Mùa thu cuối năm Hưng Bình thứ nhất đã qua, đông sắp đến nơi, nhưng mấy cánh quân đóng ở Tề Châu vẫn chưa có dấu hiệu rút quân, ngược lại chiến sự càng lúc càng khốc liệt.

Lúc này đã là đêm khuya, cả bầu trời chỉ lác đác vài vì sao.

Trên đài cao giữa thao trường, Tào Tháo đang đứng lặng.

Để đảm bảo hành động lần này được giữ bí mật, số lượng đuốc thắp sáng thao trường không nhiều, tránh bị thám báo phe Hà Bắc phát hiện, làm hỏng đại sự.

Dù có nhãn lực tốt, nhưng trong đêm khuya ánh sáng hạn chế, Tào Tháo vẫn không thể nhìn rõ được dưới đài có bao nhiêu người.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn của mình, chỉ cần nghe tiếng bước chân dồn dập không ngừng vọng ra từ các doanh trại, Tào Tháo đã có thể áng chừng số người đang tề tựu dưới đài.

Tất nhiên, không phải tất cả tướng sĩ trong doanh đều phải có mặt, chỉ cần những nhân vật chủ chốt đến là đủ.

Cảm thấy các tướng lĩnh chỉ huy cấp trung đã tề tựu gần đủ, Tào Tháo liền quay người nói với Hạ Hầu Đôn đang đứng phía sau:

"Nguyên Nhượng, đại doanh này giao lại cho ngươi!"

Hạ Hầu Đôn, người từng giữ chức tiên phong, lần này được Tào Tháo giữ lại ở đại doanh.

Có lẽ, so với việc xông pha chiến trường, nhiệm vụ này phù hợp với ông hơn.

Để đảm bảo Trương Mạc có thể tập kích thành công theo kế hoạch, Tào Tháo chỉ để lại cho Hạ Hầu Đôn ba ngàn binh mã, dặn dò ông cẩn trọng cố thủ doanh trại.

Nhưng nói thật, ba ngàn quân lính còn lại này đều là những người có sức chiến đấu kém nhất, nên Tào Tháo trong lòng ít nhiều vẫn có chút lo lắng.

Tuy Hạ Hầu Đôn năng lực không quá xuất chúng, nhưng ông là người lão luyện, dày dạn kinh nghiệm, nên Tào Tháo vẫn yên tâm nhất khi giao phó.

Hạ Hầu Đôn cảm nhận được nỗi lo của Tào Tháo, liền trấn định cười nói:

"Minh Công cứ an tâm tác chiến, có ta ở đây, dù Lưu Bị có tự mình dẫn binh đến, ta cũng dám cam đoan hắn không thể toàn mạng rời đi!"

Lời này dẫu có phần khoa trương, nhưng Tào Tháo vẫn rất lấy làm an ủi. Thân là một vị tướng cầm quân, nếu không có chút chí khí ấy, thì còn làm được việc gì nữa?

Tào Tháo nói với Hạ Hầu Đôn: "Theo lý mà nói, lần này ta sẽ không gặp phải trở ngại gì đáng kể. Trận chiến này, ta đã giao phó cho toàn quân. Nếu Lưu Bị trúng kế của ta, vậy hãy thuận thế mà đánh, một trận đoạt lấy Lưu Huyền Đức!"

"Nếu Lưu Bị khám phá mưu kế của ta... Chư tướng tam quân không cần đợi lệnh, hãy tự động rút quân. Các tướng sĩ sẽ tập hợp tại Bãi Cây Liễu, cách đây bốn mươi dặm về phía nam!"

"Nếu việc tấn công Lưu Bị quả nhiên không thuận lợi, ta sẽ phái người báo tin cho ngươi. Ngươi hãy lệnh các tướng sĩ bỏ lại quân nhu không cần thiết, nhanh chóng rút về Bãi Cây Liễu là được."

Hạ Hầu Đôn bừng tỉnh, gật đầu liên tục.

Xem ra, Tào Tháo cũng không hoàn toàn tự tin vào chiến sự lần này, không dám khẳng định có thể một trận đánh bại địch.

