Lời Lữ Cường đã nói đến nước này, ngay cả Lưu Biện – một người còn non nớt về chính trị – cũng đại khái hiểu được ý ông.

"Ý ông là muốn để Tào Tháo thay thế Viên Thuật, đến Dương Châu ban bố chính sách mới cho triều đình?"

Lữ Cường gật đầu một cái, nói: "Đúng là như vậy."

Lưu Biện có chút khó xử: "Tào Tháo đó, dù sao cũng là đồng đảng của Viên gia, liệu hắn có tuân theo ý trẫm, tuân theo chỉ ý của triều đình mà làm việc không?"

Câu hỏi của Lưu Biện cũng chính là điều Hà thái hậu lo lắng nhất trong lòng.

Mẹ con Lưu Biện đang lo lắng, vạn nhất nâng đỡ Tào Tháo lên cao, nhưng kết quả Tào Tháo lại hoàn toàn quay về phe Viên Thiệu, khiến triều đình công cốc, chẳng ích gì, chẳng phải sẽ rất khó xử sao?

Lữ Cường lão luyện mưu trí, dĩ nhiên có thể đoán được nỗi lo âu của Lưu Biện và Hà thái hậu.

"Bệ hạ, điện hạ, liệu có thể cho lão nô nói vài lời thật lòng không?"

"A công cứ nói."

Lữ Cường chắp tay thật dài hướng về phía hai mẹ con, nói: "Thực ra những năm nay, bệ hạ và điện hạ cũng có thể nhận thấy, thiên hạ ngày nay đã không còn như trước, Đại Hán quần hùng cát cứ khắp nơi, rất giống thời Xuân Thu Chiến Quốc. Dù bệ hạ vẫn là cộng chủ thiên hạ, nhưng uy quyền hoàng thất đã không còn tác dụng ở các quận huyện. Với những người như Tào Tháo, lão nô cũng không thể đảm bảo hắn có thể một lòng một dạ với bệ hạ. Tuy nhiên, theo lão nô thấy, trong chuyện chính sách mới này, Tào Tháo là người có thể dùng được."

"Bởi vì đối với Tào Tháo mà nói, dù hắn nương tựa vào Viên Thiệu, nhưng đồng thời, với thân phận hậu duệ hoạn quan của mình, hắn cũng căm ghét sự độc quyền của giới quan lại đứng đầu là Viên thị ở Nhữ Nam, nơi mà thân phận khó có thể vượt qua. Chính sách mới này có lợi cho thiên hạ, có lợi cho Hán thất, có lợi cho Đổng Trác, vậy thì làm sao lại không có lợi cho những người như Tào Tháo?"

"Phải biết rằng, đối với Tào thị – hậu duệ hoạn quan – thì bản thân họ cũng sẽ mang trên mình tiếng xấu hoạn quan. Mà có thể hoàn toàn thay đổi số phận của Tào thị, lão nô nghĩ đi nghĩ lại, cũng chính là khoa cử trong chính sách mới."

"Khi khoa cử xuất hiện, con đường thăng tiến của giới hào phú, hàn môn sẽ mở ra, ảnh hưởng của các dòng tộc công thần giảm đáng kể. Con cháu hoạn quan sao lại không thể thông qua con đường này để thay đổi số phận? Dù sao cũng tốt hơn là vĩnh viễn bị người khác khống chế."

Hà thái hậu nghe xong, hai mắt sáng lên, bà gật đầu mạnh mẽ: "Không tệ, không tệ, khoa cử của chính sách mới chính là dành cho tầng lớp dưới của Đại Hán, những người còn lại, thực tế mà nói, đều sẽ ủng hộ chính sách này!"

Lữ Cường gật đầu, nói: "Hơn nữa, thời cơ tốt hiện nay là bởi vì nghiệp giấy và nghiệp in ở Thanh Châu đang thịnh vượng. Xét từ góc độ triều đình, khi thi hành khoa cử, sau đó chọn lựa người tâm phúc của bệ hạ, hiệu đính khoa mục, định rõ khoa mục, thì Thanh Châu sẽ dốc sức in tài liệu giảng dạy theo khoa mục đã định, phổ biến rộng rãi trong dân gian. Như vậy, nền tảng của các dòng tộc công thần sẽ lung lay, con đường tiến thân sẽ rộng mở, và Hán thất đại hưng ắt có hy vọng!"

