Felix mở bản đồ, đặt tay lên đó, khẽ nói: "Albus Dumbledore."

Bản đồ không hề có bất kỳ phản hồi nào, cứ như thể người đó không tồn tại vậy.

Felix bĩu môi, hắn đã sớm đoán được khả năng này. Hắn mặc áo khoác, còn Warren cũng tự quàng khăn cho mình.

Hai người im lặng rời khỏi văn phòng. Suy nghĩ một chút, Felix đi về phía phòng học số bảy.

Sớm hơn vài phút.

Trong nhà vệ sinh nữ bỏ hoang ở lầu hai, bốn người đang lo lắng chờ đợi. Myrtle Khóc Nhè ngồi trên bồn cầu, vẻ mặt ủ rũ nhìn Harry đi đi lại lại đầy bực bội. "Các cậu còn đợi ai nữa à?" U linh hỏi.

Chẳng ai đáp lời cô bé.

Đi thêm một lúc, Harry quay sang Ron đang đứng ở cửa, lắng nghe: "Có nghe thấy động tĩnh gì không?"

"Không." Ron nói, cậu khom người, vừa nhìn qua khe khóa ra ngoài vừa trả lời.

"Luna sẽ không quên giờ hẹn đấy chứ?" Harry quay sang lườm Ginny.

"Tớ nghĩ..."

"Ối!" Ron đột nhiên kêu đau, ôm trán lùi lại. Cửa hé ra một khe, vài giây sau, bốn người cùng một u linh thấy Luna ghé đầu vào, cẩn thận nhìn quanh. Mái tóc rối bời, hơi lấm bẩn xõa xuống như thác nước. Khi thấy Ron đang nhăn mặt vì đau và những người khác, cô bé lập tức rạng rỡ hẳn lên.

"Ôi, các cậu đến đông đủ cả rồi! Tuyệt quá!" Luna vui vẻ nói. "Tớ vẫn luôn mong được tham gia một buổi tụ họp bí mật. Chúng ta có thể thả pháo hoa không?"

"Xì." Ron vừa xoa trán vừa nói.

Luna nhìn chằm chằm vết đỏ trên trán cậu. "Cậu sao thế?"

"Thôi được, tạm gác chuyện đó đã, Luna." Hermione nói. "Cậu đến muộn. Dù tớ không muốn nghe lý do kiểu như ngủ quên, nhưng dù sao cũng phải hỏi để đề phòng chuyện không may. Cậu không bị ai phát hiện đấy chứ?"

"Tớ gặp bà Norris," Luna nói, khiến tim mọi người chợt thắt lại. "Nhưng tớ dùng biến hình thuật biến ra một đống chuột và cá, bà ấy đã chạy đi đuổi lũ chuột rồi." Nói đoạn, cô bé giơ cổ tay trái trống trơn lên.

Nơi đó vốn dĩ nên có một chuỗi vòng đá.

Theo Ginny tiết lộ, họ đã đăng quảng cáo trên tờ báo nhỏ (Tường Đố Vui), tìm kiếm những viên đá đẹp. Chỉ sau hai ngày, Luna đã nhận được nửa rương đá nhỏ hình thù kỳ quái, màu sắc rực rỡ. Tất nhiên, đừng mong bên trong có Đá Phục Sinh. Luna lấy ra một ít, chế tác bộ trang sức của mình. Ginny tìm mọi cách từ chối, nhưng cuối cùng vẫn nhận một sợi dây chuyền.

Tất nhiên, cô bé chưa bao giờ đeo ra ngoài.

Những viên đá còn lại cũng được tận dụng. Hai người đã dành cả một buổi chiều để lát thêm nửa con đường đá dẫn đến một tấm lưới cho căn phòng câu lạc bộ "Crumple-Horned Snorkack có thật" của họ.

