Sau khi kỳ nghỉ lễ Phục Sinh kết thúc, thời tiết ngày càng tươi sáng. Đứng trên pháo đài cao phóng tầm mắt về phía Rừng Cấm, một mảng xanh tươi mát mắt hiện ra. Hồ Đen cũng tràn đầy sức sống trở lại. Cứ đến cuối tuần, học sinh lại tập trung bên bãi cỏ ven hồ, dưới bóng liễu xanh, tận hưởng nắng ấm.

Đương nhiên, sự nhàn nhã này chỉ dành cho những học sinh đã hoàn thành bài tập.

“Tôi chịu hết nổi rồi! Chúng ta mới năm thứ tư, tại sao lại có nhiều bài tập đến vậy chứ?” Seamus lớn tiếng than vãn. “Chẳng lẽ Giáo sư McGonagall tính sai sao?”

“Không đâu,” Dean bi quan nói. “Tiết học trước, cô ấy còn nói nên chuyển tiết tư vấn hướng nghiệp năm thứ năm xuống năm thứ tư, như vậy chúng ta sẽ có động lực học tập hơn.”

“Ồ…” Seamus kêu lên một tiếng quái dị. “Tha cho tôi đi.” Anh ta bất mãn nói. “Chúng ta còn những ba năm nữa mới tốt nghiệp kia mà.”

“Kỳ… kỳ thực giáo sư cũng là vì muốn tốt cho chúng ta,” Neville nuốt nước bọt nói. “Đừng quên sang năm trường học sẽ tổ chức các bài sát hạch cho lớp năm và lớp bảy. Học sinh năm thứ năm nhất định phải nắm vững Bùa Độn thổ Đồng hành, còn năm thứ bảy thì phải nắm vững Huyễn ảnh di hình (Apparate).”

“Nếu không qua thì sao?” Seamus bất an hỏi.

“Tất nhiên là phải học bù thêm vào kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh, kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, cùng với khoảng thời gian sau kỳ thi cuối năm.” Dean vừa bẻ ngón tay vừa nói, khiến sắc mặt Seamus đã tái mét. Nhưng Dean vẫn tiếp tục bổ sung: “À, các giáo sư còn đang thảo luận về việc đưa Bùa Giải Giới (Disarming Charm) và Bùa Khiên vào các lớp khác, dù vẫn chưa xác định.”

Seamus thở phào nhẹ nhõm, vì anh ta đã nắm vững hai bùa chú này. Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Harry lâu rồi không tổ chức các buổi tự học quyết đấu nhỉ?”

“Đúng vậy,” Dean nói. “Hết cách rồi, họ phải chuẩn bị cho hạng mục thứ ba. Thành thật mà nói, họ đã bỏ xa chúng ta rồi. Ron thậm chí còn nắm vững Huyễn ảnh di hình (Apparate) nữa cơ.”

...

Bên Hồ Đen, ánh nắng chan hòa, mặt hồ gợn sóng lăn tăn, nhưng trong Phòng học số bảy lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Tiếng lá cây xào xạc như lưỡi dao sắc bén lướt qua bụi rậm vang vọng trong Rừng Cấm sâu thẳm. Ron cẩn thận từng li từng tí tiến về phía trước, thỉnh thoảng lại vấp phải những rễ cây vặn vẹo trên đất. Cảm giác của lá cây dưới chân thật đến mức anh quên mất tất cả những gì đang diễn ra chỉ là giả tạo, thần kinh căng thẳng đến tột độ.

Một âm thanh ồn ào bất chợt xuất hiện phía sau, anh ta nhanh chóng quay đầu lại. “Bùa Cản Trở (Impedimenta)!” Anh ta hô lớn. Bùa chú ghìm chân con Acromantula đột ngột xuất hiện tại chỗ, Ron liền quay người chạy thục mạng.

