rồi lùi lại rời đi.

Felix từ trong nhẫn lấy ra một chiếc chén, ném vào trong chậu đá. Lần này, không còn ma thuật ngăn trở, chiếc chén chìm vào trong chất lỏng. Felix đưa tay móc chiếc chén ra, quan sát một lúc lâu, sau đó đổ chiếc chén xuống.

Ma dược xanh biếc chảy ra từ miệng chén, tạo thành một dòng chảy uốn lượn. Nhưng sau đó nó đột ngột biến mất giữa không trung. Felix đổ cạn chiếc chén, dưới đất không hề có một giọt chất lỏng nào. Hắn quay đầu lại, mực nước ma dược trong chậu đá vô tình lại được khôi phục.

"Thú vị... Nhất định phải uống cạn mới được sao?"

Felix lần thứ hai móc ra một chén ma dược, thử dùng bùa Scarpin's Revelaspell để phân tích thành phần ma dược. Trên ma dược xuất hiện những hình ảnh mơ hồ chồng chất lên nhau, căn bản không thể nhìn rõ. Felix đành phải lục lọi ký ức, tìm kiếm những ma thuật ít gặp. Có những thứ hắn thậm chí chưa từng dùng lấy một lần, chỉ được phân loại rồi cất giữ trong ký ức.

Cũng may hắn học hỏi rất nhanh. Nhờ có căn phòng tư duy, cùng với sự lý giải của hắn về ma thuật tại thời điểm này, phần lớn ma thuật cũng có thể nhanh chóng được thi triển.

Hỗn hợp nọc rắn... Nọc độc của sinh vật không rõ danh tính... Chất nhầy Flobberworm... Chất lỏng bên trong sừng Độc Giác Thú... Còn có phôi huyết thảo, nó có thể khiến người ta nôn nóng và lỗ mãng, có tác dụng mê hoặc... Ngửi huyễn thảo, một cách dùng hiếm thấy...

Felix ngẩng đầu lên, thấp giọng lẩm bẩm: "Hiệu quả của ma dược dường như sẽ không khiến người ta t·ử v·ong, mà là tăng cường sự thống khổ và biến đổi mạnh mẽ? Điều này ngược lại phù hợp với những gì Kreacher đã trải qua. Không, còn có tác dụng làm loạn ma lực, khiến người ta khó có thể sử dụng ma thuật... Cứ như vậy, ngay cả phù thủy mạnh mẽ cũng sẽ bị tuyệt vọng kéo xuống đáy hồ."

Lại qua nửa giờ, khi Sirius đến, nhìn thấy Felix đang bóp cổ một con Giám ngục, cho nó uống ma dược. Mắt Sirius suýt nữa lồi ra. Cái thứ này từ đâu chui ra vậy?

Chưa kịp hỏi, hắn đã nghe thấy tiếng kêu đầy nức nở của Kreacher: "Tìm thấy rồi – Regulus thiếu gia –" Tiếng gia tinh không ngừng vang vọng khắp sơn động, lặp đi lặp lại.

Sirius vươn người nhảy xuống nước, theo tiếng gọi mà đi. Hắn đột nhiên phát hiện mình vẫn chưa yểm Bùa Đầu Bong Bóng, nhưng không kịp nghĩ ngợi nhiều, hắn nín thở, nhanh chóng bơi đến bên cạnh Kreacher.

Hắn nhìn thấy một người quen, không khác nhiều so với trong ký ức của hắn, chỉ là sắc mặt trắng bệch hơn một chút, mái tóc đen xoăn của hắn bồng bềnh trong nước.

Sirius lẩm bẩm mở miệng. Mùi tanh nồng hòa lẫn với nước hồ mục nát xộc vào, khiến hắn rùng mình, rồi ho khan dữ dội.

Hắn mang di thể của Regulus bơi trở lại bờ, thở hổn hển từng ngụm, trong miệng phát ra tiếng "A a". Nhưng hắn toàn thân đều ướt đẫm, nước hồ chảy từ tóc xuống khóe mắt, không ai để ý liệu đó có phải là nước mắt của hắn không.

Đến khi tâm tình bình phục trở lại, Sirius ôm lấy Regulus, đi tới bên cạnh Felix. Những con Giám ngục đã biến mất rồi. Hắn liếc mắt nhìn qua, ma dược trong chậu đá chỉ còn lại một lớp mỏng nhợt nhạt, mơ hồ có thể nhìn thấy một chiếc hộp dây chuyền nằm dưới đáy chậu đá.

Nhưng hắn biết đó là giả, không hề có chút hứng thú nào. Hắn hiện tại chỉ muốn mang Regulus về, an táng cho cậu ấy một cách tử tế, tốt nhất là tổ chức một l·ễ t·ang trang trọng.

"Sirius, Kreacher, hai ngươi ra ngoài chờ ta trước. Ta còn cần làm một việc." Felix nói.

"Ngươi muốn làm gì?"

"Nói thẳng ra là, ta muốn gây ra một chút p·há h·oại..."

Vậy là Kreacher mang theo Sirius cùng di thể của Regulus xuất hiện bên ngoài vách đá. Sau một lúc lâu, vách đá trước mặt họ bắt đầu từng lớp từng lớp bong ra, hóa thành cát. Họ lùi lại vài bước, chăm chú nhìn vách đá phát ra từng tầng ánh sáng, sau đó lại nhanh chóng tối sầm, mục nát. Nham thạch kiên cố vững chắc hóa thành bột mịn, đổ ào ào xuống, cuối cùng hình thành một cửa động trống trải.

Felix đi ra. Sirius liếc nhìn theo ánh sáng sau lưng hắn, hòn đảo giữa hồ đã biến mất rồi, một chiếc thuyền nhỏ chập chờn neo đậu bên hồ.

"Chúng ta đi thôi." Felix bình tĩnh nói.

"Ngươi phá hủy nơi này?"

"Cũng không muốn để người tiếp theo vào đây làm chuyện vô ích."

"Vậy cái ma thuật phát sáng đó, cái quả cầu ánh sáng đó..."

"Không cần để ý đến nó, cùng lắm thì một hai tuần nữa nó sẽ biến mất."

Felix kéo Sirius, Kreacher và di thể của Regulus, trong nháy mắt biến mất trong huyệt động.

"Ầm ầm ầm!"

Những tảng đá lớn đổ ập xuống, vùi lấp hoàn toàn mọi thứ bên trong.

Truyen.free luôn nỗ lực để đem lại những câu chuyện hay nhất cho độc giả.