Tuy nhiên, nếu có vấn đề xảy ra, Tào Tháo cũng sẽ lập tức rút quân, cố gắng bảo toàn binh lực của mình. Điều này cho thấy ông là một vị tướng biết tiến thoái, linh hoạt ứng biến.

Chẳng qua, nếu sự việc quả thật đến bước đó, Trương Mạc e rằng sẽ bị Tào Tháo đẩy vào chỗ chết.

Sống trong loạn thế này, đâu có ai không toan tính lẫn nhau!

Tất cả đều vì sinh tồn, dễ hiểu thôi.

Hạ Hầu Đôn chắp tay về phía Tào Tháo: "Minh Công cứ yên tâm!"

Hạ Hầu Đôn lão luyện, thâm trầm, Tào Tháo dĩ nhiên yên tâm.

Ông gật đầu, sau đó lên ngựa Tuyệt Ảnh, ra hiệu cho chư tướng sĩ, rồi cùng họ chia thành nhiều hướng tiến về phía thổ thành mà Lưu Bị đã xây dựng trước đó, cùng với hai doanh trại quân ở hai bên sườn đông tây của thành.

Tào Tháo hiểu rõ rằng binh sĩ dưới trướng mình và quân Hà Bắc có sự chênh lệch về sức chiến đấu. Nếu giao chiến trực diện kéo dài, ông chắc chắn sẽ bại.

Vì vậy, muốn thắng được Lưu Bị, Tào Tháo chỉ có thể nhờ vào kỳ binh của Trương Mạc.

Mấy ngày trước, Tào Tháo cố ý rút quân, xây dựng doanh trại, tạo ra vẻ như muốn trường kỳ giao chiến, mục đích không gì khác ngoài làm Lưu Bị mất cảnh giác.

Dù Lưu Bị có cảnh giác hay không, thì lúc này mọi sự chú ý của đối phương chắc chắn đều đổ dồn vào Tào Tháo, nên tình hình ở phía đông ắt hẳn sẽ có chút sơ suất.

Cứ như vậy, dưới sự thúc giục và phò tá của Lữ Phạm, khả năng Trương Mạc một trận đột phá vào đại doanh của Lưu Bị sẽ tăng lên rất nhiều.

Đến lúc đó, bản thân sẽ thuận thế tiếp ứng, đoạt lấy toàn thắng!

Còn nếu tình hình không thuận lợi, bản thân cũng có thể lập tức rút lui khi binh lực chưa bị tổn hại, như vậy sẽ không chịu tổn thất quá lớn.

Tào Tháo và Trương Mạc đã bí mật cử sứ giả qua lại, hẹn đúng giờ sẽ tập kích Lưu Bị vào ban đêm.

Ban ngày, Tào Tháo vẫn cho các tướng sĩ xây dựng thổ thành, ra vẻ hiền lành, vô hại.

Nhưng đến tối, bộ đội của ông liền lộ rõ chân diện mục.

Tuy nhiên, so với thời gian đã hẹn với Trương Mạc, Tào Tháo cố ý chậm lại khoảng một khắc.

Mục đích là để Trương Mạc có thể đi trước, tiến vào đại doanh của Lưu Bị thăm dò.

...

...

"Minh Công, ngài nhìn! Cháy rồi!"

Điển Vi, người bảo vệ Tào Tháo, phấn khích giơ cao cây thiết kích, hết sức chỉ về hướng đại doanh của Lưu Bị.

Hơn nữa, trong mơ hồ, Tào Tháo và các tướng lĩnh dường như còn nghe thấy tiếng kinh hô cùng tiếng la hét vang lên từ đại doanh cách đó không xa!

"Minh Công, xem ra Trương Mạc đã thành công rồi!" Điển Vi vội vã xoa tay, hăm hở muốn thử sức: "Xin Minh Công mau hạ lệnh cho các bộ suất quân đánh úp!"

Để đảm bảo tỷ lệ thành công của cuộc tập kích, cũng như sự an toàn khi rút quân trong trường hợp bất trắc, Tào Tháo đã chia quân thành năm cánh, giao cho năm vị trung quân tướng quân chỉ huy, mỗi cánh tiềm hành từ một hướng khác nhau đến đại trại của Lưu Bị.

