Trong số các vọng tộc và hào cường khắp thiên hạ, đặc biệt là tầng lớp công khanh trong triều đình, họ chính là những người có tầm ảnh hưởng và phạm vi thế lực lớn nhất.

So với thực lực của các vọng tộc này, phái thanh lưu do Tuân Du, Lưu Biểu đứng đầu kém hơn hẳn một bậc. Tuy nhiên, phần lớn các sĩ tử thanh lưu đều khổ công học tập, có kiến giải sâu sắc, nên về mặt mưu trí, họ không hề thua kém các công khanh vọng tộc.

Về mưu kế, các thủ lĩnh của phái thanh lưu như Tuân Du còn vượt xa Vương Doãn và những người khác.

Trong phương diện này, suy đoán của họ cơ bản rất chính xác, ít nhất là nhìn xa trông rộng hơn nhiều so với Vương Doãn và những kẻ đó.

...

Lý Giác và Quách Tỷ hiện đang bình định loạn lạc tại Hữu Phù Phong thuộc Quan Trung. Mới hôm qua, họ lại đánh bại một cánh quân phản loạn, chém năm nghìn thủ cấp, rồi nhân cơ hội bình định này để trắng trợn cướp bóc khắp vùng Quan Trung.

Thế nhưng, trong số năm nghìn thủ cấp đó, thực chất có hơn hai nghìn là thủ cấp của dân thường vô tội.

Chính vào lúc Lý Giác và Quách Tỷ đang thế như chẻ tre, thư tín từ phía Vương Doãn đã âm thầm đến tay Lý Giác.

Theo lẽ thường, với địa vị hiện tại của Vương Doãn, việc ông ta đích thân viết thư cho Lý Giác đã là một thể diện tày trời dành cho kẻ kia.

Thế nhưng, Lý Giác chẳng coi bức thư của Vương Doãn là chuyện gì to tát.

Dù sao, người Tây Lương vốn có tư tưởng khác biệt với người Trung Nguyên; họ chẳng thèm để tâm đến chuyện leo lên các môn vọng tộc.

Lý Giác chậm rãi đọc xong thư của Vương Doãn, đoạn đưa cho Quách Tỷ ngay trước mặt, rồi tiện tay cầm đoản đao đang cầm trên tay, cắt miếng thịt dê vẫn đang nướng trước mặt mình.

Quách Tỷ cầm lấy cuộn lụa, cũng chăm chú đọc, nhưng chưa đọc hết hai hàng đã vò nát cuộn lụa trong tay rồi ném vào đống lửa trước mặt.

"Vương Doãn thật là buồn cười! Lại muốn huynh đệ chúng ta giao toàn bộ tiền bạc, hàng hóa và lương thực đang có trong tay nộp cho triều đình, rồi cho rằng mọi chuyện chưa từng xảy ra. Còn nói gì sẽ thay chúng ta cầu xin tha thứ, không để triều đình vì thế mà giáng tội chúng ta nữa. Chúng ta có tội gì cơ chứ?"

"Huynh đệ chúng ta vì Đại Hán triều, cần cù chinh chiến khắp Quan Trung, ba quân tướng sĩ tắm máu chém giết, mới giữ được vị thế của Vương Doãn, cùng với địa vị của vị hoàng đế trong kinh thành hiện giờ."

"Lão thất phu đó bây giờ không ngờ lại muốn chúng ta nộp hết những gì kiếm được những năm gần đây, tất cả đều giao cho triều đình để xây dựng quân đội ư? Sao hắn không đem toàn bộ gia nghiệp, sản nghiệp tổ tiên của Thái Nguyên Vương thị mà hắn đang sở hữu rao bán cho triều đình để tăng cường quân bị đi chứ?"

Lý Giác ngấu nghiến thịt dê, cười lạnh nói: "Đây chính là bản tính của người Trung Nguyên! Hễ có chuyện gì xảy ra, điều đầu tiên họ muốn hy sinh chính là những kẻ Tây Lương như chúng ta. Còn lý do mà họ đưa ra thì chẳng qua là vì giữ gìn chính thống, vì bảo vệ thiên tử, vì duy trì cục diện thiên hạ."

"Thế nhưng, những kẻ danh môn chính thống đó, rốt cuộc đã làm được gì cho thiên hạ này? Họ có chịu hy sinh lợi ích của bản thân để bảo vệ thiên hạ, bảo vệ vị hoàng đế này không?"

