Ron bước vào từ phòng nghỉ, anh liếc nhìn về phía quen thuộc, Harry, Hermione, Ginny và Neville đều có mặt. Anh tiến lại gần, Hermione đang mân mê cuốn ma văn thư của mình, một chuỗi ma văn cổ dài như sợi dây thừng quấn quanh cổ tay cô bé.

Thực ra, chuỗi ma văn này không có tác dụng thực tế nào; Hermione chỉ đơn thuần ghép chúng lại với nhau để giết thời gian.

Thỉnh thoảng, cô liếc nhìn bàn, thấy ba người kia đang chơi bài phù thủy. Con quái vật ma pháp của Harry ngồi lơ lửng một cách uể oải giữa không trung, trong khi hai chiến binh kia chằm chằm nhìn nó, như chực lao vào bất cứ lúc nào.

Ron đứng bên cạnh. Ginny nhìn thấy anh nhưng không mấy bận tâm, trái lại còn giục Harry nhanh chóng ra bài.

Harry vẫn phải đợi Hermione nhắc nhở. Anh quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi: "Ron à?" Giọng anh giả lả nói: "Cậu mau giúp tớ xem thử bài này nên đánh thế nào, ý tớ là... phải ra bài gì."

"Đừng có giở trò!" Ginny gằn giọng.

Ron chần chừ một lát, rồi móc một tờ giấy từ trong túi ra đặt lên bàn. "Giáo sư Haipu nhờ tớ đưa cho cậu, cậu cứ xem đi... Tớ, tớ đã hỏi hộ cậu rồi, sẽ không có nguy hiểm đâu."

"Cậu đang nói linh tinh gì vậy? Harry làm sao có thể gặp nguy hiểm được?" Ginny bất mãn trừng mắt nhìn anh.

Harry cầm lấy tờ giấy, nhìn lướt qua, tay hơi run run. "Giáo sư tìm cậu có chuyện gì, Harry?" Hermione hỏi, cô cảm thấy thái độ của Ron không được bình thường cho lắm.

"Không có gì, chỉ liên quan đến Thần Hộ Mệnh thôi." Harry liếc Hermione một cái như muốn nói "Tối nay rồi nói". Anh không muốn để Ginny biết chuyện này. Harry nhét tờ giấy vào túi. "Ừm... cảm ơn cậu, Ron, hay là —— "

"Không được đâu," Ron nói ấp úng. "Tớ hơi mệt." Anh lê bước về phía ký túc xá. Chỉ vài giây sau, phía sau lại vọng đến tiếng Ginny giục giã. Harry đáp lại một tiếng rồi bắt đầu ra bài, ngay sau đó con quái vật của anh hét thảm một tiếng, bị Ginny và Neville hợp sức đánh bại.

Ngày hôm sau, Felix và Dumbledore đã có mặt từ rất sớm tại phòng học số bảy, cả hai cùng nhau hoàn tất công tác chuẩn bị.

Cách Ouroboros không xa, có một khu vực được bao phủ bởi ma pháp, trông như một cái lồng phát sáng. Đó chính là thành quả của họ.

"Không còn nhiều thời gian nữa, tôi ra ngoài xem sao." Felix nói, quả nhiên đã tìm thấy Harry đang ngó đông ngó tây bên ngoài cửa. Rõ ràng cậu bé nghĩ rằng giáo sư và hiệu trưởng sẽ chỉ xuất hiện ở hai bên hành lang, mà hoàn toàn không để ý đến cánh cửa phía sau đang đóng. Khi Felix thò đầu ra từ bên trong gọi, Harry vẫn còn bất ngờ.

"Đây là để bảo vệ cậu." Felix nói, chỉ vào công trình ma pháp trông như lồng chim. Harry đứng bên trong có v��� không thoải mái lắm. Cậu bé ngước nhìn những luồng ma lực hình cung đổ xuống từ trên đỉnh đầu, cảm thấy mình cũng có đãi ngộ y hệt Hedwig.

Felix và Dumbledore trao đổi ánh mắt rồi bắt đầu thi pháp.

Con Ouroboros khổng lồ chậm rãi chuyển động, miệng rắn há rộng, và Voldemort xuất hiện. Dung mạo hắn không thay đổi mấy, vẫn là bộ dạng tà ác, nửa sống nửa chết ấy.

