Thực ra, nếu là một vị tướng lĩnh quân Hán, sau khi bị quân địch đánh lén, điều cần làm ngay lập tức chính là chỉnh đốn doanh trại, tập hợp tàn quân, đề ra một kế hoạch tiến binh mới và dùng thời gian nhanh nhất để khích lệ sĩ khí.

Nhưng vấn đề là, các tướng lĩnh quân Khăn Vàng không giống như các tướng lĩnh thông thường; cách hành xử của họ khác biệt với người thường. Những kẻ này đều không trải qua huấn luyện quân sự bài bản, mà lại đột ngột thống lĩnh một đạo quân.

Vì vậy, trong suy nghĩ của các thủ lĩnh Khăn Vàng như Vân Trôi và Duyên Thành, điều họ cần làm lúc này chính là chạy tới Lịch Thành, đánh vỡ cửa thành, lôi Lưu Kiệm từ trong thành ra và chà đạp hắn xuống đất một cách hung hãn.

Cao Thuận cùng Triệu Vân dẫn dắt Hãm Trận Doanh và Bạch Nhĩ Sĩ nhanh chóng rút về Lịch Thành. Trước khi bị truy binh của Vân Trôi và Duyên Thành đuổi kịp, họ đã kịp thời tiến vào cố thủ thành trì.

Trong khoảng thời gian trước đó, Lưu Kiệm cũng không hề nhàn rỗi.

Cao Thuận huấn luyện Hãm Trận Doanh trong thành, Triệu Vân huấn luyện Bạch Nhĩ Sĩ trong thành, còn Lưu Kiệm thì cùng Từ Vinh, Trương Phi và những người khác, chỉ huy dân phu Lịch Thành tu sửa tường thành, chế tạo các loại khí giới phòng ngự, dùng để chống đỡ quân Khăn Vàng có thể công tới bất cứ lúc nào.

...

Sáng sớm tinh mơ, Lưu Kiệm đứng trên tường thành, nhìn thấy xa xa xuất hiện một mảng lớn chấm đen dày đặc, đang cuồn cuộn đổ về Lịch Thành như một cơn thủy triều.

Lưu Kiệm khẽ nhếch mép nở nụ cười khẩy, vẻ mặt đầy khinh thường.

Quân số địch tuy đông nhưng lại hỗn loạn. Mặc dù trong hàng ngũ địch còn có rất nhiều xe công thành Phù Vôn, nhưng theo Lưu Kiệm, những thứ đồ này căn bản không thể tạo thành bất kỳ mối đe dọa thực chất nào đối với phe mình.

Phù Vôn, còn gọi là Phù Sàng, là loại xe có bốn bánh, dùng để đẩy vào sát chân thành. Bề ngoài có chút giống trò chơi ống xe chở người trong công viên trẻ em của đời sau, nhưng hoàn toàn phải dựa vào sức người để đẩy.

Những chiếc Phù Vôn đó bên trên có mái che bằng da để chống tên, trông có vẻ rất nặng nề và cồng kềnh.

Mặc dù Khăn Vàng có khí giới công thành, nhưng Lưu Kiệm không hề lo lắng, bởi vì ông ta đã có những bố trí tương đối chu toàn.

Không phải thành trì nào thời cổ đại cũng có hào thành, một cấu trúc phòng ngự cơ bản như vậy. Do hạn chế về năng lực sản xuất và nhân lực, trừ khi là những thành trì gần nguồn nước hoặc có vị trí chiến lược đặc biệt quan trọng, nói chung, các huyện thành thường không có hào thành đi kèm.

Mà phía bắc Lịch Thành chính là Hoàng Hà. Tòa thành trì này đã dẫn một phần nước từ nhánh sông Hoàng Hà để làm hào thành.

Khi Lưu Kiệm đến Lịch Thành, ông ta đã cho xây dựng nhiều công sự phòng ngự quanh hào thành. Hơn nữa, trên đầu thành Lịch Thành đều bố trí cung mạnh nỏ cứng, nên dù quân Khăn Vàng có khí giới công thành cũng sẽ không phát huy được tác dụng.