"Sao cậu lại nghĩ đến việc biến ra cá?" Myrtle nhướn đôi lông mày, hỏi. Từ giọng điệu của cô bé có thể thấy, cô bé thật sự rất hứng thú.

"Mèo thì thích ăn cá mà." Luna khẳng định.

"Nhưng cá sống không thể tự nhiên xuất hiện trên nền đất chứ? Tớ nghĩ là cá sống mà, đúng không?" Hermione hỏi.

"Đúng vậy, nhưng mèo thì sẽ không quan tâm đâu." Luna nói.

Thấy chủ đề càng lúc càng xa, Harry vội vàng hắng giọng. Mọi người đều hướng ánh mắt về phía cậu. Cậu lấy lại phong thái của đội trưởng Quidditch, đứng đắn nói: "Chúng ta phải tranh thủ thời gian, có ba người ngày mai phải dậy sớm để tập Quidditch."

"Sớm hơn cả giờ học, thật là ác độc, phải không? Không biết ai đã sắp xếp cái giờ này." Ron nói.

Harry khẽ nhíu mày.

"Các cậu muốn làm ồn ở đây cả đêm đấy à? Nhanh lên đi, Harry." Hermione thúc giục.

Thế là Harry đứng đối diện một chiếc vòi nước trên bồn rửa, thân vòi có khắc một con rắn nhỏ.

"Tớ có linh cảm chẳng lành," Ron nói như dội gáo nước lạnh. "Ngay từ khi chúng ta gặp cái bức tượng đột nhiên xuất hiện đó, lẽ ra chúng ta đã nên quay về ký túc xá rồi --"

"Thôi, im đi!" Ginny bực tức nói.

"Tớ nói có gì sai à?" Ron cãi lại, hạ giọng. "Các cậu cũng thấy rồi đấy, cái bức tượng đột ngột xuất hiện kia — quỷ quái thật, trước đây chúng ta chẳng ai có ấn tượng gì về nó cả!"

"Có thể là nó mới được đặt ở đây gần đây." Ginny bình tĩnh nói.

Ron liếc nhìn cô bé, vẻ mặt như thể Ginny không thể hiểu nổi. Harry không để ý đến những cuộc cãi vã này, dù trong lòng cậu cũng bị bao phủ bởi một tầng bóng mờ: Chuyện gì đã xảy ra với bức tượng đó chứ? Cậu ấp ủ trong vài giây, rồi hô:

"Mở ra." Từ miệng cậu phát ra một tiếng rít kỳ lạ. Vòi nước phát ra một ánh sáng trắng chói mắt, sau đó bồn rửa bắt đầu chuyển động, chậm rãi chìm xuống, để lộ một đường ống cực kỳ thô to.

"Trời ạ, may mà lối vào không bị các giáo sư phong tỏa." Harry nói với tâm trạng phức tạp.

Nếu không được, có lẽ họ đã phải kết thúc cuộc phiêu lưu đêm nay rồi.

Ginny và Luna ��ều là lần đầu tiên nhìn thấy Mật thất. Các cô bé cẩn thận ghé đầu vào, dò xét.

Bên trong đen kịt một màu, sâu hun hút không thấy đáy. Họ tự niệm các loại thần chú bảo vệ, chú chống bụi, chú lơ lửng, chú siêu cảm, chú bong bóng đầu và nhiều loại khác nữa, sau đó nắm tay nhau nhảy xuống.

"Bên trong sẽ có một con quái vật giống Tử Xà không?" Myrtle hỏi, đầy vẻ mong đợi.

"Chắc không đâu." Harry cúi đầu nói, rồi biến mất ở lối vào Mật thất.

Một bên khác, Grindelwald chậm rãi bước đi trong hành lang tối tăm, suy nghĩ về những gì mình vừa nghe được. Mật thất, Đá Phục Sinh — rốt cuộc đây là một cuộc thám hiểm của học sinh hay có điều gì chắc chắn hơn?

