Đôi mắt xanh của Dumbledore lấp lánh sau tròng kính.

"Một câu hỏi vô cùng thú vị, Felix. Rất ít người thẳng thắn hỏi ta điều đó như cậu."

"Ý tôi là... Voldemort trong suốt cuộc chiến không hề động đến Hogwarts. Hắn dường như... ừm... hết sức kiêng kỵ một ai đó trong trường. Nhưng trong mắt mọi người, rõ ràng là hai người họ chưa từng có ghi chép giao chiến." Felix cân nhắc từng lời từng chữ mà nói.

"Có lẽ đó chính là sự thật." Dumbledore mỉm cười nói.

"Cũng có thể đó chỉ là một phần sự thật," Felix lập tức nói. "Trong mắt một số người, họ chỉ nhìn thấy kết quả, hoặc là một vài điểm trong quá trình, nhưng không thể nắm bắt toàn cảnh."

Dumbledore khẽ nhíu mày, hé môi, dường như đang lựa chọn từ ngữ thích hợp.

Felix biết mình nhất định phải làm gì đó, nói gì đó... Bằng không, khi ông lão này đã đưa ra quyết định, cậu ấy cũng chỉ có thể lặng lẽ chờ kết quả. Thế là, cậu hắng giọng một tiếng và nói: "Albus, chúng ta đều rõ ràng Voldemort và Crouch Con đang ẩn náu bên ngoài, Bộ Pháp thuật đã phái rất nhiều Thần Sáng cùng phù thủy chiến đấu nhưng không thu được kết quả gì... E rằng chúng ta phải cân nhắc khả năng hắn sẽ phục sinh thành công, và tôi cần biết rõ thực lực của hắn."

Sau một lát im lặng, Dumbledore dường như đã bị thuyết phục.

"Ta có thể cam đoan với cậu, Felix, mặc dù chưa từng thấy hắn chết trước mặt ta, nhưng ta thật sự đã từng không chỉ một lần đánh gục, hủy hoại thân thể hắn, khiến hắn chịu những vết thương mà người thường không thể nào chữa lành."

Dumbledore bình tĩnh tiết lộ một bí mật đã chôn giấu từ lâu.

"Người thường không thể chữa lành ư?" Felix nhanh nhạy hỏi.

"Ta nhớ là ta đã từng nhắc đến với cậu... Ta đã phỏng vấn hắn phải không?" Dumbledore nhẹ giọng nói, ngả đầu ra sau, nhìn chằm chằm trần nhà.

"...Đúng là như vậy." Felix từ từ nói, kìm nén sự phấn khích trong lòng.

"Đây là dáng vẻ của hắn lúc đó."

Dumbledore đột nhiên vung đũa phép, một bóng hình hư ảo từ từ hiện rõ. Khuôn mặt hắn dường như bị thiêu đốt, ngũ quan mờ mịt, nhập nhòe, gần như không có đường nét rõ ràng. Làn da mặt như sáp ong đông cứng, vặn vẹo một cách kỳ quái. Tròng trắng mắt dường như vĩnh viễn đỏ ngầu, con ngươi đen láy lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Felix quan sát kỹ lưỡng hình ảnh Voldemort trong ký ức của Dumbledore. Cậu không hề xa lạ với hình tượng này, từng gặp một lần khi phát hiện chiếc hộp mặt dây chuyền. Có điều, rất rõ ràng, Voldemort lần này trông còn đáng sợ hơn, chẳng giống con người chút nào.

"Điều này dường như cho thấy, Voldemort đã hoàn thành việc chế tác Hồn khí hộp mặt dây chuyền từ trước cả khi bị phỏng vấn." Ý nghĩ này lóe lên trong lòng Felix. Liên tưởng đến lời Dumbledore vừa nói, cậu thăm dò hỏi: "Là do hắc ma pháp tác dụng? Hay là do Hồn khí ảnh hưởng?"

Dumbledore khen ngợi liếc nhìn cậu, phất tay một cái, xua tan bóng hình hư ảo trong không khí.

"Cả hai khả năng đều tồn tại, cá nhân ta thiên về khả năng thứ nhất... Đương nhiên chúng ta cũng không thể loại trừ việc chế tạo nhiều Hồn khí dẫn đến linh hồn bị khiếm khuyết, gây ảnh hưởng lên thân thể. Dù sao trong lịch sử, chưa từng có ai làm điều tương tự như hắn."

"Vậy nên, cơ thể Voldemort khác với người bình thường ư? Hắn kết hợp ma pháp huyết thống của Salazar Slytherin với hắc ma pháp của chính mình, khiến những vết thương chí mạng trong mắt người thường lại có hiệu quả rất kém đối với hắn ư?" Felix đúc kết từ lời Dumbledore, phân tích nói.

Cậu không kìm được mà nhíu mày. "Thế thì làm sao mà đánh đây?"