Lưu Biện nghe xong cũng cảm thấy hơi nhiệt huyết sôi trào.

Hắn lập tức nói với Lữ Cường: "Nếu đã như vậy, xin mời ông hãy thay trẫm sắp xếp, hoàn thành việc này."

Lữ Cường nói: "Lão nô tự nhiên sẽ hết sức. Tuy nhiên, nếu muốn Tào Tháo thay th�� Viên Thuật, rốt cuộc vẫn cần Tướng quốc đồng ý mới được."

Hà thái hậu rất bất mãn nói: "Sao chuyện gì cũng phải thông qua hắn?"

Lữ Cường bất đắc dĩ cười một tiếng: "Nỗi bất mãn trong lòng Thái hậu, lão nô biết rõ. Chẳng qua Tướng quốc tuy ngang ngược, nhưng đối với bệ hạ và điện hạ mà nói vẫn còn đại dụng. Xin mời Thái hậu và bệ hạ nhẫn nhịn một chút... Lão nô tuổi cao, sớm muộn cũng sẽ chết, Tướng quốc cũng vậy, sớm muộn cũng sẽ chết. Bệ hạ tuổi xuân phơi phới, nhất định có thể trở thành vị chủ nhân phục hưng!"

"Được."

...

Khi nhận được sự đồng thuận của Lưu Biện và Hà thái hậu, Lữ Cường liền đi đến phủ Tướng quốc, yết kiến Đổng Trác.

Đổng Trác giờ đây không quan tâm đến người khác, nhưng với Lữ Cường lại vô cùng tôn trọng, thậm chí còn ra sức chiêu dụ.

Trong lòng hắn hiểu rõ, dù thế lực của mình có mạnh đến đâu, nhưng ở kinh thành Lạc Dương, những người thực sự có thể liên kết với hắn, cũng chỉ có giới hoạn quan.

Ai bảo hai phe này, vĩnh viễn đều là những kẻ không được giới sĩ phu ưa chuộng?

Hơn nữa, trong thâm cung, địa vị của hoạn quan trong lòng Hoàng đế là vĩnh viễn không thể bị thay thế.

Dù Đổng Trác đối xử với thiên tử tốt đến đâu cũng vậy.

Huống chi, hắn đối với thiên tử cũng chỉ là...

Sau khi Lữ Cường đến, Đổng Trác lập tức sắp đặt tiệc rượu, chưa cần biết chuyện gì, cứ ăn một bữa rồi nói.

Đổng Trác và Lữ Cường trạc tuổi nhau, đều ngoài sáu mươi, nhưng rõ ràng, thể chất của Đổng Trác tốt hơn Lữ Cường nhiều.

Lữ Cường chỉ uống hai chén rượu đã không chịu nổi, nói gì cũng không uống thêm nữa.

Đổng Trác không để tâm, tự mình ực ực uống hết cả bình rượu.

Lữ Cường rất biết điều, chỉ đợi Đổng Trác uống xong mới bày tỏ ý đồ đến đây của mình.

Nhưng khi Lữ Cường kể lại chuyện này, Đổng Trác dường như đã say.

Hắn mơ mơ màng màng nghe Lữ Cường nói rất lâu, tựa như nghe rõ ràng, cũng tựa hồ không nghe rõ.

Đợi Lữ Cường khó khăn lắm mới nói hết lời, Đổng Trác mới say khướt nói: "Để Tào Tháo thay thế Viên Thuật làm Dương Châu Mục, phải không?"

"Vì chính sách mới?"

Lữ Cường chắp tay nói: "Đúng là như vậy. Tào Tháo tuy là kẻ dưới trướng Viên Thuật, nhưng trong chính sách mới này, lợi ích của hắn tương đồng với bệ hạ và Tướng quốc. Cho nên, dùng người này làm Mục, triển khai chính sách mới ở Dương Châu, có lợi cho đất nước. Xin Tướng quốc xem xét lại."

Đổng Trác ợ hơi rượu, mơ màng gật đầu: "Đã là Trung Thường Thị nói, ắt không sai."

Lữ Cường nghe vậy, vội vàng đính chính lời Đổng Trác: "Tướng quốc nói vậy không đúng, đây là lời bệ hạ nói."