Hai luồng sáng bắn ra từ mắt Felix, Voldemort đột ngột mở đôi mắt đỏ tươi, gào lên bằng giọng đầy căm hận: "Felix Haipu ——" Đồng thời, sâu thẳm trong ký ức của hắn, Riddle cảm thấy thế giới mà mình đã sống ba mươi năm đang bắt đầu sụp đổ.

"Giáo sư Riddle!" Một học sinh hoảng hốt kêu lên.

"Im lặng nào." Riddle giả vờ bình tĩnh nói, dù trong lòng hắn đã kinh hãi tột độ, đến nỗi tư duy cũng chậm đi nửa nhịp. Hắn ngẩng đầu, từ phòng học môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám ở tầng bốn nhìn thấy bầu trời xanh thẳm —— lâu đài Hogwarts đã nứt đôi từ giữa.

Một giây sau, ngay cả bầu trời cũng bị tách làm đôi, ánh sáng đỏ tươi đáng sợ tràn vào từ vết nứt. Riddle thấy rõ đó là một khuôn mặt rắn xấu xí, dữ tợn, và ánh sáng đỏ chính là từ đôi mắt của nó bắn ra. Hắn cũng ngay lập tức nghe thấy một giọng nói đầy phẫn hận: "Felix Haipu!"

Đó là ai? Riddle sững sờ. Ngay sau đó, lượng lớn thông tin ập vào, hắn gần như ngay lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Chính mình... chỉ là một mảnh ký ức thôi sao? Riddle cảm thấy điều này thật quá hoang đường.

Harry căng thẳng đến mức suýt hét lên, nắm chặt tay thành quyền, không biết phải làm gì. Trong mắt cậu, giáo sư Haipu chỉ liếc nhìn Voldemort một cái, và rồi Voldemort thức tỉnh từ giấc ngủ sâu. Ngay cả khi bị Thần Hộ Mệnh Ouroboros ràng buộc, hắn vẫn bùng nổ ma lực tà ác mạnh mẽ.

Mọi thứ xung quanh bị xói mòn và đầu độc, tối đen như mực, chẳng khác gì đêm khuya.

Cậu nhớ lại lời giáo sư Haipu từng nói rằng nếu Voldemort biết chuyện này thì có lẽ sẽ không vui đâu. Giờ Harry nghĩ, câu đó thật quá hời hợt; Voldemort hẳn là muốn tức điên lên rồi. Chắc chắn cả đời hắn chưa từng chịu nhục nhã lớn đến vậy.

Cái lồng bảo vệ Harry sáng lên trước tiên, tiếp đến là Thần Hộ Mệnh Ouroboros. Bóng người của Felix và Dumbledore ẩn hiện trong bóng tối. Felix giơ một tay lên, hai hồn khí lơ lửng giữa không trung. Voldemort lập tức cảm nhận được, hắn bỗng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn chằm chằm hộp dây chuyền và chiếc cúp vàng.

"Dumbledore? Không, ngươi là Felix Haipu." Từ miệng hắn phát ra một giọng nói trẻ trung, mang theo sự khó tin, nhưng ngay lập tức bị một giọng nói u ám, khàn khàn, điên cuồng khác lấn át.

"Haipu, Dumbledore, các ngươi đừng hòng! Ta chắc chắn sẽ không như các ngươi nguyện!"

Voldemort vẫn bị hạn chế như cũ, nhưng hắn cũng không phải không có chút sức phản kháng nào. Đối với một đại pháp sư như hắn mà nói, chỉ cần cho hắn thời gian, bất cứ cấm chế nào cũng không hoàn hảo, luôn có cách để phá giải và thoát khỏi hạn chế. Đặc biệt là hắn còn tiếp xúc được một phần thành quả nghiên cứu về Thần Hộ Mệnh của Riddle. Đây là cơ hội trời cho để thoát thân, vì thế hắn thậm chí từ bỏ việc trực tiếp xóa bỏ đoạn ký ức mà theo hắn là hoàn toàn giả tạo kia.

"Riddle, bây giờ là cơ hội duy nhất của cậu."

