Viên Thiệu và Tào Tháo chia quân đóng ở hai bên huyện Dương Nhân. Huyện Dương Nhân nằm tại vùng giáp ranh giữa dãy Tung Sơn và dãy Cơ Sơn, nơi hai dãy núi xen kẽ tạo thành một vùng bình nguyên, và ngọn nguồn sông Dĩnh Thủy cũng chảy qua đây.

Đại doanh của Tào Tháo và Viên Thiệu đóng quân ở phía tây ngọn nguồn sông Dĩnh Thủy và lối vào bình nguyên phía đông Tung Sơn, tạo thành thế đối chọi. Đồng thời, họ cũng có thể lợi dụng địa thế núi hiểm trở để lần lượt ngăn chặn quân Tây Lương và quân Tịnh Châu ở bên ngoài.

Lữ Bố xưa kia từng chinh chiến ở biên quận, bàn về kinh nghiệm thống lĩnh binh mã và cầm quân đánh trận, ông ta không phải người thường có thể sánh được. Thế nhưng, vấn đề là hiện tại Tào Tháo và Viên Thiệu lại không đối đầu trực diện với ông. Đặc biệt trong các trận tác chiến của quân Nam và quân Bắc, họ đều dựa vào lợi thế về cung nỏ. Khi đối phó với Lữ Bố, chỉ cần không ở trên bình nguyên, ông ta về cơ bản sẽ chẳng chiếm được lợi thế nào.

Ngưu Phụ thấy Lữ Bố mãi không dứt điểm được trận chiến, bèn suất lĩnh quân Tây Lương từ Huỳnh Dương đến tiếp viện.

Đáng tiếc là, ngay cả Lữ Bố cũng không thể đối phó được địch thủ, cộng thêm Ngưu Phụ cũng chẳng khá hơn. Trong mắt Viên Thiệu và Tào Tháo, Ngưu Phụ chỉ là kẻ đến d��ng mạng.

Nhờ vào địa thế thuận lợi của vùng Dĩnh Xuyên cùng tài thao lược, Lữ Bố và Ngưu Phụ càng đánh càng thua.

Đặc biệt là quân Tào, lần này nhân cuộc chiến với Lữ Bố và Ngưu Phụ, cũng coi như đã tiến hành một cuộc đại luyện binh.

Đặc biệt là quân sư Hí Chí Tài của Tào Tháo, cùng Tào Tháo đơn giản là sự hợp tác tuyệt vời. Hai người nhiều lần đưa ra những kỳ kế, hoạch định chiến lược, giúp quân Tào chiếm được thế thượng phong. Cho dù binh mã của Lữ Bố có dũng mãnh thiện chiến đến mấy, vẫn luôn bị đối phương dắt mũi xoay vòng.

Lữ Bố tức đến phát điên, nhưng chẳng qua là thời đại này chưa có máy đo huyết áp. Nếu có phương tiện kiểm tra, ắt sẽ thấy huyết áp của Lữ Bố đang tăng vọt từng hồi.

Thế nhưng đúng vào lúc đó, tin tức tình báo liên quan đến Hà Nội được thám báo đưa đến bốn quân Viên, Tào, Lữ, Ngưu.

Vương Khuông tại Hà Nội bỏ mình, Chu Tuấn thay Vương Khuông làm Thái thú quận Hà Nội. Lưu Kiệm không còn nỗi lo sau lưng, bèn suất lĩnh ba vạn quân tinh nhuệ Hà Bắc xuôi nam thẳng tiến vào Ti Châu.

Tin tức này đối với bọn họ mà nói, không nghi ngờ gì là một cú sốc lớn.

Trong số đó, người chịu ảnh hưởng lớn nhất không nghi ngờ gì chính là Viên Thiệu.

Vương Khuông là một chốt chặn quan trọng nhất mà Viên Thiệu đã bố trí ở phương Bắc, nhằm vào thời khắc mấu chốt để kiềm chế sự bắt tay giữa Lưu Kiệm và Đổng Trác.

Thế nhưng, chốt chặn này còn chưa kịp phát huy tác dụng đã bị Lưu Kiệm trực tiếp giết chết.

