Lý Giác cùng Giả Hủ trở về Lạc Dương, bẩm báo tình hình của Lưu Kiệm với Đổng Trác.

Lý Giác vốn tưởng rằng Đổng Trác sẽ nhân thất bại đó mà trách tội mình, nhưng sự thật là, Đổng Trác chẳng hề nói một lời, chỉ khẽ gật đầu một cách lạnh nhạt và nói: "Lão phu đã biết. Trĩ Nhiên chuyến này vất vả rồi, hãy đi nghỉ đi, đợi lão phu suy tính kỹ càng rồi sẽ bàn bạc tiếp."

Lý Giác vừa cảm kích vừa áy náy lui xuống. Giả Hủ cũng theo ra ngoài.

Nhưng chưa kịp ra khỏi thính đường, liền nghe Đổng Trác gọi lại: "Văn Hòa, khoan đã, lão phu có lời muốn hỏi ngươi."

Giả Hủ hiểu ngay rằng, Đổng Trác giữ mình lại, hẳn là muốn hỏi thêm thông tin liên quan đến Lưu Kiệm.

Anh ta liền nhận lệnh, ở lại trong thính đường.

Đổng Trác phất phất tay áo, nói: "Văn Hòa, theo ý kiến của ngươi, hành động này của Lưu Kiệm là có ý gì?"

Giả Hủ rất bình tĩnh đáp: "Tư Không hẳn đã hiểu rõ trong lòng."

"Ha ha ha, không sai, lão phu hiểu rõ, lão phu chỉ là muốn hỏi thêm ý kiến của ngươi thôi."

Giả Hủ nói: "Không gì khác hơn là yên lặng quan sát mà thôi."

Đổng Trác gật đầu, nói: "Không sai, yên lặng quan sát. Người này cách xử sự cực kỳ trầm ổn. Nói thật, lão phu có lúc nhìn thấu hắn, nhưng có lúc lại nhìn không thấu hắn. Bất quá nói thật lòng, Lưu Kiệm vẫn luôn là quý nhân của lão phu. Năm đó khi làm Tịnh Châu thứ sử, người này đã ứng nghiệm giấc chiêm bao của lão phu, quả thật là giúp lão phu xây tổ kim yến. Nhắc đến cũng lạ, từ khi quen biết người này về sau, lão phu vẫn luôn xuôi chèo mát mái, đường hoạn lộ vô cùng thuận lợi."

Sau đó, Đổng Trác liền lải nhải kể lại từng chuyện đã xảy ra giữa mình và Lưu Kiệm trong những năm qua cho Giả Hủ nghe.

Giả Hủ chỉ im lặng lắng nghe, cũng không mở miệng bình luận.

Chỉ đợi đến khi Đổng Trác nói mệt, anh ta sẽ liên tục "à" hoặc "ừm", hoặc chợt bừng tỉnh gật đầu, nói tiếng "Đúng vậy, đúng vậy."

Đổng Trác tuổi tác cũng đã cao, sắp sáu mươi tuổi, tính cách và sự quyết liệt so với lúc còn trẻ cũng đã dịu đi rất nhiều.

Tất nhiên, chỉ là so với vẻ nhu hòa, hắn trời sinh vẫn là một kẻ hung ác ngang ngược.

Đổng Trác, nay đã lớn tuổi, lải nhải tâm sự với Giả Hủ, nói đến khô cả miệng lưỡi, tựa như đang nhớ lại những ngày tháng huy hoàng xưa.

Sau khi nói xong, lại thấy Đổng Trác thoải mái thở dài, sắc mặt rất là thích ý.

Con người ta, khi đã lớn tuổi rồi, liền thích cùng người khác lải nhải tâm sự, dù người đó là ai đi nữa, chỉ cần có thể giúp mình trút hết nỗi niềm kìm nén trong lòng ra, thì đã là tốt lắm rồi.

Sau khi Đổng Trác nói xong, Giả Hủ vẫn im lặng không nói, chỉ một mực gật đầu.

Đổng Trác cười ha hả nói: "Lão phu muốn nói với ngươi những điều này, cũng không có ý gì khác, chỉ là muốn cho ngươi biết Lưu Đức Nhiên là loại người như thế nào. Thằng nhóc này, đừng xem trẻ tuổi, tâm tư hắn cũng chẳng kém lão phu đâu, hơn nữa, hắn cũng như lão phu, ôm ấp hoài bão lớn lao, cho nên đối với hắn, lão phu không thể không cẩn trọng khi đối đãi."

