Sáng hôm sau, Harry ngáp một cái rồi choàng tỉnh. Việc đầu tiên cậu làm là vớ lấy đồng hồ báo thức, liếc nhìn giờ – mười một giờ trưa. Cậu giật mình, bật phắt dậy khỏi giường, vội vàng tìm kính đeo vào. "Ron, đừng ngủ nữa! Chúng ta còn phải đến phòng học số bảy để tham gia vòng tuyển chọn, hôm nay là ngày cuối rồi đấy!"

Ron vẫn nằm ườn trên giường như một khúc gỗ chết, một cánh tay thõng xuống, tiếng ngáy khò khè vang vọng khắp phòng.

Harry vén chăn của Ron lên, kinh ngạc nhìn cậu ta. Ron mặc một chiếc áo choàng rách rưới, xám xịt, trên mặt thì chỗ xanh chỗ tím, như thể vừa bị roi liễu quất tơi bời cả nửa giờ đồng hồ.

Thậm chí ngay cả khi họ luyện tập bùa chú trong nhóm tự học, bộ dạng của Ron cũng chưa từng thảm hại đến mức này.

Ký túc xá có trộm ư?

Ai đó đã xông vào, đánh Ron một trận tơi bời sao?

Harry cố sức lay Ron tỉnh dậy, rồi nghiêm túc hỏi: "Cậu có nhìn rõ là ai không?"

"Cái gì?" Ron hé mắt lim dim, nói lầm bầm.

"Ai đánh cậu!" Harry hét lên.

"Còn có thể là ai, Malfoy chứ..." Ron nhắm mắt lại nói. Harry giận không chịu nổi, lập tức muốn xông vào phòng sinh hoạt chung Slytherin để tính sổ với Malfoy. Thế nhưng Ron lại bồi thêm một câu: "Hắn ta còn thảm hơn tớ, tớ ghì cổ hắn, buộc hắn quỳ xuống đất xin tha..."

Trong giấc mơ, Ron nhe miệng cười sung sướng. Cậu ta lẩm bẩm vài câu không ai nghe rõ, rồi lại ngả đầu xuống ngủ thiếp đi.

Harry sửng sốt một chút, không hiểu nổi tình huống là thế nào, thẫn thờ đi ra khỏi phòng ngủ, tìm đến Hermione trong phòng sinh hoạt chung, kể cho cô bé nghe chuyện này.

"Chẳng lẽ cậu ta nằm mơ đánh nhau với Malfoy, kết quả tự mình bị thương ê ẩm cả người sao?" Hermione thờ ơ nói.

"Hermione, chuyện này không thể nào." Harry nói, "Áo choàng trên người cậu ấy đều bị xé nát cả rồi..."

"Vậy thì chắc là cậu ta ra ngoài vào ban đêm, đánh nhau với ai đó. Có điều tôi vẫn nghi ngờ, liệu cậu ta có đủ dũng khí đó không!" Hermione đứng dậy, "Tôi đi hỏi bà Béo xem, bà ấy chắc chắn biết đêm qua có ai ra ngoài không."

Cô bé ba chân bốn cẳng chạy đi, bỏ lại Harry ngồi trên ghế, trong lòng khá băn khoăn. Ron ra ngoài lúc nửa đêm sao, đi làm gì chứ?

Cậu nhìn bàn, chỗ Hermione ngồi có đặt một tờ giấy da dê. Trong lòng cậu có chút lạ, chẳng phải bài tập của cô ấy đã làm xong rồi sao? Cậu cầm lấy xem thử, thì ra là những kinh nghiệm cô ấy sưu tầm được từ những người đã vượt qua vòng tuyển chọn. Toàn diện hơn nhiều so với những gì cậu và Ron đã hỏi được, rõ ràng cô bé đã bỏ ra không ít công sức.

Một lát sau, Hermione trở về, vừa kinh ngạc vừa nói: "Cậu ��y thật sự đã ra ngoài tối qua. Bà Béo ấn tượng sâu sắc với cậu ta, còn nói muốn đưa cậu ta vào kịch mục của bà ấy."

"Nhưng Ron đã đi đâu?" Harry suy tư: "Cậu ấy cả buổi chiều hôm qua đều ở với tớ, về rất sớm đã đi ngủ, căn bản không có thời gian chạm mặt riêng với Malfoy, làm sao có thể hẹn nhau đánh nhau chứ..."

"Rất có thể họ đã đi cùng một chỗ." Hermione phân tích nói.

Harry gật đầu, "Cùng một chỗ..." Cậu bỗng ngẩng đầu nhìn Hermione, Hermione cũng kinh ngạc nhìn cậu.

"Phòng học số bảy!"

...

Đến trưa, Harry như chưa hề có chuyện gì xảy ra mà trở lại phòng ngủ. Ron đã dậy, còn đã thay một bộ quần áo khác.