“Cậu nên dùng Bùa Trục Xuất,” bóng hình ký ức của Felix lơ lửng giữa không trung nói. Lúc này, Ron đang trốn sau một cái cây lớn, cẩn thận quan sát bốn phía, kết quả là giật cả mình.

“Tôi biết,” Ron lầm bầm. “Thầy chẳng thà nói cho tôi biết Harry và Hermione đang ở đâu đi.”

“Ồ, cậu nói cái đó à, họ ở hướng khác cơ.” Bóng hình ký ức của Felix chỉ cho anh ta một hướng.

Ron lại lộ vẻ nghi ngờ. “Thầy không tính lừa tôi đấy chứ?”

“Ta là giáo sư mà.” Bóng hình ký ức khoanh tay, cười lạnh nói.

“Chỉ là một bóng hình ký ức thôi,” Ron thì thầm. “Được rồi, tin thầy thêm lần nữa vậy.”

Mười phút sau.

“A a a a!”

Ron loạng choạng lao ra khỏi màn sương, phía sau là một đàn Acromantula to lớn bằng chiếc xe ngựa. Anh ta không ngừng tung Bùa Trục Xuất Nhện về phía sau, vừa chạy vừa oan ức la lớn: “Thầy lừa tôi!”

“Ta có lừa cậu đâu, nhìn phía trước kìa.” Bóng hình ký ức mỉm cười nói.

Ron vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy tia sáng lờ mờ phía trước, trong lòng dấy lên một tia hy vọng. Tiếng bước chân dồn dập phía sau cũng không còn đáng sợ nữa. Trong cơ thể anh ta lại tuôn trào một nguồn sức mạnh, thôi thúc anh ta chạy nốt quãng đường cuối cùng. Cuối cùng, anh ta cũng nhìn thấy Harry.

Harry đang tựa lưng vào một cây đại thụ, chân đạp lên những tảng đá đen nhô ra, không ngừng niệm chú về bốn phía. Những ngọn lửa trắng từ Bùa Lửa Quang Minh tạo thành một vòng lửa tròn, bao quanh Harry, giúp anh ta chống đỡ những con nhện lớn không ngừng áp sát.

“Đúng rồi!” Ron vỗ vỗ đầu. Ma văn ánh sáng và bùa lửa rực cháy kết hợp trên tay anh ta, tạo thành một luồng lửa dài. Anh ta đi theo luồng lửa đó, vừa chạy vừa hô to: “Harry, tôi ở đây!” Harry ngẩng đầu lên, hướng về phía anh ta mà niệm chú. Bùa Trục Xuất Nhện đánh bay những con Acromantula phía sau Ron.

Ron liên tục lăn lộn và bò lên những tảng đá đen.

“Cậu đúng là biết tìm chỗ tốt,” Ron nói, rồi trấn tĩnh lại, bắt đầu dùng Bùa Trục Xuất giúp Harry lấp vào những chỗ thiếu sót.

“Chỗ tốt thật sự thì ở phía trên kia kìa,” Harry càu nhàu nói.

“Này, Ron!” Giọng Hermione xuất hiện trên đầu họ. Ron ngẩng lên, nhìn thấy Hermione nghiêng người ngồi vắt vẻo trên một cành cây lớn ngay phía trên đầu họ, cười với vẻ tinh quái. Anh bỗng giật mình nhận ra những ngọn lửa trắng kia là do Hermione điều khiển.

“Cậu leo lên cây làm gì vậy, chỗ đó đâu có lợi cho việc chạy trốn,” Ron nói.

“Ồ, Bùa Trục Xuất của tớ luyện tập khá lắm rồi, tiện thể luyện luôn mấy bùa chú mà các cậu phát hiện,” Hermione nói. Cô đứng trên cao, tay đặt lên trán nhìn xa xăm. “Tớ hình như thấy nhóm của Collins đang đối phó một con vật khổng lồ. Chúng ta nhanh lên!”

Cô giải trừ bùa chú, đầu đũa phép của cô linh hoạt vung ra từng luồng hồng quang. Harry và Ron cũng theo đó sử dụng Bùa Hôn Mê. Rất nhanh, lũ nhện lớn chất đống thành một cục.