Với lại, mấy đứa nhóc đó có tiềm năng không tồi, cảm nhận cũng khá nhạy bén.

Hắn nhếch môi, trong đầu hiện lên hình ảnh chàng trai cao lớn với mái tóc đỏ và tàn nhang trên mặt. Trước đây dường như hắn đã bỏ sót, không mấy để ý. Nhưng khi cậu bé đó mạnh dạn gõ hai lần vào bức tượng mà mình đã hóa trang thành, Grindelwald liền quyết định sau này sẽ 'chăm sóc' đặc biệt học sinh tên Ron Weasley đó.

Hắn đứng trước một cánh cửa phòng.

Đây chính là căn phòng số bảy huyền thoại ư? Nơi cất giữ những ký ức thời trẻ của các giáo sư? Hắn vô cùng tò mò về điều này, quyết định tìm hiểu thực hư. Chiếc đũa phép lướt qua cánh cửa gỗ như một thanh kiếm sắc, để lại một vết xước dài. Đây không ph���i là ma lực của chính Grindelwald, mà là ma lực được tích trữ trong một viên đá quý đặt trong cây đũa phép đặc biệt.

Những ma lực này ban đầu thuộc về một cô bé của công ty Futureworld. Sau đó, khi hắn đến Hogwarts, hắn bắt đầu hấp thụ những ma lực tản mát, không thể bị mắt thường phát hiện và kiểm soát từ ngôi trường pháp thuật cổ kính này. Nhưng dù là loại nào đi nữa, chúng vẫn kém xa so với ma lực mà hắn tự sở hữu.

Sau khi làm xong, Grindelwald dừng lại, quan sát kỹ cánh cửa gỗ.

Trên cánh cửa gỗ nổi lên một vầng sáng nhạt, sau đó vết xước bắt đầu mờ dần. Grindelwald lặng lẽ quan sát quá trình này, nắm bắt thứ tự phai nhạt của những vết xước. Hắn đang tìm kiếm phương thức cấu tạo ma lực. Khi vết xước hoàn toàn biến mất, hắn lại nghiêng nghiêng vẽ một đường nét chứa ma lực. Cứ lặp đi lặp lại động tác này, một lát sau, hắn dừng lại, chìm vào suy tư.

Không biết đã qua bao lâu, hắn lẩm bẩm điều gì đó, chiếc đũa phép chĩa vào cánh cửa gỗ. Lập tức, góc trên bên trái cánh cửa gỗ cùng với vách tường xung quanh xuất hiện những đường nét chi chít. Chúng sắp xếp gọn gàng, có trật tự, như một góc của mê cung khổng lồ. Những đường nét này lóe sáng vài lần rồi biến mất.

Grindelwald nhắm hờ mắt, lấy ra một đoạn hình ảnh không trọn vẹn từ trong trí óc. Sau đó bắt chước làm theo. Một lát, hắn mở mắt ra, thấp giọng tự nhủ: "Ma văn cổ đại ư?"

Lúc này, từ xa truyền đến tiếng bước chân.

Grindelwald nheo mắt lại, đột nhiên chiếc đũa phép chĩa vào cửa sổ đóng băng, rồi quay lưng bỏ đi về phía khác mà không ngoảnh lại. Khoảng mười mấy giây sau, Felix chậm rãi xuất hiện.

Warren ngồi trên vai hắn, hai tay nhỏ ôm cổ hắn, ngó nghiêng khắp nơi.

"Phụt! (Náo nhiệt ở đâu cơ?)"

"Đừng vội." Felix lại gần, ánh mắt lướt qua cánh cửa gỗ của căn phòng số bảy rồi dừng lại một chút, sau đó bắt đầu ngắm nhìn bốn phía. Không lâu sau, hắn đăm chiêu nhìn chằm chằm cánh cửa sổ bị yểm phép.

Ngoài cửa sổ ánh trăng rất sáng, gần đến rằm. Felix đoán rằng mấy ngày tới Remus sẽ không dễ chịu chút nào.