Đổng Trác cười vui vẻ nói: "Không sai, đây là lời bệ hạ nói. Để lão phu suy nghĩ kỹ hơn."

Lữ Cường cũng không mời Đổng Trác nhanh chóng bày tỏ thái độ. Ông rất tự biết điều đứng dậy, nghiêm túc hành lễ với Đổng Trác, sau đó nói muốn từ biệt ra về.

Đổng Trác cũng không giữ ông ấy lại, lảo đảo đứng dậy, dường như định tiễn Lữ Cường. Tiếc rằng nhìn tình trạng của hắn, cũng không thể tiễn xa. Cuối cùng, cũng chỉ có thể từ quản gia lo liệu thay.

Chẳng bao lâu sau khi Lữ Cường r��i đi, Đổng Trác, vừa mới còn hơi men say, đã trở lại trạng thái bình thường.

Hắn đứng dậy, ánh mắt lóe lên nhìn hướng Lữ Cường đã rời đi.

Sau đó liền nghe Đổng Trác phân phó: "Có ai đó không, mau chóng mời Lý Văn Ưu tới nghị sự! Nói với hắn là có việc trọng yếu."

...

Người dưới trướng Đổng Trác làm việc rất nhanh, Lý Nho cũng nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến trước mặt Đổng Trác.

Đổng Trác cũng không khách sáo với Lý Nho, lập tức kể cho Lý Nho nghe chuyện Lữ Cường vừa đến nói.

Lý Nho vuốt bộ râu dê của mình, suy nghĩ một lát, rồi trên mặt hiện lên một nụ cười rạng rỡ.

"Tướng quốc, theo ý kiến của kẻ hèn này, đề nghị thí điểm chính sách mới ở châu quận của Lữ Cường, đây là một chuyện tốt đó."

Đổng Trác vội nói: "Lời ấy đúng ý ta? Xin Văn Ưu hãy nói rõ."

Lý Nho nói: "Đối với Tướng quốc mà nói, tám chín phần mười sĩ phu trong thiên hạ, cả triều công khanh, đều căm ghét Tướng quốc. Dù có liên quan đến chính sách mới hay không, thế nhưng, một khi chính sách mới được áp dụng, mặt thu thuế có thể áp dụng sau, nhưng chế độ khoa cử có thể thực thi trước tiên ở các châu quận thí điểm."

Đổng Trác trầm tư nói: "Là vì sao vậy?"

Lý Nho vẻ mặt vô cùng cung kính.

"Tướng quốc cần biết, chế độ khoa cử chính là một liều thuốc tốt để phân hóa các dòng tộc công thần hàng đầu và giới hào phú, hàn môn bình thường trong thiên hạ. Khi chính sách này được ban hành, thiên hạ ắt sẽ chia thành hai phe."

"Các dòng tộc quyền quý và giới hào phú, hàn môn bình thường ắt sẽ như nước với lửa. Đặc biệt là khi thí điểm ở các châu quận, kể từ đó, những người ở các địa phương áp dụng chính sách mới có thể dựa vào các kỳ thi cấp địa phương, cho đến khi đỗ kỳ thi quốc gia và được sắc phong làm quan. Nhưng những châu quận không tham gia vào hệ thống này, kể từ đó, không ai có tư cách làm quan. Dĩ nhiên rồi, các quan đầu địa phương ở những châu quận đó có thể ủy nhiệm cho họ làm một số chức quan địa phương không có thực quyền, cũng không phải là không thể. Nhưng như vậy chỉ thiếu danh chính ngôn thuận... Cái này nhiều nhất cũng chỉ có thể coi là do các quan đầu địa phương tiến cử."

Đổng Trác phản ứng nhanh nhạy, hắn hiểu rõ ý của Lý Nho.

"Những vọng tộc công thần ở các châu quận không thí điểm đó, để bảo vệ quyền lợi của mình, có lẽ sẽ cắn răng chống đối triều đình đến cùng. Nhưng giới hào phú, hàn môn bình thường thì không thể như vậy."

