Một khoảng đất trống trong Rừng Cấm.

Felix ngắm nhìn những con Thestral bị dụ đến bởi nửa con bò đẫm máu, trong lòng cực kỳ thỏa mãn.

"Hagrid nói cho ta bí quyết, xem ra các ngươi rất thích?" Felix cất tiếng. Hai con Thestral cúi thấp mình, để lộ cái cổ gầy guộc, cắm đầu cắn xé thịt bò. "Hắn còn nói các ngươi rất thông minh, vậy các ngươi nhất định có thể nghe hiểu ta... Ta cần các ngươi một chút giúp đỡ nhỏ."

Thestral không nói một lời, lặng lẽ thưởng thức món ngon. Mặc dù chúng là loài ăn tạp, cỏ xanh, hoa quả hay bất kỳ loại thịt nào cũng chẳng từ chối, nhưng không phải ngày nào cũng có thể ăn được thịt bò tươi mới. Đúng lúc này, một con Thestral khác cẩn thận thò đầu ra từ trong rừng, nhìn hai đồng loại và người phù thủy lạ mặt, do dự không biết có nên bước ra hay không.

Âm thanh ăn uống không ngừng hấp dẫn con Thestral mới tới, và chẳng mấy chốc nó cũng nhập cuộc.

Felix nắm bắt cơ hội, luồn một tay vào bờm của con Thestral gần nhất. Thầy cảm nhận được một lớp da dày và cứng cáp. Con Thestral bất an ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt bạc nhìn chằm chằm Felix.

"Ăn đi, ăn đi." Thầy cười híp mắt nói, tiện tay vỗ vỗ cái đầu trụi lông của nó. Ánh mắt ông như một con sói xám lớn đang nhìn thỏ trắng nhỏ. Con Thestral ve vẩy cái đuôi đen dài, rồi lại cúi đầu dùng răng nanh cắn xé thịt bò.

Con Thestral mới tới ban đầu còn có chút kinh hoảng, cảnh giác dang rộng đôi cánh khổng lồ. Tuy nhiên, Felix và những đồng loại của nó đều không để ý tới. Sau một lúc giằng co, dường như nó cũng cảm thấy hành động của mình có chút tẻ nhạt, chẳng quan trọng bằng thức ăn trên đất. Vậy nên, khi Felix vuốt ve thân thể trơn tru, không lông của nó, nó chỉ khịt mũi một tiếng.

Felix khẽ cười, thân thể bắt đầu biến hình.

...

"Tôi vẫn không thể chấp nhận được. Theo tôi, đây giống như một sự châm biếm của Beedle Người Hát Rong đối với truyền thuyết về Bảo bối Tử thần. Ba huynh đệ cuối cùng ai cũng không thoát khỏi Tử thần. Ngay cả người em út sở hữu Áo Khoác Tàng Hình cũng chỉ là thản nhiên đón nhận Tử thần mà thôi. Công dụng của chúng thậm chí không bằng một viên Đá Giả Kim, ít nhất Nicholas Flamel thật sự đã sống hơn 600 tuổi!"

Hermione, Luna và Ginny đang đi trên con đường mòn ven Rừng Cấm, vừa đi vừa tranh luận không ngừng về chủ đề vừa rồi.

"Đó là bởi vì họ không nhận được sự tán thành." Luna nói bằng giọng mơ màng.

"Sự tán thành gì cơ?"

"Tôi cũng không biết." Luna nói như nằm mơ. "Có thể là một nghi thức nào đó, hoặc là phương pháp sử dụng đã được định sẵn từ trước. Hay là," cô mơ hồ nhìn vào mắt Hermione và Ginny, "theo lời cha tôi thì chỉ khi cùng lúc sở hữu cả ba món thánh khí, chúng ta mới có thể nắm giữ sức mạnh của chúng."

Dù Hermione tỏ vẻ không mấy đồng tình, nhưng nàng vẫn điềm tĩnh hỏi: "Là cái ký hiệu kỳ quái mà cậu đã vẽ ra đó ư?"

"Có thể lắm." Luna đáp.

"Chúng ta nói chuyện khác đi." Ginny vội vàng nói. Nàng không mấy hứng thú với chủ đề này. "Luna, cậu có mang theo cái còi không?"

"Có chứ." Luna vui vẻ nói. Nàng móc từ cổ ra một sợi dây bện bằng thân cỏ nhỏ, trên đó buộc một chiếc còi màu xám trắng.

Hermione liếc nhìn: "Là cái Hagrid đã tặng chúng ta à?"

