Số người đến dự bắt đầu đông dần lên, không chỉ có những người thân trong gia tộc Black, mà còn có một vài quan chức Bộ Pháp thuật, cùng với vài người bạn của Felix. Hắn thậm chí còn nhìn thấy bóng dáng mụ phù thủy Rita Skeeter. Bà ta biết điều đứng nép sang một bên, bởi kể từ khi thân phận Hoán Hình Sư của mình bị bại lộ, bà ta đã bị liệt vào danh sách những phóng viên không được hoan nghênh nhất.

Sirius không mấy hiểu rõ về người phụ nữ này, nên vẫn chưa hay biết những thông tin đó, nhưng Harry đang khẽ thì thầm nhắc nhở anh.

Nghi thức tang lễ chính thức bắt đầu.

Cỏ xanh trải dài như tấm thảm nhung. Xung quanh quan tài của Regulus chất đầy hoa tươi, anh ấy yên tĩnh nằm bên trong, gương mặt góc cạnh rõ ràng toát lên vẻ bình thản, như thể đang say ngủ. Anh ấy mặc một chiếc áo choàng màu xanh biếc thêu gia huy của gia tộc Black. Trên một góc quan tài, khắc dòng châm ngôn của gia tộc Black bằng tiếng Pháp: Vĩnh viễn thuần khiết.

Sirius nhìn những gương mặt nghiêm nghị bên dưới, biết rằng hôm nay sẽ có một trận chiến đối đầu trực diện, chỉ là nhân vật chính có lẽ không phải anh. Anh hít sâu một hơi, bình tĩnh đọc điếu văn.

"Cảm ơn quý vị đã đến đây. Trong số quý vị, có những người bạn cũ, những người thân thông gia của gia tộc Black, cũng có bạn bè, sư trưởng của tôi, cùng với những phù thủy có uy tín trong mọi lĩnh vực."

"Tôi từng nghe nói, tuổi thọ của một người không chỉ gói gọn trong những ngày tháng anh ta còn sống, mà còn phải tính đến khoảng thời gian anh ta tồn tại trong ký ức mọi người sau khi qua đời. Nhưng tôi đã nhiều lần suy nghĩ, và nghĩ rằng có lẽ nên bổ sung thêm một điều: hình tượng của anh ấy trong ký ức mọi người cũng vô cùng quan trọng. Từ một công tử quý tộc nho nhã, lễ độ, cho đến một kẻ theo đuổi Ma vương khơi mào chiến tranh... Nếu như hình ảnh ấy chỉ dừng lại ở đây, thì quả là cực kỳ bất công. Tôi rất vinh hạnh, vào ngày hôm nay, trong tang lễ của em trai tôi – Regulus Arcturus Black, chính miệng tuyên bố công lao của em ấy. Em ấy đã hiến dâng sinh mạng mình cho sự nghiệp vĩ đại chống lại Chúa tể Hắc ám. Trên con đường dài lâu và cô độc ấy, em ấy đã thể hiện một lòng dũng cảm và kiên trì phi thường."

Anh không để ý những tiếng xì xào bàn tán bên dưới, đọc liền một mạch:

"Công lao của em ấy đã được Albus Dumbledore và Felix Haipu chứng kiến; họ sẽ phát biểu sau tôi. Trong trường học, Regulus là một Tầm Thủ xuất sắc, mang vinh dự về cho Học viện của mình. Em ấy đối với mọi người luôn thành khẩn, chính trực, nhiệt tình và có lễ độ..."

Sirius đọc xong điếu văn, bước xuống đài. Harry nhẹ giọng an ủi anh, anh chỉ lắc đầu rồi nhìn về phía Dumbledore.

Những tiếng xì xào bàn tán của các vị khách quý liên tục vang lên. Sirius đã khiến họ cảm thấy kinh ngạc. Có kẻ buông lời cười khẩy: "Đây là muốn lật án cho em trai mình sao?" Trong khi đó, nhiều người hơn lại đổ dồn ánh mắt về phía Dumbledore. Nếu Sirius đang tự mình quyết định, thì phát biểu của Dumbledore sau đó sẽ có sức nặng vô cùng.

Dumbledore khẽ gật đầu, tiến lên phía trước, phát biểu quan điểm của mình: "Regulus Arcturus Black đã cho chúng ta thấy quá trình trưởng thành của một người trẻ tuổi. Trong những năm tháng ấu thơ, anh ấy nhận được ảnh hưởng sâu sắc nhất từ gia tộc và cha mẹ mình, mang theo dấu ấn này bước vào trường học, kết giao bạn bè..."

