Dượng Vernon ngồi ghế trước lái xe, mặt ông ta đỏ tía lên, đôi mắt ti hí lén nhìn Harry và Sirius qua gương chiếu hậu.

Harry thật không thể tin vào vận may của mình, dù có chút lúng túng khi bị cha đỡ đầu bắt gặp mình nói dối, nhưng giờ đây tâm trí cậu tràn ngập niềm vui sướng. Vài phút trước khi xuống tàu hỏa, cậu còn đang buồn rầu vì phải nghỉ hè ít nhất sáu tuần ở nhà Dursley. Cậu hoàn toàn có thể hình dung ra đó sẽ là những ngày như thế nào: cậu sẽ phải chịu đựng sự khinh bỉ trong hai ngày, rồi vào một đêm nào đó, lẻn ra khỏi tủ chén dưới gầm cầu thang để làm bài tập hè của mình.

Sau đó chỉ còn là việc đếm từng ngày, mong chờ nhà Weasley có thể đưa cậu thoát khỏi bể khổ. Nếu trong thời gian này có người gửi thư cho cậu thì càng tuyệt. Cậu chắc chắn Ron, Hermione, Dobby và Sirius, ít nhất cũng sẽ gửi cho cậu một tấm thiệp chúc mừng sinh nhật. Cậu thậm chí bắt đầu tính toán: nhà Dursley ở Surrey, còn Trang trại Hang Sóc ở quận Devon, Hermione ở Luân Đôn. Nếu gia đình Granger không có kế hoạch du lịch, có lẽ họ sẽ gặp mặt vào kỳ nghỉ hè...

Sirius ngắt ngang dòng suy nghĩ của Harry: "Ta đã chuẩn bị một món quà sinh nhật cho con, con chắc chắn sẽ thích nó."

"Là cái gì ạ?"

"Ta không thể nói, ta đã nhịn lâu lắm rồi, nhưng ta có thể nói cho con, nó vô cùng hoàn hảo, James chắc chắn sẽ thích nó..."

Dượng Vernon đánh lái qua một khúc cua, tay ông ta hơi cứng đờ, trong đầu đang quay cuồng đủ loại suy nghĩ: "Một gã phù thủy Hippie, trông chẳng khác gì, thậm chí còn tệ hơn gã mà ông ta từng gặp mười mấy năm trước. Chẳng lẽ hắn không có ý định ở lại nhà mình đấy chứ?"

Ông ta chẳng quen biết ai cứu tế thân thích nghèo khó cả, hơn nữa lại là một kẻ mang tội giết người. Cho dù không phải, thì cũng từng ngồi tù rồi chứ gì!

"Ầm!"

Xe đột nhiên nổ lốp, phát ra một tiếng động cực lớn, những người trong xe bị quán tính hất văng sang một bên. "Cẩn thận, Harry! Ôi! Chết tiệt!"

Dượng Vernon phanh gấp, ba chiếc lốp còn lại ma sát với mặt đường, tóe ra một chuỗi tia lửa nhỏ. Chiếc xe dừng lại. Dượng Vernon đã mất hết kiên nhẫn, nước bọt văng tung tóe, mồm la lối một tràng chửi rủa tục tĩu. Harry há hốc mồm nhìn ông ta, lúc này đầu óc ông ta chắc chắn đang quay cuồng như bốc khói, có lẽ hai ngày sau sẽ "yên tĩnh" đi ít nhiều vì hoạt động quá công suất?

Mãi đến khi Sirius mặt tối sầm lại nói: "Nếu ngươi không câm miệng, ta sẽ dán miệng ngươi lại." Dượng Vernon mới chịu im bặt. Nhưng chỉ sau hai, ba giây, ông ta lại nhỏ giọng lầm bầm: "Ngươi không phải kẻ mang tội giết người sao, chính ngươi nói mà."

"Không cần ngươi nhắc nhở ta! Muốn ta cho ngươi thấy những thứ ta học được ở Azkaban không?" Sirius gầm thét lên, nhưng lời đe dọa của hắn chẳng có tác dụng là bao, bởi vì Dượng Vernon chẳng biết Azkaban là nơi nào. Harry nhỏ giọng nhắc rằng đó là nhà tù phù thủy, ngón tay ông ta run rẩy như củ cà rốt nhỏ, cuối cùng cũng im lặng.

Dượng Vernon khó nhọc mở cửa xe xuống, vì không thể ngồi xổm, ông ta chỉ có thể nằm rạp trên mặt đất, càu nhàu lầm bầm: "Nổ lốp trước, còn nửa đường nữa mới về đến nhà, gọi xe cứu hộ còn tốn một mớ tiền nữa... Mọi chuyện thật không thuận lợi..."