"Đúng vậy," Luna nói, "Nó có thể triệu hồi những con vật nhỏ mà Hagrid nuôi. Tuy nhiên, ở rìa Rừng Cấm không có sinh vật nguy hiểm. Đôi khi tôi dùng nó để thu hút Độc Giác Thú và Thestral... cả Firenze nữa." Nói xong, nàng nhìn quanh quất, vẻ chột dạ: "Đừng nói cho Firenze nhé, hắn sẽ không vui đâu."

"Nhân Mã cũng có thể nghe được âm thanh này sao?" Hermione hứng thú hỏi. Đây quả là một thông tin thú vị.

"Đương nhiên có thể." Luna nghiêm túc đáp: "Nhưng có lẽ hắn không ở gần đây. Chúng ta có thể đổi vài nơi để thử xem sao."

Các cô xuyên qua một vạt cây bụi, chợt ngửi thấy mùi máu tanh. Luna vén một đám cành cây lớn, và một bãi đất trống hiện ra, nơi sáu, bảy con Thestral đang tụ tập.

"Ồ, may mắn thật." Luna nói.

"Có người đã đến đây," Hermione nhìn chằm chằm nửa bộ xương bò còn lại trên đất, lẩm bẩm: "Là Hagrid sao? Nhưng lúc này hắn khó có thể dành tâm sức cho những loài vật khác, hắn đang đối phó với một vấn đề rắc rối tày trời..."

Luna đã nhảy nhót đến bãi đất trống, nhiệt tình chào hỏi các Thestral.

Những con Thestral đã quen thuộc với nàng từ lâu, chỉ mở mắt nhìn nàng một cái, rồi lại cúi đầu gặm ăn, để mặc Luna vuốt ve.

Ginny nhìn chằm chằm khối thịt bò trên mặt đất. Nàng không nhìn thấy Thestral, chỉ có thể thấy từng tảng thịt tách khỏi xương và biến mất vào không khí, tiếp đó là tiếng nhai nuốt rợn người. "Cảm giác này thật tệ, cứ như thể trong không khí có một cái miệng vô hình đầy răng nanh, cậu không biết lúc nào mình sẽ tự mình tiến đến trước mặt nó..."

"Con Thestral này thật kỳ quái." Hermione nói. Luna quay đầu nhìn con Thestral đặc biệt đó – nó yên tĩnh nằm trên đất. Thật lạ là, cả hai đều có thể nhận ra vẻ điềm đạm từ gương mặt gầy trơ xương đó của nó. Mắt nó khép hờ, chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên hay bất an trước sự xuất hiện của họ.

"Ngươi là người mới đến sao? Ta hình như chưa từng thấy ngươi." Luna ngồi xổm trước mặt nó, nhỏ giọng hỏi.

Thestral liếc nàng một cái, rồi nhắm hẳn mắt lại, dường như không muốn để ý đến nàng.

Luna thành thạo nhặt một cọng cỏ từ dưới đất, đưa đến bên mép Thestral. Thestral né miệng đi, ánh mắt đầy vẻ coi thường.

"Ôi, ngươi không đói bụng sao?"

"Luna, trong sách viết Thestral rất nguy hiểm, cho dù những con ở Rừng Cấm này đã được Hagrid thuần hóa rồi," Hermione nói. Nàng vừa nghĩ đến loài Nhện Khổng Lồ và Người Khổng Lồ Grawp mà Hagrid nuôi trong Rừng Cấm, liền chẳng còn chút tin tưởng nào vào hai từ "an toàn" từ miệng ông ta.

Chiếc còi mà Hagrid tặng nàng đang nằm sâu dưới đáy chiếc túi hạt cườm. Nàng không nghĩ mình sẽ có ngày dùng đến nó.

"Nhưng ta cảm giác nó rất thân thiện mà." Luna nói, đôi mắt nhạt màu chớp chớp, rồi quay sang con Thestral đang nằm trên đất: "Đúng không?"

Con Thestral đột nhiên há to miệng về phía nàng, để lộ hàm răng đầy nanh, phát ra tiếng "gầm gừ gầm gừ", khiến cả ba giật mình. Ginny lảo đảo lùi lại phía sau, mơ hồ nhìn vào khoảng không: "Sao thế?"

Ngay cả những con Thestral vẫn đang ăn cũng dừng lại, hướng về phía này nhìn quanh.

"Chúng nó rất thân thiện, đúng không?" Hermione hỏi đầy sắc bén.