Hermione sử dụng Bùa Giảm Sóc, vững vàng tiếp đất. Sau đó, họ đi về phía mà Hermione vừa chỉ. Dọc đường đi, họ bắt gặp đủ loại sinh vật kỳ lạ. “Oa nha!” Sau khi dùng Bùa Đóng Băng để đóng băng một đám Tiên Lửng Cornwall, Ron ngạc nhiên nói: “Tôi càng ngày càng thích nơi này.”

Harry nhếch miệng cười. Lời này cũng không sai. Nếu chỉ là những bài luyện tập bùa chú khô khan, anh chắc chắn sẽ khó chịu đựng nổi cái tính này. Thời điểm anh tiến bộ nhanh nhất, ngoài c��c buổi huấn luyện cường độ cao của Giáo sư Haipu và trò chơi đấu tay đôi của Sirius, chính là lúc ở trong Phòng học số bảy.

Họ tiếp tục tiến về phía trước. Trên đường, họ nhìn thấy một con Độc Giác Thú nhàn nhã đi dạo. Loài mãnh thú to lớn giống tê giác này có lớp da dày màu xám có thể phòng ngự hầu hết các bùa chú thông thường. Hơn nữa, sừng của chúng không chỉ sắc bén mà còn có thể tiêm một loại chất lỏng gây nổ. Ba người lập tức ẩn nấp sau một tảng đá.

“Ồ, mau tránh ra,” Ron thì thầm, vừa nói vừa nhìn chằm chằm con non nhỏ bé bên cạnh Độc Giác Thú mẹ. Con non đó, so với Độc Giác Thú trưởng thành, hoạt bát hơn, đang dậm chân lạch bạch không ngừng va vào một quầy hàng.

Sau vài phút chờ đợi, Độc Giác Thú mẹ cuối cùng cũng dẫn con non đi. Họ bước ra từ phía sau tảng đá, rồi tại quầy hàng không có người bán, mỗi người tự chọn một cốc đồ uống giúp tỉnh táo.

“Tôi mê mẩn cái thiết kế này!” Ron reo lên, tiện tay lấy thêm hai chai bia bơ nhét vào túi áo.

“Đây là giả thôi,” Harry nhắc nhở anh ta. “Chỉ là một đoạn ký ức, sau khi rời khỏi đây là biến mất hết. Vả lại, mục đích ban đầu của nó là để phục vụ các hồn ma trong trường, giúp nhà bếp không cần phải dự trữ riêng những món ăn ôi thiu.”

“Tôi biết,” Ron nhún vai. “Nhưng trong Phòng học số bảy, cậu không thể đòi hỏi gì hơn được. Ý tôi là, mặc dù ký ức của Giáo sư Flitwick cung cấp kẹo mềm hương nước trái cây đặc biệt sau các trận đấu, nhưng… ạch, mỗi lần bước ra từ đó, cậu đều thấy mình thật ngốc nghếch.”

“Là chỉ biết vung gậy như lũ khỉ đầu chó thôi chứ gì,” Hermione cười khúc khích nói.

Mất một chút thời gian, họ lợi dụng Bùa Chỉ Phương để định vị và thành công tìm thấy đội của Cedric.

“Cần giúp một tay không?” Harry gọi từ xa.

“Thế thì còn gì bằng!” Một giọng nói vang lên dưới chân họ, khiến cả bọn giật bắn mình. Harry trừng mắt nhìn vật thể màu xám tro nằm trước mặt—đó là Roger Davies đang ngã trên đất. “Cậu sao vậy?”

“Rõ ràng là tôi bị Manticore dùng đuôi có gai độc chích chết rồi,” Roger Davies nằm trên đất nói, cơ thể anh ta bị một làn sương mù xám tro bao phủ.

