"Uống!"

Trong soái trướng, Trương Phi giơ tước rượu lên, rồi cùng Lữ Bố và Trương Tú cùng hô vang một tiếng.

"Uống!"

Lữ Bố và Trương Tú cũng đồng loạt đưa tay nâng tước rượu lên, cả ba cùng uống cạn một hơi.

Sau khi uống xong, Trương Phi ngay lập tức vươn tay xé một miếng thịt dê từ mâm đặt trên bàn, cho vào miệng nhai ngấu nghiến.

Trương Tú cũng vươn tay xé thịt dê và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Thế nhưng Lữ Bố không vội ăn, mà rầu rĩ nói: "Không ngờ Mã Đằng quân lại kiên cường đến thế. Mấy ngày nay liên tiếp giao chiến mấy trận, chúng ta vậy mà chưa hề chiếm được thế thượng phong, để mặc họ lớn mạnh đến vậy."

Trương Phi vừa nhai nuốt thịt dê vừa nói: "Chuyện này cũng là lẽ thường thôi. Kỳ thực, bọn giặc Hàn Toại vẫn có thực lực khá mạnh. Dù sao, họ sống lâu nơi biên cảnh, mỗi ngày đều sống bằng đao kiếm. Những lần trước chúng ta tuy có thể liên tục chiến thắng, chủ yếu vẫn là nhờ vào mưu lược của chủ tướng và sự hậu thuẫn của triều đình!"

"Về mặt chiến lược, chúng ta quả thực thắng họ. Nhưng giờ đây họ bị dồn ép quá mức, họ dấy lên quyết tâm, mỗi người đều quên mình liều chết tác chiến với chúng ta. Vậy thì việc giao chiến với họ đương nhiên là tốn sức mà chẳng được bao nhiêu."

Lữ Bố nói: "Đại đô hộ nói quả là có lý, nhưng chuyện này chúng ta vẫn phải tìm cách giải quyết chứ."

Trương Phi nghe vậy cười lớn nói: "Phụng Tiên à, sao phải sốt ruột làm gì? Đừng quên lúc ban đầu chúng ta đặt chân đến Lương Châu đã định liệu thế nào!?"

"Lương Châu vốn dĩ là một khúc xương khó gặm! Đại Hán triều hơn trăm năm nay vẫn chưa giải quyết được vấn đề Lương Châu. Dù hai chúng ta có tài giỏi đến mấy, liệu có thể tiêu diệt hết đám cường đạo này chỉ trong một hai năm sao? Dù sao, đất Lương Châu rộng lớn đến vậy!"

"Nói thật, chuyện này rất khó xảy ra! Hơn nữa, cho dù ngươi ta có thể tiêu diệt Mã Đằng và Hàn Toại ngay lập tức, thì nơi đất này mỗi năm vẫn sẽ lần lượt xuất hiện các toán phản quân khác. Mai sau, nói không chừng sẽ lại có những nhân vật nào đó dẫn đầu phản loạn."

"Nếu như năm nào chúng ta cũng phải đánh trận, cũng phải dẹp loạn, thì cần gì phải nóng vội nhất thời? Càng nhanh chóng thì càng dễ xảy ra sai sót."

Lời nói của Trương Phi rất thấu đáo, Lữ Bố ngẫm nghĩ kỹ càng, thật đúng là như vậy.

"Thế nhưng, nếu cứ giằng co như vậy, thì không biết đến bao giờ mới có thể đánh tan hoàn toàn Mã Đằng và Hàn Toại."

Trương Phi chậm rãi nói: "Không nóng nảy. Rất nhiều chuyện không thể chỉ nhìn nhất thời."

"Cuộc chiến trên chiến trường này chỉ là sự chém giết bề nổi, nhưng thực chất, cuộc chiến này là cuộc đấu về quân lương. Trên chiến trường, những sĩ tốt như chúng ta và binh lính phản loạn liều mạng chém giết, nhưng những người thật sự giao thủ lại là triều đình, cùng với các hào phú địa phương ở Lương Châu âm thầm chống lưng cho Hàn Toại và Mã Đằng làm phản."

"Chúng ta chỉ cần có thể chặt đứt nguồn gốc của họ, thời gian càng kéo dài, thế cục của chúng ta ở Lương Châu sẽ càng ngày càng có lợi."

Lữ Bố có kinh nghiệm chiến tranh phi thường phong phú, nhưng trong việc trị quốc và kinh tế, hắn vẫn còn khá non nớt. So sánh với Trương Phi, thật sự là một trời một vực.

Lần này Lữ Bố thành tâm thỉnh giáo: "Đại đô hộ, còn xin chỉ giáo! Làm sao có thể giành được ưu thế về mặt chính sách và toàn bộ cục diện?"

Trương Phi đặt miếng thịt dê xuống, rồi từ tốn nói: "Mỏ sắt và than chì ở Tịnh Châu giờ đã được khai thác số lượng lớn. So với than chì và mỏ sắt ở U Châu, Tịnh Châu cách Lương Châu gần hơn một chút, hay nói đúng hơn là gần Quan Trung hơn. Hiện tại triều đình đang vận chuyển than đá và đồ sắt về bốn quận phía đông Lương Châu, cũng bắt đầu xây dựng nhà có giường sưởi bằng đất ở bốn quận phía đông, tựa như ở U Châu!"