Luna không trả lời. Nàng cẩn thận xem xét con Thestral: "Thật kỳ lạ, ngươi mang lại cho ta cảm giác hoàn toàn khác biệt. Rất nhiều Warkspurt đang bay trên đỉnh đầu... Ồ? Bỗng nhiên biến mất rồi." Luna ngơ ngác nói.

"Đi thôi, Luna, chúng ta đi những chỗ khác... Hoặc hôm nào quay lại." Hermione kéo Luna và Ginny rời đi. Luna luyến tiếc con Thestral đặc biệt đó: "Có lẽ tôi có thể kết bạn với nó, nó có thể là vị vua của đàn Thestral này trong Rừng Cấm..."

Khung cảnh cuối cùng, con Thestral đó đứng dậy từ dưới đất, cùng với những con Thestral khác đồng loạt "cộc cộc tách" đi sâu vào rừng rậm.

"Cậu xem, dáng đi của nó cũng rất khác biệt."

Một lát sau, Felix bước ra từ một nơi khác trong Rừng Cấm, xoa xoa vầng trán không có chút mồ hôi lạnh nào, cảm thấy chuyện đã xảy ra hôm nay cực kỳ kỳ lạ.

Hai tuần lễ sau đó trôi qua yên bình. Ngoại trừ một buổi chiều khi thầy tình cờ gặp Snape trong hành lang, và Snape đã cảnh cáo thầy: "Tôi đã nói thông tin về 'Đũa phép Cơm nguội' cho người đó. Hắn không cho tôi tham gia vào những chuyện sau đó, hình như hắn có kế hoạch khác."

Nghe lời này, Felix vội vã trở lại Hẻm Xéo, kiểm tra kỹ lưỡng Kiếm Bảo từ trên xuống dưới. Toàn bộ hệ thống phòng ngự đều vận hành tốt đẹp, mọi thứ bình thường.

Cuối tháng chín, khí trời bắt đầu trở lạnh. Vào một ngày cuối tuần khác, Felix và Warren xuất hiện trong Đại Sảnh Đường. Cả hai đều quàng khăn cổ. Warren ngồi trên một chồng sách dày cộp, thưởng thức bánh bí đỏ nóng hổi. Felix đã cẩn thận cắt bánh bí đỏ thành từng miếng.

Sau khi làm xong tất cả, Felix nhạy bén nhận ra trong Đại Sảnh Đường đang xì xào bàn tán sôi nổi, với những ánh mắt kỳ lạ nhìn chằm chằm mình.

"Có chuyện gì vậy?" Thầy gọi một học sinh đang định rời khỏi bàn ăn lại.

Học sinh đó đầu tiên tò mò liếc nhìn ngực, eo và túi áo của thầy, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi đưa cho thầy một tờ báo. "Thầy nên xem trang đầu, Giáo sư Haipu ạ." Học sinh đó nói.

Felix mở tờ báo, tiêu đề trang nhất của (Nhật báo Tiên tri) khiến thầy hơi bất ngờ, có tên "Mười cây đũa phép vĩ đại nhất lịch sử".

"Phụt! (Cùng xem! Cùng xem!)" Warren kêu lên.

Thế là thầy trải báo lên bàn, và cùng Warren chăm chú đọc:

'Tầm quan trọng của đũa phép đối với phù thủy là không thể nghi ngờ. Kể từ khi đũa phép ra đời, không thiếu những truyền thuyết về ma trượng hùng mạnh. Mọi người say sưa bàn tán về những tin đồn này. Trong nhận thức chung, đũa phép mạnh mẽ và phù thủy tài ba gắn liền với nhau. Nhưng rốt cuộc là phù thủy làm nên danh tiếng cho đũa phép, hay đũa phép tạo nên những phù thủy mạnh mẽ, chúng ta vẫn chưa thể đưa ra kết luận chính xác.

Nhưng ai cũng biết, ông Olivander, thợ chế tạo đũa phép nổi danh nhất châu Âu, có một câu nói kinh điển: Đũa phép lựa chọn phù thủy. Quan điểm của ngành đũa phép học cũng cho rằng, mỗi cây đũa phép đều là độc nhất vô nhị. Điều này khiến chúng ta không khỏi liên tưởng: Liệu có những cây đũa phép nào bẩm sinh đã phi thường? Chúng nằm yên lặng như những kho báu vô danh trong hộp nhung lụa của tiệm đũa phép, chờ đợi một chủ nhân xứng đáng với nó?

Người viết đã tham khảo vô số tài liệu, trong mớ tài liệu hỗn độn tìm ra mười cây đũa phép nổi danh nhất lịch sử, và dựa theo sức ảnh hưởng của chủ nhân đũa phép để xếp hạng, để mọi người tham khảo.

