Mọi việc tại U Châu đã kết thúc.

Đối với mọi sự vụ và chính lệnh tại U Châu, Lưu Kiệm đều đã đưa ra những chỉ đạo, sắp xếp đâu ra đấy. Do đó, vào giữa tháng Tám năm Sơ Bình thứ tư, Lưu Kiệm đã dẫn người quay về Ký Châu.

Tuy hắn đã rời đi, nhưng đội ngũ nòng cốt mà hắn để lại ở U Châu có thể nói là một đội hình cực kỳ hùng hậu, gần như là đoàn thể tinh anh mạnh nhất dưới trướng hắn.

Với tư cách là người nắm rõ tương lai, việc Lưu Kiệm cần làm không chỉ là trung hưng, mà mục tiêu lớn nhất của hắn là kiến tạo một Đại Hán hùng cường, để cho Đại Hán vững vàng đứng trên đỉnh thế giới, khiến vạn bang phải quy phục.

Ngũ Hồ Loạn Hoa? Điều đó tuyệt đối không được phép xảy ra!

Toàn bộ họa căn đều phải sớm diệt trừ.

Không những phải diệt trừ, mà còn phải biến những họa căn này thành của mình để sử dụng, khiến chúng trở thành dân thuộc Đại Hán triều, cam tâm tình nguyện cống hiến một phần sức lực vì sự nghiệp xây dựng Đại Hán hùng cường.

Trước đó, triều đình đã ban thưởng sắc phong cho những công thần bình định U Châu, nhưng thực ra vẫn bỏ sót một người.

Người đó chính là Lưu Kiệm, người tổng quản toàn bộ U Châu, nắm giữ quyền tiết việt.

Thực ra không phải triều đình lãng quên, mà là họ cố ý làm vậy.

Đối với điểm này, Lưu Kiệm cũng không lấy làm lạ.

Vị trí của hắn bây giờ đã quá cao. Thân là Tả Tướng Quân, đồng thời còn kiêm nhiệm chức Mục thủ một phương trọng yếu, nếu thăng chức nữa, e rằng sẽ phải phong cho hắn làm Đại tướng quân.

Từ góc độ của triều đình mà nói, dĩ nhiên không thể làm như vậy.

Vì thế, triều đình lúc này đối với chiến công của hắn, chỉ có thể giả vờ ngây ngốc.

Tuy nhiên, Lưu Kiệm cũng không bận tâm.

Không cầu hư danh, chỉ cầu thực chất vẫn luôn là sách lược phát triển của hắn.

Cao xây tường, rộng trữ lương, chậm xưng vương.

Tuy nhiên, sự thật chứng minh, Lưu Kiệm đã đánh giá triều đình có phần quá đơn giản.

***

Trên đường Lưu Kiệm trở về Ký Châu, cuối cùng hắn cũng nhận được tin tức sắc phong từ phía triều đình.

Sau khi dời đô về Trường An, Tư Lệ được đổi thành Tư Châu, đồng thời thiết lập năm quận.

Lấy Lạc Dương làm trung tâm, địa giới về phía bắc kéo dài từ Hà Dương đến Mạnh Tân, phía tây đến Tân An, còn phía nam được phân chia từ Nghi Dương thuộc Hoằng Nông và vùng đất của Hà Nam Doãn. Một quận mới gọi là "Quận Lạc Dương" được thành lập, với thủ phủ chính là huyện Lạc Dương, vốn là đô thành cũ.

Với thiện chí mời mọc của thiên tử, Lư Thực, người có danh vọng khắp thiên hạ và cũng là một lương tướng của Đại Hán triều, đã trở thành Thái thú Lạc Dương, trấn giữ nơi yếu địa này để giúp thiên tử quản lý Đông Đô.

Giao Đông Đô Lạc Dương cho Lư Thực, Thiên tử Lưu Biện vô cùng yên tâm, nhưng Đổng Trác lại không thể yên tâm như vậy. Dù sao Lạc Dương quá đỗi giàu có, phần lớn tài sản của thiên hạ đều tích lũy tại đây, nếu giao tất cả cho Lư Thực, hắn làm sao yên tâm được?

