Tháng Mười năm Trung Bình thứ hai, trong tiết trời vào thu, Lưu Bị và Tào Nhân kết hôn.

Vì thân phận của Lưu Bị khá đặc biệt, là một trong Tây Viên Bát Hiệu Úy, ông không thể về quê nhà U Châu để thành thân, cũng không thể về Tiếu Huy��n, quê hương của Tào thị, để tổ chức hôn lễ, chỉ đành ở lại Lạc Dương.

Viên Cơ từng khuyên Lưu Bị mời mẹ già cùng những người trong tông tộc đến Lạc Dương dự hôn lễ của họ.

Thế nhưng, Lưu Bị đã không đồng ý. Ông giải thích với Viên Cơ rằng mẫu thân sức khỏe không tốt, mà Lạc Dương cách Trác Quận, U Châu quá xa. Nay khắp nơi trong Đại Hán, cường đạo hoành hành, đặc biệt là vùng đất Hà Bắc, Thái Hành Sơn và Hắc Sơn có quá nhiều sơn tặc, hiểm nguy trùng điệp, thà rằng không để mẫu thân cùng những người trong gia tộc họ Lưu đến đây thì hơn.

Mặc dù hôn lễ của Lưu Bị không có người trong tộc Lưu thị ở Trác Quận đến chúc phúc, nhưng ông lại nhận được rất nhiều lễ vật. Đặc biệt là từ đệ Lưu Kiệm, đã không quản ngàn dặm xa xôi, từ Ký Châu đưa tới lễ trọng chúc mừng đại hôn của Lưu Bị.

Đồng thời, Lưu Kiệm còn tự tay viết một phong thư, sai người giao cho Lưu Bị.

Trong thư vỏn vẹn có bốn chữ đơn giản.

"Huynh trưởng lao khổ."

Sau khi đọc bức thư của Lưu Kiệm, mắt Lưu Bị không khỏi rưng rưng.

Mặc dù chỉ có bốn chữ đơn giản, nhưng lại chứng tỏ rằng Lưu Kiệm vô cùng hiểu ông.

Cứ như vậy, Lưu thị ở Trác Huyện và Tào thị ở Tiếu Huyện đã trở thành thông gia.

Thế nhưng, hôn lễ của Lưu Bị vừa mới kết thúc, thành Lạc Dương đã xảy ra một biến cố lớn, khiến mọi sự vui mừng đều phải tạm dừng.

Hoàng đế Lưu Hoành cuối cùng cũng qua đời vì bệnh nặng, hưởng thọ hai mươi tám tuổi.

Trong lịch sử, Lưu Hoành đã sống thêm bốn năm nữa, hưởng thọ ba mươi hai tuổi.

Cũng chẳng biết, sự xuất hiện của Lưu Kiệm là may mắn hay bất hạnh đối với Lưu Hoành.

Hoàng đế băng hà, khắp cả nước cử hành quốc tang, mọi hoạt động hỷ nhạc đều phải dừng lại, cả nước trên dưới chìm trong một mảnh bi thương.

Nhưng tất cả chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Trên thực tế, ngoài Đổng thái hậu, mẹ ruột của ông, cùng với đám hoạn quan sống bám vào Lưu Hoành, cả nước trên dưới, không một ai thật sự bi thương trước cái chết của Lưu Hoành.

Lưu Hoành thi hành chính sách bài trừ đảng phái hơn mười năm, khiến sĩ nhân thiên hạ căm hận đến nghiến răng. Lưu Hoành chết rồi, các sĩ tộc ở các quận thiếu chút nữa đã không thể kìm được niềm vui mừng khôn xiết, làm sao có thể thương tiếc ông ta được?

Khi còn sống, năng lực chấp chính của Lưu Hoành rất đỗi bình thường, dẫn đến lưu dân các châu tăng vọt, khởi nghĩa Khăn Vàng, phản loạn ngày càng nhiều. Dân chúng ở tầng lớp thấp nhất cũng chẳng có chút thiện cảm nào với vị hoàng đế này.

Khi còn sống, Lưu Hoành đắm chìm tửu sắc, ít gần gũi các hoàng tử. Hai vị hoàng tử đối với phụ thân mình cũng gần như không có sự gắn bó hay tình cảm phụ tử nào.

