Lucius Malfoy vẻ mặt nghiêm nghị, một luồng gió lạnh lẽo tựa hồ khiến cổ họng hắn nghẹn ứ. Dường như đã phải dốc hết sức lực, hắn mới có thể hé mở đôi môi mím chặt. Hắn thẫn thờ nói: "Thật dũng cảm... Diklah... Ta là nói cái tiểu phù thủy kia."

Felix quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt hắn.

Gió lại bắt đầu rít lên, bóng dáng cây cối đen sẫm chập chờn giữa hai người trên khoảnh đất trống. Sau một thoáng im lặng, Lucius khẽ nói: "Ta có biết một vài thông tin. Gia tộc Malfoy chúng tôi luôn thạo tin tức..."

"...Khoảng mấy tháng trước, trong kỳ nghỉ hè... Một đêm khuya, Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay đột nhiên thức tỉnh từ trạng thái ngủ say. Đây là chuyện chưa từng xảy ra suốt mười mấy năm qua... Một vài người rất kinh hoàng, họ tìm đến ta kể hết chuyện này, và ta... đã an ủi họ."

Felix nhìn Lucius đầy hứng thú. Vậy ra, hắn đã sớm biết về sự bất thường của Voldemort? Hắn hẳn đã lo lắng sợ hãi suốt một thời gian dài rồi... Giải Quidditch Thế giới, liệu có phải là nơi để những Tử thần Thực tử, kẻ đã dùng lời nói dối về việc bị Nguyền rủa Đế Quốc (Imperius Curse) điều khiển để thoát tội, bùng phát tập thể không?

Vì lẽ đó, khi mình đưa cành ô-liu vào lúc đó, Lucius mới biết thời biết thế mà chấp nhận?

"Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay?" Felix hỏi, "Tôi nhớ nó chỉ xuất hiện trên bầu trời nhà của nạn nhân, như một dấu hiệu tà ác của Tử thần Thực tử cơ mà?"

Lucius run rẩy. Khi đối mặt với đôi mắt xanh bình tĩnh kia, hắn lại không khỏi nhớ lại chuyện đã xảy ra ở Giải Quidditch Thế giới. Chính người trước mặt này, đã với ưu thế tuyệt đối mà đùa giỡn hơn trăm phù thủy... Phép thuật của hắn dường như không có giới hạn, xuyên qua một khoảng cách rất xa để đánh trúng ngực người... Mỗi lần tỉnh dậy từ ác mộng, hắn đều tự hỏi một điều: nếu chủ nhân của đôi mắt xanh này muốn đối phó mình thì sao?

Tư thái của hắn càng ngày càng khiêm tốn, thân hình cũng dường như thấp hẳn đi một đoạn.

Hắn khẽ nói: "Đây là một bí ẩn. Hắc Ma Vương đã đánh dấu lên người những tín đồ trung thành, dùng nó làm phương tiện liên lạc với họ... Và những tín đồ đó, cũng sẽ nhận được sự đối đãi đặc biệt từ Hắc Ma Vương, được ban cho đặc quyền triệu hoán Hắc Ma Vương."

Felix gật đầu, vậy mới hợp lý. Trong giới phù thủy, các phương tiện duy trì liên lạc bất cứ lúc nào khá hiếm, điều này chủ yếu là vì năng lực di chuyển mạnh mẽ của phù thủy. Huyễn ảnh di hình (Apparate) và Bột Floo đã giải quyết phần lớn vấn đề khoảng cách.

Nhưng khi chiến tranh bùng nổ, nhu cầu của phù thủy về thông tin tức thời và việc truyền bá tình báo tăng cao một cách kịch liệt, mỗi phe phái lại chọn dùng những phương pháp khác nhau. Theo hắn được biết, các Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật đều hành động theo nhóm, cố gắng chiếm ưu thế cục bộ; Hội Phượng Hoàng dùng Thần Hộ Mệnh để truyền tin tức; còn phe Tử thần Thực tử, trước đây hắn vẫn chưa rõ ràng...

Hóa ra là dùng Dấu hiệu Hắc ám sao?

