Về khả năng dụng binh, Hoàng Trung quả thật không cần phải bàn cãi. Dù sao, trước đây ông từng nhậm chức ở Tượng doanh, sau đó lại đi theo Lưu Kiệm dẹp loạn quân Khăn Vàng. Trong việc chỉ huy binh mã, điều động binh sĩ, ông không h�� kém cạnh bất cứ thủ lĩnh nào ở phương Bắc.

Thế nhưng, U Châu là vùng đất có nhiều đặc thù, khác hẳn phương Nam. Dù ở đâu cũng phải dụng binh, nhưng phương pháp dụng binh giữa hai vùng đất này lại rất khác biệt.

Khi Hoàng Trung còn ở Tượng doanh, đối thủ chính của ông chủ yếu là quân phản loạn Nam Man hoặc Sơn Việt. Ở nơi ấy, khắp nơi đều là núi hoang, khí hậu nóng bức, côn trùng và chướng khí độc hại dày đặc.

Những năm ấy, Hoàng Trung cùng các tướng sĩ dưới quyền ông đã phải nếm trải nhiều năm gian khổ. Hễ có chiến sự, ba quân tướng sĩ liền phải đi bộ tiến sâu vào rừng núi, khắp nơi tìm kiếm tung tích quân giặc.

Trong rừng núi, chỉ cần bất cẩn là có thể bị chướng khí độc, côn trùng độc, rắn độc cắn; còn phải đối mặt với những loài mãnh thú ẩn mình. Đôi khi, địa hình núi non quá hiểm trở, binh sĩ còn phải cẩn thận không rơi xuống khe núi, không bị địch nhân mai phục, và nguy cơ lạc đường cũng rất lớn.

Vì vậy, đừng tưởng rằng ở giai đoạn này, tướng sĩ phương Bắc của Đại Hán triều mạnh hơn tướng sĩ phương Nam về mặt chiến lực. Thế nhưng, trên thực tế, khả năng chịu đựng gian khổ và sức bền bỉ của quân sĩ phương Nam ở một số phương diện quả thực không phải tướng sĩ phương Bắc có thể sánh bằng.

Bởi vậy, dù là một chiến tướng xuất thân phương Nam, Hoàng Trung sau khi đến quân đội phương Bắc vẫn có thể coi là tương đối thích ứng.

Chỉ có điều, hiện tại đối với Hoàng Trung mà nói, ông vẫn có một điểm yếu.

Đó chính là Hoàng Trung không tinh thông chiến pháp kỵ binh.

Dù ông ở trong quân đội nhiều năm, nhưng trong các trận chiến của Tượng doanh, kinh nghiệm ông tích lũy được đều là chỉ huy bộ binh đánh núi.

Ngay cả sau đó ông đến Lạc Dương nhậm chức Tư Mã Việt Kỵ doanh, cũng không có nhiều tiến bộ.

Việt Kỵ doanh tuy tên gọi là Việt Kỵ doanh, nhưng thời gian thao luyện chiến thuật kỵ binh cũng có hạn. Hơn nữa, Hoàng Trung chỉ là một Tư Mã trong doanh, không phụ trách toàn bộ việc thao luyện của Việt Kỵ doanh. Phần lớn thời gian, các tướng sĩ đều túc trực kinh thành, mặc cho điều động.

Việt Kỵ doanh có hơn một trăm Tư Mã, không phải Tư Mã nào cũng có thời gian để học thuộc lòng chiến thuật kỵ binh của Đại Hán triều. Vả lại, với tư lịch của Hoàng Trung lúc bấy giờ, ông cũng không có cơ hội đó ở Lạc Dương.

Vì vậy, lần này ở phương Bắc, khi tác chiến cùng Trương Cử, Trương Thuần và những người khác, dù Hoàng Trung đã nhờ tài lực của Lưu thị chiêu mộ được một bộ phận đột kỵ tinh nhuệ, nhưng số lần vận dụng họ lại rất ít.

Tạm thời không bàn tới Trương Cử và Trương Thuần, Khâu Lực Cư thân là thủ lĩnh Ô Hoàn ở Liêu Tây, trong phương diện sử dụng kỵ binh, hắn không phải người thường có thể sánh được.

Nếu là dùng kỵ binh chính diện đối kháng kỵ binh, Hoàng Trung đoán chừng ông hoàn toàn không có phần thắng nào.

Ở địa phận U Châu, từ phía Nam quận Ngư Dương, phía Nam Lư Long Tắc, phía Tây Liêu Tây và quận Hữu Bắc Bình – đều là những dải đất bình nguyên rộng lớn, không có vùng núi. Tác chiến ở những địa phận này cực kỳ bất lợi cho Hoàng Trung.

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến ngay từ đầu Trương Cử, Trương Thuần, Khâu Lực Cư và những người khác không coi Hoàng Trung ra gì.

Tuy nhiên, nhằm khắc phục điểm yếu này, Hoàng Trung đã sớm chuẩn bị kỹ càng từ mấy năm trước.