*Lưu ý: Ma trượng của một số phù thủy vĩ đại trong lịch sử không mấy nổi tiếng, bởi vì họ chưa bao giờ công khai tuyên bố về vai trò xúc tiến to lớn của cây đũa phép đối với những thành tựu vĩ đại của họ, do đó tạm thời không xếp vào phạm vi cân nhắc.*

**Người thứ mười: Đũa phép Tử vong, chiều dài không rõ, gỗ Cơm nguội, lõi không rõ;** Chủ nhân của nó là phù thủy Hắc ám khét tiếng Loxias. Hắn dùng thủ đoạn hèn hạ giết chết 'Nam phù thủy Khủng bố' Barnabas Deverill, chiếm đoạt đũa phép của ông ta, và đặt tên là Đũa phép Tử vong. Sau đó, hắn chinh phục tất cả đối thủ đã chống lại hắn. Điều đáng nói là, mỗi lần chiến thắng đối thủ, Loxias đều âu yếm vuốt ve cây đũa phép mới của mình, lớn tiếng tuyên bố cây đũa phép của mình là hiện thân của Tử thần. Câu nói kinh điển của hắn là: "Đối mặt ta đi, Tử vong." Kết cục của hắn là chết trong một quán rượu, hung thủ là ai đã không thể nào biết được. Bởi vì tính cách tàn bạo, độc ác khiến hắn không được lòng ai, rất nhiều người đều tuyên bố mình đã kết liễu đời hắn, nhưng không ai có thể đưa ra cây đũa phép đó.

**Người thứ chín: Đũa phép Lão Búa...**

**Người thứ tám: Đũa phép Godelot;** Cây đũa phép này nổi danh là vì chủ nhân của nó coi nó như một người cộng sự, thậm chí là sư phụ. Hắn dựa vào sức mạnh của đũa phép và kiến thức của mình để biên soạn (Phép thuật Chí độc). Godelot gọi cây đũa phép của mình là "người bạn tà ác và khó lường nhất của ta".

**Người thứ bảy: Trượng rắn gỗ Xà của Salazar Slytherin, chiều dài không rõ, gỗ Xà, lõi sừng Tử Xà;**

Trong trường hợp này, danh tiếng của phù thủy và đũa phép ngang nhau. Sự kết hợp của họ khiến các phù thủy thời đó nghe danh đã khiếp sợ. Tục truyền, khi còn trẻ, Slytherin cầm cây đũa phép gỗ rắn trong tay, hiệu lệnh loài rắn, khiến rất nhiều phù thủy thậm chí không có dũng khí lại gần ông ta (trừ người bạn tốt Gryffindor của ông). Hơn nữa, từ một thời điểm nào đó, cây đũa phép trong tay ông biến thành hình dạng gậy chống. Theo tài liệu hình ảnh được lưu truyền đến nay, cây gậy chống đó có một con Tử Xà quấn quanh. Khi Tử Xà mở mắt, kẻ địch cũng đã c·hết. Hiện nay, cây đũa phép này hiện không rõ tung tích. *Lưu ý: Trong bốn vị người sáng lập Hogwarts, chỉ có Salazar Slytherin có hậu duệ còn lưu lạc trên đời. Do đó, cây đũa phép này có thể đã qua tay nhiều người và đang nằm trong tay một chi nhánh nào đó.*

**Người thứ sáu: Đũa phép Vận Mệnh, chiều dài không rõ, gỗ không rõ, lõi không rõ;** Chủ nhân đũa phép là một phù thủy vô danh. Thời gian hoạt động thậm chí còn ngắn ngủi hơn Loxias. Một phù thủy Hắc ám đội mũ trùm đã thách đấu những đấu sĩ nổi danh nhất thời bấy giờ trong vòng ba tháng ngắn ngủi. Số ngư���i may mắn sống sót rất ít ỏi. Nhưng sau ba tháng, những trận thách đấu chấm dứt hẳn. Có tin đồn nói rằng đã nhìn thấy thi thể của kẻ thách đấu được cho là xuất hiện trong một con mương bẩn, nhưng không thể được xác nhận. Hắn, khi giết một cường giả, từng dùng giọng trầm thấp nói: "Ta đồng hành cùng Vận mệnh." Vậy nên đũa phép của hắn cũng được gọi là Đũa phép Vận Mệnh. Cây đũa phép này cuối cùng cũng mất tích.