Felix nói xong, truyền đi một ý nghĩ: Cướp đoạt sức mạnh hồn khí, với sự giúp đỡ của mình và Dumbledore, đem Voldemort dung hợp ngược lại, để Riddle chiếm đoạt. Kiến thức về Thần Hộ Mệnh mà Riddle nghiên cứu trong nhiều năm lại chính là mồi nhử đối với Voldemort, khiến hắn sẽ không lập tức ra tay sát hại lạnh lùng.

Tay Felix phát ra tiếng "rắc rắc", chiếc cúp vàng bị anh nắm đến biến dạng. Đây là sức mạnh vật lý thuần túy, không gây chút tổn hại nào cho hồn khí, ngay cả khi bị nghiền thành tro bụi cũng vô dụng. Nhưng cách làm của anh không nghi ngờ gì đã đánh thức mảnh vụn linh hồn đang ngủ say bên trong.

Khói đen cuồn cuộn từ kẽ ngón tay anh xông ra, ngưng tụ thành một khuôn mặt trẻ trung, anh tuấn nhưng tà ác. Nó chần chừ, chỉ mang theo ý thức gần như bản năng, cảm nhận được bản thể đang ra lệnh cho nó, bảo nó trở lại thân thể.

Từ miệng Voldemort phát ra những tiếng "a a" gào thét đau đớn.

Bởi vì Voldemort có ý định đồng hóa nhân cách mới sinh mang theo tri thức về Thần Hộ Mệnh, hơn nữa cả hai vốn là một thể, vì vậy những bí mật sâu kín nhất trong nội tâm Voldemort không chút che giấu phơi bày ra trước mặt Riddle. Nơi đó tràn ngập những cuộc giết chóc trắng trợn, không kiêng nể, những thí nghiệm tàn nhẫn, đẫm máu cùng ham muốn tra tấn và thống trị vặn vẹo, biến thái.

Riddle kinh hãi trước quá khứ tà ác của một bản thể khác của chính mình. Đây chính là con người mà mình lẽ ra sẽ trở thành theo quỹ đạo phát triển bình thường sao?

Ở một mức độ nào đó, kế hoạch của Felix đã có hiệu quả.

Dưới ảnh hưởng (hay đúng hơn là sự đe dọa) của anh ta, Riddle chưa bao giờ rời trường trong một thời gian dài. Hằng ngày, ngoài việc thỉnh thoảng vạch ra cái mà hắn cho là kế hoạch thống trị tà ác, phần lớn thời gian còn lại hắn đều dành để dạy dỗ học sinh và giao thiệp với các Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật. Mặc cho nội tâm hắn nghĩ gì, những ý nghĩ tàn khốc ấy chung quy vẫn chưa từng được hiện thực hóa. Giây phút này, hắn cảm thấy mình như đang đứng giữa bầy quỷ, một cảm xúc xuất phát từ tận đáy lòng trào dâng không thể kiểm soát.

Chiếc cúp vàng của Hufflepuff tuôn ra khói đen không ngừng, bay về phía Voldemort.

"Không —— ta không hối hận —— tuyệt không —— "

Dumbledore giơ đũa phép Cơm Nguội lên, đọc một thần chú phức tạp. Felix cũng dùng ma pháp ký ức giúp đỡ Riddle gầy yếu. Dưới sự hợp lực của cả hai, ý chí của Voldemort bị áp chế trong chốc lát, Riddle tạm thời chiếm được thượng phong, nhưng hắn không cảm thấy hài lòng.

"Dumbledore, tất cả những thứ này đều là giả sao?" Hắn tàn bạo chất vấn Felix.

Felix không nói một lời.

"Ta đối với ngươi có ý nghĩa gì, chỉ là một công cụ tiện tay thôi sao?" Hắn lại gào lên, giọng nói rõ ràng hơn một chút. Hiển nhiên hắn đã thu được một phần sức mạnh từ mảnh vụn linh hồn trong hồn khí. Hồn khí hộp dây chuyền cũng chịu ảnh hưởng, tuôn ra lượng lớn khói đen.

Harry đột ngột ngã vật xuống đất, cả người co giật.