Sirius bước xuống xe, trang phục Hippie của hắn thu hút không ít ánh mắt tò mò. Dượng Vernon thấp giọng quát vào hắn: "Ngươi không thể ngồi yên trở lại sao! Để ta gọi xe cứu hộ, lỡ có ai đó gặng hỏi ngươi..."

Sirius rút chiếc đũa phép cắm ở quần jean ra, lấy thân hình đồ sộ của Dượng Vernon che chắn cho mình: "Làm ơn, giúp ta che chắn một lát." Một vệt sáng nhỏ lóe lên, chiếc lốp xe lập tức trở lại hoàn hảo, không chút sứt mẻ.

Dượng Vernon sững sờ nhìn tất cả những gì vừa xảy ra, không thể tin nổi dụi mắt mình. Ông ta gầm lên: "Ma thuật!" Hai âm tiết đầu tiên vang dội như tiếng pháo nổ, nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra điều bất thường, đôi mắt ti hí liếc nhanh một lượt xung quanh rồi nuốt câu nói vào trong.

"Ngươi nghĩ ta sẽ cảm kích ngươi chắc! Đồ quái thai, lũ giòi bọ dưới cống nước! Đồ quái vật nhỏ!"

Sirius chĩa chiếc đũa phép vào cằm Dượng Vernon, lạnh lùng nói: "Ta đã có thể hình dung ra ngươi đối xử Harry thế nào rồi."

Suốt quãng đường sau đó, mọi người đều im lặng. Mãi đến khi xe chuẩn bị rẽ vào Privet Drive, Dượng Vernon đột nhiên nghĩ đến một vấn đề nan giải: làm sao để không gây chú ý mà đưa cái của nợ này vào nhà mình.

Harry cho rằng cái này không còn gọi là lái xe nữa, cậu đi bộ còn nhanh hơn thế. Chiếc ô tô hoàn toàn chỉ nhích từng chút một về phía trước.

Sirius cũng nhận ra mình không được hoan nghênh, có lẽ đã nhận ra ngay từ đầu, nhưng hắn muốn xem Harry sống như thế nào, vì thế đã cố kìm nén bản tính của mình. Nhưng giờ đây hắn đang ở bờ vực bùng nổ.

"Dừng xe." Sirius nói. Chiếc xe lập tức dừng hẳn.

Hắn đưa cho Harry một chiếc gương: "Đây là chiếc gương hai chiều, có tổng cộng hai mặt, ta vẫn còn giữ một chiếc nữa. Nếu con muốn tìm ta, chỉ cần gọi tên ta vào chiếc gương này, con sẽ xuất hiện trong gương của ta, và ta cũng có thể xuất hiện trong gương của con để nói chuyện. Ngày xưa, khi James và ta không ở cùng nhau, chúng ta vẫn dùng nó để liên lạc."

Hắn nhìn về phía Dượng Vernon: "Ngươi sẽ không có ý định ngăn cản chứ?"

"Đương nhiên... sẽ không."

Harry nhận lấy tấm gương, nhìn kỹ hai mặt. Nó khá giống với gương của cặp song sinh nhà Weasley mà cậu đã lén lút mua được, định tặng cho một vài người quen. Nhưng cặp song sinh cứ nhất quyết không lấy tiền, khiến cậu không tiện lấy nhiều.

Harry nhỏ giọng nói: "Cha muốn rời đi sao ạ?"

"Đúng vậy, ta biết nơi này, số 4 đường Privet Drive." Sirius nói. Dượng Vernon rùng mình. Sirius không phản ứng ông ta, nói tiếp: "Dumbledore nói với ta, nhà dượng con đã được yểm bùa phép, có thể bảo vệ con khỏi sự dò xét của những kẻ có ý đồ xấu..."

Hắn quay sang Dượng Vernon, lạnh lùng nói: "Cái này cũng là đang bảo vệ các ngươi, ngươi hẳn phải biết điều này chứ."

"Yểm bùa phép? Các ngươi đã làm gì nhà ta!"

Sirius nói: "Dumbledore không nói chi tiết, ta đoán đó là một loại bùa bảo vệ mạnh mẽ nào đó, có thể là tương tự Bùa Trung Tín? Ta không rõ ràng..." Hắn vội vàng lảng sang chuyện khác.