Hơn nữa, áo giáp của chúng thực sự quá đơn sơ, và khi công thành, một đám người đen kịt, hỗn loạn cứ thế ào lên tường thành. Dù thế trận có vẻ hùng hậu, nhưng một khi hỗn loạn xảy ra, chúng sẽ tự giẫm đạp, cản trở lẫn nhau.

Đúng như Lưu Kiệm dự đoán, hào thành là chướng ngại vật lớn nhất đối với binh lính quân Khăn Vàng. Bờ hào còn có nhiều cự mã, bất kể là xe Phù Vôn của địch hay lính Khăn Vàng vác thang mây, khi đến gần hào thành đều buộc phải dừng lại, dùng sức người để dọn dẹp cự mã.

Thế nhưng việc dọn dẹp cự mã thực sự quá tốn công sức, đặc biệt là giữa chiến trường. Vì vậy, đẩy những chướng ngại vật bằng gỗ đáng ghét đó xuống sông là lựa chọn tốt nhất của quân Khăn Vàng.

Nhưng cũng chính là vào lúc này, từ trên đầu thành, đột nhiên vang lên một hồi tiếng kèn hiệu.

Lưu Kiệm, người vẫn luôn theo dõi mọi động tĩnh của binh lính Khăn Vàng, đã ra lệnh thổi kèn hiệu, để binh sĩ trên tường thành bắt đầu bắn tên tiêu diệt quân địch.

Bắn tên từ tường thành để lấy mạng địch là chiến thuật phòng thủ cơ bản nhất của phe thủ thành, đồng thời cũng là chiến thuật hiệu quả và sảng khoái nhất!

Đời sau có một câu tục ngữ nói rằng "võ công thiên hạ, duy khoái bất phá" (trong thiên hạ võ công, chỉ có nhanh là bất bại).

Ở chiến trường cổ đại, thì "binh khí thiên hạ, duy tầm xa khó phá" (trong thiên hạ binh khí, chỉ có tầm xa là khó bị phá giải).

Theo lệnh của Lưu Kiệm, từ khắp đầu tường, tên bắn ra như mưa trút.

Kèm theo những tiếng gào thét và kêu thảm thiết liên tiếp, từng tên lính Khăn Vàng lần lượt rơi xuống nước.

Mấy đợt mưa tên sau, Lưu Kiệm không vội vàng ra lệnh binh lính tiếp tục bắn tên xối xả, bởi vì ông ta đã thấy, sau khi quân tiên phong thất lợi, chủ lực quân Khăn Vàng ở phía sau đã bắt đầu di chuyển về phía Lịch Thành.

Tuy nhiên không sao cả, đối phó với đám ô hợp đông đảo như vậy, có rất nhiều biện pháp.

Khoảng thời gian này, ông ta còn sai các thợ khéo chế tạo xe bắn đá ngay trên đầu tường.

Ở Ký Châu, Lưu Kiệm không mấy bận tâm đến việc học kinh sử của người khác. Ông ta coi trọng những nhân tài kỹ thuật có thể mang lại lợi ích cho dân sinh.

Mặc dù những nhân tài kỹ thuật này phần lớn cũng là xuất thân sĩ tộc, nhưng nếu họ lựa chọn chuyên tâm vào y học, kiến trúc, thảo dược, luyện kim, thì đã chứng tỏ họ không dồn nhiều công sức vào việc nghiên cứu Ngũ Kinh.

Như vậy, thì tiền đồ quan lại của nhóm người này chắc chắn sẽ rất hạn chế.

Đối với những nhân tài đặc thù này, Lưu Kiệm rất coi trọng.

Ông ta cố ý thiết lập hai đại cơ cấu ở Ký Châu, và còn thiết lập chi nhánh cho hai cơ cấu này ở các quận huyện.

Một cơ cấu được xưng là "Chiêu Kỹ Quán", với ý nghĩa chiêu mộ nhân tài kỹ thuật.

Cơ cấu còn lại thì là "Nghĩa Xá".

Hai cơ cấu này hỗ trợ lẫn nhau, có thể vì Lưu Kiệm chiêu mộ được nhiều nhân tài kỹ thuật hơn.

Thực ra, đối với cơ cấu đầu tiên, ban đầu Lưu Kiệm định đặt tên là "Chiêu Hiền Quán", nhưng sau đó suy nghĩ lại, ông ta tạm thời bỏ qua ý định này.