Ánh trăng chiếu lên lớp băng sương dày đặc, khiến nó trở nên trong suốt, nhưng bên trong đó dường như ẩn chứa điều gì khác.

"Một tấm gương." Felix thì thầm.

Warren tò mò nhìn cửa sổ, rõ ràng chẳng có gì ở đó cả mà, nhưng rồi Warren thấy vị đại ma vương quay ra làm mấy trò hề vào cửa sổ. Sau đó, Felix trở nên im lặng, đứng tại chỗ, như thể đang đợi ai đó.

Mãi cho đến khi Dumbledore, trong bộ áo ngủ và bộ râu bạc sáng chói, xuất hiện, Warren mới chợt nhận ra.

Đại ma vương đêm không ngủ, hóa ra là vì chuyện này!

Nhưng mà, Harry và đồng bọn trên bản đồ đâu rồi? Warren khẽ hít mũi, nó nhảy xuống và nhìn Felix.

"Đi đi, đừng để chúng làm hỏng dụng cụ thí nghiệm của ta." Felix nhỏ giọng lẩm bẩm.

Warren làm dấu hiệu "không vấn đề gì" với hắn, rồi nhanh chóng chuồn đi. Rõ ràng, Dumbledore chẳng có sức hút nào đối với nó.

Hai người còn lại nhất thời im lặng.

Dumbledore cũng hướng mắt nhìn về phía cửa sổ. Ông chăm chú quan sát một lúc, sau đó xòe bàn tay và ấn lên cửa sổ — cánh cửa sổ lõm xuống như cao su. Khi ông rút tay về, tấm kính lại tự bật trở lại.

Dumbledore nhìn chằm chằm tấm kính thật lâu, dường như xuyên qua cửa sổ nhìn thấy bóng dáng của một người khác. Cuối cùng, phép thuật trên đó biến mất.

Hai người đi dọc hành lang, nhỏ giọng trò chuyện với nhau.

"Về Harry —"

"Ta biết cả rồi."

Một thoáng im lặng. Lần này Dumbledore là người mở lời trước.

"Tom thế nào rồi?"

"Thật trùng hợp, cậu ta cũng vừa mới phát hiện Mật thất, nhưng nhờ sự chú ý của ta nên lần này không có ai c·hết cả. Cậu ta bị cấm túc, ta phạt cậu ta cọ rửa phòng trưng bày cúp giải thưởng, và chép nội quy trường học nữa."

"Trông trò giám sát cậu ta khá chặt chẽ đấy."

"Dù sao cũng phải có sự khác biệt. Sự phản kháng từ tiềm thức của Voldemort ngày càng mãnh liệt. Ước chừng chỉ còn một hai tháng nữa thôi, đến lúc đó nhất định phải bắt đầu... trò có đề nghị gì không?"

"Nếu trò muốn ngăn cản cậu ta sa vào bóng tối, thì tuyệt đối không được để cậu ta g·iết người." Dumbledore dừng lại, trầm giọng nói. "Một số việc, một khi đã làm sai thì không thể quay đầu lại được nữa. Ta hy vọng cậu ta có thể cảm nhận được cảm giác yêu và được yêu, dù cho chỉ là một loại cảm giác giả tạo."

"Albus, ông nói xem, nếu ta đóng vai phản diện thì sao?"

Dumbledore dừng bước, đôi mắt sau cặp kính hình bán nguyệt trừng nhìn Felix.

"Ông biết đấy, đi theo con đường của Voldemort." Felix nhún vai. "Có thể còn mê hoặc cả tiềm thức của bản thể nữa. Đằng nào cũng sẽ xuất hiện một Kẻ Đứng Đầu Hắc Ám, để ta làm cũng đâu có gì sai, rồi Tom sẽ ngăn cản ta — hoặc là cạnh tranh với ta."

