Sau khi trở về từ Hẻm Xéo, Felix lần thứ hai thử dùng Thần Hộ Mệnh để tiếp cận văn phòng hiệu trưởng, vượt qua pho tượng quái vật. Lần này không gặp trở ngại, anh đã gặp được Dumbledore.

Bước vào văn phòng, những bức chân dung hiệu trưởng đời trước trên tường vẫn đang ngáy khò khò trong khung, còn Dumbledore đang tập trung nhìn chằm chằm vào chậu Tưởng ký.

Felix kinh ngạc khi nghe thấy giọng Rita Skeeter. Cô ta chỉ bé xíu chừng hai tấc, với bộ móng tay đỏ rực như máu tươi lóe lên rồi biến mất trong chậu Tưởng ký. Với giọng điệu ranh mãnh, cô ta nói: "Sách của tôi sắp xuất bản rồi."

Dumbledore thì thào: "Đó không phải là một ý hay... Felix?" Ông ngẩng đầu lên, một tay dùng đũa phép khuấy tung dòng vật chất màu bạc trong chậu Tưởng ký, và bộ mặt cùng bộ móng tay dài lộng lẫy của Rita Skeeter cũng biến mất theo.

"Hiệu trưởng Dumbledore, gần đây ngài quả là bận rộn, nhưng con thật không ngờ ngài lại gặp cô ta," Felix cười nói. "Chẳng lẽ ngài định viết tự truyện? Nếu đúng vậy thì tìm cô ta giúp đỡ quả thực không phải là một ý hay."

Lời nói này là để đáp lại câu Dumbledore tự nhủ khi anh vừa bước vào.

Dumbledore bật cười, bộ râu mép rung lên bần bật. "Có vô vàn cách để lưu lại dấu ấn: những bức chân dung phép thuật, những ký ức trong Phòng Học Số Bảy, hay thậm chí chỉ đơn giản là sống mãi trong ký ức mọi người... nhưng ta nghĩ chắc hẳn không bao gồm một cuốn tự truyện."

Felix nhún vai, dùng ngón tay gảy một món đồ bạc trên bàn, nhìn nó phát ra tiếng rì rầm và phả ra từng làn khói mờ ảo.

"Có thu hoạch gì không?"

"À, trừ một vài đoạn ký ức chứng tỏ Voldemort đã độc ác từ bé... thì chẳng có mấy thông tin đáng quan tâm. Mặt khác, ta đã ghé thăm hang động ven biển mà con nhắc đến một chuyến, phải nói là, Felix, con thật sự quá thô bạo, ta chỉ tìm thấy một vùng phế tích."

Hai người sau đó nói về vấn đề Lời nguyền Thiết Giáp. Dumbledore thể hiện một sự hứng thú nhất định, nhưng rất nhanh ông trông có vẻ hơi uể oải, Felix liền chủ động xin phép cáo từ.

"Felix, nếu có thể, hãy để mắt đến phu nhân Maxime một chút," Dumbledore nói từ phía sau anh.

Felix nhíu mày. "Bà ấy có hiềm nghi ư?"

"Không, đương nhiên là không," Dumbledore nhẹ giọng nói. "Ta tin rằng cô ấy sẽ không trở thành tay sai của Voldemort. Ta chỉ băn khoăn liệu cô ấy có thể trở thành bằng hữu của chúng ta hay không..." Ông nói thêm với vẻ mệt mỏi: "Hagrid gần đây bị cô ấy từ chối thẳng thừng."

***

Khi Felix gặp lại Hagrid, đã là cuối tháng.

Gần đến tháng Mười Hai, thời tiết ngày càng lạnh buốt, đặc biệt là đêm qua có một trận mưa tuyết. Những bông tuyết màu xanh lam loang lổ khắp mặt đất, học sinh mặc áo choàng dày cộp, khó khăn lắm mới đi qua sân trường.

Felix đi cùng mọi người, đến bìa Rừng Cấm. Chiếc xe ngựa của Beauxbatons đậu ở đằng xa, cạnh đó có vài học sinh đang nhìn ngó xung quanh. Họ biến ra một đường trượt băng trong suốt, trượt từ trên cao xuống. Cách họ không xa là căn nhà nhỏ của Hagrid.

Một nữ sinh phù thủy quàng khăn đang ngồi yên lặng cạnh xe ngựa, trong lồng ngực ôm một quả trứng vàng. Vừa thấy Felix, cô bé mừng rỡ chạy lại.

"Giáo sư Haipu!"

"Tiểu thư Delacour?" Felix liếc nhìn lọn tóc bạc ló ra dưới chiếc khăn quàng cổ, hỏi.

"Là con đây," Fleur vén khăn quàng cổ lên, nở nụ cười xinh đẹp. "Phu nhân Maxime đang đợi ngài đấy."

Bên trong xe ngựa không hề chật chội, trông giống như một khách sạn di động. Từ nội thất được chia thành mười mấy căn phòng rộng rãi, ở giữa là một phòng khách tương tự phòng sinh hoạt chung của học viện. Nơi đây ấm áp như mùa xuân, với lối trang trí mang đậm đặc trưng của Beauxbatons. Ngoài những lùm hoa tươi màu hồng và xanh lam, anh còn thấy một đài phun nước phép thuật, khuấy động những làn hơi nước màu băng lam mang theo mùi hương thoang thoảng.

Fleur dẫn anh đi qua một cánh cửa có chạm khắc huy hiệu trường Beauxbatons, đến phòng ăn trong xe ngựa. Phu nhân Maxime đang dùng bữa, bà dùng chiếc khăn ăn màu xanh lam khẽ lau miệng, rồi phất tay: "Mời ngồi, Felix... Fleur, lại đây cùng ăn nào."