Sirius đang nói dối, hắn và Dumbledore đã tranh cãi kịch liệt về vấn đề quyền nuôi dưỡng Harry. Để an ủi hắn, Dumbledore đã tiết lộ thêm nhiều nội tình cho hắn.

Trên người Harry có tổng cộng hai tầng bảo vệ, một tầng đến từ mẹ của cậu.

Đó là một phép thuật cổ xưa, thời gian chuẩn bị cực kỳ lâu dài. Nó cùng với những lời nguyền mạnh mẽ, đều thuộc loại phép thuật điều động sức mạnh tâm linh. Chỉ có điều loại phép thuật này khó hơn, cần biến tình yêu thương tràn đầy thành sức mạnh bảo hộ. Đó là điều Lily Evans đã chuẩn bị cho đứa con chưa chào đời của mình.

Nhưng đây chỉ là bước đầu tiên của phép thuật này. Lấy liên kết huyết thống làm ràng buộc khi thi triển, điều đó trong thế giới phù thủy không hề hiếm gặp. Điều hiếm thấy là, phép thuật cổ xưa này còn có phần tiếp theo: người thi triển có quan hệ huyết thống tự nguyện chọn hy sinh, có thể tăng cường uy lực của phép thuật này lên rất nhiều. Bất kỳ bùa chú nào mang ác ý đều sẽ tự động bị phản lại.

"Phép thuật này đã bảo vệ Harry một lần, lẽ ra sẽ mất hiệu lực ngay sau đó. Chính ta đã kéo dài hiệu lực của nó. Lúc đó ta đối mặt một lựa chọn: là nhắm vào một nhóm người, hay là một cá thể duy nhất? Còn gì mà phải do dự nữa? Mặc dù lúc đó Voldemort đã biến mất – phải, ta thừa nhận hắn chỉ là biến mất – năm năm, mười năm, hai mươi năm... Hắn nhất định sẽ trở lại. Khi đó ta phải đưa ra quyết định, trong khi những người khác còn đang ăn mừng chiến thắng khó khăn, ta đã bắt đầu cân nhắc về sự trở lại của Voldemort.

Thế là ta đã thuận lý thành chương đưa ra lựa chọn, và đây cũng là sự bảo vệ mạnh mẽ nhất ta có thể dành cho Harry: chỉ cần thằng bé còn coi nơi mà dòng máu mẹ nó chảy trong người đang ở là nhà, thì nó sẽ không phải chịu tổn hại từ Voldemort."

"Vì thế, thằng bé hằng năm phải quay về ít nhất một lần, trong một khoảng thời gian nhất định."

Tầng bảo vệ thứ hai đến từ Dumbledore. Ông ấy đã dùng tầng tầng lớp lớp phép thuật che giấu số 4 Privet Drive, nhưng không thể hoàn toàn phong tỏa. Vì thế ông ấy đã đặt ra một điều kiện: bất kỳ ai mang ác ý từ thế giới phù thủy đều sẽ không tìm được nơi này. Cho dù địa chỉ có vô tình bị lộ ra, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể khoanh vùng một khu vực lân cận, rồi cứ như ruồi không đầu mà quẩn quanh tìm kiếm trong vô vọng. Và lúc đó, Dumbledore sẽ nhận được tin báo.

Đây là để ngăn chặn tàn dư Tử thần Thực tử tìm cơ hội trả thù, vừa là sự bảo vệ dành cho Harry, vừa là sự bảo vệ dành cho gia đình Dursley.

"Ta đã đặt những thông tin này vào tã lót của Harry, giải thích rõ ràng mọi thứ. Khi ta thực sự tin rằng họ đã chấp nhận Harry, ta đã yên tâm rời đi và tràn đầy kỳ vọng vào tương lai. Ta biết gia đình Dursley không hề thân thiện, nhưng đó cũng chính là điều ta cần vào lúc đó. Ta không hy vọng Harry lớn lên trong một môi trường quá nuông chiều, hoặc bị những vinh quang mà nó không hề nhớ gì làm cho choáng váng đầu óc."

"Sirius, ta hy vọng con thực hiện trách nhiệm của cha đỡ đầu, mang đến cho Harry nhiều yêu thương hơn, nhưng đồng thời, con cũng phải hết sức thận trọng trong lời nói và hành động..."

...

Sirius rời đi, lúc gần đi, hắn nói với Harry đang có vẻ không vui: "Ta dự định thuê một căn phòng gần đây, con có thể đến bất cứ lúc nào. Trừ việc không được qua đêm, con có thể làm bất cứ điều gì con muốn!"

Nội dung này được truyen.free biên dịch và giữ bản quyền riêng.