Harry và cả bọn nhìn nhau. Lập tức chạy tới giúp. Cedric và Collins trông vô cùng chật vật. Da của Manticore gần như có thể đẩy lùi mọi bùa chú đã biết. Cedric không ngừng dùng Biến Hình Thuật biến ra vô số xiềng xích, cố gắng trói và kéo chân nó, đồng thời vẫn phải cẩn thận tránh né những cú quất đuôi xé gió.

Collins thì ném ra từng đám sương mù đen, đồng thời phối hợp Bùa Loạn Thị và Bùa Sét Đánh để cố gắng hạn chế con thú cực kỳ nguy hiểm này.

Harry nhanh tay tung ra một Bùa Giải Giới cực mạnh (Disarming Charm). Hồng quang chói mắt đánh vào người Manticore. Anh không biết có hiệu quả không, nhưng anh rất thích bùa chú này. Gần đây, anh đang cố gắng hòa ma văn vào đó, nhưng vẫn chưa thành công. Manticore lùi lại hai bước, lập tức vung vẩy chiếc đuôi có gai nhọn. Những cú quật đuôi lướt sát tóc Cedric.

“Cách chào hỏi tuyệt vời đấy,” Cedric nói. Harry nhếch miệng cười, sử dụng bùa chú ma văn tạo nước. Dòng nước tựa những viên đạn pháo bắn vào người Manticore. “Chẳng ăn thua gì đâu!” Cedric vừa nói được nửa câu thì Hermione phối hợp sử dụng Bùa Đóng Băng. Cơ thể Manticore nhanh chóng đóng băng.

“Cậu không sao chứ?” Ron vừa chạy tới, đỡ Collins đang loạng choạng muốn ngã. Collins lắc đầu, vừa định nói gì đó thì đột nhiên mở to mắt.

“Cẩn thận!”

Một chiếc đuôi có gai nhọn lấp lánh ánh sáng lạnh xuyên qua ngực Ron. Ron chớp mắt không thể tin nổi. Anh không cảm thấy đau đớn, nhưng chiếc đuôi đã thực sự xuyên qua lồng ngực anh. Harry và Hermione hét lên, nhìn Ron từ từ ngã xuống…

Hai phút sau, Ron ngồi bệt xuống đất, ngực không ngừng tỏa ra làn sương mù xám tro, trông hệt như Roger trước đó. Anh ta cười khổ nói với Collins để tìm niềm vui: “Cảm ơn cậu đã đến đón tôi.”

Collins lườm anh ta một cái, nhưng cũng không từ chối chai bia bơ Ron đưa tới. Cả hai cùng nhìn về phía Cedric, Harry và Hermione vẫn đang chiến đấu ở đằng xa.

Hermione sử dụng ma pháp cổ đại. Ngọn lửa vàng hóa thành một con Phượng Hoàng Lửa, bay sà xuống dùng chiếc mỏ sắc bén mổ vào Manticore. Con Manticore gầm gừ một tiếng sợ hãi, không ngừng giật những sợi xiềng xích dưới chân, chiếc đuôi quật loạn xạ. Nhưng dưới sự phối hợp của ba người, Harry sử dụng một Bùa Lầy Lội xuất sắc, khiến phạm vi hoạt động của Manticore càng bị thu hẹp.

Thế trận dần nghiêng về phía phe thắng lợi. Từ xa, Roger Davies cũng bò lại gần để xem trò vui, chuẩn bị reo hò khi giành chiến thắng. Cho đến khi một con Manticore khác từ sâu trong Rừng Cấm xuất hiện, bên cạnh nó còn có một con Manticore con.

Sau đó, hình ảnh vô cùng thê thảm. Đầu tiên là Harry bị Manticore mẹ đang điên cuồng giẫm chết, sau đó là Hermione. Chỉ trong vòng một phút ngắn ngủi, sáu người đều đang ngồi bệt xuống đất, toàn thân bao phủ làn sương mù xám tro, nhìn gia đình Manticore vênh váo, đắc ý bỏ đi.