"Nhìn những người cùng thân phận với họ ở các châu quận khác không ngừng được làm quan, còn họ thì vẫn giậm chân tại ch���, không có bất kỳ thay đổi nào. Nếu là lão phu, lão phu cũng không thể nhịn được. Đến lúc đó, mâu thuẫn giữa hào phú, hàn môn và các vọng tộc ở những nơi không thí điểm sẽ càng lớn, đối đầu lẫn nhau. Lão phu có thể lại tìm thời cơ thích hợp, hạ lệnh cải cách thuế má. Như vậy, sự phân liệt của họ sẽ càng rõ rệt. Những người nhìn thấy lợi ích trên con đường làm quan mà thỏa hiệp, cũng nhất định có những người không muốn thỏa hiệp. Đến lúc đó, nội bộ họ sẽ tự rối ren."

"Không sai. Nếu chính sách mới này được áp dụng toàn diện, ban đầu mọi mũi nhọn tất nhiên sẽ chĩa vào Tướng quốc. Nhưng nếu áp dụng theo phương pháp mà Lữ Cường đã suy tính, ngược lại có thể khiến Tướng quốc từ thế bị động chuyển sang chủ động. Quả là phương pháp cao minh!"

"Vậy theo Văn Ưu nhìn, để Tào Tháo nhậm chức ở Dương Châu, phương pháp này có được không?"

"Được thôi! Tướng quốc có thể chuyển Viên Thuật đi làm Duyện Châu Tây Mục Sử, sau đó để Tào Tháo đến Dương Châu làm Thứ sử. Chức Mục bình thường thì không thể cho hắn. Nếu hắn thực sự có thể triển khai chính sách mới ở Dương Châu một cách hoàn toàn, sắc phong cho hắn cũng không muộn."

Đổng Trác gật đầu nói: "Điều này có lý, tốt lắm!"

...

Lợi dụng lúc Viên Thuật đang bệnh, Đổng Trác, Tào Tháo và cả Viên Thiệu đều có những hành động riêng.

Quân mã của Viên Thiệu sau một thời gian chậm rãi thăm dò ở sông Quan, bất ngờ rút khỏi nội địa Ích Châu.

Viên Thiệu dùng Tôn Kiên làm đại tướng, với thế tấn công chớp nhoáng và không thể ngăn cản, tiến quân Dĩnh Xuyên, cắt đứt liên lạc giữa Trung Nguyên và Hoài Nam.

Dù sao, Viên Thuật đã được bổ nhiệm làm Duyện Châu Tây Mục Sử, Dương Châu không còn liên quan đến hắn. Viên Thiệu làm như vậy cũng không tính là lợi dụng lúc người gặp khó.

Một Duyện Châu Mục như ngươi chạy xuống Giang Nam làm gì? Không biết là vượt ranh giới à?

Còn Viên Trung, người mà Viên Thuật trước đó đã dùng để bảo vệ tính mạng cho yếu nhân bái tướng lúc rút lui, Viên Thiệu đích thân viết cho ông ta một bức thư.

Nội dung cụ thể trong thư không được người ngoài biết, nhưng chắc hẳn cũng là Viên Thiệu đang dạy Viên Trung cách đối nhân xử thế.

Hơn nữa, nhìn tình hình hiện tại, Viên Trung vẫn rất nghe lời. Chẳng bao lâu sau khi nhận được thư của Viên Thiệu, quân của Viên Trung liền bắt đầu rút khỏi nơi đóng quân cũ, mà chuyển sang hướng quận Sơn Dương.

Cùng lúc đó, Tào Tháo ở Trung Nguyên dẫn binh mã nam tiến, lợi dụng lúc Viên Thuật bệnh nặng chưa khỏi hẳn, chiêu mộ các thế lực khắp nơi hộ tống mình nam tiến.

Lúc đó, Trung Nguyên đã tàn tạ không chịu nổi. Hơn nữa, chuyện Viên Thuật bị tên bắn trúng ngã bất tỉnh trong doanh trại lần trước, đã khiến rất nhiều người mất lòng tin vào hắn.

Để một người như vậy thống lĩnh Trung Nguyên, các quận quốc ở Trung Nguyên sẽ có kết cục tốt đẹp nào?

Hiện tại, những người sáng suốt trong các gia tộc ở Trung Nguyên đã nhận thấy, Trung Nguyên sau này ắt sẽ trở thành chiến trường tranh giành của các thế lực lớn. Vô số người và gia tộc đã bắt đầu "di cư về phía Nam".

Vùng Trung Nguyên sớm muộn cũng sẽ trở thành vùng đệm bị thiên hạ tập trung tấn công.