Giả Hủ chắp tay nói: "Theo hạ quan thấy, việc Lưu Đức Nhiên chỉ im lặng theo dõi sự việc ở kinh thành, chứ không phải cố ý đối địch với Tư Không. Lưu Đức Nhiên người này, sẽ không dễ dàng đối địch với bất kỳ ai, hẳn là đang đợi thái độ của một nhóm người khác."

Đổng Trác khẽ nhếch nụ cười: "Là người nhà họ Viên đúng không? Ha ha, lão phu hiểu rõ trong lòng."

Giả Hủ nói: "Theo hạ quan thấy, trong thời gian ngắn, Lưu Đức Nhiên tuyệt đối sẽ không có hành động. Tư Không không cần quá lo lắng, chỉ cần Tư Không giải quyết ổn thỏa mọi chuyện ở kinh thành, chỉ cần Tư Không có thể nắm giữ cục diện trong triều, để Lưu Đức Nhiên thấy được Tư Không có thể hoàn toàn thao túng Lạc Dương, thì Lưu Kiệm khi đó tự nhiên sẽ biết khó mà rút lui."

Đổng Trác chậm rãi đứng lên, nói: "Không sai, lão phu đã đến lúc, cũng nên đi gặp ông già nhà họ Viên một lần."

Giả Hủ vội nói: "Tư Không, khoan đã! Hiện tại vẫn còn một việc quan trọng, Tư Không còn cần sớm đưa ra quyết định."

"Chuyện gì?"

"Các công khanh trong triều ở Lạc Dương, những người thuộc cấm đảng, đều là danh sĩ đã thành danh từ lâu. Tư Không cho dù chiêu mộ họ vào phủ, e rằng cũng chưa chắc có người thật lòng phục vụ Tư Không. Theo hạ quan thấy, Tư Không hiện tại không thiếu tinh binh mãnh tướng, nhưng lại thiếu mưu sĩ tâm phúc."

Đổng Trác chỉ chỉ Giả Hủ, nói: "Mưu sĩ tâm phúc, ngươi chẳng phải là sao?"

Giả Hủ lắc đầu nói: "Hạ quan vốn là xuất thân Lương Châu, kiến thức nông cạn, lại hiểu biết rất ít về các thế gia Quan Đông. Tư Không nếu muốn thành tựu nghiệp lớn, còn cần chiêu mộ các mưu sĩ tài giỏi ở Lạc Dương vào phủ làm mạc liêu thì hơn."

Đổng Trác suy nghĩ một lát, nói: "Lão phu tuy có tâm thu hút anh tài trong thiên hạ về dưới trướng, tiếc rằng các sĩ tộc Quan Đông đều khinh thường xuất thân của lão phu, hiện tại cũng không biết phải bắt đầu từ đâu."

Giả Hủ nói: "Các công khanh thế gia, trong thời gian ngắn e rằng khó mà thu phục hoàn toàn về phe mình. Nhưng cũng không có nghĩa là tất cả sĩ nhân Lạc Dương đều ác cảm với Tư Không. Chẳng hạn như trong các cơ quan triều đình, những người không có gốc rễ, không chỗ nương tựa ở kinh thành, đã phiêu bạt mấy năm mà chưa được bổ nhiệm làm lang quan, chẳng phải là đối tượng mà Tư Không nên chiêu mộ hay sao? Còn có các tiến sĩ trong Thái Học viện, những người chưa có quyền lực, nếu được hứa hẹn trọng đãi, chưa chắc đã không chịu về dưới trướng Tư Không."

Đổng Trác cười ha ha, nói: "Nếu đã như thế, chuyện này lão phu giao cho ngươi thì sao?"

Giả Hủ vội nói: "Hạ quan không làm được. Tính tình hạ quan vốn cô độc, cứng nhắc, trước mặt Tư Không cũng chỉ giỏi nói suông. Nếu để hạ quan đi thay Tư Không chiêu mộ anh tài, e rằng sẽ khiến Tư Không thất vọng."