“Không phải lỗi của chúng ta đâu,” Ron an ủi họ. “Đó vốn không phải là sinh vật chúng ta có thể đối phó được. Nó được Bộ Pháp Thuật phân loại 5X, còn nguy hiểm hơn cả Acromantula. Một con nó bằng cả bầy nhện đó.”

“Hy vọng các ủy viên Bộ Pháp Thuật cũng nghĩ vậy,” Roger Davies nói. “Thế nhưng, ạch, tôi nghe nói trong Rừng Cấm có thứ này, ở tận sâu trong Rừng Cấm…”

“Đúng vậy,” Hermione nói. “Bác Hagrid đã lai tạo ra Bò Cạp Đuôi Nổ từ Manticore đó.”

Sắc mặt Cedric và Roger Davies trông rất khó coi.

“Yên tâm đi, tớ nghĩ Bộ Pháp Thuật sẽ không để chúng ta đối mặt với một con Manticore không bị kiểm soát đâu,” Hermione khẳng định. “Nó quá nguy hiểm, trong sách viết nó chỉ cần khẽ chích một cái là có thể lấy mạng cậu ngay lập tức, không cho cả thời gian phản ứng. Bộ Pháp Thuật nhất định sẽ rút kinh nghiệm từ những kỳ thi đấu trước, ví dụ như lần năm 1792…”

“Cô ấy lúc nào cũng như vậy sao?” Collins thì thầm hỏi Ron.

“Ồ, ạch.” Ron nhún vai, mạnh miệng nói: “Nghe có lý mà, đúng không?”

Trừ Hermione, không ai cảm thấy như vậy, mặc dù những điều cô nói đúng là những sự kiện có thật trong lịch sử. Họ nghỉ ngơi một lát, chờ đến khi làn sương trên người tan hết, rồi mỗi người một ngả. Cedric định tìm bóng hình ký ức của Giáo sư McGonagall để hỏi về vấn đề Biến Hình Thuật. Collins thì thích thảo luận về sự phối hợp bùa chú với bóng hình ký ức của Giáo sư Flitwick hơn.

Harry và Ron cùng Hermione đợi trong Phòng học số bảy cho đến chạng vạng, mãi cho đến khi một đám hồn ma đi ngang qua trước mặt họ.

“Chào Nick,” Harry chào hỏi Hồn ma Nick Suýt Mất Đầu của nhà Gryffindor. “Đến giờ ăn tối rồi sao?”

Hồn ma dừng lại. “Đúng vậy, các cậu tốt nhất nên nhanh lên, nếu không sẽ chẳng còn đồ ăn đâu.” Hắn tự nhủ, nhìn về phía cuối hàng hồn ma. “Tôi cũng phải nhanh lên mới được.”

“Chúng ta mau ra ngoài đi!” Ron lập tức nói, anh ta xông lên phía trước. Lúc này, Nick Suýt Mất Đầu kéo anh ta—chính xác hơn là xuyên qua cánh tay anh ta—khiến Ron run lẩy bẩy.

“Ồ, xin lỗi, chúng ta tốt nhất nên trốn một chút, chờ cô ấy đi qua…” Nick Suýt Mất Đầu nói.

“Đợi ai cơ?” Ron còn muốn hỏi, thì Harry và Hermione mỗi người một bên kéo anh ẩn vào trong màn sương. Hai giây sau, một hồn ma thấp bé, tròn trịa đi ngang qua trước mặt họ. Nàng đeo một cặp kính dày, viền ngọc trai. Harry đoán cặp kính này dùng để che đi những nốt mụn trên mặt nàng khi còn sống.

“Là Myrtle!”

“Suỵt!” Nick Suýt Mất Đầu căng thẳng nói, đặt ngón tay trong suốt lên môi. Từ góc nhìn của Harry, bất kể là Nick ngay trước mắt hay Myrtle đằng xa, cả hai đều có vẻ lén lút.