Khi ông vừa đến U Châu, cũng từng tìm Giản Ung cùng Lưu Răng nói chuyện, để phòng ngừa vạn nhất, ông mong Giản Ung cùng Trác Quận Lưu thị có thể hỗ trợ ông nhiều hơn, hiệp trợ ông chiêu mộ và huấn luyện một chi kỳ binh.

Hoàng Trung là người đại diện quân sự do Lưu Kiệm sắp xếp ở U Châu, Giản Ung và Lưu Răng tự nhiên sẽ không cự tuyệt ông.

Chỉ cần là yêu cầu Hoàng Trung đưa ra, họ cũng sẽ dốc toàn lực thỏa mãn.

Vì vậy, dưới sự điều phối của Giản Ung, cùng với sự ủng hộ của Trác Quận Lưu thị và Hiệp hội Thương mại Hà Bắc, Hoàng Trung đã tổ chức ở Trác Quận một chi tinh binh lấy cung nỏ làm chủ lực.

Binh lính của đội quân này đều là những tráng sĩ tinh nhuệ được chọn lựa từ Trác Quận Lưu thị, cùng với các đại tộc ở U Châu có giao hảo với Trác Quận Lưu thị trong những năm gần đây.

Suốt thời gian qua, họ được Hoàng Trung huấn luyện, hai hạng mục chủ yếu là cung thuật và chiến trận nỏ khí.

Thao luyện kỵ binh có thể không phải sở trường của Hoàng Trung, nhưng thao luyện quân cung nỏ, đồng thời vận dụng đủ loại chiến trận cung nỏ trong các trường hợp khác nhau, đây lại là ưu thế lớn nhất của Hoàng Trung.

Phát huy sở trường của mình, khắc phục sở đoản, đây mới là việc một tướng lĩnh giỏi nắm bắt thời thế nên làm.

Trong năm doanh của Bắc Quân, ngày xưa từng có một doanh trại mà binh sĩ đều giỏi về cung nỏ, tên gọi "Xạ Thanh". Ý nghĩa sâu xa của cái tên này là nói về khả năng bắn theo âm thanh.

Tám trăm cung nỏ thủ này được Hoàng Trung tự mình thao luyện ở U Châu, và được mệnh danh là Thần Tí Doanh.

Đọc ba chữ này, ý nghĩa đã quá rõ ràng.

Và trong hai trận chiến với Khâu Lực Cư, Hoàng Trung đã đại phá quân đột kỵ Ô Hoàn của Khâu Lực Cư, cũng chính là nhờ vào tám trăm quân tốt Thần Tí Doanh này.

Khâu Lực Cư khi giao chiến với Hoàng Trung, vì trước đó chưa từng điều tra quân sĩ dưới trướng Hoàng Trung, lại dựa vào sự hùng mạnh của đột kỵ Ô Hoàn, nên chưa từng coi Hoàng Trung ra gì.

Kết quả, Khâu Lực Cư bị Hoàng Trung dùng kế kiêu binh dẫn vào thung lũng ở phía đông bắc Kế Huyện, dùng Thần Tí Doanh đại phá quân địch, khiến quân đột kỵ Ô Hoàn dưới trướng tử thương vô số.

Sau khi chịu thiệt trong tay Hoàng Trung, Khâu Lực Cư tạm thời đóng quân tại Phì Như, phái người trở về điều động một lượng lớn tướng sĩ Ô Hoàn từ hậu phương đến địa phận U Châu trợ chiến.

Trong khi đó, Trương Cử và Trương Thuần lại đổi chiến thuật. Họ phái người đến Công Tôn thị ở Liêu Tây, mong muốn lôi kéo Công Tôn thị cùng họ khởi binh đánh tan Hoàng Trung, rồi chia cắt đất U Châu.

Nhưng trên thực tế, Trương Cử và Trương Thuần thật có chút ngây thơ.

Chủ gia tộc hiện tại của Công Tôn thị ở Liêu Tây cũng không phải Công Tôn Toản.

Nhưng dù không phải ông ta, thì trong những năm gần đây, Công Tôn thị ở Liêu Tây cũng đã gia nhập Hiệp hội Thương mại Hà Bắc.

Là đối tác quan trọng của Lưu Kiệm tại địa phương, những năm qua Công Tôn thị đã thu được rất nhiều lợi ích. Họ căn bản không thể nào vào thời điểm này lại cùng Trương Cử và Trương Thuần hợp mưu làm phản, đánh mất những lợi ích gia tộc khó khăn lắm mới có được.

Công Tôn thị kiên quyết cự tuyệt đề nghị của Trương Cử và Trương Thuần, đồng thời họ còn bày tỏ với Trương thị rằng, Công Tôn thị tuyệt đối trung thành với Thiên tử nhà Hán.

Sau khi khước từ sứ giả của Trương thị, phía Công Tôn thị còn cử Công Tôn Toản – người hiện là thủ lĩnh quân sự uy chấn Bắc Cương ở U Châu của Đại Hán triều – đại diện cho Công Tôn thị ở Liêu Tây, ủng hộ Thiên tử tác chiến chống lại hai phản tặc Trương Cử và Trương Thuần.