"Ta khạc nhổ vào!"

Quách Tỷ híp mắt, chậm rãi đứng lên, nhưng bước đi có phần nghiêng hẳn sang trái. Rõ ràng đó là vết thương cũ từ mũi tên của Hoàng Trung bắn trúng ngón chân trước đây.

"Trĩ Nhiên, vậy theo ý ngươi, lần này chúng ta cũng không nghe lời Vương Doãn sao?"

"Ha ha, Quách huynh, nếu thấy áy náy trong lòng, vậy ngươi cứ việc đem một nửa của ngươi đưa đến Trường An, giao cho thiên tử, xem thiên tử có chút cảm kích với lần dâng lên này của ngươi không."

Quách Tỷ nghe Lý Giác nói vậy, sắc mặt đỏ bừng.

"Hừ, ngươi nói cái gì vậy! Huynh đệ chúng ta cùng nhau đồng cam cộng khổ, lẽ nào ta lại một mình dâng nộp những thứ đoạt được về Trường An mà huynh lại không động tĩnh gì sao? Hơn nữa, ta cũng không nỡ đâu."

"Lão thất phu Vương Doãn chỉ động môi múa mép mà đã muốn chúng ta nộp lên tất cả những gì đoạt được những năm qua. Phì! Hoang đường! Triều đình có thể làm gì được chúng ta chứ? Bây giờ Lưu Kiệm đã chiếm Vũ Quan! Bất cứ lúc nào hắn cũng có thể phái binh tiến đánh Trường An. Vương Doãn dám ra tay với chúng ta vào lúc này ư? Hắn sẽ không sợ chúng ta lật đổ triều đình sao?"

Lý Giác cười ha ha: "Đúng là như vậy! Cứ làm những gì cần làm!"

...

Việc Vương Doãn liên hệ Lý Giác và Quách Tỷ không hề có bất kỳ hiệu quả nào. Lý Giác và Quách Tỷ vẫn cứ làm theo ý mình, ra sức đánh chết phản tặc ở khu vực Quan Trung, rồi sau đó cướp bóc vật tư.

Thái độ và hành vi của Lý Giác cùng Quách Tỷ cũng đã hoàn toàn chọc giận người dân Quan Trung!

Ban đầu, nhiều việc mờ ám của bọn họ còn bị triều đình che đậy, thì cũng không đến nỗi gây ra ảnh hưởng dư luận quá lớn.

Thế nhưng bây giờ, hành vi của bọn họ đã bị Lưu Kiệm không chút nể nang vạch trần. Hơn nữa, Lưu Kiệm là người không hề nể mặt, hắn dâng tấu lên triều đình, bẩm báo về tội trạng của Lý Giác và Quách Tỷ, và được lan truyền rộng rãi khắp thiên hạ, gây xôn xao dư luận.

Hơn nữa, làn sóng dư luận này cũng không hề giảm bớt. Các thành viên Học Sự Phủ dưới trướng Lưu Kiệm đang ra sức khuếch đại ảnh hưởng của chuyện này ra khắp các châu quận.

Bây giờ, dân gian có tiếng hô hào rất lớn, đó chính là muốn triều đình nghiêm trị hai tên Tây Lương tặc gây hại địa phương này.

Bọn chúng chặn đường cướp bóc dân thường, tích trữ binh giới, lương thảo, hoành hành ngang ngược.

Gần như có thể nhìn ra ý đồ làm phản, nhưng phía triều đình vẫn không trừng phạt chúng, cái này tính là sao?

Chẳng lẽ quan viên trong triều đình có cấu kết gì với Lý Giác và Quách Tỷ sao?

Chẳng lẽ vô số tài sản mà Lý Giác và Quách Tỷ cướp bóc được từ dân gian cũng được phân chia cho những cao môn vọng tộc trong triều đình sao?

Trong lúc nhất thời, các loại dư luận xôn xao nổi dậy, mà các hào môn vọng tộc ở Ti Châu và Ung Châu thậm chí cũng không dám liên kết quá nhiều với các công khanh trong triều đình nữa.

Trận chiến Lưu Kiệm đánh bại Viên Thiệu trước đó đã khiến các cao môn vọng tộc ở Ti Châu và Ung Châu thấy rõ thực lực của Lưu Kiệm.

Rất nhiều công huân vọng tộc muốn ngăn chặn chính sách mới, không muốn để Lưu Kiệm tiến vào Trường An, bây giờ cũng bắt đầu âm thầm rút tay lại.

