"Percy, anh thấy không?"

"... Thấy rồi."

Tại một góc Hẻm Xéo, Percy và Penelope ngơ ngác nhìn nhau. Percy hỏi nàng: "Cô có nghĩ Giáo sư Haipu đến đây với tư cách khách mời không?"

"Đừng nói ngốc," Penelope phấn khích nắm chặt nắm đấm. "Chúng ta đáng lẽ phải nhận ra sớm hơn, thông tin tuyển dụng đã tiết lộ không ít điều rồi..."

"Ý cô là những ma văn cổ xưa và sự tôn sùng vật phẩm Muggle?" Percy cũng đã tỉnh táo trở lại. "May mà chúng ta cuối cùng cũng đến được đây, mấy lần trước đến, nơi này chỉ là một bãi đất trống."

Percy và Penelope đã không ít lần đến đây, thậm chí còn theo quảng cáo tuyển dụng tìm tới tòa nhà L. C. A. Các nhân viên của công ty truyện tranh mới nổi này đã dẫn họ đến chỗ một gia tinh. Gia tinh đó, ăn mặc còn cầu kỳ hơn cả họ, sở hữu một văn phòng riêng biệt. Hắn không tiết lộ quá nhiều thông tin, chỉ kiên quyết nói rằng địa điểm phỏng vấn không thay đổi, và yêu cầu họ đến đúng giờ: "Các bạn chắc chắn sẽ không hối hận đâu."

Percy sẽ nhậm chức ở Bộ Pháp thuật trong vài ngày tới, hôm nay là lần cuối cùng họ đến đây, và thật trùng hợp khi chứng kiến cảnh tượng này.

...

Felix và Snape bước vào tòa nhà Futureworld. Felix nhẹ nhàng vuốt ve một đồng Knuts giữa đầu ngón tay, rồi khẽ gọi: "Dobby."

"Xì!"

Một tiếng động rất nhỏ vang lên, một gia tinh ăn vận bộ quản gia tinh xảo xuất hiện. Hắn cúi đầu thật sâu, nói: "Thưa ông Haipu, Dobby rất hân hạnh được phục vụ ngài." Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, "Đây là công ty mới của chúng ta sao? Trông có vẻ hơi tối..."

"Đương nhiên rồi, vẫn còn thiếu đèn chiếu sáng." Felix nói, rồi anh đưa ngón tay về phía trước. Các ma văn hội tụ lại, hóa thành một quả cầu ánh sáng màu trắng ngà to bằng lòng bàn tay. Nó xoay tròn bay lên cao, rơi vào chiếc đèn chùm lớn hình bông tuyết trên đỉnh kiến trúc, khiến toàn bộ tòa nhà trở nên sáng bừng.

"Nó có thể duy trì một thời gian. Hai ngày nữa ta sẽ chế tác một vật phẩm ma văn ổn định hơn." Anh trầm ngâm nói. "Đây cũng có thể trở thành sản phẩm đầu tiên của công ty."

"Đèn ma thuật ư?" Snape suy tư. "Ý tưởng không tồi."

Felix vỗ tay. "Thời gian phỏng vấn là chín giờ, vẫn còn gần hai tiếng nữa. Chúng ta có thể tận dụng khoảng thời gian này để thực hiện một số điều chỉnh—"

Anh chợt ngừng câu chuyện khi một đôi nam nữ trẻ tuổi đẩy cửa bước vào từ bên ngoài. "Giáo sư?" Penelope sốt sắng hỏi.

Felix gật đầu với nàng. "Cô đến sớm hơn tôi tưởng. À... Tôi đã xem qua thành tích của cô rồi, thực ra không cần phải làm vậy, nhưng dù sao chúng ta vẫn cứ làm theo đúng quy trình."

Anh nói v��i Dobby: "Nếu có ai đến phỏng vấn trước giờ, xin hãy đưa họ đến căn phòng ở tầng hai kia." Anh chỉ vào một căn phòng rộng rãi trên tầng hai, căn phòng đó có một cánh cửa lớn bằng gỗ hạt dẻ màu đỏ thẫm với những hoa văn chạm khắc tinh xảo, được thiết kế mở ngược chiều.

"Vâng, thưa ông Haipu." Dobby vui vẻ nói.

Cả nhóm đi trên cầu thang xoắn ốc rộng lớn. Percy nhân cơ hội ngắm nhìn những bức phù điêu trên đỉnh khung. Đó là những cảnh tượng được ghép lại, ngoài các phù thủy cầm đũa phép, còn có những người hóa trang thành Muggle. Họ có người cầm đủ loại ống pha lê, có người chăm chú suy nghĩ về cấu trúc máy móc phức tạp, và có người đang giơ một chiếc cân đồng.

Anh khó lòng lý giải tại sao những người này lại được đặt cùng một chỗ. Họ dường như đến từ đủ mọi ngành nghề. Khi Percy nhìn kỹ những hình ảnh phù thủy, anh nhận ra vài người trong số đó. Tất cả họ đều có một điểm chung: nổi tiếng nhờ khám phá hoặc phát minh ra những câu thần chú cực kỳ ý nghĩa.

Ví dụ như, anh thấy Samobi, người phát minh Bùa Hân hoan; Flavius Belby, người tìm ra phương pháp trục xuất dơi quỷ phục địa; Glover Hipworth, người phát minh Thuốc Tăng cường Tinh thần... Percy đoán rằng những Muggle mà anh không quen biết chắc hẳn cũng là những nhân vật tương tự? Tức là những người đã khám phá hoặc phát minh ra thứ gì đó?