"Nói như vậy, trên cánh tay mỗi Tử thần Thực tử đều bị đánh dấu sao?"

"Cũng không phải là như vậy... Là những tín đồ 'trung thành' đó," Lucius nhấn mạnh lại điều hắn vừa nói.

"Tôi nên hiểu từ 'trung thành' này như thế nào?"

"...Hắc Ma Vương chỉ quan tâm đến những kẻ hữu dụng." Lucius cúi thấp đầu đầy bất an, khiến người ta không nhìn rõ đôi mắt xám đang chuyển động nhanh của hắn, "Những kẻ có bản lĩnh cao cường, có địa vị, có tiền, hoặc có năng lực đặc biệt... Tỷ như Severus Snape."

Hắn nhanh chóng ngẩng đầu lên liếc nhìn một cái. Felix m���t không cảm xúc nhìn chằm chằm hắn, hắn vội vàng cúi đầu trở lại.

"Severus?" Felix lặp lại một cách chậm rãi.

"Vâng... vâng, khi còn đi học, hắn đã thể hiện tài năng phi thường trong môn Độc dược, vượt xa tôi, và cũng vượt trội hơn bất kỳ thành viên nào trong câu lạc bộ Độc dược lúc bấy giờ. Hắc Ma Vương coi trọng tài năng của hắn, không để hắn trực tiếp tham gia hành động, mà là ở hậu phương cung cấp những độc dược quý giá... Sau đó, vừa đúng lúc Slughorn về hưu, Hogwarts đang rất cần một giáo sư Độc dược, Hắc Ma Vương liền sắp xếp hắn vào trường để thăm dò mọi nhất cử nhất động của Dumbledore."

Felix hơi gật đầu, hắn biết chuyện này. Dumbledore sau chiến tranh đã bảo đảm cho Severus, chứng minh hắn là nội gián của mình. Nhưng giờ đây có một vấn đề là: Tử thần Thực tử và Hội Phượng Hoàng, ai có trước, ai có sau?

Trực giác mách bảo hắn, trong này ẩn chứa một bí mật kinh người.

"Severus gia nhập Tử thần Thực tử khi nào?"

"Trong một cuộc họp trước khi tốt nghiệp, Hắc Ma Vương đã đích thân triệu kiến hắn."

Sau một lúc lâu im lặng, Felix mở miệng nói: "Chúng ta đã đi lạc đề rồi. Ngoài lần đó ra, sau này Dấu hiệu Hắc ám còn có bất kỳ sự bất thường nào nữa không?"

"Thi thoảng có vài lần... Một cảm giác nóng rát, ngắt quãng..."

"Ừm." Felix nói: "Giống như tín hiệu kém của thiết bị điện tử Muggle vậy?"

Lucius ngẩn người một lát rồi nói: "Ngài nói không sai, tiên sinh Haipu." Hắn biết thiết bị điện Muggle là thứ gì, và cũng hiểu ý nghĩa của 'tín hiệu không tốt'.

"Vậy thì, còn một chuyện nữa, cho ta xem Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay ngươi trông như thế nào..."

Lucius bỗng nhiên ngẩng đầu. Trong suốt cuộc nói chuyện trước đó, hắn vẫn tránh nhắc đến Tử thần Thực tử, và cũng tránh liên kết bản thân với danh xưng đó. Nhưng giờ đây hắn nhất định phải đưa ra lựa chọn.

"Lucius...?"

Sau một thoáng do dự, hắn run rẩy vén ống tay áo lên. Phía bên trong cẳng tay trái của hắn, có một ký hiệu màu hồng nhạt trông như một vết bớt. Nó trông vô cùng mờ nhạt, khiến người ta không thể phân biệt rõ hình dáng cụ thể của nó. Nếu nó n���m ở một vị trí khác, chắc chắn sẽ có người tin rằng đó là triệu chứng ban đầu của Bệnh Đậu Rồng.

Felix liên tục so sánh với những thông tin trong đầu, cuối cùng từ một vài hình dạng đặc biệt mà nhận ra được bóng dáng quen thuộc.