Giờ đây, Viên Thiệu ở phương Bắc không còn bất kỳ đồng minh quân sự nào có thể dùng để chống lại Lưu Kiệm nữa.

Viên Thiệu có chút ngồi không yên, bèn tạm thời giao quyền chỉ huy đại doanh cho hai tâm phúc Khoái Lương và Hoàng Tổ, sau đó lập tức dẫn một nhóm thân vệ đến đại doanh của Tào Tháo.

Gặp Tào Tháo xong, Viên Thiệu hơi có chút bất đắc dĩ nói: "Vương Công Tiết thật sự quá vô dụng, không ngờ lại để Lưu Kiệm nắm được thời cơ. Chẳng những không ngăn cản được bước tiến của Lưu Kiệm, giờ đây ngay cả quận Hà Nội cũng mất! Thật khiến người ta bực mình!"

Tào Tháo thở dài nói: "Ta tuy bi���t Vương Công Tiết tất nhiên không phải đối thủ của Lưu Kiệm, nhưng người này lại bại nhanh đến thế, điều này cũng khiến ta bất ngờ."

Viên Thiệu nói: "Bất quá, chuyện đến nước này, hối tiếc cũng chẳng ích gì. Theo ta thấy, việc khẩn cấp bây giờ vẫn là phải nghĩ cách đối phó Lưu Kiệm trước, đó mới là chính đạo."

Tào Tháo thở dài: "Không sai, chuyện đến nước này nghĩ ngợi thêm cũng vô ích... Bản Sơ, huynh định ứng phó ra sao?"

Viên Thiệu kéo Tào Tháo lại gần, mời hắn ngồi xuống.

"Kỳ thực, ta nghĩ tới nghĩ lui, ngược lại thật sự có một kế có thể dùng!"

Tào Tháo chắp tay nói: "Xin lắng tai nghe."

Viên Thiệu nói: "Bàn về số lượng binh mã có thể điều phái, ngươi và ta không hề ít hơn Lưu Kiệm. Thế nhưng, binh mã của Lưu Kiệm đều là tinh binh phương Bắc, ngựa chiến lại rất nhiều. Giao chiến trên bình nguyên, đối đầu trực diện, e rằng khó lòng ứng phó!"

Tào Tháo thầm nghĩ trong lòng, Viên Thiệu quả nhiên đang trưởng thành rất nhanh.

Trải qua trận đối đầu với Lữ Bố, Viên Thiệu đã thu hồi tâm kiêu ngạo lúc trước đối với anh hùng thiên hạ, nghiêm túc đối đãi với mọi người, và sẽ không còn coi thường bất kỳ kẻ nào nữa.

Theo Tào Tháo, đây thực sự là một chuyện tốt.

Viên Thiệu vốn là người anh minh thông tuệ, giờ đây trong tâm tính lại có sự trưởng thành, thì cơ nghiệp ở phương Nam sẽ được vững chắc.

Chỉ cần Viên Thiệu có thể trở nên vững vàng, Tào Tháo có thể nương nhờ mà an tâm phát triển!

Dù sao, kẻ địch mạnh mẽ nhất đặt trước mắt Viên, Tào lúc này không nghi ngờ gì là Đổng Trác và Lưu Kiệm. Hai người đó, một ở phía tây, một ở phía bắc, thế lực hùng mạnh.

Nếu muốn đánh bại bọn họ, nhất định phải không kiêu không ngạo.

"Bản Sơ định ra sao?"

Viên Thiệu nói: "Trước tiên, đương nhiên là phải ngừng chiến với Lữ Bố và Ngưu Phụ. Ta sẽ phái những văn sĩ tài giỏi của Kinh Sở đến đại doanh của Lữ Bố, phân tích rõ lợi hại, không để Lữ Bố tiếp tục nhằm vào chúng ta. Đồng thời, ta sẽ khuếch đại mối uy hiếp của Lưu Kiệm đối với Ti Châu, khiến Lữ Bố và Ngưu Phụ quay sang đối phó Lưu Kiệm. Như vậy, chúng ta sẽ từ bên cạnh tiếp ứng tấn công, tìm thời cơ đánh bại Lưu Kiệm... Lưu Kiệm nếu bại, thì Lữ Bố và Ngưu Phụ chẳng đáng lo nữa!"