Tuy nhiên, dù là tiến công hay rút lui, toàn bộ binh sĩ đều phải tuân theo chỉ huy của ông, hành động thống nhất.

Chỉ khi Tào Tháo phát lệnh, ba quân tướng sĩ mới có thể an tâm tấn công.

Hoặc rút lui theo ý đồ của Tào Tháo.

Điển Vi và các binh sĩ quân Tào nóng lòng không yên, nhưng Tào Tháo lại vô cùng bình tĩnh. Ông chỉ lặng lẽ quan sát tình hình trại địch cách đó không xa, nghiêng tai lắng nghe, trong lòng nhanh chóng phân tích...

Cuối cùng, Tào Tháo nheo mắt, trầm ổn hạ lệnh: "Phát tín hiệu, các bộ mau rút lui!"

"Hả?"

Điển Vi không thể ngờ, Tào Tháo quan sát mãi, cuối cùng lại ra lệnh cho mọi người rút lui!

"Chuyện này... chẳng phải là cuộc tập kích đã thành công rồi sao? Tại sao lại phải rút lui!"

Nhưng hiển nhiên, Tào Tháo lúc này không có tâm trạng để giải thích với Điển Vi.

Một vài sơ hở nhỏ nhặt đã khiến Tào Tháo nhận ra vấn đề ẩn chứa bên trong.

Lửa quá lớn!

Tiếng la hét hỗn loạn cũng quá vang...

Ngay cả khi quân Hà Bắc bị quân Trương Mạc tập kích thành công, cũng không thể nào tạo ra sự hỗn loạn lớn đến mức này trong thời gian ngắn!

Trong đó chắc chắn có bẫy.

Nếu là những tướng lĩnh cầm quân khác, có lẽ sẽ cảm thấy Tào Tháo quá cẩn thận.

Quá đa nghi! Quan sát cũng quá tiểu tiết rồi.

"Cứ như thế này thì làm sao mà đánh trận được?"

Đây đúng là một khuyết điểm của Tào Tháo, nhưng đồng thời cũng là một ưu điểm của ông.

Dù sao, trong tình thế địch mạnh ta yếu, cẩn thận một chút vẫn là hơn.

Ngay sau đó, tiếng kèn hiệu rút quân vang lên khắp nơi.

Bốn cánh quân còn lại, dù rất đỗi ngạc nhiên khi nhận được tin của Tào Tháo, nhưng vẫn tuân theo giao ước từ trước, lập tức rút quân trở về, bỏ mặc quân Trương Mạc một mình ở lại trong đại doanh của Lưu Bị.

...

Cùng lúc đó, tiền trại của Lưu Bị đã bị quân Trần Lưu quấy phá tan hoang. Rất nhiều lều bạt cùng quân nhu đã bị Lưu Bị cho đốt bỏ, cốt để dụ chủ lực binh tướng của Tào Tháo tiến sâu vào.

Nhưng thật đáng tiếc, Lưu Bị chờ mãi vẫn không thấy quân Tào xuất hiện.

Ngay sau đó, tiếng kèn hiệu vang lên từ cách đó không xa, nghe hoàn toàn khác biệt so với kèn hiệu phe mình, hẳn là tín hiệu của quân Tào.

Mơ hồ nghe thấy tiếng kèn hiệu ấy, Lưu Bị không khỏi kích động, cho rằng đó là tín hiệu tiến quân của quân Tào!

Thế nhưng, sau tiếng kèn hiệu, bên ngoài đại doanh vẫn không có động tĩnh, cũng chẳng thấy quân Tào đến tăng viện cho Trương Mạc.

Rất nhanh, Lưu Bị đã kịp phản ứng.

"Tào Tháo đây là muốn bỏ mặc Trương Mạc ở lại đây chịu chết!"

"Hừ! Tào A Man quả là kẻ nham hiểm tàn độc! Ngay cả Trương Mạc mà hắn cũng dám tính kế! Phi!"

Lưu Bị, tay cầm song kiếm, mắng một câu thật lớn, đoạn không còn giả vờ tướng mạo hiền lành nữa, lập tức hạ lệnh đánh trống trong doanh, khiến ba quân tướng sĩ đều xuất hiện!