Fleur ngoan ngoãn ngồi vào bàn, ăn bữa, lọn tóc bạc óng ả vén sang bên trái, vừa lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Felix nói lời cảm ơn. Qua ô cửa sổ tròn nhỏ, anh có thể nhìn thấy bóng dáng vạm vỡ của Hagrid đang đi đi lại lại trước luống bí đỏ, dạy học cho một nhóm học sinh.

"Thật là kỳ lạ, tại sao có người lại thích cái thứ đó... cái thứ gọi là Bọ cạp Nổ Đuôi hay gì đó nhỉ?" Phu nhân Maxime khịt mũi một tiếng, vừa khoa tay, dùng chiếc nĩa hoa văn xanh lam to gấp mấy lần chiếc trong tay Felix, chỉ vào khung cảnh mờ mịt phía xa.

"Bọ cạp Nổ Đuôi," Felix nói. Anh gắp một miếng hải sản. Anh đoán đây là hàng dự trữ mang từ Pháp đến, bởi anh chưa từng gặp loại cá này. Tuy số lượng rất ít, nhưng món canh có pha trộn loại cá từ Hồ Đen. Không biết là Hogwarts chủ động cung cấp hay do học sinh Beauxbatons tự câu được.

Phu nhân Maxime có vẻ mất tập trung, nói với vẻ ít hứng thú: "Tôi không có hứng thú với sinh vật huyền bí."

"Tôi vừa quen một chuyên gia Sinh vật huyền bí, à, không phải Hagrid, mà là một người khác, ông Newt Scamander," Felix nói. "Ông ấy đã về hưu, nhưng câu chuyện thời trẻ của ông ấy rất đặc sắc, tôi đã trò chuyện với ông ấy rất nhiều."

Kỳ thực là anh đã trò chuyện với ký ức thể của Newt trong Phòng Học Số Bảy. Felix cũng mới phát hiện gần đây, rằng khi kết nối với những ký ức này, anh có lợi thế độc nhất vô nhị.

Tuy rằng các ký ức thể giống người, nhưng rốt cuộc chúng không phải người, mà giống những linh hồn hơn. Một điểm khác biệt rõ ràng nhất là chúng không có vị giác, chỉ có thể hồi ức những món ăn ngon đã từng được thưởng thức. Nhưng Felix, một cách tình cờ, lại có thể tạo ra những bữa tiệc thịnh soạn từ trong đầu – những bữa tiệc dành riêng cho linh hồn và ký ức thể. Sau bao năm, Newt đặc biệt hoài niệm mọi thứ trong bếp Hogwarts, và Felix đã biết được không ít thông tin thú vị.

Chẳng hạn như cách ông ấy bị đuổi học.

Felix kể về những cuộc phiêu lưu của Newt. Khác với những câu chuyện "phù thủy chiến rồng" mà Phu nhân Maxime và Fleur thường nghe, những chuyến phiêu lưu của Newt tràn ngập sự hiểu biết và tình yêu thương dành cho các sinh vật huyền bí này. Ông rất ít khi dùng bạo lực để đối phó chúng, mà hết sức kết bạn với chúng.

"Tóm lại, ông ấy đã giải cứu con Thunderbird đáng thương từ tay một kẻ buôn bán ở Ai Cập, rồi đưa nó về Mỹ..."

"Ông Scamander có một trái tim vàng, tình cảm của động vật chân thành hơn, lỗi là do tôi thiển cận," Phu nhân Maxime nói đầy cảm tính, chén rượu Gin lớn trước mặt bà đã cạn đáy.

"Sau đó thì sao?" Fleur hỏi.

"Tôi cũng không biết," Felix xòe tay. "Sau đó có lẽ là một câu chuyện tình lãng mạn. Ông ấy quen biết một quý cô. Tôi đoán hiện giờ họ đang cùng nhau chơi trò ném thịt viên cho Mooncalf chăng?"

Sau đó, dựa vào câu chuyện đó, anh chuyển sang chủ đề tình hình người sói ở Pháp.

"Tôi biết ngài nói chuyện gì," Phu nhân Maxime nói tiếp. "Độc dược Người Sói, một phát minh rất đáng nể. Bộ Pháp thuật của chúng tôi đã nhập về một số lượng, nói thật, khá đắt đỏ... Vì lẽ đó, Bộ trưởng đang đàm phán với bên này, hy vọng có thể mua được công thức bào chế độc dược."

Bà có chút bất mãn nói: "Bộ trưởng của các người chẳng khác gì một thương nhân lọc lõi, đòi hỏi chúng ta không ít thứ hay ho."

"Ông ta còn không tôn trọng Phu nhân Maxime!" Fleur thốt lên.

Felix nhìn sang, Phu nhân Maxime khẽ lắc đầu, viền mắt không kìm được đỏ hoe, khiến anh không khỏi suy đoán Fudge rốt cuộc đã nói gì, hay thể hiện điều gì. Nhưng anh đủ sáng suốt để không hỏi thêm.

Kế đó, ba người trên bàn ăn lặng lẽ dùng bữa. Phu nhân Maxime lại liếc nhìn luống bí đỏ của Hagrid. Xa xa, một con Bọ cạp Nổ Đuôi khổng lồ phía sau phụt ra một tràng pháo hoa, kéo xềnh xệch đám học sinh đang cố gắng tiến lên, trượt lê trong tuyết về phía trước.

"Ôi!" Phu nhân Maxime bật cười.

Sự trau chuốt từng con chữ trong bản dịch này là một phần đóng góp của truyen.free.