Dù Tuân Úc trước đó từng có vô vàn phỏng đoán về Lưu Kiệm, cũng như về cuộc gặp mặt giữa hai người, nhưng hắn tuyệt đối không ngờ rằng mình lại hội ngộ với Lưu Kiệm trong một hoàn cảnh như thế này.

Tuân Úc tuy vẫn còn bệnh, nhưng tư duy của hắn vẫn vượt xa người thường.

Hắn lướt mắt nhìn tình hình bên ngoài xe, phát hiện Lưu Kiệm và khoảng bảy tám kỵ sĩ đều đi bộ theo sát bên cạnh, dắt ngựa đi sau, rõ ràng là để không quấy rầy giấc ngủ của hắn.

Chỉ cần là người có lòng, đối mặt với tình cảnh như thế này, trong lòng làm sao có thể không dậy sóng?

Huống hồ, Tuân Úc là con em danh gia vọng tộc, từ nhỏ đã được giáo dưỡng lễ nghi, hun đúc bởi lời thánh hiền, hơn ai hết hiểu rõ đạo lý có ân phải báo.

Đối với hành động của Lưu Kiệm, hắn có thể nói là vô cùng cảm động.

Phải biết, đối phương lại là Châu mục một châu, là chúa tể một phương!

Còn hắn thì sao, dù xuất thân cao quý nhưng cũng chỉ là một kẻ bạch thân (không chức tước).

Dù năm đó Hà Ngung từng đánh giá Tuân Úc là "Vương tá tài", nhưng giữa các sĩ tộc ở Nhữ Dĩnh và Nam Dương, việc thổi phồng lẫn nhau vốn đã quá phổ biến. Nhìn khắp cả Nhữ Dĩnh và quận Nam Dương, hầu hết các gia tộc thượng đẳng đều có vài sĩ nhân danh tiếng lẫy lừng, với đủ loại biệt danh như "Tài mới", "Kiệt xuất", "Anh hùng", "Thần đồng", "Hùng mạnh", "Rồng thiêng", "Phượng hoàng"... Gia đình nào mà chẳng thể kể ra dăm ba người như vậy.

Còn Tuân Úc, hắn tự mình hiểu rõ tình cảnh của mình. Sống đến hai mươi lăm tuổi, tạm thời hắn vẫn chưa đạt được thành tích nào thật sự nổi bật. Theo lẽ thường, hắn hoàn toàn không đủ tư cách để được một hùng chủ như Lưu Kiệm đối đãi trọng thị đến vậy.

"Dừng xe! Dìu ta xuống xe!"

Tuân Úc khàn giọng phân phó.

Hắn cựa quậy người, dường như muốn xuống xe bái kiến Lưu Kiệm.

Lại nghe Lưu Kiệm nói: "Tiên sinh có bệnh trong người, chớ nên câu nệ lễ tiết. Chúng ta cứ tiếp tục đi Nghiệp Thành, đợi đến nơi rồi hành lễ cũng không muộn."

Dứt lời, liền thấy Lưu Kiệm quay đầu phân phó người đánh xe: "Tiếp tục đi, không cần dừng lại."

Nghe Lưu Kiệm nói như vậy, Tuân Úc cũng trầm mặc.

Hắn cũng không tiện trong trường hợp này lại khách sáo qua lại với Lưu Kiệm vì chút chuyện nhỏ, e rằng sẽ khiến người ngoài chê cười.

Sau đó liền thấy Tuân Úc lại ho khan mấy tiếng, nói với Lưu Kiệm: "Làm phiền sứ quân lên xe một lần."

Đối với thỉnh cầu này của Tuân Úc, Lưu Kiệm cũng không từ chối.

Hắn giao Thanh Mang của mình cho một tên kỵ sĩ bên cạnh, rồi tự mình lên xe của Tuân Úc.

Tuân Úc quả nhiên có bệnh, Lưu Kiệm lên xe của hắn mới nhìn rõ trạng thái của Tuân Úc lúc này.

Sắc mặt hắn trắng bệch, đôi môi khô nẻ, tròng trắng mắt đầy tia máu, thỉnh thoảng còn ho khan mấy tiếng, hiển nhiên là cảm lạnh vẫn chưa khỏi hẳn.

"Không ngờ tiên sinh lại bệnh nặng đến thế, đã dùng thuốc gì chưa?"

Tuân Úc khẽ ho khan hai tiếng, rồi nói với Lưu Kiệm: "Ta tự mình bốc vài thang thuốc ở bến Bạch Mã, uống xong quả thật có chút hiệu nghiệm. Chẳng qua dọc đường hái thuốc khá phiền phức, lại không quen thuộc địa hình, lúc thì có thuốc uống, lúc thì lại đứt thuốc, nên bệnh cảm lạnh này cũng lúc nặng lúc nhẹ."