"Anh ấy tiếp xúc với nhiều quan điểm mới hơn, học cách tư duy. Có lẽ còn chưa chín chắn, có lẽ còn rất ngây thơ, nhưng chúng ta không nên lơ là sự trưởng thành cùng tiềm năng anh ấy thể hiện trong quá trình này. Khi anh ấy rời trường học, dùng chính đôi mắt mình nhìn thấy thế giới thực, hiện thực và lý tưởng đã va chạm dữ dội trong tâm trí anh ấy. Lúc này, chúng ta đã thấy một linh hồn cao thượng tư duy thế nào: đương đầu với mọi việc, và chiến đấu quên mình. Anh ấy nhất định phải đấu tranh với một số tư tưởng ăn sâu bám rễ trong tâm trí, một mình kiên cường chiến đấu, và cuối cùng đã giành chiến thắng."

"Anh ấy đã nhận rõ bản chất thật của Voldemort, và đã giáng cho hắn một đòn chí mạng. Cái chết của anh ấy diễn ra trong im lặng, không ai hay biết, nhưng chúng ta sẽ không quên linh hồn trẻ tuổi và nhiệt huyết, mới chỉ mười tám tuổi này."

"Chiến tranh chưa bao giờ cách xa chúng ta. Có thể một ngày nào đó, nó sẽ bùng nổ đột ngột theo một cách chúng ta không thể lường trước được, nhưng chỉ cần còn một hơi thở cuối cùng, chúng ta sẽ không ngừng kháng cự. Khi chúng ta cầm chắc đũa phép, những người đã hy sinh vì tình yêu, vì lợi ích chung, những người đi tiên phong, sẽ mang lại cho chúng ta vô vàn tài sản tinh thần quý giá."

Lời nói của Dumbledore đã gây ra một làn sóng dư luận lớn hơn nữa. Rita Skeeter vội vã ẩn mình vào một góc, từ trong túi móc ra bút lông và giấy da. Bà ta hưng phấn đến mức những giọt mồ hôi nhỏ bắt đầu lấm tấm trên sống mũi, bút lông nhanh chóng bay múa trên giấy.

Felix thong thả bước đến: "Rita, anh hùng không nên bị bôi nhọ."

Người phụ nữ này cứng đờ người, rồi chợt nở một nụ cười: "Đương nhiên rồi. Thưa ngài Haipu, ông có định tiết lộ thêm nhiều nội tình hơn không?" Bà ta không chút động sắc, vo tờ giấy da thành một cục.

"Viết chuyện là sở trường của cô mà. Chỉ cần không bôi nhọ Regulus, tôi không có ý kiến gì khác."

Rita Skeeter nhét một đầu bút lông vào miệng, không ngừng mút mát. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bà ta liền nghĩ ra điều gì đó, đôi mắt sáng rực lên: "Tôi định viết một bài báo từ góc nhìn của Regulus, về Chúa tể Hắc ám trong mắt một Tử thần Thực tử, từ sự sùng bái cho đến khi vỡ mộng, ông thấy sao?"

Felix kinh ngạc nhìn bà ta một cái: "Cô không sợ bị trả thù sao?"

"Thưa ông, những tín đồ cuồng nhiệt thực sự của Chúa tể Hắc ám đều đang ở Azkaban rồi, còn bên ngoài chỉ là một đám kẻ nhát gan." Rita Skeeter khinh bỉ nói, "Một lũ cỏ ba biên, ông không thể tìm được từ nào tốt hơn để hình dung bọn chúng đâu."

"Tôi rất mong được đọc tác phẩm của cô." Felix nói.

Ở một bên khác, đã có người bắt đầu chất vấn Dumbledore:

"Dumbledore, ông nói là thật ư?" Barty Crouch nhíu mày. Việc Regulus gia nhập Tử thần Thực tử, từ trước đến nay là một điều được công nhận, vì cha mẹ anh ta cũng không hề giấu giếm điều này. Tuy nhiên, sau chiến tranh, Bộ Pháp thuật đã không xét xử Regulus, bởi vì trước đó, anh ta đã mất tích. Ngay cả những Tử thần Thực tử bị bắt cũng không biết chuyện gì đã xảy ra; có thể anh ta đã chết trong một vụ làm ác nào đó, hoặc vì làm phật ý Chúa tể Hắc ám mà bị sát hại.

"Tôi xin lấy danh dự của mình ra đảm bảo." Dumbledore mỉm cười nói.

"Ông có bằng chứng gì không?" Barty Crouch nói, "Nếu như không có chứng cứ, Bộ Pháp thuật sẽ không công nhận điều này ——"

Sirius lạnh lùng nói: "Em trai tôi không chiến đấu chống lại Voldemort để được các người công nhận."

Mặt Barty Crouch giật giật dữ dội. Chính là ông ta năm xưa đã phê chuẩn lệnh cấm giam cầm Sirius chung thân mà không hề qua xét xử, trong khi mười ba năm sau, anh ấy lại được minh oan.

