Sau một hồi cò kè mặc cả, Felix chọn mua ba bộ thiết bị. Sau đó, hắn cùng Lupin và cặp sinh đôi rảo bước khắp các con phố lớn, ngõ nhỏ ở Luân Đôn, liên tục đọc tên các công ty Muggle và mua về một đống đủ loại vật dụng.

Trở về công ty Futureworld ở Hẻm Xéo, Felix chất đống toàn bộ số đồ vật vừa mua giữa đại sảnh, tạo thành một ngọn núi nhỏ, thu hút sự chú ý của mọi người. Các nhân viên mới của công ty liền đổ xô tới, vừa để chiêm ngưỡng những món đồ kỳ lạ, vừa để tận mắt nhìn thấy ông chủ vốn chưa từng lộ diện.

Felix tập hợp mọi người ngồi lại thành vòng tròn, rồi bắt đầu một buổi nói chuyện ngắn.

"Trong một khoảng thời gian tới, tôi sẽ ở đây, cùng mọi người dốc sức để chế tạo ra sản phẩm đầu tiên của công ty," Felix nói. "Nhân tiện, cũng sẽ cải tiến một số máy móc thành công cụ pháp thuật."

Clearwater nhắc nhở hắn: "Giáo sư Haipu, à xin lỗi, sếp ——"

"Không sao, cô cứ gọi tôi là giáo sư, hoặc là Haipu cũng được." Felix mỉm cười nói.

". . . Vâng, giáo sư," Penelope có chút sốt sắng, nhưng nhanh chóng lấy lại sự chuyên nghiệp. "Chúng ta cần cân nhắc thái độ của Bộ Pháp thuật, đặc biệt là Cục Cấm Lạm Dụng Vật Phẩm Muggle."

"Cô đang nói đến Arthur Weasley, người phụ trách cục đó à?" Felix nói với ẩn ý.

Penelope thoáng đỏ mặt, vờ như không nghe thấy. "Trách nhiệm của cục này là cấm sử dụng pháp thuật lên những món đồ do Muggle chế tạo, phòng trường hợp chúng lọt trở lại cửa hàng hay nhà của Muggle."

Felix nhận thấy những người khác cũng có chung mối lo ngại, hắn suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc đáp: "Đây quả thực là một vấn đề, nhưng tôi đã nghiên cứu kỹ phần luật này và thấy rằng nó không ảnh hưởng lớn đến chúng ta, chỉ cần báo cáo vài chiếc máy điêu khắc kia lên Bộ Pháp thuật là được."

"Nếu xét về khía cạnh này, các bạn sẽ thấy toàn bộ điều luật đều nhằm một mục đích duy nhất, đó là ngăn chặn thế giới pháp thuật bại lộ."

"Tóm lại, Cấm Lạm Dụng Vật Phẩm Muggle chủ yếu có ba ý nghĩa," Felix liếc nhìn một lượt những gương mặt đang lộ vẻ nghi hoặc rồi giơ ngón tay nói. "Thứ nhất, cấm thi pháp với ý đồ xấu, trêu chọc Muggle; thứ hai, cấm bán các sản phẩm được phù phép mang hình thái vật phẩm Muggle, đặc biệt là những món đồ đặc trưng của họ, ví dụ như một chiếc máy nướng bánh mì." Hắn cười. "Đương nhiên, mọi việc không có tuyệt đối, Bộ Pháp thuật có danh sách cho phép đặc biệt, không phải mọi thứ đều bị cấm hoàn toàn."

"Thứ ba, cấm tự ý cải tạo, tăng cường thêm công năng khác. Điều khoản luật pháp loại này khá mơ hồ, có l�� bởi vì, nếu truy cứu đến cùng, không ít nhà đều có đồ cấm, thậm chí chính họ cũng không biết. Vì vậy, chỉ có một điều đáng lưu ý ——" Hắn kéo dài giọng, nhẹ nhàng nói: "Đó là đừng sử dụng nó trước mặt người thường."