"Cô Clearwater, hãy nhớ rằng chúng ta có thể khiến cầu thang di chuyển." Felix, người đi trước, nói.

"Cái gì? Ồ, được thôi." Penelope đáp, nàng lục lọi túi áo của mình. Percy tinh ý đưa cho nàng một cuốn sổ nhỏ và một cây bút lông chim. Percy nói: "Đây là tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước..."

"Cảm ơn anh, Percy." Nàng nhanh chóng ghi chép lại.

Felix tiếp tục đưa ra vài ý kiến: "Chúng ta cần một ít đồ trang trí... Cái này thì không vội, các nhân viên có thể tự bố trí theo ý thích của mình. Tuy nhiên, một số bàn ghế, giấy bút, mực, cây xanh... thì vẫn cần phải chuẩn bị. Hãy lập một danh sách, cô có thể cùng Dobby bàn bạc."

Anh liếc nhìn Penelope: "Xin lỗi, hiện tại còn thiếu người, tạm thời cô sẽ phải làm một số việc vặt..."

"Không sao đâu, Giáo sư. Em có thể nhanh chóng làm quen với mọi thứ ở đây." Penelope nói, vừa ghi nhớ những yêu cầu. "Dobby là gia tinh vừa rồi sao ạ?"

"Đúng vậy. Điều cần lưu ý là, hắn cũng như cô, là nhân viên của công ty, chứ không phải người hầu của ai cả."

"Hắn là gia tinh tự do sao?" Penelope kinh ngạc hỏi.

"Hắn thích tự gọi mình là, Dobby tự do." Felix mỉm cười đáp.

Họ đi đến căn phòng lớn trên tầng hai. Nếu không phải vì thiếu bàn ghế, thảm và các vật trang trí khác, thì thật khó tưởng tượng được mọi thứ ở đây đều vừa mới xuất hiện. Percy xoa xoa bức điêu khắc tinh xảo trên bệ cửa sổ, dường như đó là một con Niffler...

Felix biến hình ra một vài chiếc bàn dài và ghế mang phong cách Hogwarts. Anh và Snape ngồi ở một bên bàn, Penelope và Percy ngồi ở phía đối diện. Nhưng rất nhanh, buổi phỏng vấn đã chuyển thành một cuộc thảo luận về phạm vi hoạt động, chế độ quản lý và cách vận hành hằng ngày của công ty.

Percy khá tôn sùng phương pháp quản lý của Bộ Pháp thuật, anh ấy đề nghị rập khuôn hoàn toàn. Tuy nhiên, điều này vấp phải sự phản đối gay gắt từ bạn gái anh.

"Percy, phương thức quản lý của Bộ Pháp thuật quá lạnh lùng và cứng nhắc. Trong một thời gian dài, số lượng nhân viên của chúng ta sẽ không quá nhiều đâu..." Nàng nhìn Felix như để xác nhận, và Felix ôn hòa gật đầu. Rồi nàng quay sang nói: "Anh xem, nếu chỉ có mười mấy, vài chục người, thì một bầu không khí thân thiện vẫn quan trọng hơn."

"Chính vì ít người nên càng cần phải thiết lập một số quy tắc mới sớm. Điều này tốt cho tất cả mọi người." Percy kiên trì nói.

"Quy tắc là cần thiết, nhưng không nhất thiết phải cứng nhắc đến vậy." Penelope vẫn kiên trì. "Futureworld lấy nghiên cứu và phát triển làm trọng tâm, nó hoàn toàn khác biệt với Bộ Pháp thuật..."

Felix và Snape yên lặng ngồi một bên, theo dõi cuộc tranh luận của họ. Cả hai đều có chút bướng bỉnh trong tính cách, nhưng cũng là những người lý trí, biết lắng nghe. Sau nửa giờ, Percy đã bị thuyết phục.

Lúc này, Felix mới cười híp mắt nói: "Xem ra hai người đã đạt được tiếng nói chung rồi."

"Tôi sẽ nói ra suy nghĩ của mình. Như cô Clearwater đã nói, tôn chỉ của Futureworld là cung cấp tiện ích cho toàn thể phù thủy, giúp cuộc sống của họ tốt đẹp hơn. Nói cách khác, tư tưởng của chúng ta phải đi trước toàn bộ giới phù thủy, chúng ta, chính là tương lai."

"Một môi trường thoải mái là điều cần thiết, tôi sẽ không đặt ra quá nhiều ràng buộc. Tuy nhiên, một số cách làm của Bộ Pháp thuật cũng có điểm đáng học hỏi, chẳng hạn như việc Percy nhắc đến sử dụng máy bay giấy để truyền tin tức. Lần đầu tiên tôi thấy, tôi đã cảm thấy vô cùng thú vị."

"Cốc cốc!"

Dobby gõ cửa rồi xuất hiện: "Thưa ông Haipu, có người đến phỏng vấn. Hắn nói tên là Remus Lupin."

Snape "xẹt" một tiếng đứng phắt dậy: "Tôi sẽ đi đón hắn." Không đợi Felix đáp lời, anh ta đã vội vã rời khỏi phòng.

Felix lắc đầu, vội vàng đuổi theo. Hai người này trước đây từng đánh nhau một trận, mối quan hệ thực sự phức tạp. Tuy nhiên, đánh thêm một trận nữa cũng chẳng sao, chỉ là anh ta nhất định phải đẩy Percy và Penelope đi trước.

Anh nói với hai người: "Cô đã được nhận rồi, cô Clearwater. Hãy đi tận hưởng kỳ nghỉ đi, ngày mai đến báo danh..."

Bản dịch này được xuất bản dưới sự cho phép của truyen.free.