"Một thử nghiệm rất nguy hiểm," Dumbledore lắc đầu. "Trong lòng Voldemort không có tình yêu. Trò sẽ chỉ đẩy nhanh tốc độ cậu ta sa vào bóng tối mà thôi."

"Không, cậu ta sẽ giả vờ được một thời gian." Felix nói, giọng điệu đầy hứng thú. "Và trong khoảng thời gian đó, ta sẽ tìm cho cậu ta một đống 'Trợ Thủ' — những rắc rối mà cậu ta dù muốn cũng không bỏ được."

Dumbledore đột nhiên nhìn hắn với vẻ mặt kỳ quái.

"Ông hình như đang tính toán điều gì đó, sao vậy?" Felix một mặt cảnh giác.

Dumbledore mỉm cười. "Chẳng qua là ta thấy trò nói có lý... 'Những rắc rối dù muốn cũng không bỏ được', đúng vậy, chính là như thế. Có điều, nhất định phải thận trọng." Ông cuối cùng thì thào.

Trong nhà vệ sinh nữ bỏ hoang, Myrtle Khóc Nhè bay lượn trên không trung.

"Một con Niffler ư? Một con Niffler thật sao?" Cô bé hỏi, đầy vẻ thích thú. "Cậu là con Niffler mà giáo sư Haipu nuôi phải không? Tớ đã nhìn thấy cậu từ xa rồi." Cô bé bắt đầu bay vòng quanh Warren, nói với giọng điệu vui vẻ, không hề phù hợp với khuôn mặt ủ rũ thường ngày của mình: "Có điều tớ hơi sợ thầy ấy, tớ đã từng thấy thầy ấy 'dạy dỗ' Peeves như thế nào rồi."

Warren nghi hoặc nhìn Myrtle Khóc Nhè, rồi suy nghĩ một chút, từ trong túi móc ra một cái lọ nhỏ chứa đồ ăn cho u linh. Nó bật nắp hoàn toàn, Myrtle ghé sát lại, kinh ngạc hỏi: "Cho tớ ư?" Được gật đầu xác nhận, cô bé liền vươn một bàn tay mũm mĩm, trong suốt, xuyên qua bàn tay nhỏ của Warren và cái lọ, rút ra một vệt sáng bạc.

Warren run lẩy bẩy, tay nó lạnh buốt như ngâm trong nước đá.

"Không ngờ còn có bữa ăn khuya nữa." Myrtle vừa ăn từng ngụm nhỏ, vừa thưởng thức vừa huyên thuyên. Những nốt mụn trong suốt trên mặt cô bé hơi phát sáng. "Nói thật, từ khi tớ xông vào đám cưới của anh trai Olive Hornby làm loạn một trận, bị Bộ Pháp Thuật cưỡng chế đưa trở về trường, tớ chẳng còn cảm thấy vui vẻ gì. Tớ là người trẻ nhất, chẳng có chuyện gì để nói với các u linh khác. Có lúc tớ nghĩ đến việc tự sát, nhưng lại nhận ra mình đã c·hết rồi. Chính đồ ăn cho u linh này mới khiến tớ cảm nhận được cảm giác sống sót. Có điều, chuyện này đối với giáo sư Haipu mà nói chỉ là chuyện nhỏ nhặt, tớ đoán thầy ấy căn bản chẳng thèm để ý, đúng không? Ngoại trừ Nam Tước Đẫm Máu và Phu Nhân Xám, tớ chưa từng thấy thầy ấy giao thiệp nhiều với các u linh khác. Thật là một người lạnh lùng."

Warren lấy ra một lọ nước thổi bong bóng siêu cấp, phồng má thổi ra một quả bong bóng khổng lồ bao lấy mình, rồi quay người vẫy vẫy tay với Myrtle, bay lơ lửng vào trong Mật thất. Myrtle giật mình, ngửa đầu lao vào trong bồn cầu.

