Trong phòng làm việc của giáo sư Độc dược, Felix và Snape đang chơi cờ phù thủy.

Felix cầm quân trắng đi trước, Snape chọn khai cuộc Phòng thủ Sicilia với quân đen. Khi ván cờ vào giai đoạn trung cuộc, hai bên giằng co, đổi quân liên tục, nhưng tâm trí của họ đều không hoàn toàn đặt vào bàn cờ.

"Chất nhầy ấu trùng Blast-Ended Skrewt có hiệu quả thế nào?"

"Cũng không tệ lắm, dường như đã xảy ra một biến đổi lạ lùng nào đó, cá nhân tôi cho rằng đó là một biến đổi tốt..." Snape chỉ huy quân Tốt đen của mình tiến lên, vừa nhẹ giọng nói: "Đây có thể là một hướng đi mới, dùng ma pháp với các thuộc tính khác nhau để xử lý vật liệu, nhằm 'tiêu diệt' những đặc tính không cần thiết nhưng cứng đầu của vật liệu."

"Trong độc dược chẳng phải cũng thường xảy ra tình huống các vật liệu tự triệt tiêu lẫn nhau sao? À... Tôi hiểu rồi." Felix nói, đồng thời chỉ huy quân Hậu của mình đi hai ô, ngay lập tức quét sạch quân Tốt đen khỏi bàn cờ.

Snape không nhanh không chậm điều khiển quân Tượng: "Đại đa số phù thủy bình thường đều không thể nhận ra những khác biệt nhỏ nhất, và đây là yếu tố quan trọng quyết định liệu họ có thể đạt được thành tựu trên con đường độc dược hay không..."

Quân Mã trắng của Felix run lẩy bẩy dưới sự đe dọa của quân Tượng đen, không ngừng kêu lên với Felix: "Mau đến cứu ta! Mau đến cứu ta!"

Felix lạnh lùng ra lệnh, quân Hậu trắng của anh ta mặt không cảm xúc đi chéo về phía trước ba ô, ánh mắt lướt qua lại giữa hai quân Tốt đen nằm trên đường chéo và đường thẳng. Snape ngưng thần suy nghĩ vài giây, rồi từ bỏ quân Tốt đen nằm trên đường thẳng.

Lúc này, Felix mới di chuyển quân Mã trắng, tiến sâu vào lãnh địa quân đen. "Xung phong!" Quân cờ hăng hái hô lên.

"Nói không sai," Felix vừa đáp lại Snape, "Có điều cũng cần cân nhắc đến tình huống kiến thức cơ bản của một số phù thủy nhỏ mới nhập học còn yếu kém."

"Đã cân nhắc qua," Snape chậm rãi nói, "Công thức độc dược năm thứ nhất đều cực kỳ đơn giản, để họ có đủ thời gian thích nghi. Trừ phi họ không biết chữ, hoặc không có chút khả năng tư duy logic nào."

Felix nhớ lại một chút, đúng là như vậy, cả cuốn sách giáo khoa Độc dược năm thứ nhất chỉ có vài phương pháp pha chế, chủ yếu là giới thiệu các nguyên liệu độc dược thông thường, cùng với những điều cần lưu ý khi pha chế độc dược và khái quát đặc điểm của các loại độc dược thông thường. Ngay cả mười mấy phương pháp pha chế độc dược hiếm hoi còn sót lại, các bước thao tác cũng được miêu tả vô cùng cẩn thận. Thậm chí số lần khuấy, cũng như các phản ứng sau đó, đều được giải thích rõ ràng chi tiết, hơn nữa ở cuối trang sách còn kèm theo các lỗi thường gặp và cách khắc phục.

Lúc này, quân Mã đen của Snape áp sát trung tâm bàn cờ, phát động tấn công vào vị trí trung tâm, Felix điều động quân Xe nghênh chiến. Mùi thuốc súng trên bàn cờ càng lúc càng nồng, nhưng bên ngoài bàn cờ, hai người vẫn ung dung trò chuyện.

"Gần đây rất nhiều học sinh đang thảo luận việc dùng cổ đại ma văn để tăng cường ma pháp hiện đại, một số em đã nghiên cứu ra không ít thứ." Snape nhẹ giọng nói.