Lưu Kiệm rất mực quan tâm nói: "Khi bị cảm lạnh, chủ yếu vẫn là cần tĩnh dưỡng. Tiên sinh một đường mệt mỏi, nghỉ ngơi không được tốt, nên bệnh tật khó lành. Không sao cả, đến Nghiệp Thành rồi thì cứ như về nhà mình vậy, có thể an tâm tĩnh dưỡng."

Lưu Kiệm thái độ rất đỗi chân thành, giọng điệu cũng hết sức quan hoài, khiến Tuân Úc cảm thấy vô cùng ấm áp.

"Ân nghĩa của sứ quân như vậy, thật khiến Tuân Úc vô cùng hổ thẹn, không dám nhận..."

Nói đến đây, Tuân Úc đột nhiên sắc mặt tái đi, sau đó liền thấy hắn cúi đầu, dùng sức ho khan.

Lưu Kiệm thấy vậy liền cau mày, hắn tiến đến, giúp Tuân Úc vỗ lưng.

Chẳng mấy chốc, Tuân Úc ho xong, Lưu Kiệm liền mở cửa sổ nhỏ, hướng ra ngoài nói: "Người đâu!"

"Có mặt!"

"Đem tấm da hổ của ta ra đây!"

Chẳng mấy chốc, liền thấy một tên kỵ sĩ đem một tấm đệm da hổ đưa vào trong xe.

Đây là trong một lần Quan Vũ đi săn ở Liêu Đông, bắn chết một con mãnh hổ, rồi sai người lột da, chế thành tấm thảm hổ, phái người mang đến Nghiệp Thành hiến tặng cho Lưu Kiệm.

Mãnh hổ Liêu Đông có thân hình to lớn, lông óng mượt, tấm thảm da hổ chế từ nó dù là để ngồi hay nằm cũng đều cực kỳ dễ chịu, ngay cả khi đắp lên người cũng vô cùng giữ ấm.

Lưu Kiệm đắp tấm thảm da hổ lên người Tuân Úc.

"Mặc dù là mùa xuân, nhưng đôi khi trời vẫn còn se lạnh, thậm chí lạnh hơn cả mùa đông. Tiên sinh cần phải giữ ấm thật kỹ, chớ nên sơ suất."

Tuân Úc nhìn nụ cười ấm áp của Lưu Kiệm, rồi nhìn tấm thảm hổ đang khoác trên người mình, sự cảm động trong lòng càng thêm nồng nặc.

"Nghe tiếng đã lâu sứ quân biết người khéo dùng, nhân đức vang khắp thiên hạ. Hôm nay gặp mặt, mới biết những lời thiên hạ đồn đại không hề sai..."

Lưu Kiệm cười ha hả một tiếng, nói: "Ta cũng chẳng phải người phi thường gì, ngươi chớ nên tâng bốc ta quá lời."

Tuân Úc với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Sứ quân có phải là hùng chủ hay không, Úc không dám chắc, nhưng Úc bây giờ biết, sứ quân là một vị đứng đầu nhân nghĩa hiếm có vậy."

Đối với lời này, Lưu Kiệm cũng không có phản bác, hắn chẳng qua là mỉm cười.

Có lẽ, điều này cho thấy hắn đã ngầm thừa nhận lời nói đó.

Chẳng bao lâu sau, xe ngựa đã đi tới nơi đóng quân của ba ngàn giáp sĩ.

Tuân Úc từ trong xe nhìn ra ngoài, thấy rất nhiều giáp sĩ đứng san sát như rừng, vô cùng kinh ngạc.

"Sứ quân, đây là vì sao?"

Lưu Kiệm cười nói: "Vốn dĩ là để nghênh đón tiên sinh, nên ta đã cho họ dàn hàng tại đây, duyệt binh thể hiện sự long trọng chào mừng tiên sinh. Nhưng không ngờ tiên sinh bệnh nặng, không chịu nổi ồn ào, nên ta chỉ có thể để họ yên lặng nghỉ ngơi."

Tuân Úc thở dài nói: "Úc có tài đức gì, làm sao dám khiến sứ quân phải nhọc công với tấm lòng hậu đãi như vậy?"

Lưu Kiệm cười ha ha.

"Tiên sinh không cần khiêm tốn. Tiên sinh có đáng giá hay không, trong lòng ta biết rõ nhất. Lưu mỗ ta cho rằng tiên sinh là báu vật của thiên hạ, thế là đủ rồi!"

Tuân Úc nghe vậy, chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Không phải hắn mệt mỏi, mà là hắn thật sự sợ nếu cứ tiếp tục trò chuyện với Lưu Kiệm như vậy, bản thân sẽ không kiềm được mà cảm động đến rơi lệ.

Nữ vì người yêu mà làm đẹp.

Kẻ sĩ vì tri kỷ mà chết.

Thật lòng mà nói, hành vi của Lưu Kiệm hôm nay đã thực sự đánh động đến tận đáy lòng Tuân Úc.