Tào Tháo nghiêm túc suy xét lời Viên Thiệu, một lúc lâu sau mới gật đầu nói:

"Lời ấy rất đúng."

"So với ngươi và ta mà nói, Lưu Kiệm có lẽ càng khiến hai người Lữ, Ngưu phải kiêng kỵ hơn."

"Năm đó Ngưu Phụ bị Lưu Kiệm bắt sống, Lữ Bố thì bị Lưu Kiệm bày kế đánh bại ở Dương Hạ. Trong lòng hai người họ vừa hận vừa sợ Lưu Kiệm. Hơn nữa, Lư Thực chính là thầy của Lưu Kiệm, bây giờ lại phụ trách thống lĩnh Lạc Dương, cũng khá được lòng người. Một khi Lưu Kiệm tiến vào Ti Châu, lại móc nối với Lư Thực, thì e rằng toàn bộ đất Ti Châu sẽ không còn thuộc về người ngoài nữa."

Viên Thiệu nghe lời này, hài lòng gật đầu: "Lời ấy rất đúng! Sau đó, khi ta phái sứ giả đến doanh trại Lữ Bố, cũng sẽ nói cho Lữ Bố nghe về mầm họa Ti Châu này, không sợ Lữ Bố và Ngưu Phụ không coi Lưu Kiệm là đại địch."

Tào Tháo thở dài nói: "Nhiều thế lực tranh giành Ti Châu, chỉ dựa vào binh lực và sức chiến đấu là vô dụng. Cần xem ai có thủ đoạn kiềm chế hai phe còn lại cao tay hơn."

Viên Thiệu nói: "Nếu Lữ Bố và Ngưu Phụ có thể ngừng chiến với chúng ta, thì ta không ngại chia binh. Ta sẽ tiếp tục ở đây đối đầu với Lưu Kiệm, còn Mạnh Đức huynh dẫn theo binh mã bản bộ hướng đông đến phía tây huyện Trung Mưu, uy hiếp biên giới Hà Nội."

"Lưu Kiệm mới vừa rời đi Hà Nội, Chu Tuấn cũng chỉ vừa mới tiếp nhận, cho dù không có Vương Khuông, thế lực của hắn ở đất Tam Hà cũng không vững chắc!"

"Hơn nữa, Chu Tuấn xuất thân hàn môn Giang Đông, năm xưa có giao tình khá sâu với Tôn Văn Đài. Ta có thể nhờ Văn Đài viết thư thuyết phục Chu Tuấn. Cho dù Chu Tuấn không phản lại, ta sẽ tung tin này vào trong quân Lưu Kiệm, cũng có thể khiến Lưu Kiệm phải ném chuột sợ vỡ đồ."

Suy nghĩ của Viên Thiệu bây giờ vẫn vô cùng rõ ràng, điều này khiến Tào Tháo hết sức cảm khái.

Binh mã của Lưu Kiệm còn chưa đến, Viên Thiệu cũng đã bắt đầu hành động, rộng rãi trù tính.

Tào Tháo đưa tay cầm lấy một cây bút lông trên bàn, một tay nhẹ nhàng vuốt ve, một bên cẩn thận suy nghĩ trong kế sách của Viên Thiệu, xem có điều gì cần bổ sung hoặc bỏ sót hay không.

Một lát sau, Tào Tháo chậm rãi mở miệng nói: "Bản Sơ, ta có một chuyện muốn hỏi."

"Mạnh Đức mời nói."

Tào Tháo hắng giọng, chậm rãi nói: "Về Công Lộ bên đó, tình huống thế nào rồi? Gần đây dường như không có tin tức gì về hắn."

Viên Thiệu nghe Tào Tháo hỏi về Viên Thuật, nhất thời ngẩn người một chút.

Sau đó, lại thấy hắn lắc đầu nói: "Thật sự không có tin tức gì mới, nghe nói vẫn còn đang dưỡng bệnh ở phủ đệ, không thể quản việc, cứ vài ba ngày lại hộc máu."

Tào Tháo sờ chòm râu ngắn của mình, híp mắt lại.

"Xem ra, bệnh này của hắn không lành nổi rồi. Hắn đã dưỡng bệnh trên giường bao lâu rồi? Vẫn còn dưỡng sao?"