Hà Hoàng hậu cùng Hà Tiến càng mong mỏi Lưu Hoành chết sớm, để tiện bề nắm giữ quyền lực!

Trong trời đất này, ngoài người mẹ ruột và đám hoạn quan kia, ai sẽ hoài niệm Lưu Hoành đây?

Không có, thật sự là một mống cũng không.

Là một âm mưu gia, một kẻ kinh doanh, Lưu Hoành rất thành công.

Nhưng làm hoàng đế, ông ta có thể nói là thất bại thảm hại nhất có thể.

Lưu Hoành vừa băng hà, triều chính liền phát sinh biến động lớn.

Không nghi ngờ gì nữa, Hoàng tử Lưu Biện đăng cơ xưng đế. Nhưng vì thiên tử còn nhỏ tuổi, việc triều chính đều giao cho Đại tướng quân Hà Tiến cùng Thái phó Viên Ngỗi, người vừa vinh dự được bổ nhiệm.

Đại tướng quân Hà Tiến cùng Thái phó Viên Ngỗi, tham gia xử lý công việc tại Thượng Thư Đài!

Thượng Thư Đài rốt cuộc một lần nữa rơi vào tay các công thần vọng tộc.

Sau đó, Viên Ngỗi và Viên Cơ đã triệu tập Tương Hòa và Phiền Lăng vào kinh thành, gán tội và xử trảm cả hai.

Sở dĩ muốn giết hai người đó là vì họ đều là những sĩ nhân đại diện cho phe Lưu Hoành. Diệt trừ hai người này có thể khiến các sĩ tộc hướng về Hoàng quyền phải khiếp sợ.

Sau đó, Viên Cơ lại được tấu lên làm Tư Đồ, đứng vào hàng Tam Công.

Trong quá trình thay ngôi đổi chủ, phân chia quyền lực lần này, Hà Tiến cùng gia tộc họ Viên chiếm ưu thế tuyệt đối.

Đám hoạn quan ngược lại đã trở thành những kẻ bị cô lập.

Kỳ thực, theo một ý nghĩa nào đó, Hà Tiến nên cùng hoạn quan đứng chung một chiến tuyến.

Bởi vì thân phận ngoại thích của Hà Tiến cùng thế lực hoạn quan, so với các đại sĩ tộc do Viên thị cầm đầu thì yếu kém hơn nhiều.

Dù sao, quyền lực của bọn họ cũng đến từ Hoàng quyền. Nay hoàng đế còn nhỏ tuổi, Hà Tiến càng nên mượn cơ hội này để liên kết với hoạn quan, bảo vệ quyền lực cho cháu ngoại của mình, đồng thời lấy thân phận đại diện cho cháu ngoại để kiềm chế sĩ tộc.

Thế nhưng, Hà Tiến lại khác với những người khác. Người này, bề ngoài tuy thẳng thắn, hào kiệt, nhưng thực chất lại là một kẻ hèn yếu.

Sống ở quận Nam Dương, dù xuất thân từ gia đình đồ tể giàu có, nhưng từ nhỏ hắn đã có sự mê muội sùng bái đối với các sĩ tộc danh giá.

Vì vậy, cho dù đã trở thành Đại tướng quân, hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng Hoàng quyền để bản thân có thể kiềm chế sĩ tộc.

Hắn lựa chọn thỏa hiệp và hợp tác với các sĩ tộc.

Nhưng vấn đề là, bây giờ Hoàng quyền đã yếu dần, còn sức mạnh của sĩ tộc lại chưa từng hùng mạnh đến thế.

Hà Tiến một khi đã thỏa hiệp, thì cán cân quyền lực trong toàn bộ triều đình sẽ nghiêng hẳn về phía sĩ tộc.

Mà phe hoạn quan và thiếu niên thiên tử, vốn cũng phụ thuộc vào Hoàng quyền giống như Hà Tiến, cũng liền lâm vào tình cảnh cực kỳ lúng túng.

Sau đó, Viên thị bắt đầu một lần nữa bố cục trong triều.

Đầu tiên, dĩ nhiên là vị trí Châu Mục mà Viên gia đã dòm ngó bấy lâu.