Hãm Trận Doanh của Cao Thuận đã sớm nôn nóng không chịu nổi, binh khí trong tay họ giờ đây thật sự "đói khát" đến cực điểm.

Nghe thấy tín hiệu của Lưu Bị, binh mã của Cao Thuận là những người đầu tiên từ trong doanh xông ra ngoài đánh giết.

Binh tướng Trần Lưu vốn đang đánh giết vui vẻ trong doanh, vừa thấy đối phương bên trong doanh sâu hơn lại còn có quân Hà Bắc, chẳng những không sợ hãi mà còn lấy làm mừng!

Nói thật, số quân Hà Bắc ở ngoài doanh này căn bản không phải đối thủ của họ. Binh tướng Trần Lưu lúc này đang lo không tìm được đối thủ ��ể thể hiện đây!

Khó khăn lắm mới tập kích thành công một lần, chẳng phải là để họ được giết cho thỏa thích sao?

Nhìn mấy ngàn bộ binh từ trong doanh lao ra, võ trang đầy đủ, khí thế hừng hực, chắc hẳn là bộ đội tinh nhuệ của quân Hà Bắc.

Nếu diệt được đội quân này, chắc chắn sẽ làm suy yếu danh tiếng của quân Hà Bắc.

Trương Mạc, vốn có năng lực quân sự tầm thường, thấy đối phương là bộ binh, liền lập tức ra lệnh cho mấy vị Tư Mã dưới quyền dẫn kỵ binh xông lên!

Trong nhận thức của Trương Mạc, kỵ binh trời sinh chính là khắc tinh của bộ binh, bất kể địa hình hay tình huống nào, người cưỡi ngựa luôn mạnh hơn người đi bộ!

Đó là nhận thức cơ bản nhất của Trương Mạc về binh chủng.

Nhưng hôm nay, Cao Thuận đã cho hắn một bài học nhớ đời, dùng bộ binh dạy hắn biết thế nào là "người".

Đám kỵ binh Trần Lưu vừa xông đến trước Hãm Trận Doanh, chỉ thấy các tướng sĩ Hãm Trận Doanh đã kết thành đội hình, dùng trường mâu trong tay đâm tới. Với động tác gọn gàng, họ lập tức đâm thấu tim những kỵ binh đang xông lên ở hàng đầu.

Các quân sĩ Hãm Trận Doanh khác thì dùng đại thuẫn kết hợp thành thuẫn trận, hất ngã ngựa chiến, rồi xông lên đâm túi bụi vào những kỵ sĩ đã ngã ngựa!

"Đây là đại doanh chứ đâu phải bình nguyên, các ngươi cưỡi ngựa mà nghênh ngang như vậy sao? Thật quá ngông cuồng!"

Sức chiến đấu và tố chất của Hãm Trận Doanh đã vượt xa sức tưởng tượng của Trương Mạc!

Đây là lần đầu tiên hắn chạm trán một đội bộ binh mạnh đến vậy!

Với sự rèn luyện của Cao Thuận, đội quân Hãm Trận Doanh này thật sự có thể xưng là thiên hạ đệ nhất bộ binh!

Chỉ với kỵ binh và bộ binh của một quận Trần Lưu, hơn nữa chủ tướng lại là Trương Mạc, liệu họ có thể chống đỡ được bao lâu trước Hãm Trận Doanh?

Nếu Hãm Trận Doanh mà phải đánh lâu dài với số quân này, vậy thì giải tán còn hơn.

Lưu Bị lúc này cũng chẳng còn bận tâm đến Trương Mạc nữa.

Nếu mưu kế "gậy ông đập lưng ông" không hiệu nghiệm, Tào Tháo không chịu đến, vậy Lưu Bị quyết định tối nay sẽ dẫn quân truy sát ra ngoài, kiểu gì cũng phải cho Tào Tháo thấy sự lợi hại của mình!

Thiên hạ Đại Hán là của họ Lưu, đâu chỉ có mỗi Lưu Kiệm là kẻ xưng hùng!

Hắn Lưu Bị, cũng chẳng phải dạng vừa!

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để ủng hộ chúng tôi nhé!