Vì vậy, Đổng Trác đã nghĩ ra một thủ đoạn hiểm độc.

Ngoài quận Lạc Dương ra, các quận Hà Đông, Hà Nội, Hoằng Nông cùng với quận Hà Nam – vốn là Hà Nam Doãn, vừa được Đổng Trác đổi tên – đều thuộc về Tư Châu.

Trùng hợp thay, bốn quận lớn này của Tư Châu lại lần lượt tọa lạc tại bốn phương vị: đông bắc, tây bắc, đông nam, tây nam quanh quận Lạc Dương.

Điều này chẳng khác nào siết chặt vòng vây Lư Thực ở bên trong.

Mà Thái thú của bốn quận này đều là thân tín của Đổng Trác.

Ngoài ra, chức vị Tư Châu Thứ sử do Trung Lang Tướng Ngưu Phụ đảm nhiệm.

Đây cũng là một cách gián tiếp để trừng phạt Ngưu Phụ cho thất bại lần trước của hắn trước Lưu Kiệm.

Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là để hắn nắm quyền quân sự, giám sát và quản lý Tư Châu, đồng thời để mắt đến Lư Thực ở Lạc Dương.

Khi lệnh bổ nhiệm được ban ra, Lưu Kiệm vẫn còn ở U Châu xử lý chính sự địa phương. Hắn đã từng viết thư cho Lư Thực, nói rằng tình thế ở Tư Châu bất lợi như vậy, hy vọng Lư Thực đừng đi nhậm chức.

Nhưng Lư Thực quả quyết bảo môn sinh của mình đừng lo lắng, khẳng định rằng chuyến đi Lạc Dương lần này của ông tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì.

Cuối cùng, Lưu Kiệm vẫn không khuyên được Lư Thực... Lư Thực quả nhiên vẫn quyết định đến Lạc Dương nhậm chức.

Đối với việc Lư Thực tiến về Tư Châu, Lưu Kiệm ngay từ đầu đã rất lo lắng. Hắn cho rằng, lão sư của mình đang tự đẩy mình vào miệng cọp.

Nhưng sau khi những tin tức tiếp theo truyền đến, Lưu Kiệm lại yên tâm.

Dù sao, Lư Thực vẫn là Lư Thực.

Ông ấy đã lăn lộn chốn quan trường Đại Hán gần hai mươi năm, dù là kinh nghiệm chính trị hay chiến công võ tích, ông đều thuộc hàng kiệt xuất. Đối mặt với cục diện Đổng Trác đã bày ra cho ông, ông há lại không tự mình nghĩ ra đối sách?

Vùng Hà Nam Doãn và Hoằng Nông ban đầu vốn nằm dưới sự khống chế của Đổng Trác, nên việc hắn thay đổi người cai quản là điều dễ hiểu. Còn Vương Ấp của quận Hà Đông, thuộc loại người tương đối nghe lời. Người này năm xưa từng theo học Thái Úy Lưu Khoan, sau khi nhận được lệnh triệu tập của triều đình, đã tự động về kinh nhậm chức, nhường lại vị trí.

Tuy nhiên, so với ba quận này, tình hình ở quận Hà Nội thì không nằm trong tầm kiểm soát của Đổng Trác.

Thái thú quận Hà Nội bây giờ là ai? Chính là Vương Khuông!

Và người cùng Vương Khuông đóng quân, cùng nhau chỉ huy quân ở quận Hà Nội là ai?

Chính là Xa Kỵ tướng quân Chu Tuấn!

Mối quan hệ giữa hai người này và Đổng Trác ra sao?

Trong các cuộc chiến trước đây, hai người họ vẫn luôn ở phương bắc, kiềm chế binh mã của Lý Giác.

Rõ ràng là kẻ địch của Đổng Trác rồi.