Cặp sinh đôi nhà Weasley liếc nhìn nhau, Fred cười trộm nói: "Tâm tư của ba đã bị nhìn thấu rồi." Hắn biết rõ, bộ luật này chính là do cha mình soạn thảo, và vì ông luôn hiếu kỳ với mọi thứ trong thế giới Muggle, nên đã tự chừa cho mình nhiều lối thoát.

Trước thời Arthur Weasley, quy định pháp luật liên quan đến vấn đề này là một khoảng trống. Tuy nhiên, do các trường hợp lạm dụng vật phẩm Muggle ngày càng tăng, Bộ Pháp thuật cuối cùng cũng nhận ra cần phải ban hành một bộ luật xoay quanh vấn đề này. Ông Weasley chính là người đã soạn thảo bộ luật và giữ chức vụ người đứng đầu cục này trong bối cảnh đó.

Felix nói tiếp: "Tôn chỉ của chúng ta là cải biến và chuyển hóa vật phẩm Muggle. Điều này nghĩa là gì? Không phải đơn giản sao chép, mà là lấy trí tuệ họ thể hiện làm gương, chứ không phải một món đồ cụ thể nào."

Ví dụ như đèn pháp thuật, nguyên lý của nó hoàn toàn khác với đèn điện mà người thường sử dụng. Điểm tương đồng duy nhất là —— chúng đều có thể phát sáng.

Mọi người cười khe khẽ, những lo lắng trong lòng dần tan biến. Phần lớn mọi người vốn không có can đảm công khai cãi lời Bộ Pháp thuật.

"Trong quá trình này, các bạn sẽ nhận ra chúng ta đang ứng dụng một khái niệm trừu tượng — một phương thức chiếu sáng tiện lợi và thực dụng hơn. Chúng ta không cần khó nhọc học cách tận dụng điện năng, nghiên cứu vật liệu và nguyên lý đèn điện, mà chỉ cần cân nhắc làm sao dùng pháp thuật để đạt được hiệu quả mong muốn."

Felix nhìn mọi người, nghiêm túc nói: "Tôi không hy vọng ở Futureworld, các bạn có cái nhìn phiến diện về giới phi pháp thuật. Bất kỳ cá nhân hay tập thể nào, chỉ cần có đặc điểm ngoại hình rõ ràng, sẽ không thể được tất cả mọi người yêu thích. Nói thẳng ra là, người này thấy ưu điểm, người kia lại thấy khuyết điểm. . ."

"Tôi không muốn các bạn lăn tăn về những điều nhàm chán này. Với một tâm hồn biết trân trọng, các bạn sẽ nhận ra rằng trong mấy trăm năm qua, thế giới bên ngoài cũng đạt được những thành tựu đáng nể. Trong quá trình đó, những trí tuệ, tư tưởng và thành quả họ đạt được đều đáng để học hỏi."

Trong vài ngày sau đó, Felix đều ở lại trong căn phòng hình lâu đài của Futureworld. Lupin, Penelope cùng vài học sinh năm thứ bảy đã tốt nghiệp, những người tinh thông thuật Chiếu Sáng – một loại pháp thuật cổ đại – đã cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ thiết kế đèn pháp thuật.

Điều khó khăn nhất là làm sao khắc ghi danh sách ma văn của pháp thuật cổ đại lên một vật thể cụ thể. Felix đã lật tung mọi tài liệu Nicholas Flamel để lại, cuối cùng tìm thấy một loại vật liệu phù phép trông như thủy ngân lỏng, rồi dùng pháp thuật tạo hình cho chúng.

Quá trình này đòi hỏi số lượng lớn thử nghiệm, đến nỗi Snape còn cố ý chạy tới kháng nghị vì phàn nàn rằng vật liệu bị tiêu hao quá nhanh. Kết quả, hắn cũng bị Felix kéo vào cuộc nghiên cứu.

Các mẫu đèn treo cơ bản, giá cắm nến và đèn pháp thuật tạo hình lần lượt được hoàn thành thuận lợi. Sau đó, một nữ phù thủy tốt nghiệp Ravenclaw đã đề xuất ý tưởng dùng thuật Biến Hình, thiết kế một loại đèn hình đại bàng. Khi sử dụng, chỉ cần đọc một âm tiết đặc biệt, con đ���i bàng sẽ vỗ cánh, bay lơ lửng giữa không trung và phun ra một quả cầu ánh sáng rực rỡ.