"Trong tình huống bình thường... Vào thời Hắc Ma Vương, nó có màu đỏ tươi như máu. Sau khi Hắc Ma Vư��ng biến mất, dấu ấn cũng biến mất, nhưng giờ đây, dấu ấn đã phai màu lại bắt đầu trở nên rõ ràng. Chúng tôi cũng từng nghi ngờ rằng hắn đang chuẩn bị cho sự trở lại của mình..."

Lucius quay đầu đi chỗ khác nói.

"Vì lẽ đó, ngươi quyết định lựa chọn phe nào sao?" Felix cười nhìn hắn.

Đôi môi mỏng của Lucius mấp máy, không nói gì.

"Ta chỉ đùa thôi. Ngươi đương nhiên có thể làm hài lòng cả hai bên, đặt cược cả hai phía – giống như ngươi vẫn luôn làm vậy. Chuyện tương lai không ai nói trước được, thế nhưng, Lucius, ta cùng Voldemort không giống. Ta đủ coi trọng những người như ngươi, ta hy vọng chúng ta có thể đạt được nhận thức chung như vậy."

"Có thể một tin tức của ngươi thôi đã cứu được một mạng người ta quen biết. Ta đầy mong đợi vào điều này, và cũng sớm bày tỏ sự kính trọng của ta đối với ngươi rồi." Felix bật dậy, dùng giọng điệu lạnh lùng nói: "Hãy ghi nhớ những lời này, sấm sét mới sẽ không giáng xuống thân thể ngươi."

"Nếu như có một ngày Hắc Ma Vương trở lại..." Lucius khó khăn lắm mới nói được dưới áp lực cực lớn, "Ta đương nhiên, đương nhiên đồng ý... Đồng ý..."

"Đồng ý cái gì?"

"...Cống hiến sức mạnh vì sự nghiệp chính nghĩa, tiên sinh Haipu."

Felix lộ ra nụ cười thỏa mãn: "Nghĩ theo hướng tích cực thì, có thể hắn sẽ mãi mãi không trở lại, ngươi chỉ là ưng thuận một lời hứa suông mà thôi."

"À, phải rồi," giọng điệu của hắn lại trở nên ung dung hơn, "Ta thấy một lái buôn đi vào trang viên Malfoy, hắn làm việc cho gia tộc Malfoy sao? Ta đối với điều này cảm thấy rất hứng thú... Xem ra các ngươi có một bộ quy tắc riêng, không có thêm thắt những phép thuật thừa thãi, không cần thiết..."

...

Tầng mây che khuất ánh trăng. Lucius Malfoy đứng bất động tại chỗ, trong đầu hắn là hình ảnh Felix Haipu lặng lẽ biến mất, y hệt như cách hắn đã làm ở Giải Quidditch Thế giới, hoàn toàn không một dấu hiệu nào.

Hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Những chuyện xảy ra hôm nay thật kinh tâm động phách; cho dù đã nhận được một phần lời hứa, hắn cũng không cảm thấy an toàn hơn chút nào. Nghĩ đến việc gây chuyện ngay trước mắt Hắc Ma Vương, hắn lại rùng mình, không ai rõ hơn hắn sự đáng sợ của Hắc Ma Vương. Cũng may hắn chỉ cần tiết lộ một chút tin tức không quá quan trọng, hắn đã dùng lý do này để tự thuyết phục mình.

Khoảnh khắc này, hơn bất kỳ ai, hắn đều hy vọng kế hoạch trở lại của Hắc Ma Vương sẽ bị phá sản. Nhưng một người như hắn, sẽ không bao giờ ký thác tương lai vào những 'hy vọng' mịt mờ.

Chỉ cần khéo léo xoay xở, hắn sẽ vững vàng nắm giữ một tấm vé thông hành cho tương lai.

Mặc kệ ai thua ai thắng!

Một lát sau, hắn khẽ chửi thề một tiếng. Về nhà sẽ viết thư ngay cho Draco, bảo nó về nhà một chuyến vào dịp Giáng sinh. Đã đến lúc phải nghiêm túc dạy dỗ nó rồi, cả ngày chỉ biết dây dưa với cái thằng Potter kia ở trường, mà lúc nào cũng thua...

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free.