Triều đình Lạc Dương còn chưa s���p đổ, Đổng Trác cũng chưa phá hoại Thái Học, chế độ khảo cử vẫn còn duy trì. Nếu công khai lấy tên "Chiêu Hiền Quán" để tuyển chọn quan lại cho chính trường Ký Châu, rất dễ khiến Lưu Kiệm trở thành mục tiêu chú ý.

Có Đổng Trác ở đó, Lưu Kiệm không cần thiết làm người đầu tiên tự chuốc lấy phiền phức.

Cho nên, việc gì cũng cần từ từ, Lưu Kiệm trước tiên chỉ thiết lập "Chiêu Kỹ Quán", thu hút số lượng lớn các thầy thuốc, thợ luyện kim, nhân tài kiến trúc (như thợ xây cầu...), và thiết lập các vị trí kỹ thuật ở các quận, huyện, xã, nâng cao đãi ngộ và địa vị của họ, nhưng không trao quyền hành chính.

Đồng thời, Lưu Kiệm còn thiết lập "Ký Châu Khoa Học Thự", như một cơ quan công lập đặc biệt chuyên trách về kỹ thuật và phát triển.

Cho nên nói, việc phát triển khoa học kỹ thuật dân sinh các loại của Ký Châu đều đầy khí thế, ngày càng tiến bộ.

Không chỉ dừng lại ở dân sinh, kỹ thuật quân sự cũng được chú trọng.

Điển hình như việc Lưu Kiệm đang sử dụng máy ném đá trên tường thành Lịch Thành lúc này.

Máy ném đá có lịch sử rất lâu đời ở Trung Quốc. Đến đời Hán, các loại máy ném đá đã phổ biến rộng khắp trong các doanh trại quân đội từ Bắc chí Nam.

Dù dùng làm vũ khí tấn công hay vật phòng thủ, trong quân đội Đại Hán, máy ném đá là một trang bị hạng nặng không thể thiếu.

Tất nhiên, không phải mọi thành thị hay mọi quân đội đều có máy ném đá với chất lượng và độ chính xác như nhau.

Đến con dao phay còn có loại tốt loại xấu, huống chi là khí giới cỡ lớn như máy ném đá.

Máy ném đá có tầm bắn tốt hơn, vật liệu chắc chắn hơn, lực chịu đựng mạnh hơn thì càng là một cỗ máy tốt.

Nhưng cũng không phải nơi nào cũng có được những cỗ máy tốt.

Thời cổ đại khác với đời sau, không có khái niệm thương hiệu sản phẩm. Thậm chí cùng một xưởng sản xuất, các sản phẩm cũng không hoàn toàn giống nhau.

Vật phẩm phần lớn đại diện cho ý chí cá nhân của người thợ thủ công, chứ không có một tiêu chuẩn tuyệt đối nào.

Do năng lực sản xuất và khoa học kỹ thuật còn hạn chế, những sản phẩm do cùng một nhóm người làm ra mỗi cái đều khác biệt, chất lượng cũng không đồng đều.

Không có cái gọi là quản lý chất lượng. Có nhân tài kỹ thuật giỏi thì đồng nghĩa với việc có sản phẩm tốt.

Mà việc chế tạo máy ném đá trên Lịch Thành lần này cũng vậy. Đều do nhóm thợ khéo tài năng của "Ký Khoa Viện" thiết kế tỉ mỉ trong khoảng thời gian gần đây, được sản xuất tại căn cứ Thanh Hà, sau đó vận chuyển các bộ phận có sẵn đến Lịch Thành để lắp đặt.

Những chiếc máy ném đá này đều đã được kiểm định và điều chỉnh kỹ lưỡng. Mặc dù không thể nói là tốt nhất toàn Đại Hán, nhưng tuyệt đối thuộc hàng thượng thừa.

"Ầm ầm!"

"Ầm ầm!"

Sau mưa tên, tiếp đó là những tảng đá khổng lồ vạch lên bầu trời những đường vòng cung, rồi rơi nặng nề xuống doanh trại quân Khăn Vàng.

Rất nhanh, ngay lập tức, từ phía binh sĩ Khăn Vàng vang lên những tiếng kêu rên hoảng loạn.