Cậu đột nhiên nghĩ đến một khả năng. Felix chợt nhìn về phía Dumbledore, khó nén sự kinh ngạc trong lòng, buột miệng thốt lên: "Sinh vật ma pháp ư? Voldemort đã đạt đến cảnh giới của phu nhân Ravenclaw sao?"

Cùng lúc đó, cậu hồi tưởng lại lần trước Dumbledore đã nhận xét thế nào khi nghe từ "Sinh vật ma pháp".

"Felix, ta cũng không thể đưa ra cho cậu nhiều kiến giải hữu ích. Lúc còn trẻ, ta thật sự trong một khoảng thời gian không hề ngắn, từng cho rằng mình có thể làm bất cứ điều gì... Sinh vật ma pháp ư? Cách nói đó quá khiêm tốn, còn ta khi ấy lại quá ngông cuồng."

Cũng chính trong lần đó, Dumbledore đã biểu diễn cho cậu thấy "kỹ xảo nhỏ" dùng ngón tay bắn bay ma chú...

Dumbledore từ trên ghế đứng bật dậy, hai tay đặt trên bàn làm việc, chầm chậm nhưng kiên định lắc đầu: "Ta không cho là là nguyên nhân này. Ít nhất ta xưa nay chưa từng nắm giữ loại năng lực này. Ngay cả... mấy vị sáng lập khác của trường cũng không có ghi chép tương tự. Ngược lại, Salazar Slytherin, theo ta biết, từng bị hoài nghi có một loại ma pháp có thể rút lấy sức sống để chữa trị cho bản thân."

"Quyển nhật ký đó sao?" Felix cảnh giác nói. Hai năm trước, quyển nhật ký Hồn khí đã mê hoặc Ginny Weasley, cũng hút đi một phần sức sống của cô bé. May mà không nhiều, và được phát hiện kịp thời, được Phu nhân Pomfrey chữa trị bằng y thuật cao siêu.

"Rất có thể là như vậy." Dumbledore nhẹ nhàng gật đầu: "Ma pháp khiến người ta mất đi sức sống dù hiếm thấy, nhưng không phải là không có. Thế nhưng việc chuyển sức sống từ người này (Ginny) sang một mảnh linh hồn khác thì ta chưa từng nghe nói."

"Là Hồn khí ảnh hưởng sao?" Felix suy đoán một khả năng khác. "Có lẽ Hồn khí có đặc điểm hấp thu sức sống."

Thế nhưng cậu lập tức nhận ra điều bất thường. Cậu từng đọc một chương về Hồn khí trong ngôi nhà cổ của Black – đó là một cuốn sách cổ tên là "Vạch Trần Hắc Ma Pháp Đỉnh Cao", trong đó kiến thức về Hồn khí không hề thiếu thốn.

Dumbledore cũng phủ nhận suy đoán này.

"Hồn khí là tách ra một mảnh linh hồn, lưu giữ ở một góc khuất nào đó trên thế gian, nhờ đó đạt được mục đích khiến người chế tác không thể bị tiêu diệt. Nói đơn giản, chính là bất tử." Dumbledore nói. "Vì mục tiêu đó, mảnh linh hồn bị tách ra nên nằm ở trạng thái ngủ say, ít nhất cũng phải hết sức bất động. Trừ phi Hồn khí xung quanh xuất hiện mối đe dọa chết người, nó mới trỗi dậy phản kháng. Như vậy mới được coi là an toàn."

Felix khẽ gật đầu, đồng ý với Dumbledore. Người bình thường sẽ không ai hy vọng mảnh linh hồn bên trong Hồn khí của mình là sinh động, có ý thức độc lập. Lỡ như gặp phải rắc rối, bị người khác phát hiện và hủy diệt thì sao?

"...Nhưng quyển nhật ký có lẽ nên là đặc biệt?" Cậu cân nhắc nói.

"Không sai." Dumbledore gật đầu nói: "Khi Ginny Weasley lần đầu tiên viết chữ vào quyển nhật ký, cô bé liền nhận được hồi đáp, rơi vào chiếc bẫy tinh vi mà Voldemort đã giăng sẵn... Ta gần như có thể kết luận, Voldemort chưa hề xem nó như một Hồn khí bảo vệ mạng sống, mà là một chiếc chìa khóa mở ra Mật thất. Vì thế hắn đã ban cho quyển nhật ký của mình rất nhiều đặc quyền, chẳng hạn như ký ức của hắn đến năm 16 tuổi, cùng với sự sống động đủ đầy... Tất nhiên cũng bao gồm tri thức hắn kế thừa từ tổ tiên Slytherin trong Mật thất."

"Nhưng tất cả những điều này đều là suy đoán," Felix cau mày nói, trong lòng nổi lên một nỗi bực bội. "Nhưng ngữ khí của Dumbledore nghe chắc như đinh đóng cột, làm sao ông ấy có thể khẳng định đến thế?"