Viên Thiệu làm Châu Mục Kinh Châu, Viên Thuật làm Châu Mục Dương Châu, Viên Di làm Châu Mục Ích Châu!

Nhữ Nam Viên thị, bốn đời làm Tam Công, vốn là một gia tộc hiển hách.

Bây giờ, lại có thêm một Thái phó, một Tam Công, và ba vị Châu Mục!

Thanh thế lẫy lừng, nhất thời chưa từng có ai sánh bằng, không gia tộc nào sánh kịp.

Cho dù là Viên gia, một lúc có tới ba người làm Châu Mục, cũng gây ra một làn sóng chỉ trích trong triều.

Trên thực tế, môn khách của Viên gia trong triều đình cực kỳ nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người trong triều đình đều là người của Viên gia.

Vẫn có rất nhiều công khanh hướng về nhà Hán mà không hướng về Viên gia.

Trong lúc nhất thời, rất nhiều tấu chương phản đối việc ba người họ Viên được bổ nhiệm làm Châu Mục đã ồn ào gửi tới Thượng Thư Đài.

Nhưng vấn đề là, bây giờ Viên Ngỗi đã cùng Hà Tiến cùng nhau xử lý công việc Thượng Thư Đài, nên những tấu chương này tất nhiên đều bị ém nhẹm.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, Viên gia trước mắt cũng cảm thấy một áp lực nhất định.

Vì vậy, Viên Cơ tự mình ra mặt, đến hội đàm với Dương Bưu. Đổi lại việc Dương Bưu được làm Vệ Úy, Viên Cơ đã sắp xếp để trong lần xáo bài quyền lực của triều đình lần này, một nhóm danh sĩ Quan Tây được nhậm chức quan trọng trong triều.

Ngoài ra, để trấn an Hoàng Phủ Tung, người đang trú binh ở Phù Phong, triều đình đã bổ nhiệm ông làm Tả Tướng Quân.

Trải qua một phen sửa đổi, một phen phân chia quyền lực, triều đình rốt cuộc cũng khó khăn lắm mới phân chia rõ ràng quyền bính và lợi ích.

Và ba vị Châu Mục của Viên gia, rốt cuộc cũng được chấp thuận.

Về phần Lương Châu, Đổng Trác, người thay thế Trương Ôn trấn giữ Lương Châu, cũng được triều đình phong thưởng thêm nhiều.

Triều đình phong Đổng Trác làm Ly Hương Hầu, ban phong ấp một ngàn hộ.

Đổng Trác sau khi nhận được phong thưởng của triều đình cũng không tỏ vẻ quá đắc ý.

Ông ta chỉ gọi Đổng Mân tới, cùng đối phương bàn bạc về tình hình hiện tại.

Nghe tin Đổng Trác được phong hầu, Đổng Mân lại vô cùng hưng phấn, hơn cả Đổng Trác.

"Nhị huynh, phen này huynh xem như đã nổi danh, hoàn toàn phát đạt rồi! Tâm nguyện nhiều năm của huynh đệ chúng ta, không ngờ lại đạt thành ở tuổi này, thật không dễ dàng chút nào!"

Đổng Trác cười ha hả: "Chuyện chưa tới hồi kết, chưa thể vội vàng kết luận. Tình hình quân phản loạn ở Lương Châu thế nào rồi?"

"Ngày gần đây, quân của Hoàng Trung tấn công phản quân Khương rất mạnh. Nếu cứ tiếp tục như vậy, quân phản loạn ở tuyến phía tây sớm muộn cũng sẽ tan tác hoàn toàn."

Đổng Trác nheo mắt lại, nói: "Trước hết cứ để Hoàng Trung chậm lại một chút, chớ tấn công quá nhanh. Chiến sự Lương Châu càng kéo dài, càng có lợi cho chúng ta. Viên thị bây giờ ở Lạc Dương đang nổi danh, coi trời bằng vung, chúng ta cứ kéo dài mặt trận chiến sự này thêm chút nữa, yêu cầu bọn chúng viện trợ thêm lương thảo, mở rộng binh lực. Sớm muộn gì cũng có một ngày, lão phu muốn cho thiên hạ thấy rằng, người có thể sửa trị thiên hạ không chỉ có mỗi Nhữ Nam Viên thị bọn chúng."

Mọi công sức biên tập cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.