Bây giờ Đổng Trác muốn sắp xếp người đến Hà Nội nhậm chức ư?

Người được bổ nhiệm còn chưa kịp vào thành đã bị Vương Khuông và Chu Tuấn phái binh đuổi đi thẳng cổ, ngay cả một thành trì cũng không thể đặt chân vào.

Còn Lư Thực, người vừa đến Lạc Dương, liền lập tức cho người dùng xe ngựa sang trọng tiễn đưa vị quan hai ngàn thạch vừa nhậm chức đã bị bãi miễn này, về Trường An xa xôi ngàn dặm.

Và rất nhanh sau đó, Lư Thực liền phái người bắt đầu liên lạc với Vương Khuông và Chu Tuấn, cùng nhau bàn bạc cách nghiêm phòng Bạch Ba quân ở Bạch Ba Cốc.

Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, Lư Thực đây là mượn cớ để đạt thành liên minh quân sự với Vương Khuông và Chu Tuấn.

Đổng Trác biết tin tức này, tức giận khôn tả.

Kế hoạch bao vây và khống chế Lư Thực của hắn coi như là hoàn toàn phá sản.

Vùng Hà Bắc (Quận Hà Nội) ở phía đông bắc tiếp giáp với nước Triệu. Mà nước Triệu là nơi nào? Đó chính là địa bàn của Ký Châu Mục Lưu Kiệm. Chỉ cần lấy Hà Nội làm điểm kết nối, binh tướng từ Ký Châu liền có thể tùy thời tới viện trợ Lư Thực.

Lưu Kiệm giờ mới vỡ lẽ ra, Lư Thực vì sao dám đi Lạc Dương, thì ra lão sư của hắn đã sớm âm thầm thương nghị xong xuôi mọi chuyện với Vương Khuông và những người khác.

Mà có Lư Thực làm bình phong phía nam của Hà Nội, áp lực của Vương Khuông và Chu Tuấn cũng giảm đi rất nhiều.

Lư Thực đi Lạc Dương nhậm chức, vị trí Ký Châu Mục liền bị bỏ trống.

Về phía triều đình, sau khi được Hà Thái hậu ngụ ý, cũng không ủy nhiệm Mục mới ngay lập tức. Sau khi trải qua "bàn luận tập thể" của triều đình, cuối cùng quyết định bổ nhiệm Lưu Kiệm làm Ký Châu Mục!

Không phân biệt đông tây nam bắc, ông là vị Mục thủ duy nhất của Đại Hán triều cai quản toàn bộ một châu.

Đồng thời, tước vị đình hầu của hắn được thăng cấp, thực ấp được thay đổi, sắc phong thành Vô Địch Huyện Hầu.

Khi nhận được tin tức này, Lưu Kiệm đang dẫn binh trở về địa phận Ký Châu. Hắn mỉm cười và báo tin này cho những người đang hộ tống hắn quay về.

Trong số đó có Vũ Tắc, người luôn đi theo bên cạnh hắn.

Những năm gần đây, Vũ Tắc cùng Lý Đại Mục đã cùng nhau phụ trách phòng ngự trong quân bản bộ tại Nghiệp Thành. Dù sao Nghiệp Thành là đại doanh bản bộ của Lưu Kiệm, dù là vùng đất an toàn, cũng tuyệt đối không cho phép có chút sơ suất nào. Vì vậy, hai người vốn là thủ hạ từng hộ tống hắn đi Lạc Dương này đã luôn ở Nghiệp Thành thay hắn nắm giữ việc phòng thủ quân sự.

Trải qua mấy năm rèn luyện, cả hai người đều đã tôi luyện được bản lĩnh. Giờ đây không cần cả hai người cùng lúc phụ trách thủ bị ở Nghiệp Thành nữa, nên lần này đi U Châu, Lưu Kiệm đã mang Vũ Tắc theo bên mình.

Nghe Lưu Kiệm kể lại, Vũ Tắc vô cùng vui mừng.