Ý tưởng này nhận được sự tán thưởng nhất trí từ 17 nhân viên tốt nghiệp từ học viện Ravenclaw. Sau đó, nhiều kiểu dáng đèn pháp thuật hơn đã được đề xuất, như những chiếc đèn hình sư tử uy phong lẫm liệt có khả năng gọi sư tử thức tỉnh, những con chồn nhảy nhót có thể theo chủ nhân đi khắp nơi, cùng với những chiếc đèn pháp thuật hình rắn khảm đá quý màu xanh lục cũng lần lượt xuất hiện.

Felix còn thêm vào vài tạo hình rồng lửa, đồng thời sử dụng thuật Biến Hình để biến ánh sáng phát ra thành hình dạng hơi thở.

Những chiếc máy điêu khắc đã mua cũng có dịp phát huy tác dụng. Felix hoàn toàn không nghĩ rằng sẽ dùng đến chúng nhanh như vậy; hắn chỉ đơn giản cải tạo chúng, rồi yêu cầu các nhân viên tranh thủ lúc rảnh rỗi làm quen với thao tác, đồng thời đưa ra ý kiến cải tiến.

Kết quả, một nam phù thủy tên Finke Davide đã nghĩ ra một biện pháp. Khi đang thao tác máy điêu khắc, một tia sáng lóe lên trong đầu anh ta. Anh đề xuất có thể mô phỏng theo thẻ Ếch Sô-cô-la để chế tạo một loại thẻ ma văn, và giao cho máy móc hoàn thành phần điêu khắc cơ bản nhất.

Felix rất hứng thú với ý tưởng này. Trên cơ sở đó, hắn đã hoàn thiện ý tưởng đó: dùng máy móc hoàn thành phần điêu khắc, sau đó phủ lên thẻ một lớp vật liệu phù phép. Các phù thủy có thể cầm thẻ và dùng ngón tay lần theo các ấn ký để luyện tập ma văn tương ứng.

Felix cảm thấy năm nay môn Cổ Đại Ma Văn của mình lại có thêm một loại dụng cụ dạy học mới. Hắn vui vẻ đặt hàng một lô, giúp công ty có được đơn hàng đầu tiên.

Rất nhanh, lô thẻ ma văn đầu tiên gồm 100 tấm đã ra đời. Nó có thể được xem là bản đơn giản hóa của ma văn mà Hermione khắc trên tấm gỗ hạt dẻ bằng dao khắc ma văn, chỉ tập trung vào một khía cạnh duy nhất: sự ổn định của ma lực. Một khi thành công, thẻ sẽ hiện ra biểu tượng pháp thuật tương ứng với ma văn đó, ví dụ như một dòng thác, một ngọn lửa. Đương nhiên, đây chỉ là ảo ảnh pháp thuật.

Cặp sinh đôi đã đưa ra một phiên bản trêu chọc: một khi ma lực bị gián đoạn, thẻ sẽ phát ra tiếng rít chói tai và lớn tiếng châm chọc phù thủy đang sử dụng nó.

"Đây là cảm hứng từ cuộc sống ban tặng cho chúng ta," Fred cảm thán nói.

Felix sợ các phù thủy nhỏ sẽ bị tự kỷ hàng loạt nên không áp dụng phiên bản đó. Hắn chú trọng hơn vào vai trò hỗ trợ của thẻ ma văn trong việc học ma văn. Thế nhưng, cặp sinh đôi thì làm không biết mệt mỏi, họ còn thử trong một bộ thẻ thật, thêm vào vài thẻ giả. Nếu thử truyền ma lực vào, thẻ sẽ biến hình thành một ổ chuột và chạy tán loạn khắp nơi.

George cười hì hì nói: "Chúng ta có thể tặng nó cho Harry làm quà sinh nhật."

. . .

Sáng sớm ngày 31 tháng 7.

Khi Harry mở quà, cậu có chút bối rối. Giáo sư Haipu và cặp sinh đôi nhà Weasley đều tặng món quà giống hệt nhau, đều là một tấm thẻ, ngay cả sách hướng dẫn kèm theo cũng y hệt.