Trước đây họ còn từng lén lút liên lạc với các công khanh trong triều đình, âm thầm phái người dùng lương thảo và quân giới để ủng hộ Viên Thiệu.

Thế nhưng bây giờ họ cũng không dám hành động nữa, rất nhiều người thậm chí đã rút tay lại, còn có rất nhiều người thậm chí đã bắt đầu lấy lòng Lưu Kiệm.

Đây chính là biểu hiện của thực lực cứng rắn.

Trận chiến tại ải Hàm Cốc, Lưu Kiệm đã gây tổn thất nặng nề cho Viên Thiệu, khiến nhiều thế lực ở Ti Châu và Quan Trung bắt đầu nhận thức được thực lực của hắn.

Cho dù chính sách mới của Lưu Kiệm sẽ gây ảnh hưởng lớn đến nhiều vọng tộc, nhưng dù sao vẫn tốt hơn so với việc tương lai bị Lưu Kiệm điều tra ra họ âm thầm phản đối hắn, rồi trực tiếp bị khám nhà diệt tộc.

Khi nghĩ đến lợi ích, ai nấy cũng phải nghĩ đến tính mạng trước đã chứ.

Bây giờ, bất luận là về mặt quân sự hay dư luận, toàn bộ Quan Trung và Ti Châu hướng gió đều đang nghiêng về Lưu Kiệm.

Phía triều đình ít nhất hiện tại không có khả năng giải quyết hai mối họa Lý Giác và Quách Tỷ này.

Thấy dư luận ngày càng lan rộng, phía triều đình không thể ngồi yên, họ bắt đầu âm thầm phái người liên hệ Viên Thiệu.

Bây giờ Viên Thiệu vẫn đang đóng quân ở Lạc Thủy. Sau thất bại lần trước hắn liền trở về Lạc Thủy, ở đó chiêu binh mãi mã, đồng thời lại điều động viện binh từ Kinh Châu và Dự Châu đến tiếp viện.

Ngoài ra, hắn còn phái người đi Giang Đông, yêu cầu Tào Tháo lập tức xuất binh bắc thượng tiếp viện mình.

Nhưng những điều này cũng chỉ là những sắp đặt cho giai đoạn sau. Bây giờ Viên Thiệu mặc dù còn nội lực để tiếp tục chiến tranh, nhưng hai trận thất bại ban đầu đã khiến quân đội của hắn mất hết nhuệ khí, cho dù có thể một lần nữa chiêu mộ binh sĩ để giao chiến với Lưu Kiệm.

Thế nhưng bây giờ, nam quân cũng đã không còn bao nhiêu sĩ khí để chống đỡ họ tiếp tục tranh hùng với Lưu Kiệm.

Bây giờ đối với Viên Thiệu mà nói, còn một vấn đề tương đối mấu chốt khác.

Đó chính là hắn không có đủ ngựa chiến để tiếp tục tranh hùng với Lưu Kiệm.

Nếu là ở địa bàn phương nam của hắn, phía nam Trường Giang, nơi khắp nơi là núi rừng, thành trì, sông ngòi, thì Viên Thiệu ngược lại không sợ kỵ binh của Lưu Kiệm có thể gây uy hiếp lớn cho quân đội của mình.

Nhưng mấu chốt của vấn đề hiện tại là, đất Quan Trung khắp nơi đều là chiến trường bình nguyên, gần như đều là nơi kỵ binh có thể nắm giữ chủ động.

Thế nhưng về mặt kỵ binh, phía mình thật sự quá kém, hoàn toàn không có khả năng tranh hùng với quân Hà Bắc.

Vấn đề mấu chốt vẫn là ở chiến mã.

Viên Thiệu vẫn không có nguồn cung cấp chiến mã chất lượng tốt để tranh hùng với Lưu Kiệm.

Nếu không có chiến mã chất lượng tốt trang bị cho kỵ binh của mình, hắn trên chiến trường bình nguyên Quan Trung khi tranh đấu với Lưu Kiệm, sẽ chỉ mãi mãi ở thế yếu.

Và cũng chính vào lúc này, sự kiện Lý Giác và Quách Tỷ bắt đầu dấy lên mạnh mẽ khắp Ti Châu và Ung Châu.

Phía Viên Thiệu cũng tự nhiên biết được tin tức này.