"Chúc mừng sứ quân được tước vị huyện hầu, đặc biệt tước Quán Quân Hầu này có ý nghĩa phi phàm đối với Đại Hán ta."

Lưu Kiệm nhìn về phía hắn hỏi: "Ngươi hiểu thế nào?"

Vũ Tắc nói: "Ngày xưa, thời Hoàng đế Hiếu Vũ, Hoắc Phiêu Kỵ được sắc phong Vô Địch Huyện Hầu, vinh hiển cả dòng tộc. Sau đó con trai Hoắc Thiện kế thừa tước vị, chỉ tiếc Hoắc Thiện mất sớm, lại có Hoắc Vân nhận làm con thừa tự của dòng Phiêu Kỵ để kế thừa tước vị. Cuối cùng, gia tộc họ Hoắc bị diệt, truyền thừa cũng chấm dứt."

"Hơn trăm năm trước, có danh tướng Cổ Phục được ban tước vị này, người đó chiến công hiển hách!"

"Người tiếp theo được tước vị này, chính là Đậu Hiến Đậu tướng quân."

Nói đến đây, Vũ Tắc trên mặt lộ ra vẻ hâm mộ, nói: "Từ khi gia tộc họ Hoắc bắt đầu, trong địa phận Đại Hán ta, những ai được phong Quán Quân Hầu đều là những danh tướng kiệt xuất trên đời! Nay dùng tước hầu này để ban phong cho chúa công, có thể thấy triều đình đã coi chúa công là danh tướng của Đại Hán. Nghìn năm sau, danh vọng của chúa công chắc chắn sẽ không thua kém Hoắc Phiêu Kỵ."

Nếu là người khác, nghe Vũ Tắc nói những lời này, trên căn bản cũng phải vui mừng khôn xiết rồi.

Nhưng Lưu Kiệm là một người thực tế, hắn đối với cái gọi là "công thần danh tướng" hay những danh xưng tương tự, thực ra cũng không có hứng thú.

Hơn nữa, trong sắc phong Quán Quân Hầu này, Lưu Kiệm hình như đã nhận ra một vài ý vị khác.

"Thực ra, ngoài mấy người ngươi vừa nói, trong Đại Hán triều ta, còn có một người từng được sắc phong Quán Quân Hầu, chẳng qua là ngươi không muốn nhắc tới mà thôi."

Vũ Tắc nghe vậy, trên mặt lộ ra một chút xấu hổ và lúng túng.

Cũng khó trách Vũ Tắc lại lộ ra v��� mặt như thế, người mà Lưu Kiệm nhắc tới thật sự khiến người ta khó lòng nhắc đến.

Lưu Kiệm lại không để ý, hắn trực tiếp mở miệng nói ra tên của người đó.

"Nếu ta không nhớ lầm, vị Quán Quân Hầu cuối cùng của Đại Hán triều ta, chắc hẳn là Vương Phủ."

Vương Phủ, một trong những hoạn quan thân tín nhất của Tiên Đế Lưu Hoành. Xét về địa vị cá nhân, năm đó hắn thậm chí còn cao hơn cả Trương Nhượng.

Hắn giết Đậu Võ, giết Trần Phiền, cùng Tào Tiết, Đoạn Quýnh nắm quyền nhiều năm, bị sĩ phu thiên hạ căm ghét, cuối cùng đã chết dưới tay Dương Cầu, vị đao phủ của Tiên Đế Lưu Hoành.

Lưu Kiệm một bên phi ngựa, một bên quay đầu nhìn về phía Vũ Tắc.

"Vũ huynh, ngươi nói việc triều đình ban phong Quán Quân Hầu cho ta, là ý của Bệ hạ, hay là ý của Đổng Trác, hay là ý của Hà Thái hậu đây?"

Trong lòng Vũ Tắc có chút do dự.

Nói thật, với tố chất chính trị của hắn, căn bản không thể nghĩ ra vấn đề phức tạp đến vậy.