Sự ấu trĩ của Trương Cử và Trương Thuần nằm ở chỗ họ cho rằng gia tộc của họ và Công Tôn thị ở Liêu Tây thuộc về một khối lợi ích chung.

Nhưng trên thực tế, mâu thuẫn giữa họ và Công Tôn thị ở Liêu Tây đã sớm không thể hòa giải.

Ngày xưa, khi Trương Ôn chiêu mộ đột kỵ Ô Hoàn trợ giúp chinh phạt Bắc Cung Bá Ngọc ở Lương Châu, Trương thị – vốn thân thiết với các bộ tộc Ô Hoàn ở U Châu – đã từng muốn đại diện cho các hào tộc bản địa ở U Châu, thống lĩnh đội quân đột kỵ Ô Hoàn này để hiệp trợ Trương Ôn.

Nhưng Trương Ôn cuối cùng lại lựa chọn Công Tôn thị ở Liêu Tây thống lĩnh đội đột kỵ Ô Hoàn này, và người được chọn chính là Công Tôn Toản.

Mặc dù chỉ là một vấn đề đơn giản là chọn cử tướng lĩnh, nhưng bên trong lại dính líu đến những lợi ích chính trị cực kỳ phức tạp.

Kỳ thực, hai tộc đã sớm bắt đầu tranh giành quyền đại diện triều đình quản lý các tộc dị đoan ở địa phận U Châu ngay từ lúc đó.

Đối với triều đình mà nói, các bộ tộc Ô Hoàn ở U Châu vừa là lực lượng lính đánh thuê có thể sử dụng, đồng thời cũng là yếu tố gây bất ổn biên cảnh Bắc Cương.

Cho nên, triều đình cần nâng đỡ một gia tộc có thể đại diện triều đình, ổn định các bộ tộc Ô Hoàn ở U Châu vào những thời khắc mấu chốt.

Nhưng số lượng gia tộc này không cần nhiều, chỉ cần một là đủ.

Kết quả rất hiển nhiên, trong việc này, Công Tôn thị đã thắng Trương thị, trở thành gia tộc đại diện triều đình đối với các bộ tộc Ô Hoàn ở U Châu.

Trương thị, vốn bị gạt ra khỏi cuộc chọn lựa, sở dĩ làm phản nhà Hán, có lẽ cũng ít nhiều vì chuyện này.

Với chuyện này làm tiền đề, Trương thị mong muốn lôi kéo Công Tôn thị cùng nhau làm phản với họ, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Điều này chẳng khác gì coi toàn bộ gia tộc Công Tôn thị là lũ ngốc để đùa cợt.

Nhưng đáng tiếc, Công Tôn nhất tộc không có kẻ ngốc nào.

Tuy nhiên, Trương thị mặc dù không thể lôi kéo được Công Tôn thị ủng hộ họ, nhưng đối với các đại gia tộc ở quận Ngư Dương, Thượng Cốc, Hữu Bắc Bình mà nói, sự lôi kéo của Trương thị vẫn rất có hiệu quả.

Trương thị không ngừng phái người đến các gia tộc phân tích lợi hại, để các gia tộc có thể gia nhập đội quân phản loạn của họ.

Các gia tộc ở biên quận tuy giống Trung Nguyên, nhưng cũng không hoàn toàn giống.

Trong chuyện phản loạn này, các hào phú ở U Châu ít nhiều bị ảnh hưởng bởi một số ngoại tộc biên cảnh.

Theo suy nghĩ của họ, làm phản cũng chẳng phải chuyện gì to tát, đặc biệt là đối với những gia tộc hàng năm giao chiến với ngoại tộc và bị ảnh hưởng sâu sắc hơn bởi ngoại tộc.

Dù sao, bất luận là Tiên Ti hay Nam Hung Nô, suốt bao nhiêu năm qua đều là phản rồi lại quy phục, quy phục rồi lại phản.

Cho nên, các hào tộc ở phía Bắc U Châu, ít nhiều cũng sẽ chịu chút ảnh hưởng.

Trương thị nhất tộc lấy quận Ngư Dương làm trung tâm, những năm qua vẫn có thế lực và khả năng thâm nhập ở U Châu; nếu không, họ cũng sẽ không dễ dàng tạo phản. Trong lịch sử, loạn Trương Cử và Trương Thuần, trên chiến trường chính diện, đã từng giao chiến bất phân thắng bại với quân đội triều đình nhà Hán (do Công Tôn Toản chỉ huy), thậm chí có lần còn chiếm thượng phong.

Xét cho cùng, cũng là bởi vì ở địa phận U Châu, các gia tộc bản địa hưởng ứng và ủng hộ họ cũng không ít.

Cho nên, muốn thực sự giải quyết Trương Cử và Trương Thuần, điểm mấu chốt vẫn là phải tìm cách tranh thủ thái độ của các hào tộc bản địa ở U Châu.

Mà về điểm này, Lưu Kiệm đã liệu định từ trước.

Văn bản này đã được truyen.free biên tập và sở hữu bản quyền.