Có điều, sách hướng dẫn của cặp sinh đôi nhà Weasley vẽ thêm một khuôn mặt tươi cười quái lạ, khiến cậu hơi hoảng hốt.

Cậu tò mò làm theo chỉ dẫn trong sách, thử dùng ngón tay miêu tả trên thẻ và truyền ma lực vào. Thành công ngay lập tức, một ảo ảnh cây trượng xanh biếc bật ra từ tấm thẻ, khẽ đung đưa, phát ra tiếng "sột soạt".

Harry nhìn chằm chằm một lúc, rồi rất hứng thú thử nghiệm những tấm thẻ khác nhau. Nhờ vậy, cậu nhận biết thêm không ít ma văn xa lạ. Có điều, cậu cũng cuối cùng cũng phát hiện sự khác biệt giữa hai món quà này.

Sau một lần thử nghiệm thất bại, tấm thẻ phát ra tiếng "Ầm", khói màu tím bùng lên, rồi biến thành năm, sáu con chuột mập, chạy loạn xạ trong các khe hở chật hẹp của căn phòng, khiến cậu giật mình. Cậu thử đuổi mấy con chuột này từ gầm giường ra, nhưng kết quả chúng càng kêu chít chít vui vẻ hơn.

Khi nghe tiếng ngáy của dượng Vernon, cậu không dám có hành động quá khích mà yên lặng chờ một lúc. Đám chuột mập tự động chạy ra, tụ tập lại một chỗ. Sau khi một làn khói tím tan đi, chúng lại khôi phục thành một tấm thẻ.

Harry lại mở những món quà khác. Ron, Hermione và Hagrid đã tặng cậu ba chiếc bánh kem siêu to khổng lồ, khiến kế hoạch giảm cân của Dudley hoàn toàn không ảnh hưởng đến Harry. Trên thực tế, ngoại trừ bữa sáng, cậu đều chạy đến căn phòng Sirius thuê và ở đó đến chiều tối mới về.

Ngoài việc khát vọng tình thân được thỏa mãn, Harry còn phát hiện một lợi ích mà cậu chưa từng nghĩ tới trước đây, đó chính là cậu có thể thi pháp ngoài trường học. Ở nhà của bà Figg ở sát vách, Harry có thể sử dụng cây đũa phép dự phòng của Sirius – theo lời hắn tiết lộ, cây đũa phép cướp được từ tay phù thủy hắc ám không thuận tay lắm, nên hắn đã đến Olivander để chọn một cây khác.

Cây đũa phép lõi sợi tim rồng đó liền được Harry cầm sử dụng. Thực ra cậu cũng dùng không quen, luôn cảm thấy không bằng cây đũa phép của mình, thế nhưng chỉ cần có thể thi pháp cũng đủ khiến cậu thỏa mãn rồi. Cậu và Sirius luyện tập đấu tay đôi trong căn phòng đã được yểm bùa kiên cố. Ban đầu, đó chỉ là một buổi chiều nọ, khi Sirius và Harry ngồi ườn trên ghế sofa, phàn nàn về chương trình TV nhàm chán, nhưng Sirius lại bất ngờ yêu thích trò chơi này.

Hắn dạy Harry nhiều kỹ xảo đấu tay đôi, nhưng rất nhanh nhận ra Harry đã hình thành phong cách chiến đấu của riêng mình, dù còn non nớt nhưng đã thực sự hiện hữu. Hơn nữa, Harry lại có trình độ rất cao, điều này khiến những trận đấu tay đôi giữa họ càng giống với thực chiến hơn.

Sirius không chỉ một lần không kìm được mà gọi tên cha Harry, điều này khiến Harry vừa xót xa vừa cảm động.

Giữa khoảng thời gian đó, một khúc nhạc đệm đã xảy ra: Bộ Pháp thuật gửi cho cậu một phong thư, cảnh cáo cậu về việc thi pháp ngoài trường. Sau đó, Sirius gửi trả một bức thư gào thét, và từ đó Bộ Pháp thuật không có động thái nào khác.