Myrtle là một hồn ma đáng thương. Mặc dù vài lần ở cạnh nhau không tính là vui vẻ, nhưng Harry vẫn cảm thấy tiếc nuối cho nàng.

Lại là Voldemort làm ác. Anh trừng mắt nhìn theo bóng dáng Myrtle khuất dần, thầm nghĩ. Đây là vụ án mưu sát đầu tiên mà Voldemort gây ra, chỉ có điều là mượn mắt của Tử Xà.

Vẻ mặt Harry trở nên nặng trĩu. Suốt cả tháng Năm, anh cố gắng không nghĩ đến chuyện Voldemort còn sống hay đã chết, dồn toàn lực chuẩn bị cho hạng mục thứ ba. Nhưng mỗi khi anh lơ đãng, anh lại không kiềm chế được mà hồi tưởng những thông tin liên quan đến Voldemort. Anh vô tình thấy cuốn sổ tay của Hermione, trong đó có nhắc đến tuổi thơ của Voldemort. Harry không biết Hermione lấy thông tin này từ đâu, anh cũng không muốn hỏi, có lẽ là từ Giáo sư Haipu chăng.

Nếu để Hermione biết anh hứng thú với những thứ này, cô ấy nhất định sẽ khuyên anh đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì.

Thế nhưng Harry không quên được những gì ghi trong sổ: Biểu hiện thiên phú pháp thuật xuất chúng khi còn chưa nhập học; bị bạn bè xa lánh; tính cách quái gở lạnh lùng; và… vào một ngày năm 1937, hắn gặp Dumbledore lúc trẻ và được phép vào học Hogwarts.

Sao Dumbledore lại không nhìn thấu được vỏ bọc của Voldemort chứ? Harry bực bội nghĩ. Giá mà ông ấy cứ để hắn ở lại cô nhi viện thì đâu đến nỗi mọi chuyện về sau. Cô nhi viện Wool’s, có phải tên đó không nhỉ? Harry cố gắng hồi tưởng. May mà Dượng Vernon không ít lần dọa sẽ tống anh vào cô nhi viện, nên anh không xa lạ gì với cái tên cô nhi viện ở Surrey.

Nhưng anh suy nghĩ một lát, Voldemort hẳn không sống ở Surrey. Anh không khỏi cảm thấy nản lòng.

Lúc này, anh đột nhiên cảm thấy mình rơi vào hầm băng—là Nick trong lúc cấp bách lại vươn tay kéo anh. Anh nhanh chóng lùi lại, đồng thời tránh xa cánh tay trong suốt của hồn ma đang giơ ra. “Sao vậy?”

“Cậu suýt chút nữa bị phát hiện,” Nick Suýt Mất Đầu áy náy nói. Họ trốn trong màn sương dày đặc, nghe hắn giải thích: “Nghe tôi nói này, Phòng học số bảy xuất hiện là phúc âm cho toàn thể hồn ma chúng tôi. Chúng tôi có thể một lần nữa thưởng thức hương vị đồ ăn, mặc dù không thể sánh bằng lúc còn sống, dù sao khẩu vị cũng có hạn… Thế nhưng… đã là rất tốt rồi…”

“Chuyện này liên quan gì đến Myrtle?” Ron không hiểu hỏi, nhanh chóng thò đầu ra khỏi màn sương dày đặc. “Nàng đi rồi mà.”

“Cậu biết đấy, là hồn ma, nàng chẳng mấy khi tham gia các hoạt động tập thể… Nàng quá hướng nội, canh cánh trong lòng về cái chết của mình…” Nick Suýt Mất Đầu nói. “Chúng tôi đã họp. Tu Sĩ Mập đề xuất rằng khi đến phòng số 7, mọi người nên tế nhị một chút với nàng, tránh việc nàng quá u uất mà không dám đến.”