Đổng Trác từ khi chiêu mộ Giả Hủ đến nay, cũng đã phần nào nắm bắt được tính cách Giả Hủ. Hắn liền nói ngay: "Nếu đã vậy, chuyện này giao cho Ngưu Phụ đi làm. Ngươi phụ tá bên cạnh, thường xuyên nhắc nhở hắn là được."

Giả Hủ vội đáp: "Hạ quan xin tuân mệnh Tư Không."

Ra khỏi phủ đệ Đổng Trác, Giả Hủ thở phào nhẹ nhõm.

Việc chiêu mộ mạc liêu cho Đổng Trác còn phải nhanh chóng thực hiện, xem trong giới sĩ tộc ở Lạc Dương có ai thích hợp không, để có thể tiến cử cho Đổng Trác làm thủ hạ.

Như vậy, mới có thể từ từ thoát khỏi vị trí mưu sĩ tầm thường dưới quyền Đổng Trác.

Giả Hủ cảm thấy, anh ta có thể nắm bắt đúng thời cơ để góp lời can gián cho Đổng Trác… Nhưng cứ mãi bị hỏi thăm như thế này trong thời gian dài, đối với bản thân Giả Hủ mà nói, cũng chẳng có lợi ích gì lớn lao.

...

...

Hai ngày sau, Đổng Trác sai người mang danh thiếp đến phủ đệ Viên Ngỗi, tự mình đến bái phỏng.

Nếu là Đổng Trác ban đầu, hay khi còn là cố khách của Viên Ngỗi, nhà họ Viên có thể nói là muốn hắn đến thì đến, muốn hắn đi thì đi. Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, Đổng Tư Không tay cầm trọng binh, dùng vũ lực cưỡng chiếm kho vũ khí Thái Thương, kiểm soát toàn bộ quân đội ở Lạc Dương. Đến Viên Ngỗi cùng những người khác muốn diện kiến thiên tử cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Vào lúc này, Đổng Trác muốn đến nhà họ Viên, thì Viên Ngỗi chỉ có thể chấp nhận ông ta đến, không tiện cự tuyệt.

Nghe tin Đổng Trác muốn đến nhà họ Viên, Viên Cơ cũng đến trước để cùng thúc phụ Viên Ngỗi nghênh đón Đổng Trác.

Thấy Viên Cơ, trên mặt Viên Ngỗi lộ ra vẻ áy náy hiếm thấy.

"Hối hận không nghe lời khuyên của Sĩ Kỷ, đến nỗi gây ra họa lớn ngày hôm nay, đó là tội của ta."

Viên Cơ vội vàng an ủi Viên Ngỗi nói: "Thúc phụ không cần như vậy, Đổng Trác lòng lang dạ thú, ta cũng đâu ngờ, nếu không đã sớm đề phòng rồi. Chuyện này không trách thúc phụ."

"Không biết hôm nay hắn đến phủ đệ ta là vì chuyện gì?"

"Binh đến tướng cản, nước đến đất ngăn. Dù mục đích hắn là gì, chúng ta cứ việc tiếp chiêu là được." Viên Cơ khẳng định nói.

Không lâu lắm, liền nghe ngoài cửa viện vang lên một tràng cười sảng khoái.

Sau đó, chỉ thấy dáng người khôi ngô Đổng Trác, bước đi như rồng như hổ, khí thế ngút trời tiến vào nội viện nơi Viên Ngỗi đang đứng.

"Viên huynh, đến kinh sư mấy ngày nay, cũng chỉ toàn bàn chuyện công, chưa từng riêng đến thăm Viên huynh. Tiểu đệ hôm nay đặc biệt đến đây để xin lỗi huynh trưởng, mong huynh trưởng đừng trách tiểu đệ đường đột!"

Sắc mặt Viên Ngỗi có chút tái mét, trong lòng chỉ muốn lao vào tát Đổng Trác một cái.

Những năm gần đây, bất luận là trong các bản tấu hay thư tín trước đây, Đổng Trác vẫn luôn gọi Viên Ngỗi là "Viên công".

Vậy mà hôm nay lại thành "Viên huynh"!

Đây là rõ ràng muốn lấn lướt, chiếm thượng phong, muốn ngồi ngang hàng với mình.

"Lão phu là loại người gì cơ chứ? Làm sao xứng đáng để Tư Không đích thân đến bái phỏng, trái lại, đáng lẽ lão phu phải đích thân đến phủ đệ của ngài để thăm viếng mới phải." Viên Ngỗi hơi chút châm chọc.