Viên Thiệu lộ ra nụ cười giễu cợt.

"Hết cách rồi, đệ đệ ta đây, ta hiểu rõ nhất. Thường ngày lòng dạ hắn rất nhỏ mọn, không có lòng bao dung. Lần trước bị kích thích lớn đến vậy, chưa tức chết đã là vạn hạnh rồi."

"Người thường dưỡng bệnh nửa năm, nói không chừng hắn sẽ phải dưỡng một năm, thậm chí hơn một năm... Người hắn như thế, tâm tính không tốt."

Tào Tháo nghe vậy gật đầu, kỳ thực hắn đối với Viên Thuật cũng có sự hiểu biết nhất định.

Bàn về lòng dạ, Viên Thuật đúng là kém quá xa.

"Đã như vậy, Bản Sơ, huynh sao không thuyết phục Mạnh Trác, mời hắn tương trợ, có lẽ cũng có thể trở thành trợ thủ của chúng ta?"

Mạnh Trác chính là tên chữ của Trương Mạc, một trong Bát Trù.

Vừa nghe tên Trương Mạc, mặt Viên Thiệu nhất thời sa sầm lại, rất không vui.

Cũng khó trách, Viên Thiệu và Trương Mạc đã có rạn nứt.

Mặc dù bây giờ Viên Thiệu và Trương Mạc không hòa thuận, nhưng năm đó trong thời gian diễn ra cấm đảng, Trương Mạc cũng là bạn đồng hành của Viên Thiệu, đã bỏ ra không ít tiền của vì đại nghiệp của Viên Thiệu. Quan hệ của hắn với Tào Tháo, Viên Thiệu, Hứa Du cũng rất tốt.

Đáng tiếc, thời thế đổi thay. Sau khi những người bạn tốt này mỗi người tự lập nghiệp riêng, giữa họ bắt đầu xuất hiện vết rách.

Đặc biệt là mối quan hệ giữa Trương Mạc và Viên Thiệu, sụp đổ đặc biệt nhanh chóng.

Trương Mạc không giống Tào Tháo.

Là hậu duệ hoạn quan, bởi vì thân phận bị giới sĩ đại phu khinh bỉ, thường xuyên bị người bài xích, cho nên Tào Tháo từ lúc còn trẻ đã rèn luyện được một bộ da mặt dày. Ông có khả năng chịu đựng mạnh mẽ, cũng có thể chấp nhận thất bại, quả nhiên là người có xương thép gân đồng, đao thương bất nhập.

Cho nên, sau khi Viên Thiệu thành công sự nghiệp, Tào Tháo cam tâm tình nguyện làm phụ tá, mặc cho roi vọt. Theo Tào Tháo, được làm tiểu đệ cho Viên Thiệu là một loại vinh hạnh.

Nhưng Trương Mạc lại không giống như vậy.

Hắn cũng không có những kinh nghiệm như Tào Tháo.

Hắn vẫn sống trong sự tán dương của người khác.

Là một trong Bát Trù, bản thân Trương Mạc đã là một danh sĩ xuất sắc trong cấm đảng.

Người có thể có được danh tiếng Bát Trù, trong giới sĩ phu phần lớn đều là những người có uy vọng, chẳng những danh tiếng lẫy lừng, hơn nữa tâm khí rất cao.

Ít nhất, Trương Mạc cũng là như vậy.

Trương Mạc cảm thấy, Viên Thiệu nhiều nhất chỉ có thể coi là người đứng đầu nhóm bọn họ, coi như là một người lãnh đạo tạm thời, chứ không phải là chúa công.

Bản thân là một danh sĩ một phương, lại không thể làm người hầu cho Viên Thiệu, thì chí ít cũng phải có được vị trí ngang hàng.

Nhưng Viên Thiệu lại không nghĩ như vậy.

"Bát Trù có gì đặc biệt hơn người, mà dám làm ra vẻ ta đây trước mặt ta?"

"Để ngươi làm đàn em cho ta, đó là ta đã coi trọng ngươi rồi!"

Mâu thuẫn của hai người có gốc rễ từ đây, sau này càng ngày càng lớn. Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.