Cậu đại khái sắp xếp lại những thông tin mình có được. Dumbledore từng trong cuộc chiến đã nhiều lần bí mật giao chiến với Voldemort, cũng không chỉ một lần gây trọng thương cho hắn. Nhưng rất nhanh, Voldemort lại hoạt động trở lại. Có lẽ Dumbledore cũng đang tìm hiểu nguyên nhân đằng sau. Dumbledore cho rằng đó là tác dụng của hắc ma pháp và ma pháp huyết thống, lý do là có ghi chép về Salazar Slytherin sở hữu ma pháp rút lấy sức sống để trị thương, cùng với việc Ginny từng bị hấp thu sức sống... Thế nhưng vẫn còn một khả năng khác, Felix không kìm được suy nghĩ: tại sao lại không chứ?

Thế là, cậu liền hỏi: "Tại sao không thể là hắn đã dùng Hồn khí để phục sinh?"

Dumbledore nhìn lại cậu, bình tĩnh nói: "Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"

"Chỉ là suy đoán," Felix nhún vai, "Có thể hắn thật sự dùng hắc ma pháp cải tạo cơ thể mình, nhưng dù sao cũng phải có giới hạn chứ, đúng không? Chẳng hạn như hắn chỉ kéo dài được bước chân của cái chết, sau khi thoát đi đã tìm đến một người hầu trung thành để cử hành nghi thức phục sinh... Ừm, sau đó hắn sẽ dùng bùa Lú hoặc bùa Lãng Quên để xóa bỏ hậu hoạn? Hoặc cũng có thể trực tiếp bỏ qua họ..."

Dumbledore cúi đầu trầm mặc không nói.

"Tình huống cậu nói đúng là có thể xảy ra, Felix," hắn nói. "Nhưng bất kể thế nào, thông tin trong tay chúng ta khá hạn chế." Hắn đăm chiêu nhìn xuống chân mình, nói bằng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Có lẽ ta có thể lại tích cực hơn một chút."

"Cái gì ạ?" Felix không nghe rõ lời ông ấy.

"Cảm ơn lời nhắc nhở của cậu, Felix." Dumbledore mỉm cười nói: "Ta suýt nữa đã bỏ sót điểm này. Trực giác mách bảo ta rằng thông tin này đặc biệt hữu ích."

Felix biết điều này có nghĩa là cuộc nói chuyện đã kết thúc. Có lẽ cậu nên đi tìm giáo sư Marchbanks, hoặc trêu chọc ông nội Kremy một chút cũng không tệ... Nhưng cậu có chút không cam lòng, cậu vẫn chưa hỏi rõ thực lực của Voldemort.

Cậu từ trên ghế sofa đứng dậy, nói: "Một vấn đề cuối cùng, Albus, ta có thể hiểu rằng thực lực của ông vượt xa Voldemort không?"

Lại là một thoáng im lặng.

"Ta già rồi," Dumbledore nghiêm túc nói. "Ngay cả hai mươi năm trước, ta cũng chỉ miễn cưỡng chiếm thế thượng phong. Nếu như hắn lần thứ hai phục sinh, thì thắng bại rất khó đoán trước."

"Miễn cưỡng chiếm thế thượng phong ư?" Felix hỏi một cách khó hiểu. Trước đó Dumbledore từng nói ông không chỉ một lần "đánh gục, hủy hoại thân thể Voldemort". Cái "không chỉ một lần" này rất đáng để suy ngẫm.

"Ta dùng phương pháp đặc thù," Dumbledore vui vẻ nháy đôi mắt xanh biếc, "khiến Voldemort lầm tưởng ta đã giấu giếm thực lực từ trước, với mục đích giăng bẫy... Mà sự thật là, khi ấy thực lực giữa chúng ta không hề chênh lệch quá nhiều."

"Phương pháp đặc thù..." Felix chậm rãi lặp lại.

"Một kỹ xảo nhỏ giúp ta tạm thời khôi phục trạng thái toàn thịnh." Dumbledore cười híp mắt nói, bằng giọng điệu như đang dỗ dành trẻ con.

...

Bước ra khỏi phòng làm việc của hiệu trưởng, trời đã tối hẳn. Felix cảm thấy đầu óc mình có chút rối bời, cần nhanh chóng sắp xếp lại những thông tin thu thập được hôm nay. Cậu vội vã trở lại văn phòng, đóng cửa không ra ngoài. Còn về giáo sư Marchbanks, cứ để mai nói chuyện vậy, dù sao Dumbledore cũng đã nhắc rằng bà ấy sẽ nghỉ ngơi một thời gian.

Ở một bên khác, Dumbledore vẫn ngồi trong chiếc ghế xoay tròn trong phòng làm việc. Một lát sau, ông mở ngăn kéo bên trái, nơi đó đặt một chiếc hộp mặt dây chuyền cùng một cây đũa phép.

Phượng hoàng Fox đậu trên giá gỗ, sà xuống vai Dumbledore, khẽ kêu lên.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, điểm đến của những câu chuyện tuyệt vời.