Harry ban đầu có chút lo sợ, nhưng Sirius giải thích: "Điều luật này chủ yếu nhắm vào những học sinh gốc Muggle, để ngăn họ tự bại lộ thân phận trước Muggle. Nhưng cháu nghĩ họ sẽ quan tâm đến con cái của các gia đình phù thủy sao?"

Harry vui vẻ chấp nhận lời giải thích, còn đem chuyện này viết vào thư. Hermione trong thư hồi đáp nói rằng cô bé cũng muốn học theo Sirius, gửi một phong thư gào thét cho hắn. Harry đã cười rất tươi, nhưng khi đọc đến phần sau bức thư, thấy Hermione nhắc đến việc cô bé đang nghiên cứu lời nguyền, thì cậu không thể cười nổi nữa.

. . .

Trong phòng ngủ, Harry mở hộp quà của Sirius. Nó chỉ to bằng lòng bàn tay, trông ngay ngắn chỉnh tề. Khi cậu chạm vào nắp, bên trong vọng ra một tiếng động. Harry ngẩn người một lát, cậu không lo lắng quà có bị nguyền rủa, nhưng lại lo Sirius gửi cho mình những món quà kỳ quái.

Harry đã sớm phát hiện, cha đỡ đầu của mình ở vài phương diện khác, còn không trưởng thành bằng mình. Ví dụ, hắn không biết nấu ăn, việc nhà pháp thuật cũng rất tệ. Nếu không có Kreacher, cậu đoán chừng Sirius sẽ dọn đến ở nhà Dursley, rồi ngay trong ngày đó sẽ gây gổ với họ.

Cậu cẩn thận từng li từng tí mở nắp, một vật tròn tròn màu vàng bay ra. Harry theo bản năng đưa tay túm lấy, lòng cậu đập thình thịch. Xuyên qua kẽ ngón tay, cậu nhìn thấy một chiếc Golden Snitch đẹp đẽ, sáng lấp lánh. Mắt Harry sáng lên, món quà này quá hợp ý cậu.

Trong hộp còn có một tờ giấy ——

'Harry thân mến,

Ta đã sớm nghĩ tặng cháu món quà này. Ta phát hiện nó ở văn phòng Felix, lúc đó nó chỉ còn nguyên vẹn một cánh. Ta nhờ Felix sửa lại nó và thực hiện vài thay đổi thú vị, nhưng muốn cháu tự mình khám phá, bật mí thì mất hay.

Mặt khác, hồi đi học, có một thời gian James thường xuyên lẻn vào đội bóng trộm Golden Snitch, ra vẻ ngầu để thu hút sự chú ý của Lily. Chú mạnh mẽ đề nghị cháu thử xem.

Cha đỡ đầu của cháu, Sirius.'

Harry nhếch mép cười, buông lỏng tay đang nắm chặt. Golden Snitch chậm rãi mở cánh, phụt một tiếng, lập tức biến mất. Cậu nhìn quanh hai bên, rất nhanh bắt được dấu vết của nó. Khi nó bay vút qua tai trái Harry, cậu đã tóm gọn nó một cách vững vàng.

Harry dùng sức lắc nhẹ, Golden Snitch ngoan ngoãn hạ xuống, nằm gọn trong tay cậu. Cậu tựa hồ nghe thấy tiếng lách cách nhỏ xíu, bèn đưa Golden Snitch đến bên tai, nhẹ nhàng lắc. Lần này, âm thanh càng rõ ràng hơn.

Harry nhấn vào bề mặt Snitch, vỏ kim loại của nó đột nhiên mở ra. Harry chú ý thấy bên trong có nhét vài thứ. Cậu nghiêng miệng hộp về phía giường, "Ào ào ào!"

Một đống đủ loại đồ ăn vặt rải rác trên giường, lăn lóc khắp nơi — Ếch Sô-cô-la, bánh kem vạc dầu, bánh quy gừng hình cóc, phô mai rồng, và cả combo kẹo lớn của tiệm Công tước Mật.

"Ôi chao!" Harry kêu lên đầy phấn khích.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản chính thức của chương này trên truyen.free để ủng hộ nhóm dịch thuật.