Có lẽ, đổi thành người khác, e rằng cũng khó lòng chống lại được "viên đạn bọc đường" tinh vi đến vậy của Lưu Kiệm.

***

Sau khi tới Nghiệp Thành, Lưu Kiệm lập tức sắp xếp cho Tuân Úc một căn phòng tốt nhất tại dịch quán, đồng thời tìm ba vị thầy thuốc giỏi nhất Nghiệp Thành đến bắt mạch khám bệnh cho hắn.

Đợi các thầy thuốc kê đơn thuốc xong, Lưu Kiệm lại tự mình đến dịch quán một chuyến để thăm Tuân Úc.

Mà lúc này, sắc trời đã tối.

Nhìn vẻ mặt Tuân Úc, dường như đã tốt hơn nhiều so với khi còn ở trên đường ban ngày.

Tiếp nhận lễ vật Lưu Kiệm mang tới, Tuân Úc liền sai người thân cận của mình lui ra khỏi phòng.

Lưu Kiệm hiểu Tuân Úc có lời muốn nói, bèn sai Triệu Vân, người đi cùng mình, ra ngoài cửa, dặn dò không được để bất cứ ai đến gần nếu không có mệnh lệnh của hắn.

Triệu Vân nhận lệnh sau khi đi ra ngoài, lại thấy Tuân Úc từ trên giường ngồi dậy.

Vì thân thể không khỏe, hắn không tiện xuống đất, nên liền quỳ trên giường, sau đó chắp tay lên trán mà vái lạy. Hắn chậm rãi khom lưng, úp hai bàn tay xuống giường, trán chạm vào bàn tay, rồi đồng thời nâng hai tay lên ngang mày.

Tuân Úc hành đại lễ này với Lưu Kiệm ngay trên giường, Lưu Kiệm tự nhiên hiểu điều này có ý nghĩa gì.

"Tiên sinh mau mau xin đứng lên! Đây là cần gì phải?"

Tuân Úc lắc đầu: "Không, lễ nhận chủ này, hôm nay Úc nhất định phải làm, không thể lơ là. Trong lòng ta đã nhận định sứ quân là chủ, vậy thì không thể chần chừ, lúc này phải hành động để ràng buộc chính mình!"

Nghe hai chữ "nhận chủ" thốt ra từ miệng Tuân Úc, Lưu Kiệm trong lòng cảm thấy vô cùng khuây khỏa.

"Tiên sinh bây giờ đã nhận chủ, chẳng lẽ không cảm thấy là quá sớm sao?"

Lưu Kiệm mỉm cười nói: "Tiên sinh là bậc sĩ phu có tầm nhìn xa trông rộng, bậc đa trí từ xưa đến nay đều không tùy tiện nhận chủ. Họ luôn trải qua mấy phen khảo nghiệm, đánh giá kỹ lưỡng rồi mới chịu nhận chủ."

Tuân Úc lắc đầu: "Không cần. Chỉ dựa vào phong thái của chúa công hôm nay, Tuân Úc đã không cần phải khảo nghiệm thêm. Chúa công chính là vị anh chủ mà Tuân Úc đã nhận định trong lòng."

"Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ riêng về nhân đức và tài chiêu hiền đãi sĩ của chúa công, trong thiên hạ, e rằng không một ai có thể vượt qua chúa công!"

"Chỉ riêng điểm này, chúa công chính là người thích hợp nhất để ta phò tá trong lòng."

Lưu Kiệm cười nói: "Chẳng lẽ tiên sinh không nghĩ rằng phong thái của ta hôm nay đều là giả vờ, rằng bản chất ta thực ra không phải là người nhân nghĩa đức hạnh đến thế sao?"

Tuân Úc ho mấy tiếng, nói: "Nếu những việc sứ quân làm hôm nay đều là cố tình diễn trò, thì Úc vẫn cảm thấy chúa công chính là bậc kỳ tài hiếm thấy trên thế gian!"

"Tiên sinh vì sao lại nói vậy?"

Tuân Úc cũng cười: "Úc ta nói lời này không phải là tự khiêm tốn. Một người có thể qua mắt được ta, khiến ta lầm tưởng đây là bậc chí nhân của thiên hạ, thì khả năng và sự thâm trầm ấy cũng có thể nói là bậc nhất đương thời. Theo Tuân Úc, người như vậy, không phải anh hùng thì cũng là hào kiệt, càng đáng để ta dốc lòng phò tá!"

Lưu Kiệm cười lên ha hả.

Còn Tuân Úc, lúc này cũng cùng Lưu Kiệm bật cười.

Lưu Kiệm tiến lên, đỡ Tuân Úc nằm xuống, thành khẩn nói: "Chỉ bằng những lời tiên sinh vừa mới nói, tất cả những gì ta làm cho tiên sinh đều trở nên đáng giá. Lưu Kiệm nay được tiên sinh phò tá, như cá gặp nước vậy!"

Mọi bản quyền nội dung sau chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả có những phút giây thư giãn tuyệt vời.