"Tôi biết..." Felix nhìn chằm chằm bàn cờ, thấy thế cờ trung tâm có vẻ bất ổn. Sau một lát trầm ngâm, anh nhạy bén phát hiện ra một cái bẫy bí mật. Anh nhìn Snape một chút, thầm nghĩ: "Muốn dùng lời nói để làm tôi phân tâm à?"

Anh quả quyết cho quân Mã trắng lùi về. Quân Tốt đen lập tức đuổi theo, quân Tượng trắng tiến lên quét sạch quân Tốt đen, quân Mã đen phản kích ăn quân Tượng trắng. Lúc này, quân Hậu trắng đột nhiên xuất hiện, ăn quân Mã đen, quân Hậu đen theo sát tiến lên đối đầu. Cuối cùng, Felix dùng quân Tốt trắng còn lại ăn quân Hậu đen.

Sau một loạt đổi quân kịch liệt, Felix thở phào nhẹ nhõm.

"Kỳ thực, sự dung hợp giữa cổ đại ma văn và ma pháp hiện đại là một ngõ cụt."

"Ngõ cụt ư?" Snape nghi ngờ nhìn anh, đến quân cờ trong tay cũng chẳng để ý.

"Ừm," Felix nghiêm túc suy nghĩ một chút, "Nói chính xác hơn thì... đó là một ngả rẽ, giống như một con sông phân thành nhiều nhánh, nhưng cuối cùng rồi cũng sẽ hợp lại thành một."

"Tôi chưa từng nghe nói cách giải thích này." Snape ung dung chậm rãi nói, tay vê một quân Mã đen đang không ngừng giãy giụa.

Felix cười, anh giải thích cụ thể: "Lấy ví dụ ma văn 'Dòng nước' và chú 'Tạo nước', chúng có một phần lý niệm ma pháp trùng khớp, vì thế mà ma văn thường được cố gắng áp dụng cho thần chú. Thế nhưng, anh sẽ nhận ra rằng kiểu tăng cường này không thể áp dụng cho mọi loại thần chú, hơn nữa, tôi phỏng chừng hiệu quả cụ thể cũng sẽ tùy thuộc vào từng người..."

"Tùy thuộc vào từng người?" Snape cân nhắc từ này.

"Không sai. Ví dụ như mức độ nắm giữ ma văn, sự thấu hiểu sâu sắc ma văn là tiền đề cơ bản nhất; tuy rằng có thể học lỏm, nhưng cũng cần có người chịu dạy... Rồi còn phải chọn lựa thần chú thích hợp, bọn học sinh đang hăm hở thí nghiệm đây, hy vọng có thể đạt được một vài thành quả trước khi sự nhiệt tình cạn kiệt... Còn có thời điểm thi pháp, thời cơ kích hoạt, v.v., tất cả đều là vấn đề."

Felix tiếp tục nói: "Đây mới chỉ là sự dung hợp của một ma văn đơn lẻ với ma pháp hiện đại, sau đó thì sao? Dung hợp hai, ba ma văn ư? Mạch kín ma văn, danh sách ma văn, cổ đại ma pháp? Anh sẽ nhận ra càng về sau, tỉ lệ cổ đại ma văn chiếm càng lớn, như vậy sẽ chẳng còn mấy ý nghĩa."

"Vậy tại sao anh lại..." Snape hít một hơi.

"Trước đây tôi đã đi sai hướng," Felix bình tĩnh nói, "Tôi một lòng muốn vươn cao hơn, lĩnh hội những điều huyền bí ở những tầm cao mới, những con đường rõ ràng không phù hợp đương nhiên bị bỏ qua. Ví dụ, tôi biết rằng dòng suy nghĩ này, ở những bước tiếp theo và điểm cuối, sẽ biến ma pháp hiện đại thành ma pháp cổ đại, đột phá mọi hạn chế hữu hình và vô hình. Nhưng rõ ràng, đây không phải điều tôi muốn."

Đặc biệt là sau khi có được sách Ma Văn.

Felix nghĩ thầm.

