Viên Thuật chẳng có gì khác cả, chỉ là sống trong sự phẫn uất tột độ, ngày càng thêm căm phẫn.

Dù sao, Viên Thuật xuất thân cao quý tột bậc, đường đường là người thuộc danh môn vọng tộc bốn đời làm Tam Công. Là đích thứ tử của Viên gia, sau khi Viên Cơ qua đời, hắn nghiễm nhiên trở thành một trong những người thừa kế hợp pháp của chi Viên Phùng.

Thế nhưng, kể từ khi hắn cùng quần hùng tranh giành thiên hạ, con đường của hắn lại vô cùng trắc trở.

Mọi thứ dường như đều khác hẳn so với trước đây.

Hắn không còn là công tử nhà họ Viên muốn gì cũng dễ dàng đạt được nhờ thế lực gia tộc nữa!

Trên con đường xưng hùng thiên hạ, hắn gặp phải đủ mọi loại trở ngại.

Lưu Kiệm, Viên Thiệu, Đổng Trác, Tào Tháo, Tôn Kiên...

Dường như ai cũng cố hết sức để đối đầu với Viên Thuật hắn.

Từng bước thất bại, từng bước mất đi quyền thế, khiến Viên Công Lộ phải lâm vào cảnh ngộ như ngày hôm nay.

Tất cả những chuyện này, biết trách ai đây?

Trách trời xanh!

Viên Thuật đau khổ ngẩng đầu nhìn chân trời xa xăm, nhìn mây trắng xanh thẳm và đại địa mênh mang, trong lòng dâng lên nỗi uất ức khôn nguôi.

"Trời xanh a!"

Viên Thuật thống khổ ngửa đầu gào thét vang vọng: "Trời sao lại bạc bẽo với ta đến thế!"

"Trời sao lại bạc bẽo với ta đến thế!"

"Trời sao lại bạc bẽo với ta đến thế a!"

Viên Thuật giận đến đỏ mặt tía tai, ngửa mặt lên trời gào lên ba tiếng lớn, liên tiếp ba lần chất vấn, bày tỏ nỗi bất cam cùng sự phẫn nộ tột cùng đang ẩn sâu trong lòng hắn lúc này.

Con trai của Viên Thuật là Viên Diệu theo sát bên hắn, mặt mày xám xịt, vẻ mặt đầy cay đắng.

Thấy Viên Thuật thất thố đến vậy ngay trước mặt đám tàn binh, Viên Diệu khóc lóc chạy vội đến bên chân Viên Thuật, ôm chặt lấy hai chân hắn, vừa khóc vừa nói: "Phụ thân! Xin đừng như thế! Tiếng tăm phụ thân vang dội khắp thiên hạ, cả thế gian đều biết, ngày sau tập hợp lực lượng lại, nhất định có thể báo thù, tuyệt đối không thể nói những lời nản lòng thoái chí như vậy! Phụ thân... !"

Nước mắt Viên Thuật chảy dài từ khóe mắt.

Hắn đưa tay đỡ đứa con trai trưởng vẫn còn là thiếu niên từ dưới đất dậy, đau khổ nói:

"Không phải phụ thân hối hận, chẳng qua là... Haizzz, địa bàn không còn, binh mã không còn, Trương Huân, Diêm Tượng, Dương Hoằng đều đã chết cả... Nhạc Tựu, Lý Phong, Lôi Bạc đã đầu hàng Tào Tháo!"

"Ta đường đường là đích tử Viên gia mà lại rơi vào cảnh ngộ này, con trai à, con nói xem, làm sao cha có thể không đau lòng cảm khái chứ?"

"Phụ thân!"

"Con ta!"

Viên Thuật và Viên Diệu cha con nói đến đoạn đau lòng, liền ôm nhau mà khóc rưng rức.

Đúng lúc đó, đại tướng dưới trướng Viên Thuật là Kiều Nhuy đi tới.

"Viên công, thần cho rằng, giờ phút này, Viên công cần phải phấn chấn tinh thần, không vì ai khác, mà là vì công tử đây, Viên công không thể tự đày đọa ý chí mình!"

Viên Thuật nghiêng đầu nhìn sang Kiều Nhuy, hỏi: "Vậy theo ý kiến của ngươi, ta nên làm gì đây?"

Diêm Tượng, Dương Hoằng, Trương Huân đều đã chết cả. Trong số các thuộc hạ của Viên Thuật lúc này, nếu bàn về trí dũng, thì Kiều Nhuy là người giỏi nhất, vì vậy Viên Thuật chỉ còn cách nghe lời hắn.

Kiều Nhuy vội nói: "Viên công xin hãy nghe thần nói một lời. Theo thiển ý của thần, Viên công tuy nhất thời sa cơ lỡ vận, nhưng suy cho cùng vẫn là người của Viên gia. Lần trước Viên Bản Sơ từng phái Bàng Kỷ đến thương nghị liên minh với Viên công, điều này đủ thấy thành ý của hắn. Viên công sao không tạm thời đến Kinh Châu, tìm đến nương tựa Bản Sơ thì sao?"

"Cái gì! Để cho ta đi nương tựa cái tên tiểu tỳ chi tử đó sao!?"

Viên Thuật lập tức trợn tròn hai mắt, mặt đầy vẻ không thể tin nổi trừng mắt nhìn Kiều Nhuy: "Ngươi nói lời đó là điên rồi sao? Để cho ta uốn gối trước cái tên tiểu tỳ chi tử đó ư?! Không thể nào!"

Kiều Nhuy vội vàng giải thích nói: "Viên công xin hãy kìm cơn lôi đình, xin hãy nghe thần nói thêm một lời. Việc nương nhờ Viên Thiệu chẳng qua chỉ là tạm thời. Dù sao Viên Bản Sơ bây giờ thế lực cường thịnh, lại có Tào Tháo và Tôn Kiên hai tướng tài đắc lực. Viên công tạm thời đành phải nhẫn nhịn, mọi chuyện đều tuân theo hắn. Đợi ngày sau Viên Thiệu cùng Lưu Kiệm, Đổng Trác tranh đấu với nhau, Viên công có thể làm phó tướng cho Viên Thiệu, dựa vào danh tiếng bốn đời làm Tam Công của mình mà gây dựng lại, mở rộng thế lực. Đợi sau này tìm cơ hội gây dựng lại thế lực, rồi đối phó với Tào Tháo, Tôn Kiên và những kẻ khác để báo mối thù trước đây."

"Phương pháp này tuy có chút khuất nhục đối với Viên công, nhưng đó đúng là con đường thoát duy nhất."

"Viên công, có thể chịu đựng những điều người thường không thể nhẫn nhịn, mới có thể thành tựu đại nghiệp!"

Lời khuyên của Kiều Nhuy khiến Viên Thuật vô cùng mâu thuẫn. Hắn nghiêm túc suy tính hồi lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

"Thôi được, chuyện đã đến nước này, Viên mỗ đã lâm vào đường cùng, không nương tựa Viên Bản Sơ, thì còn biết đi đâu nữa?"

"Bất quá, nếu để ta cứ thế đường đường chính chính đến Nam Dương gặp Viên Thiệu, ta không sao giữ được thể diện này. Không bằng cứ đến Phái Quốc, tìm gặp Viên Trung. Ngày xưa Viên Trung tuy phản ta vì theo Viên Thiệu, nhưng dù sao đó cũng là hoàn toàn bất đắc dĩ. Bây giờ ta đi tìm hắn trước, hắn vì tình nghĩa huynh đệ ngày trước và chuyện lần trước, tất nhiên sẽ đối đãi tốt với chúng ta. Đợi khi đã đứng vững gót chân ở Phái Quốc, rồi tiếp tục tính toán cũng chưa muộn..."

Kiều Nhuy thấy Viên Thuật đã chịu buông xuôi, trong lòng thở phào một hơi.

Hắn thật sự sợ Viên Thuật quá sĩ diện mà cố chấp không chịu đồng ý, thì quay đầu lại, những người bên mình đây mới thật sự là lâm vào đường cùng.

"Hàn Dận ở chỗ nào?!"

Viên Thuật quay đầu gọi vọng về phía sau.

Giữa đám tàn binh bại tướng, Hàn Dận vội vàng đứng ra, chắp tay hành lễ nói: "Xin Viên công cứ việc phân phó."

"Ngươi hãy làm sứ giả, đi trước đến Phái Quốc, gặp Viên Trung, báo cho hắn biết, ta sắp dẫn quân đến Phái Quốc, thăm dò thái độ của hắn, rồi nhanh chóng trở về bẩm báo."

"Vâng!"

...

Sau đó, Hàn Dận nhận lệnh của Viên Thuật, đi trước đến Phái Quốc, còn đoàn người Viên Thuật thì tiếp tục dãi gió dầm sương, hành quân về phía tây.

Viên Thuật vốn không hề thương dân, làm người cũng chẳng có giới hạn nào.

Dọc đường, hắn phái đám tàn binh bại tướng dưới trướng, tàn sát mấy ngôi làng, giết sạch bách tính trong đó, cướp lương thực và súc vật để nuôi no bụng đám tàn binh bại tướng của mình.

Viên Thuật cướp bóc của trăm họ là để nuôi tàn binh, còn giết người là để ngăn chặn lộ trình hành quân của mình bị tiết lộ.

Không thể không nói, con người hắn quả thật vô cùng tàn nhẫn.

Một kẻ như vậy mà không bại vong, thì còn ra thể thống gì nữa?

...

Buổi tối, Viên Thuật lại sai Du Thiệp dẫn binh tàn sát một thôn làng, giết sạch súc vật trong thôn để nướng thịt.

Sau một bữa no nê, quân Viên Thuật liền nghỉ ngơi trong các nhà dân trong thôn.

Trong mơ hồ, Viên Thuật mơ một giấc mộng.

Hắn mơ thấy mình trở về quá khứ, trở về những ngày phóng xe cưỡi ngựa ở Lạc Dương. Lúc đó hắn, dù không phải chúa tể một phương, nhưng ở thành Lạc Dương cũng là kẻ không ai dám trêu chọc.

Có thể nói, đó là những ngày vô lo vô nghĩ nhất của Viên Thuật. Hắn có thể coi thường bất kỳ ai, chẳng cần bận tâm đến lời giáo huấn của bất kỳ ai, lại có thể tùy ý làm càn, ngược lại luôn có người thay hắn dọn dẹp hậu quả.

Thế nhưng giờ đây...

Ai cũng có thể ức hiếp hắn!

Ai cũng có thể giẫm lên đầu hắn một cách hung hăng.

Trận Hạ Bì, lửa cháy ngút trời, xác chết la liệt. Binh tướng hắn tích cóp bao nhiêu năm, trong trận hỏa hoạn này, chỉ trong một đêm đã hóa thành hư ảo.

"A ——!"

Viên Thuật đột nhiên bật tỉnh khỏi cơn mộng, hắn từ trên giường ngồi dậy, ho sù sụ.

Những hạt mồ hôi to như hạt đậu thi nhau lăn dài trên trán, Viên Thuật thở hổn hển, cảm giác sợ hãi tràn ngập tâm trí hắn.

"Người đâu, có ai không mau! Mau dâng mật nước đến, mau mau dâng mật nước cho ta!"

Theo lẽ thường, ngày xưa Viên Thuật chỉ cần gào thét với đám thị vệ của hắn, dù là ngày hay đêm, đám thị vệ này đã sớm vọt vào để giải quyết vấn đề cho Viên Thuật.

Thế nhưng không hiểu sao hôm nay, đám thị vệ này phản ứng lại chậm chạp đến vậy.

Viên Thuật gọi đến mấy tiếng, cũng chẳng có chút động tĩnh gì đáp lại.

Ngay sau đó, Viên Thuật liền nghiêng tai lắng nghe...

Ngoài cửa không phải hoàn toàn không có động tĩnh, mà là tiếng la hét chém giết cùng tiếng ồn ào!

Viên Thuật cả người run bắn, vội vàng đứng dậy, với cây trường kiếm của mình, hắn vọt tới ngoài cửa.

Đẩy cửa ra nhìn, hắn thấy bên trong thôn làng, nhiều nhà dân đã bốc cháy. Trong thôn làng, có một đám người không rõ thân phận đang tàn sát đám tàn binh bại tướng thuộc hạ của Viên Thuật một cách thảm khốc.

"Chuyện gì xảy ra? Chuyện gì xảy ra!"

Viên Thuật điên cuồng gào lên về phía ngoài cửa.

Đúng lúc đó, chỉ thấy một kỵ sĩ cầm đao, cưỡi một con ngựa tồi tàn, đột nhiên xông thẳng về phía Viên Thuật.

Ngay khi sắp xông đến trước mặt Viên Thuật, chỉ thấy Du Thiệp đột nhiên xuất hiện, vung chiến đao trong tay, một đao chém trúng con ngựa của đối phương...

Con ngựa kia bị Du Thiệp một đao chém lật tung, sau đó Du Thiệp bước lên trước, một đao chém vào cổ tên kia.

"Viên công, ngài không có sao chứ!"

Viên Thuật còn chưa hoàn hồn nhìn Du Thiệp, hỏi: "Đây là chuyện gì xảy ra?"

Du Thiệp vội vàng nói: "Viên công, thôn làng vắng vẻ này có đạo tặc tập kích chúng ta cũng không có gì lạ. Viên công xin hãy ngồi yên trong nhà, để thần đi tiêu diệt sạch lũ cường đạo này!"

Viên Thuật lúc này hiếm khi lại thể hiện chút mưu trí, hắn liền cau mày, lắc đầu nói: "Không đúng! Không phải cường đạo!"

"Vì sao?"

"Cường đạo luôn chỉ ham tiền của chứ không muốn liều mạng. Ngươi xem, những người này chỉ lo giết người, lại không hề cướp bóc tiền của, đây nào phải chuyện cường đạo làm? Đây là cố ý đến đây vì chúng ta... Là muốn lấy mạng ta!"

Lời này vừa nói ra, Du Thiệp lập tức trở nên căng thẳng.

"Viên công, vậy phải làm thế nào cho phải?"

Viên Thuật trong lúc nguy cấp sinh tử, hiếm khi lấy lại ��ược lý trí.

"Du hiệu úy, ngươi hãy tập hợp binh mã lại, theo ta đi cứu con ta, sau đó chúng ta tìm cơ hội..."

Còn chưa chờ Viên Thuật nói xong, chỉ thấy một kỵ binh phóng ngựa xông đến. Kỵ sĩ đó trong tay nắm một cây trường sóc, ánh mắt nhìn chòng chọc vào Viên Thuật, dưới yên ngựa của hắn buộc một cái đầu người...

Một cái đầu người khiến Viên Thuật cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Đó chính là đầu của Hàn Dận!

Viên Thuật vừa nhìn thấy cái đầu đó, trong lòng lập tức lạnh đi phân nửa.

Du Thiệp quơ múa đại đao, hướng về phía kỵ sĩ kia đâm đầu xông lên, liều chết giao chiến với đối phương.

Nhưng rất hiển nhiên, bản lĩnh của đối phương lại vượt xa Du Thiệp!

"Viên công đi mau!"

Du Thiệp hết sức ngăn cản tên kỵ sĩ kia, một bên dốc hết sức lực toàn thân hô lớn với Viên Thuật.

"Không đi được!"

Kỵ sĩ kia lạnh lùng nói.

"Các ngươi, tất cả đều phải chết!"

...

Cùng lúc đó, Quan Vũ và Trương Phi dẫn binh đến gần thôn làng đang bốc cháy.

"Vân Trường, theo tin tình báo, Viên Thuật có phải đang đi con đư��ng này không?"

Quan Vũ vuốt chòm râu dài, nói: "Phải... Dực Đức ngươi nhìn xem, có ánh lửa."

Trương Phi liếm môi một cái: "Giờ này khắc này, bình thường sơn tặc sẽ không dễ dàng xuống núi tàn sát thôn làng, xem ra là có chuyện gì đó xảy ra! Biết đâu chừng chính là Viên Công Lộ kia! Chúng ta đi xem thử."

Chương truyện này, cùng với toàn bộ bản dịch, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.