Trong soái trướng, Lưu Kiệm và Giả Hủ đang ngồi đối diện nhau, thong thả pha trà. Mùi hương trà ngào ngạt lan tỏa khắp không gian, khiến lòng người thư thái.

Lưu Kiệm dùng chiếc muỗng gỗ dài nếm thử vị trà, rồi múc một muỗng rót vào ch��n của Giả Hủ.

"Văn Hòa, nếm thử xem sao."

Giả Hủ cảm ơn Lưu Kiệm, nâng chén trà lên, tinh tế thưởng thức.

"Trà chúa công pha thật khác biệt so với người đương thời, ngọt đắng hòa quyện, quả là khiến người ta mãi vấn vương."

Lưu Kiệm nghe vậy cười nói: "Khó được có người hiểu trà, nếu đã thích thì cứ uống thêm đi."

"Vâng."

Giả Hủ giờ đây cũng chẳng còn khách sáo với Lưu Kiệm, bởi hắn cảm thấy mình đã thấu hiểu bản tính của đối phương. Vị chúa công của mình tuy tài năng xuất chúng, không phải người phàm tục bình thường, nhưng đối đãi bằng hữu và thuộc hạ lại không hề khắc nghiệt, mà vô cùng hòa nhã, bao dung. Hắn dường như có thể quan tâm đến tâm tình của mỗi người, đương nhiên, trong đó cũng bao gồm cả Giả Hủ.

Hai người họ cứ thế ngồi đối diện nhau uống trà. Bất chợt, Giả Hủ cất tiếng hỏi:

"Chúa công, lá thư ngài viết cho Tào Tháo lúc trước rốt cuộc có ý gì vậy? Ta vẫn không thể hiểu được."

Lưu Kiệm cười nói: "Trên đời này còn có chuyện Giả Văn Hòa không nghĩ ra ư?"

Giả Hủ lắc đầu: "Thực sự có, chuyện trước mắt đây chính là một trong số đó."

"Chúa công viết thư này cho Tào Tháo, theo Giả Hủ, kỳ thực chẳng qua cũng chỉ là dùng để uy hiếp, dọa hắn một phen mà thôi. Thế nhưng vào lúc này, chúa công dọa Tào Tháo thì có ý nghĩa gì chứ?"

Lưu Kiệm trầm ngâm chốc lát, đột nhiên hỏi: "Văn Hòa, ngươi cho rằng ta thật sự đang dọa hắn sao?"

Giả Hủ nghi hoặc nhìn Lưu Kiệm: "Chẳng lẽ chúa công không phải hù dọa Tào Tháo, hay là đang nói chuyện hệ trọng với Tào Tháo ư?"

Lưu Kiệm chậm rãi uống một hớp trà.

"Văn Hòa, kỳ thực ta không lừa ngươi, ta đúng là đang nói chuyện hệ trọng với hắn!"

"Trong vòng mười năm, ta sẽ càn quét quần hùng, rồi cùng hắn tranh đoạt Giang Đông. Đây thật ra là lời tuyên chiến ta gửi cho hắn, cũng là suy nghĩ thật lòng trong lòng ta."

Ngay cả Giả Hủ vốn điềm tĩnh là thế, khi nghe lời này, chén trà trong tay cũng không khỏi rung lên, suýt chút nữa thì rơi xuống đất.

Giả Hủ cảm thấy, hắn đã hiểu phần nào sự tự tin của vị chúa công này. Nhưng cho tới bây giờ, hắn mới phát hiện, mình vẫn chưa hoàn toàn hiểu được con người trước mắt này.

Trong vòng mười năm, bình định thiên hạ, chỉ còn lại Giang Đông ư? Nếu Lưu Kiệm thật sự có thể bình định thiên hạ trong vòng mười năm, thì Giang Đông chỉ sợ cũng là vật nằm trong lòng bàn tay của hắn.

"Chúa công có chí khí như vậy, kẻ hèn này vô cùng khâm phục."