Tonks ghé lại gần, thì thầm vào tai Lupin đang đứng cạnh: "Gần đây trong Bộ có rất nhiều tin đồn, chuyện cũ lại được nhắc lại, rằng ngài Crouch có thể đạt được địa vị ngày hôm nay, đều dựa vào một trái tim độc ác. Ngoài việc xét xử Sirius một cách phi pháp, ông ta còn trong tình huống không có bằng chứng, lại nhốt chính con trai mình vào Azkaban. Và tất cả những điều này, đều vì chiếc ghế Bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

"Hội đồng đã cân nhắc thu hồi tư cách thành viên của ông ta."

Lupin hơi dịch sang một bên một cách bất đắc dĩ, anh không mấy thích ứng với kiểu trò chuyện thân mật như vậy.

Rất nhanh, Felix đứng trước mặt mọi người. Anh quét mắt nhìn một lượt, chờ cho đến khi những tiếng bàn tán im lặng, rồi bắt đầu nói: "Những gì Sirius và thầy hiệu trưởng Dumbledore vừa nói, tôi đều tán thành, không cần phải nói thêm. Hôm nay tôi vừa nghe được một câu nói, xin phép được chia sẻ với mọi người..."

"Có người nói với tôi rằng, người ta nên học cách nhìn về phía trước, không nên bận tâm quá nhiều về quá khứ, bởi thế giới rốt cuộc vẫn phải phát triển về phía trước." Anh nhẹ giọng nói: "Rất có lý..."

"Tất cả chúng ta đều dựa vào phán đoán của mình về tương lai để hành động, tự cho rằng chỉ mình mới nhìn rõ, nhìn xa trông rộng. Nhưng vấn đề là, tất cả chúng ta đều nhìn về phía trước, vậy rốt cuộc ai mới là người nhìn thấy tương lai sẽ trở thành hiện thực đây?"

Ánh mắt anh lướt qua Lucius Malfoy, hắn đang ôm vợ và con trai mình, đứng với vẻ mặt không chút biểu cảm, vẫn đang suy nghĩ về điều Felix vừa ám chỉ mình.

"Tôi chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng cũng bị chiến tranh ảnh hưởng rất nhiều. Theo cái nhìn của tôi, mỗi cuộc chiến tranh đều là sự va chạm của những ý chí đối lập: chân thành, nhiệt huyết, vô tư, cùng với tàn nhẫn, đê tiện, tham lam..."

Felix nhẹ nhàng nói, và ngược lại, ánh mắt anh như lưỡi dao sắc lẹm lướt qua một số người.

"Từ những kinh nghiệm trong quá khứ mà xem xét, khi đối mặt với lựa chọn, có người tính toán tỉ mỉ, đặt lợi ích lên hàng đầu; có người a dua nịnh bợ, leo lên địa vị cao; có người chỉ lo thân mình, có người trốn tránh mọi chuyện..."

"Nhưng may mắn thay, vẫn còn một nhóm người, vào thời khắc nguy nan nhất, đã lựa chọn dũng cảm đứng ra, chiến đấu quên mình, bảo vệ tất cả những gì mình trân quý."

Ánh mắt của mọi người chăm chú nhìn vào mắt anh, muốn nhìn thấu suy nghĩ sâu kín nhất trong tâm hồn anh. Nhưng Felix chỉ ung dung nói: "Điều tôi thắc mắc là, hỡi các bạn, nếu lại được chọn một lần nữa, các vị đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Các vị sẽ lựa chọn con đường nào?"

"Felix Haipu! Anh đang ba hoa gì thế!"

Một phù thủy nam béo ục ịch gào thét lên, giọng nói hắn vì hoảng sợ mà biến dạng: "Anh nghĩ anh có thể ra lệnh cho chúng tôi sao! Còn lão già điên đó, mồm miệng toàn những lời dối trá, tôi đáng lẽ không nên tham gia cái của nợ này ——"

Hắn ta im bặt, cả người mỡ màng run lẩy bẩy, phát ra tiếng "a a", rồi co giật ngã vật ra. Trong vòng vài giây ngắn ngủi, hắn ta bị Felix nhốt trong một không gian tư duy thu hẹp gấp bảy lần, dùng ngọn lửa rực cháy thiêu đốt tầng ý thức bên ngoài. Dù chỉ là hình chiếu chân thực của ý thức, nhưng những cảm giác đau đớn này là có thật. Hắn ta ít nhất phải nằm liệt hai tuần.

"...Tôi đã thấy tương lai mà tôi tin tưởng và quyết định dấn thân vào đó. Bất kể đối mặt với trở ngại nào, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng." Felix kết thúc bài phát biểu của mình.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với bản dịch tinh tế này.