**Người thứ năm: Đũa phép của Morgan le Fay (Morgana), thông tin về đũa phép không rõ;** Chị cùng cha khác mẹ của Vua Arthur, kẻ thù của Merlin. Từng là nữ hoàng thống trị đảo Avalon, một phần lớn quyền lực của nàng đến từ chính sức mạnh phép thuật bản thân.

**Người thứ bốn: Trượng phép Merlin, chiều dài và lõi không rõ, chất liệu gỗ sồi Anh;** Danh tiếng của Merlin là đủ để chứng minh tất cả.

**Người thứ ba: Đũa phép của Gellert Grindelwald, thông tin không rõ;** Cây đũa phép này được mọi người ghi nhớ phần lớn nhờ mối liên hệ với chủ nhân của nó. Có tin đồn nói rằng Hắc Chúa Tể đời đầu đã từng đánh giá cây đũa phép của mình là 'tốt nhất'. Xét những việc hắn đã làm sau đó, điều này có sức thuyết phục không nhỏ. Cây đũa phép này đã mất tích sau trận chiến kinh thiên động địa năm 1945, có thể bị phá hủy trong trận chiến, hoặc bị Bộ Pháp thuật Anh bảo quản, hoặc cũng có thể nằm trong tay một môn đồ nào đó.

**Người thứ hai: Đũa phép của 'Kẻ mà ai cũng không được gọi tên', mười ba rưỡi inch, gỗ thủy tùng, lõi lông phượng hoàng;** Mọi người đều biết, đũa phép với lõi lông phượng hoàng rất hiếm có và đầy sức mạnh, mỗi cây đều là tác phẩm xuất sắc. Lõi của Đũa phép của 'Kẻ mà ai cũng không được gọi tên' chính là lông phượng hoàng. Quan điểm của ngành đũa phép học cho rằng đũa phép gỗ thủy tùng sẽ ban cho người sở hữu sức mạnh kiểm soát sinh tử. Kết hợp với đặc tính mạnh mẽ và khả năng thích ứng rộng rãi của lõi lông phượng hoàng, không nghi ngờ gì đã giúp cây đũa phép này gánh vác được sức mạnh to lớn, và chẳng trách nó đã nhanh chóng chọn lựa người đó. Quả là một lời tiên tri chính xác đến đáng sợ. Theo suy đoán, cây đũa phép này đã bị phá hủy mười bốn năm trước.

**Người thứ nhất: Đũa phép Cơm nguội, chiều dài không rõ, gỗ Cơm nguội, lõi không rõ;** Cái tên này bắt nguồn từ một câu chuyện cổ tích trong tập (Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong). Chắc hẳn không ít người đều có ấn tượng, thậm chí khi còn nhỏ đã từng mơ ước sở hữu cây đũa phép bất bại này, dù rằng khi lớn lên họ sẽ vứt bỏ những suy nghĩ ấu trĩ đó. Nhưng không thiếu một số người, khi trưởng thành, vẫn không ngừng miệt mài nghiên cứu tính chân thực của Đũa phép Cơm nguội. Theo lời họ, Beedle khi biên soạn câu chuyện đã tham khảo rất nhiều sự kiện lịch sử có thật. Beedle Người Hát Rong, vì thỏa mãn chất lãng mạn của một văn sĩ mà đã đùa giỡn với chúng ta. Câu chuyện có thật về Đũa phép Cơm nguội có thể đã được lấy cảm hứng từ một trong những cây đũa phép được kể trên. Sở dĩ cây đũa phép này được xếp ở vị trí thứ nhất là bởi vì nó dường như có điều kiện chọn chủ nhân cực kỳ rộng rãi: chỉ cần giết chết chủ nhân đời tr��ớc là có thể nhận được lòng trung thành của đũa phép. Nói cách khác, bất kỳ ai có được nó cũng đều có thể nhận được sức mạnh của nó. Đũa phép Cơm nguội từng có thời gian tung tích không rõ, nhưng gần đây xuất hiện một tin đồn: Giáo sư Cổ ngữ Ma thuật Hogwarts, Felix Haipu, người từng gây ra chấn động lớn trong trận chung kết World Cup Quidditch, đã vô tình gọi cây đũa phép của mình là Đũa phép Cơm nguội. Nhưng liệu đó là lời chào dành cho truyện cổ tích, hay thầy ấy thật sự sở hữu cây đũa phép huyền thoại bất bại trong lịch sử, chúng ta không thể nào biết được.'

Trong Đại Sảnh Đường.

Felix cầm tờ báo, trong lòng chỉ muốn chửi thề.

Đòn sát thủ của Voldemort đến quá bất ngờ.

Hãy tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn của câu chuyện, được truyen.free độc quyền biên soạn.