"Ha ha ha, làm sao thế được!"

Dứt lời, cũng không đợi Viên Ngỗi mời, Đổng Trác liền tự mình bước vào phòng khách nhà họ Viên.

Hai bên ngồi xuống, Viên Ngỗi sai người mang mật nước lên chiêu đãi.

Đổng Trác cười khanh khách bưng lên mật nước, uống một hớp sau, khẽ nhíu mày.

"Viên huynh, tiểu đệ xuất thân biên quận, chỉ quen dùng cung mã, hàng năm bôn ba nơi hoang mạc, không quen dùng mật táo. Đổi chút rượu thì thế nào?"

Viên Cơ nheo mắt lại, liếc nhìn Viên Ngỗi thấy ông vẫn điềm nhiên như không, liền phân phó: "Mang rượu lên."

Chẳng mấy chốc, có người trong phủ bưng lên rượu nhạt, dâng lên cho Đổng Trác thưởng thức.

Đổng Trác uống một hớp rượu, vuốt râu quai nón, hài lòng gật đầu, cười nói: "Thật là sảng khoái! Rượu nhà họ Viên khác hẳn bên ngoài, không hổ là dòng dõi tứ thế tam công... A, không! Nên là năm thế tam công, hoặc là nói là năm thế sáu công mới đúng! Ha ha ha, ai, danh môn vọng tộc hàng đầu thiên hạ, thật là khiến người ta vô cùng hâm mộ."

Nói đến đây, Đổng Trác cố ý liếc nhìn Viên Cơ một cái.

Viên Ngỗi hít sâu một hơi, chưa từng để ý tới ý tứ mỉa mai trong lời nói của Đổng Trác.

"Không biết Trọng Dĩnh hôm nay đến đây vì chuyện gì? Vì việc công hay việc tư?"

Đổng Trác từ tốn đáp: "Vì công và vì tư, đều có cả!"

"Còn về việc tư ấy à, tất nhiên là đến thăm Thứ Dương huynh. Huynh là ân chủ cũ của Đổng mỗ, là huynh trưởng đáng kính. Đổng mỗ đến Lạc Dương, có thể không bái kiến ai, nhưng đối với Thứ Dương huynh, lại không thể tỏ vẻ bất kính."

Viên Ngỗi thở dài, nói: "Đa tạ Trọng Dĩnh, lão phu sống đến cái tuổi này, mới hiểu cái mặt mo này của lão phu lại có giá trị đến thế."

Đổng Trác cười nói: "Dĩ nhiên, về việc công, tự nhiên cũng có! Lão phu suy nghĩ, kinh thành Lạc Dương mới vừa ổn định, mọi chuyện phức tạp, thiên tử không thể đích thân thân chính, mọi việc trong thiên hạ đều chất đống ở Thượng Thư Đài. Thứ Dương huynh lại lo ghi chép tấu chương, ngày ngày vất vả, lão phu lấy làm ái ngại trong lòng, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn nên thay huynh trưởng gánh vác phần nào ưu lo mới phải chứ!"

Những lời này vừa thốt ra, lòng Viên Ngỗi nhất thời căng thẳng.

Trong lòng hắn hiểu, Đổng Trác đây là đang nhăm nhe quyền lực chính trị của Đại Hán triều.

Hắn muốn làm gì đây?

"Không biết Trọng Dĩnh định giúp ta giải ưu như thế nào?"

"Lão phu tính toán khôi phục Mười Ba Tào, phụ trợ bệ hạ, đồng thời kiêm nhiệm mọi việc ở Lạc Dương. Không biết Thứ Dương huynh nghĩ như thế nào?"

Viên Ngỗi và Viên Cơ nghe vậy liền hiểu ngay!

Cái gọi là lập Mười Ba Tào để phụ trợ việc nước, chỉ là lời nói suông.

Mười Ba Tào ngày xưa của Đại Hán triều chính là ban thư ký chuyên trách của thừa tướng Đại Hán, tương đương với chức "Lục Thượng" của hoàng đế.

Đây nào phải giúp Viên Ngỗi giải ưu, mà là khôi phục chế độ thừa tướng, để tranh giành quyền lực với Viên Ngỗi và sĩ nhân thiên hạ!

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.