Snape im lặng một lúc. "Vậy nói như vậy, anh cảm thấy hiện tại đem nó ra mắt, hiệu quả sẽ tốt hơn ��?"

"Là Diggory nhắc nhở tôi, tôi cũng là người biết thời thế." Felix khẽ lắc đầu, nhìn chằm chằm bàn cờ một lúc, rồi rời mắt nói: "Đương nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, nó thực sự có lợi ích lớn cho việc tôi mở rộng cổ đại ma văn..."

Trên bàn cờ, thế cờ đã bước vào giai đoạn tàn cuộc, tình hình bắt đầu rõ ràng hơn. Trận đấu cân não vừa rồi đã khiến anh hao tốn không ít tâm sức, đặc biệt là anh còn không định dùng phòng tư duy hoặc ma pháp tăng tốc tư duy một cách gian lận.

Felix lười biếng dựa lưng vào ghế sofa, nhìn Snape chăm chú suy nghĩ, rồi tiếp tục đề tài vừa rồi: "Tuy rằng tôi không cần, nhưng Diggory bất ngờ phát hiện và nhắc nhở tôi một chuyện: Cổ đại ma văn có lẽ xuất phát từ tôi, nhưng tôi càng hy vọng sau này nó có thể trăm hoa đua nở, vì vậy tôi khuyến khích họ đóng góp cho tạp chí."

Snape bỗng nhiên ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn anh.

"Thảo luận về ưu nhược điểm của sự kết hợp giữa cổ đại ma văn và ma pháp hiện đại, cùng với một vài trường hợp điển hình không tồi... Tôi đã thiết kế một cấu trúc bài luận, họ sẽ dựa theo cách này để hoàn thành, cộng thêm một chút may mắn, là có thể được đăng trên tạp chí." Felix giải thích nói. "Đương nhiên, tôi chỉ là thành viên của câu lạc bộ ma văn." Anh ta nói thêm một câu. Đồng thời, anh chỉ huy quân Tốt trắng của mình tiến lên, quân Tốt trắng rút loan đao, khuếch đại uy hiếp quân Mã của đối phương. "Tôi còn kiến nghị bọn học sinh chia làm hai phần gửi đi, một phần chỉ định gửi cho Hiệp hội Cổ đại Ma văn."

Snape lộ ra vẻ mặt đã hiểu rõ.

Người học trò này của mình có mối quan hệ vẫn không được tốt đẹp cho lắm với Hiệp hội Cổ đại Ma văn; những học giả cổ xưa đã dành cả đời nghiên cứu sự biến đổi hình thái và ý nghĩa chữ viết rất khó chấp nhận lý thuyết của Felix. Quan điểm phổ biến của họ là: Cổ đại ma văn là một môn ngôn ngữ, chỉ có điều mượn dùng một vài "hình thái" của người xưa.

Bây giờ nhìn lại, chờ đến khi những học sinh này trưởng thành, việc thành lập một "Hiệp hội Cổ đại Ma văn Mới" cũng không phải là không thể. Hoặc nói, đây gần như là một điều tất yếu. Trong số học sinh tốt nghiệp năm nay ở Hogwarts, có hơn một nửa đã chọn học cổ đại ma văn, cả lớp đã có hơn một phần năm trải qua lớp nâng cao cổ đại ma văn; sự nhận thức của họ về cổ đại ma văn đúng như Felix kỳ vọng trước đây.

Một sự thật đáng kinh ngạc là, Felix mới nhậm chức chưa đầy ba năm; nói cách khác, những học sinh tốt nghiệp hai năm gần đây căn bản không phải ngay từ đầu đã theo học anh. Nếu dựa theo tiêu chuẩn này, chỉ có những học sinh năm thứ năm hiện đang chuẩn bị cho kỳ thi O.W.L.s mới là nhóm đầu tiên bắt đầu nhận được sự giáo dục cổ đại ma văn của Felix từ năm thứ ba.

Còn những học giả cổ xưa kia, họ chỉ có thể lên tiếng trên một vài góc báo, phê phán hành vi này, hoặc cân nhắc việc tách biệt 'tính thực dụng' của cổ đại ma văn ra một cách danh nghĩa, không thừa nhận sự tồn tại của chúng, chia làm hai, dù sao phần cổ đại ma văn này cũng không chiếm tỉ lệ lớn...