Dù ban đầu có phồn hoa đến mấy, nhưng chỉ cần không có người tài trấn giữ, sự hủy diệt, đổ nát cũng chỉ là sớm muộn.

Trong số các thế lực ở Trung Nguyên, Bào Tín có quan hệ thân thiết nhất với Tào Tháo. Tào Tháo mang theo những lưu dân Hắc Sơn đã quy phục, trước đó đã phái người khẩn khoản khuyên Bào Tín cùng theo nam tiến.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Bào Tín cũng cảm thấy Trung Nguyên không phải nơi mình có thể an thân lập nghiệp. Nơi đây nếu không có hùng chủ cai quản, e rằng mãi mãi cũng không phải nơi lý tưởng.

Vì thế, Bào Tín quyết định từ bỏ vị trí hiện tại của mình, dẫn theo tâm phúc và thân binh, cùng Tào Tháo nam tiến.

Cả Trung Nguyên cũng chìm trong một làn sóng di cư về phía Nam.

Theo lẽ thường mà nói, trong tình trạng bình thường, Viên Thuật nhất định sẽ ngăn cản Tào Tháo.

Nhưng hắn lần trước mắc mưu Lưu Kiệm, tức giận ngất xỉu và từ đó vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Tạm thời vẫn cần nằm trên giường tịnh dưỡng.

Cho nên, quân đội của Viên Thuật lúc này cũng chỉ có thể án binh bất động tại chỗ, đóng tại Đông Vũ Dương, không dám liều lĩnh hành động.

Nhưng đường lui phía sau của hắn đã bị Viên Thiệu chặn đứng.

Và lối đi vốn là đường lui của hắn, giờ lại trở thành con đường nam tiến của Tào Tháo.

Ngoài Bào Tín, Tào Tháo không mời thêm bất kỳ ai.

Tào Tháo không tin những người khác, và những người đó cũng sẽ không đi theo Tào Tháo.

Tin tức nhanh chóng truyền đến Hà Bắc như có cánh.

Về vấn đề chính sách mới, Lưu Kiệm và Đổng Trác là đồng minh. Đổng Trác có hành động lớn như vậy, chắc chắn sẽ cần sự phối hợp từ Hà Bắc ở nhiều khía cạnh. Cho nên, trong số các chư hầu, Lưu Kiệm thuộc nhóm người biết tin sớm hơn cả.

"Đổng Tướng quốc uy vũ lấn át người, thực sự khiến Lưu mỗ đây bội phục."

Bên cạnh Lưu Kiệm, Giả Hủ đang ngồi.

Nghe Lưu Kiệm nói vậy, Giả Hủ liền mỉm cười.

"Tác phong của Đổng Trác có mưu kế sâu xa. Kể cả Tào Tháo, lần này cũng là người thắng."

"Kẻ thua cuộc có lẽ chỉ có một mình Viên Thuật."

"Kể từ đây, chủ công, Đổng Trác và Tào Tháo sẽ là lực lượng chủ chốt thúc đẩy chính sách mới trong thiên hạ Đại Hán. Ý tứ của Đổng Trác đã rất rõ, dù sau này chủ công, Đổng Trác và Tào Tháo có xảy ra sinh tử chiến, chính sách mới này ở địa phương cũng không thể bị bãi bỏ."

Lưu Kiệm nói: "Tôi dĩ nhiên hiểu điều này. Các bên tranh giành lẫn nhau là một chuyện, nhưng quy tắc của chính sách mới này lại không thể thay đổi."

"Phải, chủ công anh minh."

...

Cuối năm Sơ Bình thứ tư, thiên hạ dậy sóng.

Nhưng phủ Lưu Kiệm lúc này cũng có chuyện.

Hai mỹ nữ tuyệt sắc lần lượt được triều đình và Viên Thiệu đưa tới, cuối cùng cũng được nữ chủ nhân Trịnh Từ của Lưu phủ triệu kiến.

Trịnh Từ nhìn hai mỹ nhân đứng dưới đường, trong lòng không khỏi ngậm ngùi.

Dù tuổi mình không lớn, dung mạo cũng được xem là xinh đẹp, nhưng so với hai mỹ nữ như yêu tinh trước mắt, thực sự kém xa rất nhiều.

Tất cả nội dung bản văn này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.