"Chẳng qua là kẻ hèn này không hiểu, ngay cả khi chúa công trong lòng có ý nghĩ này, vì sao còn phải cố tình cho Tào Tháo biết chứ?"

Lưu Kiệm nghe vậy cười đáp: "Cũng không có lý do gì đặc biệt, ta chỉ là muốn nói cho hắn, bởi vì hắn là Tào Tháo."

Nhưng rất hiển nhiên, lý do nông cạn như vậy đối với Giả Hủ đương nhiên là không thể chấp nhận được.

Giả Hủ vuốt chòm râu của mình, chăm chú suy tư một lát, rồi mới chậm rãi nói:

"Ta hiểu suy nghĩ của chúa công. Những lời chúa công nói với Tào Tháo, trên thực tế chính là để đặt ra thời hạn cho Tào Tháo. Lời ấy nếu là người khác nói, có lẽ chỉ có thể xem là một chuyện cười."

"Nhưng lời này chính là do chúa công nói ra, cũng khiến Tào Tháo không thể không suy nghĩ sâu xa. Có lẽ bắt đầu từ bây giờ, Tào Tháo trong lòng cũng sẽ đặt ra một kỳ hạn cho bản thân. Mười năm này, chính là thời gian hắn dùng để củng cố thực lực, phát triển vùng đất Giang Đông và Hoài Nam, củng cố vị thế của mình. Mà trong lúc lơ đãng đó, hắn sẽ không còn khả năng để mắt đến phương Bắc, ngược lại vô tình bị chúa công kiềm chế lại."

Nghe Giả Hủ nói vậy, Lưu Kiệm có chút ngỡ ngàng. Nói thật, hắn thật sự chưa từng nghĩ đến như thế. Không ngờ rằng, khả năng suy luận, liên tưởng của Giả Hủ thật mạnh mẽ! Thật đáng nể.

"Văn Hòa, lời ngươi nói này, nếu là đặt vào trường hợp người khác, ta có lẽ sẽ thấy có lý."

"Nhưng Tào Tháo lại là người phi thường, ta không nghĩ hắn sẽ bị giới hạn bởi một phong thư của ta."

Giả Hủ cười nói: "Chúa công lại không tự tin vào mình rồi. Có lẽ chính chúa công cũng không hay biết, ảnh hưởng của mình trên thiên hạ rốt cuộc lớn đến mức nào..."

"Mong là như lời ngươi nói."

Lưu Kiệm cười ngửa cổ uống trà: "Bất quá, nói thật, Tào Tháo đi Giang Đông, có lẽ đối với Đại Hán mà nói, cũng là một chuyện tốt."

Giả Hủ nghe lời này, rất đỗi tò mò. Trong đầu chúa công sao lại có nhiều ý tưởng kỳ lạ đến vậy?

"Chúa công lại nói ra lời này?"

"Sản nghiệp, văn hóa, kinh tế trọng yếu của Đại Hán phần lớn tập trung ở phương Bắc và vùng Trung Nguyên. Phương Nam, các vùng như Nam Dương, Nhữ Nam, Giang Hoài, các quận phía nam thì khai phá không tệ. Nhưng các vùng Giang Đông và Tây Thục còn kém xa, không phải người có đại năng lực thì không thể thống trị và khai phá tốt được!"

"Chẳng qua là những năm gần đây, ta cần phải xử lý mọi việc ở phương Bắc, tạm thời không thể để tâm đến phương Nam. Nếu có thể có một người đi trước khai phá vùng đất phía Nam, đặt một nền móng vững chắc cho Giang Nam trước khi ta thống nhất thiên hạ, thì đó thật là may mắn cho Đại Hán! Đối với ta mà nói, cũng là một chuyện tốt."