Dĩ nhiên, ngay cả khi hắn có thể nghĩ ra, hắn cũng không thể nào nói với Lưu Kiệm.

Dù sao, ý nghĩa ẩn chứa đằng sau việc này có phần quá lớn.

Nó trực tiếp nhắm vào mối quan hệ giữa Lưu Kiệm và những người đang chấp chưởng quyền lực trong triều đình.

Thấy Vũ Tắc không đáp lời, Lưu Kiệm cũng không cưỡng ép hắn.

Chính hắn thay Vũ Tắc trả lời: "Theo ta thấy, tước Quán Quân Hầu này có lẽ là cả Đổng Trác, thiên tử và thái hậu đều có ý sắc phong cho ta."

"Thiên tử còn trẻ, ta lại là hoàng thúc của hắn. Hằng năm ta đều cung phụng triều đình, lại đúng lúc là châu mục có công lao, ta chưa từng lơ là bổn phận."

"Cho nên, từ góc độ của thiên tử mà nói, hắn có lẽ thấy chiến công của ta hiển hách, đã nhiều lần lập chiến công cho Đại Hán, có thể sánh ngang với Hoắc Phiêu Kỵ và các danh tướng khác, nên lấy Vô Địch Huyện làm thực ấp của ta."

Vũ Tắc sực tỉnh gật đầu lia lịa.

Lưu Kiệm tiếp tục nói: "Về phần phía Đổng Trác, hắn hẳn là thấy ta chiếm cứ U Châu, thế lực ngày càng hùng mạnh, trong lòng cũng ít nhiều có phần kiêng kỵ, nên đã ban Quán Quân Hầu cho ta. Dù sao những người từng làm Vô Địch Huyện Hầu, trừ số ít được đổi sang tước Giao Đông Hầu, kẻ thì chết sớm người thì chết yểu. Đổng lão nhi đây là ít nhiều có ý nhắc nhở ta, đồng thời cũng là muốn cảnh báo ta."

Vũ Tắc nghe lời này, cười chảy nước mắt.

"Đổng Trác sao có thể có suy nghĩ đó?"

Lưu Kiệm cười nói: "Ta cũng chỉ là phỏng đoán, không dám khẳng định."

"Về phần Thái hậu, bà ta sinh ra trong nhà đồ tể, học thức nông cạn, đối với chuyện tiên triều, chưa chắc đã hiểu sâu sắc đến vậy. Bà ta thấy, Quán Quân Hầu đời trước chính là Vương Phủ, mà hoạn quan đều là cánh tay của thiên tử, biểu tượng cho hoàng quyền trải dài. Như vậy xem ra, Hà Thái hậu muốn mượn chức quan này để nhắc nhở ta, rằng phải hết lòng tận trung vì thiên tử."

Vũ Tắc thở dài nói: "Chẳng qua chỉ là một sắc phong Vô Địch Huyện Hầu, chủ công có phải đã suy nghĩ quá nhiều rồi không?"

Lưu Kiệm nói: "Nhưng có nhiều thực ấp để sắc phong như vậy, vì sao lại cứ muốn ta làm Vô Địch Huyện Hầu? Làm sao ta có thể không suy nghĩ nhiều một chút chứ."

Vũ Tắc nói: "N���u đã như thế, chúa công định làm thế nào?"

"Lấy bất biến ứng vạn biến. Trường An càng ám chỉ hay bày tỏ nhiều điều về ta, ta lại càng không chút biến sắc, để họ không nắm bắt được thái độ của ta."

"Bây giờ, ta đã là người đứng đầu ba châu. Chỉ cần ta không chủ động gây sự, dẫn đến việc các chư hầu thiên hạ cùng nổi giận, thì vô luận là Đổng Trác hay triều đình, đều sẽ phải nhìn ta bằng con mắt khác."

"Cho nên, với thân phận của ta bây giờ mà nói, chỉ cần bất động, thì không ai có thể làm gì ta."

"Chúa công anh minh!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.