Cô bé bay ra từ khe cửa buồng vệ sinh, nhìn xuống lối vào Mật thất, chỉ thấy một quả bong bóng màu tím nhạt phát sáng ngày càng nhỏ dần trong tầm mắt.

Trong Mật thất.

Harry cảm thấy mình đang lãng phí thời gian. Họ đã tìm kiếm trong Mật thất nửa giờ rồi, Ron cứ mười phút lại báo giờ một lần, nên cậu ấy nhớ rất rõ. Luna thì cho rằng Ron đang giúp đỡ, vì vậy mỗi khi Ron cất lời, Luna đều sẽ cảm ơn.

Giờ đây đã qua thêm một lúc, Harry không chắc Ron có phải vì ngại mà không muốn 'phục vụ' như vậy nữa hay không.

Ngoại trừ việc chưa tìm thấy Đá Phục Sinh, mọi thứ đều khá thuận lợi.

Họ xuyên qua những đường hầm rất dài, thăm lại chốn cũ. Harry giới thiệu cho họ nơi con Tử Xà lột da. "Lúc đó chúng ta suýt c·hết khiếp!" Ron nói đầy phấn khích. "Có điều bây giờ thì không có gì."

"À, thứ đó đã bị giáo sư Haipu và giáo sư Snape nổ tan thành từng mảnh rồi." Hermione nói.

Ron lẩm bẩm vài câu rồi im lặng.

Sau đó họ lại đi qua một cánh cửa khác, đến Mật thất thực sự. Harry vẫn có thể nhớ lại cách họ đã chiến đấu với con Tử Xà giữa những tảng đá vỡ nát và các trụ đá đổ nát có hình con rắn khổng lồ quấn quanh. Ron và Hermione ăn ý ngẩng đầu nhìn nhau, nở nụ cười.

Chỉ vì điều này thôi, Harry cũng cảm thấy chuyến đi này thật đáng giá.

Tuy nhiên, họ cũng nhìn thấy không ít thứ mới mẻ, như một hàng bia đá màu đen được dựng đứng trên khoảng đất trống phía trước bức tượng khổng lồ của Salazar Slytherin, dường như được làm ngay tại chỗ bằng vật liệu có sẵn. Những tấm bia này đã phải chịu đựng sự tàn phá đáng sợ — Harry cho rằng, ít nhất một phần ba trong số chúng đã bị hòa tan ngay lập tức. Trên nền đất rải rác những viên đá nhỏ đông lại hình giọt nước, óng ánh long lanh, lấp lánh như thủy tinh.

"Đá ở đây đúng là quá nhiều." Ron vừa lẩm bẩm vừa thở dài.

Hermione đưa tay ra, sử dụng Chiếu Sáng Thuật, đưa quả cầu ánh sáng màu ngà lên cao tận trần nhà, khiến Mật thất lập tức sáng như ban ngày. Sau đó, họ bắt đầu hành trình tìm kiếm Đá Phục Sinh vừa dài lâu vừa tốn công. Nhưng với những viên đá trông như bảo thạch dưới đất, họ cũng không xem là vô ích.

Khi Harry nhặt lên một viên đá màu đỏ rực, to bằng hạt thông, không hề có chút tạp chất nào, trong lòng cậu bất giác có chút tiếc nuối. Nếu Ginny không đến thì tốt quá, cậu nghĩ. Như vậy cậu có thể lén lút làm một sợi dây chuyền tặng cho cô bé. Có điều giờ Ginny đang cùng Luna vui vẻ ngồi xổm dưới đất tìm kiếm vật liệu làm đồ trang sức rồi.

"Cạch!"

Từ xa truyền đến một tiếng động, rồi tiếp đó là tiếng "Cộc cộc tách" nhanh chóng tiến gần về phía họ. Harry giơ đũa phép lên, nhìn về phía con đường họ đã đi tới. Ron sốt sắng nuốt nước bọt.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.