Đây là biện pháp tốt nhất. Snape nghĩ thầm, giống như một con thằn lằn cụt đuôi cố gắng sinh tồn, dù bề ngo��i có khó coi, nhưng ít ra cũng bảo toàn được bản thân.

Thao túng một quân cờ, Felix cười tủm tỉm nói: "Tôi gần đây lại có phát hiện mới, một số ma văn mà trước đây chúng ta cho là chỉ mang tính phiên dịch đơn thuần, có thể là sự đơn giản hóa và biến thể của một loại ma văn thực dụng nào đó, ừm, mức độ biến đổi có thể khá lớn..."

Đây cũng là những cảm ngộ mà sách Ma Văn mang lại cho anh.

Snape yên lặng không nói gì.

Ngay cả bước cuối cùng cũng bị phá hỏng, ngoài việc ngoan ngoãn chịu thua, Hiệp hội Cổ đại Ma văn còn có bất kỳ biện pháp nào khác không?

Trụ sở chính của Hiệp hội Cổ đại Ma văn.

So với các tổ chức lớn như Hiệp hội Dược tề sư Phi phàm, Hiệp hội Chữa bệnh Ma pháp St. Mungo, trụ sở của Hiệp hội Cổ đại Ma văn trông đặc biệt khiêm tốn. Tổng số thành viên chỉ có hơn ba mươi người, và đây vẫn là thành quả tích lũy sau mấy chục năm hiệp hội nới lỏng yêu cầu tuyển chọn.

"Anh thấy đấy? Việc vài năm mới có một bài báo có giá trị trong lĩnh vực cổ đại ma văn là chuyện rất bình thường, nhưng trong nửa tháng gần đây, có sáu, bảy bài luận mang tính khai sáng đã gửi về chỗ tôi..."

"Những thứ họ nghiên cứu có liên quan gì đến chúng ta đâu?" Một ông lão nóng tính vỗ bàn.

"Lão Villa, anh đừng để tình cảm cá nhân xen vào chứ! Cháu gái anh đi làm ở công ty 'Futureworld', dù sao đi nữa, cũng không thể để ảnh hưởng đến tính công chính của hiệp hội chúng ta."

Ông lão tức đến nổ đom đóm mắt nhìn người bạn thân của mình.

"Anh nên suy nghĩ kỹ, những bài luận văn này đều đã được đăng trên (Nhật báo Tiên tri) và (Phù thủy tuần san), thậm chí còn thu hút sự chú ý của Bộ Pháp thuật đấy!"

"Mắc mớ gì đến bọn họ?" Ông lão trợn mắt hỏi.

"Ha! Chuyện này ít nhất liên quan đến ba bộ ngành: Ủy ban Thử nghiệm Thần chú, Cục Quản lý Kỳ thi Pháp sư, cùng với Văn phòng Thần Sáng." Người kia chậm rãi nói, "Nghe nói họ còn dự định, dưới sự dẫn dắt của Felix Haipu, tập hợp thành một cuốn sách nhỏ liên quan đến cổ đại ma văn, vì thế còn có thể thu hút sự quan tâm của bộ phận xuất bản..."

"Cả người của Cục Quản lý Kỳ thi Pháp sư cũng muốn nhúng tay vào ư?" Ông lão hỏi.

"Vốn dĩ Griselda vẫn rất kiên nhẫn, định xem xét thành tích năm nay rồi mới tính... Nhưng mọi chuyện thay đổi quá nhanh, bà ấy cũng không thể ngồi yên được nữa. Đây gần như là một sự lật đổ đối với thần chú hiện đại!"

"Quan trọng đến mức đó ư?" Ông lão với vẻ mặt không tin.

"Ít nhất thì nó cũng là một sự bổ sung, tôi đã lùi một bước rồi, anh không thể phản đối được nữa!" Người kia thổi râu, trừng mắt nói.

"Được rồi," ông lão tặc lưỡi một cái, một lúc không nói gì. "Anh có biết giáo sư Marchbanks không? Bảo bà ấy đưa tôi theo với!"

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.