Còn phía Trường An, Vương Doãn và Dương Bưu đồng thời phái người viết thư cho Viên Thiệu, hy vọng có thể nghênh đón Viên Thiệu vào Trường An.

Đồng thời họ bày tỏ, sau khi Viên Thiệu tiến vào Trường An, họ sẽ cùng nhau đề cử Viên Thiệu làm tướng quốc, để Viên Thiệu thay thế vị trí của Đổng Trác để chủ trì triều chính.

Khi nhận được tin tức này, chí khí và hùng tâm của Viên Thiệu lại một lần nữa bùng cháy.

Nếu có thể tiến vào Trường An, bằng vào triều đình và binh lực của mình, ngay cả khi trên chiến trường bình nguyên không tranh nổi Lưu Kiệm, hắn tin tưởng rằng với sự kết hợp cả chính trị lẫn quân sự, thì việc phòng thủ vẫn có thể làm được.

Nếu Lưu Kiệm thật sự phái binh liều mạng tấn công Trường An, thì Viên Thiệu hắn sẽ hiệu triệu các vọng tộc thiên hạ nhân danh triều đình cùng nhau chèn ép Lưu Kiệm, dù thế nào cũng phải dốc hết toàn lực lật đổ Lưu Kiệm.

Hơn nữa, Viên Thiệu đột nhiên cũng nảy ra một ý kiến, nếu có thể tiến vào Trường An, hắn liền cùng Vương Doãn và những người khác âm thầm tru diệt Lý Giác và Quách Tỷ, và hợp nhất Tây Lương binh mã trong tay bọn chúng.

Đối với Viên Thiệu, Tây Lương binh không phải là quan trọng nhất, mấu chốt là Lý Giác và Quách Tỷ đang giữ một lượng lớn chiến mã Tây Lương, có thể cung cấp cho Viên Thiệu để trang bị quân đội.

Chỉ cần có thể dùng chiến mã của Lý Giác và Quách Tỷ để trang bị cho kỵ binh của mình, và thêm chút thao luyện, hắn tin tưởng, thì hắn cũng sẽ không dễ dàng để Lưu Kiệm chiếm ưu thế trên chiến trường bình nguyên như vậy.

Cho nên, lần này tiến binh Trường An, đối với Viên Thiệu mà nói là một cơ hội trời ban, bất luận là thực lực quân sự hay ảnh hưởng chính trị của hắn, đều sẽ đạt đến đỉnh phong. Hắn thậm chí có thể đẩy Viên gia lên ngang hàng với hoàng quyền.

Vì vậy, Viên Thiệu liền cùng Vương Doãn và những người khác âm thầm hợp mưu, chuẩn bị bắt đầu tiến binh Trường An.

Thế nhưng bây giờ ải Hàm Cốc bị Lưu Kiệm kiểm soát, biện pháp duy nhất để Viên Thiệu tiến vào và chiếm giữ Trường An là chuyển hướng qua Vũ Quan để tiến binh về Trường An.

Nhưng trên thực tế, đây chính là một trong những sách lược của Giả Hủ. Hắn vẫn luôn chờ đợi việc thông qua Lý Giác và Quách Tỷ để dồn triều đình vào bước đường cùng, khiến triều đình trong tình thế bất đắc dĩ phải thỏa hiệp với Viên Thiệu, rồi đưa Viên Thiệu vào Trường An, lợi dụng quân lực của Viên Thiệu cùng với chính lực lượng chính trị của triều đình, để tạo ra một thế lực tối cao thuộc về các vọng tộc thiên hạ.

Lưu Kiệm, hiển nhiên là không thể nào cho bọn họ cơ hội đó.

Điều hắn vẫn chờ đợi, chính là hành động phối hợp lần này của triều đình và Viên Thiệu.

Viên Thiệu muốn thông qua Vũ Quan để tiến vào và chiếm giữ Trường An, Lưu Kiệm sẽ không có động tác thừa thãi nào. Hắn cũng không cần có động tác thừa, bởi vì tự khắc sẽ có người không muốn Viên Thiệu tiến vào Trường An.

Điều Lưu Kiệm phải làm chỉ là đem tin tức này tiết lộ cho Lý Giác và Quách Tỷ, thì đ���i với hắn mà nói đã là đủ rồi.

Tọa sơn quan hổ đấu, đây chính là tột đỉnh của ảo diệu trong chiến tranh.

Xin lưu ý, phiên bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.