“Các ngươi đúng là biết quan tâm thật,” Ron nói với thái độ không rõ ràng. Anh ta đã từng bị Myrtle dọa một lần vào năm thứ hai, khiến anh ta rơi thẳng vào lối vào của Mật thất. Đương nhiên, sau đó anh ta giải thích là mình đã chủ động nhảy xuống.

“Cảm ơn nhé!” Nick Suýt Mất Đầu vui vẻ nói, vẫy tay chào tạm biệt họ.

Harry, Ron và Hermione đi ra ngoài, dọc đường vẫn còn thảo luận chuyện này.

“Họ làm đúng mà, ý tớ là, Phòng học số bảy là của Hogwarts, tất cả hồn ma đều có quyền lợi này, đúng không?” Hermione nói.

“Chúng ta chỉ là có một chút bất đồng về tính cách của Myrtle thôi,” Ron nói. “Hướng nội ư? Nàng ấy trong vài khía cạnh khác thì cực kỳ bạo gan…” Anh ta nhìn về phía Harry. Harry lập tức hiểu ý anh ta.

Người ta đồn rằng, một trong những sở thích lớn nhất của Myrtle là lén lút vào phòng tắm của nam Huynh trưởng để nhìn trộm họ tắm. Ron từng rất phấn khởi hỏi Cedric và Roger Davies về vấn đề này. Ừm, đó là sự thật.

Họ ra khỏi Phòng học số bảy, đi đến Đại Sảnh Đường, may mắn kịp thời gian ăn tối cuối cùng. Roger Davies vẫy tay với họ từ bàn ăn nhà Hufflepuff. Ron đột nhiên “xì xì” một tiếng bật cười. “Ôi tôi vừa nghĩ đến Myrtle!” Harry cũng nứt miệng cười, cảm thấy tâm trạng tốt hơn rất nhiều.

Hermione đứng một bên không hiểu tại sao họ lại cười. Lúc này, một đàn cú đưa tin bay vào. Con cú nâu mang theo tờ nhật báo “Tiên Tri Hàng Ngày” hạ cánh trước mặt Hermione. Hermione mở báo ra, nhanh chóng lướt qua.

“Có tin mới gì không?” Harry hỏi.

“Ồ, tớ xem nào…” Hermione cúi đầu nói. “Tớ thực ra muốn xem tin tức liên quan đến ‘Futureworld’ hơn, nhưng xét thấy những tin xấu trước đây, không có tin tức gì là tốt nhất rồi… Có này! Sách mới của Rita Skeeter sắp ra mắt, là tiểu sử của Regulus.” Nàng ngẩng đầu lên nói với Harry: “Tớ nên mua một cuốn, xem xem cô ta nói gì.”

“Lúc nào cậu lại quan tâm cô ta thế?” Ron không hiểu hỏi.

“Ồ, nói thế nào nhỉ,” Hermione cười rạng rỡ. “Tớ phát hiện cô ta vẫn điều tra khá kỹ, có khoảng một phần mười sự thật đấy. Cậu cần chắt lọc những thông tin hữu ích ra.”

Harry không thể không thừa nhận lời này có lý. Bởi vì trước đó, công ty “Futureworld” đột nhiên bị Bộ Pháp Thuật điều tra, với lý do “lạm dụng vật phẩm Muggle” và “cải trang vật phẩm Muggle bất hợp pháp” cùng với “có khuynh hướng bại lộ thế giới phép thuật”.

Họ lúc đó lo lắng không ngừng viết thư cho cha của Ron, Percy, Remus và Sirius để hỏi thăm tình hình. Tuy nhiên, chỉ sau vài ngày, mọi chuyện liền chìm xuống. Ngược lại, Fudge bị phanh phui việc nhận hối lộ từ nhiều gia tộc thuần huyết.

Khoảng thời gian đó, thường xuyên có thể thấy trên cùng một tờ báo, Fudge vừa làm sáng tỏ những tin tức giả mạo, vừa có tin tức về những bằng chứng mới bị phanh phui. Sau đó, tin tức liên quan đến công ty “Futureworld” ngày càng ít đi.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.