Những tên lính Khăn Vàng đang tiến về Lịch Thành, nhìn những khối đá bay đầy trời kia, nhiều kẻ đã sợ đến chân run lẩy bẩy.

Những kẻ lính Khăn Vàng ở phía sau muốn tiến lên, giờ phút này đều dừng bước. Cho dù các khúc trưởng cấp trung của Khăn Vàng liên tục thúc giục, la hét họ, nhưng họ cũng không dám tiến thêm một bước nào nữa.

Không phải vì chúng không vâng lời, không dám tiến lên,

mà là cảnh tượng trước mắt thực sự quá mức kinh hoàng đối với chúng.

Cảnh tượng mưa đá bay đầy trời này đã vượt quá giới hạn chịu đựng trong tâm trí họ.

Trên đời này làm gì có người sắt!

Không có ai sẽ nguyện ý mạo hiểm cái mạng bị vỡ đầu để xông lên đối đầu với những tảng đá cứng rắn đó.

Vân Trôi và Duyên Thành ở phía sau gào thét lớn tiếng, liên tục thúc ép binh sĩ Khăn Vàng ào lên đỉnh thành. Họng họ đã khản đặc vì la hét, nhưng mệnh lệnh của các thủ lĩnh Khăn Vàng lúc này dường như không còn tác dụng, hiệu quả quá nhỏ nhoi.

Đối với quân Khăn Vàng mà nói, trận chiến đêm qua vốn đã là một trận đại bại mất mặt, nên tinh thần của chúng giờ đây đang suy sụp.

Đặc biệt là những binh lính Khăn Vàng này vốn dĩ cũng không phải là tinh nhuệ gì, thực sự không thể dùng tiêu chuẩn quá cao để yêu cầu chúng.

Điều mà quân Khăn Vàng không hề hay biết là, trong một thung lũng không xa về phía đông, Trương Cáp và Cao Lãm đang dẫn kỵ binh đóng quân tại đó. Họ đang chờ tín hiệu, chuẩn bị đột kích vào hậu quân Khăn Vàng vào thời cơ tốt nhất để tiêu diệt chủ tướng địch.

Lưu Kiệm đã sớm bố trí Trương Cáp cùng Cao Lãm dẫn kỵ binh bí mật đóng quân tại đây.

Bất kỳ tướng lĩnh thủ thành nào cũng không thể dồn toàn bộ binh lực vào một tòa thành trì.

Ký Châu cũng có kỵ binh, và đội kỵ binh này chính là lá bài tẩy mạnh nhất của Lưu Kiệm.

Trong quân Khăn Vàng cũng có kỵ binh, nhưng số lượng không nhiều, lại không được huấn luyện bài bản.

Chỉ cần nắm bắt đúng thời cơ, kỵ binh Ký Châu đủ sức đánh tan quân Khăn Vàng chỉ trong một trận.

Thế nhưng, nào ai ngờ rằng, lúc này, những người đang nhắm vào quân Khăn Vàng trên chiến trường không chỉ có Trương Cáp và Cao Lãm.

Một đội quân tinh nhuệ dân gian được tổ chức từ Vui An với số lượng lớn cũng đã đi tới phụ cận Lịch Thành.

Người dẫn đầu là một trong những hào tộc nổi tiếng nhất Vui An, tộc trưởng trẻ tuổi của nhà họ Nhan.

Họ Nhan là một họ lớn ở Thanh Châu, có nhiều chi nhánh và gia tộc thịnh vượng. Trong đó, chi lớn nhất đang ở Vui An.

Vị tộc trưởng Đại Hán thuộc chi họ này, mang theo gia quyến, đã chạy đến Lịch Thành. Tên là Nhan Lương, tuy xuất thân từ đại tộc nhưng luôn tự hào về dũng lực của mình.

Hắn đã nghe danh Lưu Kiệm từ lâu, lòng đã muốn quy thuận từ lâu, chỉ hận là không có con đường để tiếp cận.

Lần này, nghe nói quân Lưu Kiệm đến Thanh Châu, Nhan Lương không hề chần chừ, lập tức chạy đến Lịch Thành.

Bạn đang đọc bản dịch chất lượng cao của truyện này, được độc quyền phát hành bởi truyen.free.