Vết sẹo trên trán cậu bé đau nhói dữ dội, như thể một sinh linh nào đó trong cơ thể mình đang sống lại, bắt đầu duỗi tay duỗi chân. Đầu óc bị quấy đảo thành một mớ hỗn độn, cảm giác này thật quá thống khổ. Harry dùng sức đập vào hộp sọ, cậu bé cảm thấy sinh linh kia muốn nhấc tung hộp sọ mình lên. Khói đen cuồn cuộn trào ra từ vết sẹo trên trán, từ miệng và mũi.

Lúc này, không gian như chiếc lồng bảo vệ cậu bé. Tại nơi ma lực hội tụ, một chiếc nhẫn hắc bảo thạch rạng rỡ phát sáng.

"Nói cho ta, Dumbledore!" Tiếng chất vấn của Riddle vẫn còn vang vọng trong phòng.

"Nếu như ngươi nhất định phải biết ——" Giọng Felix vọng ra từ trong khói đen. "Ngươi là học sinh đặc biệt nhất trong số những học sinh ta từng dạy, và cũng là chiến sĩ do ta tự tay bồi dưỡng, rồi đẩy ra chiến trường."

Khói đen cuồn cuộn như sóng biển.

Harry đã hoàn toàn không nghe rõ cuộc đối thoại của họ. Linh hồn hộp dây chuyền đã quay trở lại cơ thể Voldemort trước một bước, nhưng vào lúc này, Voldemort vẫn bị kiềm chế. Trong tuyệt cảnh hắn đã chọn đánh cược tất cả.

Hắn tự tay xóa bỏ hai mảnh vụn linh hồn của chính mình.

Khói đen tuôn ra từ trán Harry trong chớp mắt đã trở lại cơ thể cậu bé. "Nếu có bản lĩnh thì hãy giết hắn, giết thằng bé đó!" Khuôn mặt rắn của Voldemort vặn vẹo gào thét. "Hắn là người cuối cùng, người cuối cùng! Dumbledore, Haipu, các ngươi hãy tàn nhẫn và quyết tâm như ta đi!"

Đòn phản công của Voldemort vừa nhanh vừa hung ác. Lần này thật sự bất ngờ, khiến họ không kịp chuẩn bị.

"Albus ——" Felix nói. Anh mở ra phòng tư duy nhỏ. Phép thuật này hoàn toàn vô dụng đối với linh hồn Voldemort, nhưng lại hữu hiệu với ký ức. Một bên khác, Dumbledore điều khiển Ouroboros nuốt chửng Voldemort.

Voldemort điên cuồng rít gào và giãy giụa trong Ouroboros, nhưng tiếng kêu ngày càng nhỏ dần, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa.

Felix nhắm mắt lại. Trước mặt anh xuất hiện những vệt sáng bạc lấm tấm, và hội tụ về một hướng. Một lát sau, anh đưa tay ra thu nạp chúng lại. Khi anh mở mắt ra, Dumbledore đang cẩn thận quan sát tình hình của Harry.

"Hắn còn cứu được không?" Dumbledore vừa kiểm tra vừa nhẹ giọng hỏi. Ông ấy đang nói về Riddle.

Felix lắc đầu.

"Có lúc, chúng ta thật sự không có lựa chọn nào khác." Dumbledore nói.

Felix cười. "Không cần an ủi ta, ta biết mình đang làm gì, và đã chuẩn bị sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả... Tình hình của Harry thế nào rồi?"

"Tuổi trẻ thật tốt, luôn chẳng lo thiếu dũng khí." Dumbledore cảm khái nói. Sau đó, ông nghiêm mặt nói: "Không tốt lắm, mảnh vụn linh hồn vẫn còn đó. Voldemort quá quyết đoán, dù chỉ do dự một chút thôi, kế hoạch của chúng ta cũng có thể đã thành công. Vấn đề hiện tại là, mảnh linh hồn đó vẫn đang hoạt động, nhất định phải xử lý nhanh chóng... Trước tiên, hãy đưa thằng bé đến phòng y tế."

Cụ ông chăm chú nhìn Harry thật lâu.

Từ trán Harry vẫn cuồn cuộn chảy ra từng sợi khói đen, vết sẹo hình tia chớp ấy đỏ sẫm như máu.

Dumbledore như thể bị đưa về mười mấy năm trước, cảnh tượng trước mắt này trùng khớp với ký ức Hagrid trao đứa bé sơ sinh trong tã lót cho ông.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.