Thấy Harry bước vào, Ron hưng phấn nói: "Harry, cậu sẽ không thể tin được đâu, thật đấy! Tớ đã đánh bại mười bảy con nhện khổng lồ. Về sau thì tớ không còn sợ hãi chút nào nữa. Những cái chân lông lá, hôi thối, và chất lỏng xanh lè phun ra khắp nơi... Tớ đã làm được, Harry! Cả chiếc thẻ phép thuật mà cậu nhắc đến nữa, thật sự quá đỉnh!"

Harry nhìn cậu ta đầy vẻ khó hiểu, "Chuyện này là từ khi nào vậy? Tớ nhớ hôm qua lúc chúng ta về, cậu còn nói không nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào. Với lại tớ cũng đâu có nhắc gì về thẻ phép thuật đâu."

"Híc," Ron ngừng lại, chớp mắt, "Cậu không nói sao?"

"Tớ chưa từng nói. À, đúng rồi." Harry rút ra một tờ giấy da dê, "Đây là một số tài liệu tớ tìm được, chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu."

"Tuyệt vời quá!" Ron vui vẻ nhận lấy, nhưng khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên đó, cậu ta bỗng trở nên bồn chồn. "Ồ... Ừm, đúng là tuyệt vời thật..."

"Cậu có điều gì muốn nói sao?" Harry hỏi.

Ron do dự một lát, nhìn chằm chằm tờ giấy da dê kia, chậm rãi móc ra một tấm thẻ vàng óng ánh từ trong túi.

Một bên khác —

Vợ chồng Fletchley đã chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn, họ tạm gác công việc để đợi ở nhà.

Khi ăn trưa, chuông cửa reo. Ông Fletchley ra ngoài một lát rồi một lúc lâu sau mới quay vào. Đến lúc chia tay, bà Fletchley lấy ra hai chiếc túi lớn đã chuẩn bị sẵn.

"Mẹ..." Justin nhướn mày, bất lực nói, "Nhiều đồ quá, con không thể cầm hết được."

"Tôi giúp cho." Felix nói, vẫy tay về phía những chiếc túi, rồi cất chúng vào chiếc nhẫn trên ngón tay trái của mình. Khiến vợ chồng Fletchley tấm tắc kinh ngạc.

"Đây là phép thuật sao, thật không thể tin được... Không biết chúng tôi có thể mua được không nhỉ?"

Felix lắc đầu, "Những món đồ thế này sẽ bị Bộ Pháp thuật quản lý chặt chẽ. Đối với phù thủy thì không sao, nhưng nếu rơi vào tay Muggle – tức là những người không có phép thuật – sẽ khiến các nhân viên chuyên trách phải truy lùng. Nó không giống chiếc bình cổ do yêu tinh chế tạo này, có thể đặt ở nhà một mình chiêm ngưỡng, khả năng bị phát hiện rất nhỏ. Chỉ cần anh sử dụng, sẽ có nguy cơ bị lộ."

Bà Fletchley tiếc nuối nói: "Trong nhà chúng tôi cũng có vài món đồ phép thuật nhỏ, mua ở Hẻm Xéo. Chúng tôi đều giấu chúng trong một căn phòng, chưa bao giờ cho người ngoài vào."

"Đúng vậy, mẹ còn sưu tập trọn bộ sách của Lockhart đấy." Justin nói.

Bà Fletchley lườm cậu con trai một cái.

Trước khi rời đi, ông Fletchley đưa cho Felix một tấm danh thiếp. Felix cầm lấy, cảm nhận được dấu vết phép thuật nhàn nhạt trên đó, cậu tò mò hỏi: "Đây là gì vậy ạ?"

"Một người bạn đưa. Ông ấy là một nhà sưu tầm, có mối liên hệ với nhiều người có khả năng đặc biệt. Tấm danh thiếp này là từ một người bán hàng bí ẩn, người này đã cung cấp không ít đồ cổ trong vài năm qua." Ông Fletchley cẩn thận nói: "Kể cả chiếc bình hoa kia..."

Felix thầm hiểu ra, trên danh thiếp chỉ ghi một dãy số điện thoại, không có cả tên, quả thực rất bí ẩn.

"Họ liên lạc qua điện thoại sao?"

"Khó mà đoán được." Ông Fletchley nói, "Người bán hàng bí ẩn đó yêu cầu bạn của tôi gọi vào số điện thoại trên danh thiếp, nhưng mỗi lần gọi đều không ai bắt máy. Thế nhưng cứ đợi một hai ngày, ông ta sẽ xuất hiện, chủ động đến tận nơi tìm gặp."

Felix mỉm cười, "Ông Fletchley, cảm ơn sự tin tưởng của ông dành cho tôi. Tôi có thể đảm bảo rằng rắc rối sẽ không liên lụy đến gia đình ông."

"Vậy thì tốt quá." Ông Fletchley thở phào nhẹ nhõm.

Tối qua ông đã suy nghĩ rất lâu, vẫn thấy nên để giáo sư Hogwarts biết chuyện này, nếu không, có một phù thủy bí ẩn ở gần, ông luôn cảm thấy bất an.

Trở về trường, Felix ngắm nghía tấm danh thiếp này. "Thú vị thật, rốt cuộc ai đứng sau chuyện này đây?"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành.