Cái chết của Lữ Cường không chỉ ảnh hưởng đến Viên Thiệu, mà cả Lưu Kiệm cũng không tránh khỏi.

Sau khi tin tức truyền về Nghiệp Thành, Lưu Kiệm vô cùng đau lòng. Dù sao, thuở ban đầu khi còn ở Trường An, Lữ Cường từng là một người bạn tốt của Lưu Kiệm. Thậm chí, còn có thể nói họ thân thiết như huynh đệ kết nghĩa. Thật lòng mà nói, Lữ Cường đã giúp đỡ Lưu Kiệm rất nhiều, và sự giúp đỡ ấy không hề nhỏ. Lưu Kiệm vẫn luôn ghi nhớ ân tình này.

Về những hành vi của Lữ Cường ở Trường An, Lưu Kiệm từng tha thiết khuyên nhủ, mong y đừng quá can thiệp vào chuyện triều đình và thiên tử nữa. Dù sao, thiên hạ bây giờ đã khác xa so với thời Lưu Hoành còn tại vị. Lưu Kiệm hy vọng Lữ Cường có thể kiềm chế lời nói và hành động, sống an nhiên cho đến cuối đời. Làm được vậy, người bạn cũ này của hắn cũng sẽ thấy an lòng.

Nhưng hiển nhiên, Lữ Cường là người chẳng mấy khi nghe lời. Tuy nhiên, trên thực tế, nếu Lữ Cường thật sự nghe lời Lưu Kiệm thì y đã chẳng trở thành con người như bây giờ. Thuở ban đầu, y cũng sẽ không liên hiệp, thậm chí không giúp đỡ Lưu Kiệm. Chính y đã chọn con đường cùng hội cùng thuyền với những kẻ mục nát, trở thành một thành viên của Thập Thường Thị.

Ở Nghiệp Thành, Lưu Kiệm đã lập linh vị cho Lữ Cường, đồng thời hạ lệnh cho các cấp quan viên trong thành đến tưởng niệm. Sau đó, hắn sai Giả Hủ điều tra rõ ràng về cái chết của Lữ Cường. Dù là chi tiết nhỏ nhất, cũng phải điều tra cho ra.

Giả Hủ hành động rất nhanh, hay đúng hơn là những người dưới quyền hắn đã làm việc thần tốc. Những thông tin chi tiết chẳng bao lâu sau đã được đưa đến trước mặt Lưu Kiệm.

Đầu tiên, vài ngày trước khi Lữ Cường qua đời, Lưu Biện từng gặp và nói chuyện hồi lâu với y. Hai ngày sau cuộc gặp gỡ giữa Lưu Biện và Lữ Cường, Lý Nho âm thầm đến tìm y. Và sau đó, Lữ Cường bỗng nhiên chết một cách khó hiểu. Mà chuyện này, ở Trường An, dường như bị người ta cố ý dìm xuống.

Sau khi tin tức truyền về, những người ở Nghiệp Thành đều là bậc thông minh, tự nhiên tức thì hiểu rõ ngọn ngành. Mặc dù Lưu Kiệm cũng đã phần nào hiểu rõ tính cách và cách hành xử của Lưu Biện, nhưng khi nghe được những điều này, hắn vẫn không khỏi giận dữ trong lòng. Ngay trước mặt một đám thuộc thần, hắn đập mạnh bàn một cái, cả giận nói: "Đương kim thiên tử mê mu��i, tự ý giết hại hiền lương! Lữ Cường đã có biết bao cống hiến cho giang sơn Đại Hán, vậy mà y lại dám làm ra chuyện bạo ngược này sao? Thật khiến lòng người nguội lạnh! Chuyện này bây giờ đang bị triều đình đè nén, một khi tin tức lộ ra ngoài, người trong thiên hạ sẽ nhìn vị hoàng đế này thế nào? Một đám hiền lương trong triều, nghe được thì há chẳng thất vọng đau khổ sao? Những bậc tài chí sĩ trong thiên hạ, chẳng phải sẽ sinh lòng oán hận? Hơn nữa, bây giờ Lương Châu việc dụng binh bất lợi, Quan Trung phản loạn nổi lên khắp nơi, thì có liên quan gì đến Lữ Cường chứ? Vì sao cứ nhất định phải giết chết Lữ Cường?"

Điền Phong vốn nổi tiếng là người cương trực, chính trực. Hắn thẳng thắn nói: "Thiên tử làm việc như vậy, tuyệt nhiên không phải vì cố kỵ đại cục triều đình, cũng không phải để ổn định thế cuộc Quan Trung. Việc làm của thiên tử, chẳng qua là để hả giận tư thù mà thôi. Theo Điền mỗ thấy, người như vậy thật sự không có tư cách quản lý thiên hạ, cũng thực sự không có năng lực bảo toàn giang sơn nhà H��n. Thân là vua một nước, điều quan trọng nhất chính là tấm lòng rộng lớn, vậy mà y ngay cả ân nhân cứu mạng của mình cũng không thể dung thứ, thì làm sao có thể khoan dung vạn dân thiên hạ?"

Điền Phong nói chuyện thẳng thắn, nhưng lời lẽ của hắn đều vô cùng có lý. Hơn nữa, những lời hôm nay cũng xem như nói trúng tiếng lòng của mọi người có mặt.

Lưu Kiệm không công khai phê bình thiên tử, chỉ nhìn về phía Giả Hủ đứng bên cạnh, hỏi: "Tình hình bên Viên gia thế nào rồi?"

"Hoàng Tổ, Tôn Kiên và Thái Mạo đã tiến vào đất Ti Châu. Cũng xem như họ khá giữ quy củ, sau khi đến Ti Châu, không vội vã công thành đoạt đất. Mà là khắp nơi bình định những cuộc phản loạn do tầng lớp lê dân cùng khổ này nổi dậy. Nghe nói các cuộc phản loạn ở Ti Châu hiện tại đã từ nhỏ lẻ tụ tập thành quy mô lớn. Kẻ cầm đầu tự xưng là Lý Hưởng, đệ tử của Đại Hiền Lương Sư Trương Giác. Nghe nói người này đã triệu tập bốn năm mươi vạn quân, khắp nơi ở Ti Châu tự tiện giết hại vọng tộc, cướp bóc kho lương quân nhu. Mà bây giờ, Tôn Kiên, Hoàng T��, Thái Mạo và những người khác sau khi đến Ti Châu, việc đầu tiên làm là trấn áp loạn dân. Họ chia ra ba đường, tấn công các bộ phản tặc dưới quyền Lý Hưởng, giúp quân đội các quận quốc bản địa ở Ti Châu ổn định thế cuộc. Nghe nói Lý Hưởng đang tập hợp đại quân, chuẩn bị quyết chiến một trận sống mái với Viên gia. Bất quá, dù Tôn Kiên và những người khác có khí thế mạnh mẽ, nhưng dưới trướng Lý Hưởng có quá nhiều quân lính. Mấy chục vạn quân hiện tại vẫn chưa phải là toàn bộ thế lực của hắn. Nghe nói vô số lưu dân ở Ti Châu, Quan Trung, Trung Nguyên cũng đang tụ tập về phía Lạc Dương. Họ trắng trợn tấn công các đồn lũy của hào cường khắp nơi, khiến các vọng tộc, hào cường kinh hồn bạt vía."

Lưu Kiệm nghe đến đây, gật đầu nói: "Quân phản loạn do những lê dân, lưu dân bình thường này tạo thành, mặc dù không có trang bị vững chắc, cũng chưa trải qua thao luyện chính quy, nhưng sức chiến đấu của họ vô cùng mạnh mẽ. Họ là những con mãnh thú bị dồn đến đường cùng, thậm chí có thể hy sinh tính mạng để giao chiến chém giết với các vọng tộc, hào cường địa phương. Đối mặt với một đám ô hợp đông đảo nhưng lại có ý chí quyết tử như vậy, dù là Viên Thiệu hay quân đội các quận quốc địa phương được vũ trang tốt đến mấy, cũng không thể tùy tiện chiến thắng họ được. Ngược lại, chỉ cần sơ suất một chút sẽ còn bị lật đổ. Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, lòng dân không thể mất đi."

Tuân Úc nói: "Nước cờ này của Viên Thiệu là đúng đắn. Hắn đến Ti Châu không vội vã tiến công các châu quận, mà là tiêu diệt những quân phản loạn đối lập với hắn trước. Một khi thành công, hắn sẽ nhận được sự ủng hộ hết mình của các vọng tộc, hào cường ở khắp các quận Ti Châu, đến lúc đó không cần chiếm cứ địa bàn, năm quận ấy liền xem như đã nằm gọn trong tay hắn."

Tự Thụ đứng dậy, cung kính vái chào Lưu Kiệm, nói: "Đại tướng quân, theo ý kiến của mạt tướng, đại tướng quân bây giờ cũng nên hành động rồi. Nếu chúng ta đã thăm dò được ý đồ của Viên Thiệu, thì không thể để hắn hoàn toàn chiếm giữ thế chủ động. Viên Thiệu muốn lợi dụng cơ hội tiêu diệt phản tặc để đặt chân ở Ti Châu, như vậy chúng ta cũng sẽ không cần lo lắng hắn sẽ nhanh chóng xuất binh chiếm đoạt Trường An nữa. Bây giờ chúng ta cũng có thể xuất binh tiến về đất Tam Hà, thông qua việc tiêu diệt quân phản loạn, cũng giành được sự ủng hộ của các vọng tộc địa phương, như vậy sẽ không để Viên Thiệu một mình giành được tiếng tăm lừng lẫy ở đất Ti Châu."

Ý kiến của Tự Thụ được mọi người nhất trí công nhận. Bất quá, Lưu Kiệm không đưa ra lời khẳng định hay phủ định nào với ý kiến của Tự Thụ. Hắn chỉ phân phó những người có mặt rằng: "Đã như vậy, vậy thì lập tức thông báo các vị tướng quân, suất lĩnh các lộ binh mã đã chuẩn bị xong, tập hợp về hướng Hà Nội."

Kỳ thực, đối với đề nghị của Tự Thụ, trong lòng Lưu Kiệm cũng không hoàn toàn tán thành. Những quân phản loạn kia không phải tự nguyện trở thành quân phản loạn, họ chỉ là bách tính tầng lớp thấp nhất của Đại Hán triều. Chính vì những chính sách tàn ác vô cớ của thiên tử mà dẫn đến kết quả ngày hôm nay, chẳng lẽ tất cả đều có thể đổ lên đầu họ sao? Hơn nữa, quan trọng hơn là, những tầng lớp lê dân cùng khổ này đều là sức sản xuất của Đại Hán triều. Chỉ có bảo đảm số lượng nhân khẩu, Đại Hán vương triều mới có thể đứng vững trên đỉnh thế giới, cả hôm nay và trong tương lai. Tự ý tiến hành bạo ngược, tàn sát không ngừng đối với tầng lớp lê dân cùng khổ, chính là làm hao mòn nguyên khí của vương triều, của quốc gia này. Chuyện như thế, Lưu Kiệm thề không làm. Dĩ nhiên, nếu muốn bình loạn mà không gây ra bất kỳ thương vong nào, thì tuyệt đối là điều không thể. Nhưng nhất định phải có một giới hạn.

"Truyền lệnh, Nhan Lương, Văn Sú, Trương Cáp, Cao Lãm, tổng đốc mười đội quân tinh nhuệ Hà Bắc, bắt đầu tiến về đất Tam Hà. Từ Vinh và Công Tôn Toản làm chính phó tiên phong, dẫn năm ngàn tinh binh tiến vào Hà Nội trước, quan sát động tĩnh Ti Châu từ xa, chờ quân lệnh."

Những người có mặt vừa nghe Lưu Kiệm muốn Từ Vinh xuất chiến, không khỏi đều sửng sốt. Từ Vinh vẫn luôn làm đại tướng trấn thủ Ký Châu, giữ cửa hộ viện cho Lưu Kiệm đã không phải chuyện một hai năm. Chính vì có Từ Vinh trấn giữ ở Nghiệp Thành, Lưu Kiệm mới dám yên tâm đánh đông dẹp bắc, mà hoàn toàn không cần lo lắng đại bản doanh có xảy ra chuyện hay không. Nhưng lần này, tại sao lại phái ông ấy đi?

Bản dịch chương truyện này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy những tác phẩm chất lượng.