Giả Hủ vuốt sợi râu, nói: "Nếu muốn như chúa công, thống trị một phương, khiến một vùng đất hưng thịnh, không phải có đại trí tuệ và đại nghị lực thì không thể làm được. Chúa công tại sao lại cảm thấy Tào Tháo có khả năng như vậy?"

Lưu Kiệm cười nói: "Bởi vì ta và hắn cũng coi như quen biết, hiểu rõ năng lực của hắn."

Giả Hủ nói: "Nhưng chúa công lại dám khẳng định như vậy, rằng Tào Tháo nhất định sẽ thống trị và khai phá Giang Nam theo ý tưởng của chúa công ư?"

Lưu Kiệm trịnh trọng nói: "Bởi vì Tào Tháo cũng là một người không chịu thua kém, hắn không muốn thua ta."

"Ta cảm thấy Tào Tháo trong lòng cũng sẽ âm thầm chú ý ta, như cách ta chú ý hắn vậy."

"Hà Bắc bây giờ giàu có đến mức này, Tào Tháo trong lòng nhất định có sự rung động. Hắn vốn là một người dám mạo hiểm để giành lấy lợi thế."

"Việc ta có thể làm được, hắn Tào Tháo cũng nhất định sẽ cảm thấy mình có thể làm được."

"Chẳng cần nói gì khác, chỉ cần học hỏi, đơn thuần bắt chước. Ta đã làm gì, Tào Tháo sẽ làm cái đó, điều này đối với hắn mà nói đâu có khó khăn gì? Hơn nữa, Tào Tháo trên người không có nhiều trói buộc như Viên Thiệu, chỉ e hắn vẽ hổ chẳng thành, lại thành chó nhà mà thôi."

"Bất quá, nếu thành chó nhà, ngược lại cũng chẳng phải chuyện xấu..."

Nói đến đây, Lưu Kiệm giơ chén trà trong tay, ngửa cổ uống cạn sạch.

Cùng lúc đó, Hí Chí Tài làm sứ giả, chạy tới doanh trại Viên Thiệu, thuật lại chuyện này.

Kỳ thực, sau khi Lữ Bố và Ngưu Phụ bị Lưu Kiệm đánh bại, Viên Thiệu liền có phần cảnh giác, chuẩn bị dùng binh với Lưu Kiệm. Nhưng vào lúc này, trong đại doanh của Viên Thiệu lại phát sinh một chuyện khiến ông ta phải đau đầu... Đó chính là một số thủ hạ của Viên Thiệu lại có ý kiến bất đồng về việc có nên dùng binh với Lưu Kiệm hay không.

Những người dưới trướng Viên Thiệu, phần lớn là vì danh tiếng của dòng họ Viên, mà đến phò tá ông ta, tạo thành một thể chế lợi ích gia tộc. Mặc dù có nhiều hào kiệt từ các dòng họ vọng tộc khác, nhưng hai phe cánh lớn nhất dưới quyền Viên Thiệu vẫn là Kinh Sở hệ và Nhữ Dĩnh hệ. Vùng Kinh Sở là căn cứ địa của Viên Thiệu, cho nên các dòng họ vọng tộc thuộc Kinh Sở hệ có thế lực lớn nhất dưới quyền ông ta. Mà bên trong Kinh Sở hệ, lại chia nhỏ thành Nam Dương hệ và Hán Giang hệ, cùng với Kinh Nam hệ có thế lực nhỏ nhất. Các nhân vật tiêu biểu bao gồm Hứa Du, Âm Tu, Hoàng Tổ, Thái Mạo, Malen, Bàng Quý và những người khác. Về phần những người thuộc Nhữ Dĩnh hệ thì có Quách Đồ, Tân Bình, Tân Bì và những người khác.

Về việc có nên tiếp tục xuất binh quyết chiến với Lưu Kiệm ở Ti Châu hay không, hai bên đều thay nhau gián ngôn với Viên Thiệu, đối đầu gay gắt, không ai chịu nhường ai.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi câu chữ được trau chuốt để phục vụ độc giả.