"Dù sao, Lương Châu cũng là vùng đất nghèo nàn, các loại vật liệu tương đối thiếu thốn."

"Đặc biệt là người Khương ở Lương Châu, lại không giỏi và không thích trồng trọt."

"Cho nên, cũng như các dân tộc du mục phương Bắc, Lương Châu những năm gần đây luôn dựa vào nghề chăn nuôi để trao đổi với Trung Nguyên, hoặc dứt khoát là cướp bóc nhân khẩu và lương thực ở khu vực Quan Trung, lấy đó làm kế sinh nhai của mình."

"Nhưng giờ đây thì không thể được nữa rồi."

"Còn về phương Bắc thì khỏi phải nói. Những năm gần đây, các bộ lạc Tiên Ti chủ yếu đều đã bị chúng ta dùng than chì, lương thực, đồ sắt và cả sách vở để dần dần biến thành những dân tộc chăn nuôi theo mô hình nông trường trên thảo nguyên, họ đang dần trở nên yếu mềm."

"Giờ đây, phía Tây Bắc Lương Châu cũng dần dần giống như U Châu. Sau khi Lưu Cảnh Thăng đến Hán Dương quận, đã khuyến khích dân bản xứ khai khẩn đồn điền, còn binh đoàn kiến thiết sản xuất của ta thì trấn giữ bốn quận phía đông Lương Châu."

"Dù là về mặt chính sách hay binh lực quân sự, đều đã chặn đứng con đường cướp bóc Quan Trung của quân phản loạn Lương Châu và các tộc Khương phía tây bắc."

"Giờ đây, đối với quân phản loạn phía tây Lương Châu mà nói, không còn cách nào cướp bóc được nữa, việc sinh tồn đã trở nên vô cùng khó khăn. Trong khi bốn quận phía đông Lương Châu dưới sự cai trị của triều đình, lại được triều đình khuyến khích bằng các chính sách, khiến họ có đất để cày cấy, có lương thực để ăn."

"Quân phản loạn dựa vào nền tảng ban đầu, họ có thể kiên trì một năm hoặc hai năm, nhưng sau một thời gian, nguồn tài nguyên của họ ngày càng khan hiếm, tất yếu không thể tiếp tục chiến đấu. Giờ đây, bất kể là hào cường Lương Châu hay các dân tộc Khương, đều đang đối mặt với vấn đề nghiêm trọng này."

"Kỳ thực, việc chúng ta có đánh thắng hay không không còn là vấn đề."

"Quy phục triều đình thì có ruộng để cày, có lương thực, hơn nữa còn có lợi ích để hưởng."

"Còn có giường sưởi để ngủ, có than đá để sưởi ấm."

"Có các loại thép tôi luyện có thể rèn thành công cụ."

"Cuộc sống như thế, người nào không thích?"

Nói đến đây, Trương Phi dừng một chút và nói thêm: "Hơn nữa, mấu chốt là từ nay về sau, Đại Hán chúng ta muốn khai thác các ngành sản nghiệp mới ở Lương Châu, và tìm kiếm lợi ích dân sinh mới. Mà những sản nghiệp và lợi ích này, chỉ có những người Khương và bá tánh đã quy phục sự cai trị của Đại Hán triều chúng ta mới có thể hưởng thụ được, còn những kẻ làm phản thì tuyệt đối không thể nào hưởng được những lợi ích thực tế này."

Lữ Bố nói: "Lời của Đại đô hộ, dù là có tầm nhìn xa trông rộng... nhưng đến bao giờ mới có thể thực hiện được đây?"

Trương Phi nghiêm nghị nhìn về phía Lữ Bố, nói: "Những điều Phụng Tiên cho là không thể thực hiện, thực ra, nghĩ kỹ mà xem, Thừa tướng những năm gần đây chẳng phải đã làm được sao? Nhớ năm đó, ai có thể nghĩ U Châu và Tịnh Châu lại có cục diện phồn thịnh như ngày nay?"

"Nếu là mười năm trước, chỉ sợ người trong thiên hạ đều cho là không thể! Nếu Tịnh Châu và U Châu đã có tiền lệ này để noi theo, thì Lương Châu này lại c�� gì mà không làm được? Ít nhất Thừa tướng nhất định có thể làm được, ít nhất ta đây tin tưởng điều đó."

Lời của Trương Phi khiến người ta phấn chấn vô cùng, đặc biệt là lời của hắn nói cũng có căn cứ để suy xét. Lưu Kiệm trong hơn mười năm đó, quả thực đã làm nên rất nhiều kỳ tích mà người khác không thể làm được.

Lữ Bố ngồi trầm ngâm không nói. Một bên Trương Tú thì cảm khái nói: "Đại đô hộ nói, người ngoài có thể không tin, nhưng Trương mỗ đây tuyệt đối tin tưởng! Trong lòng những chiến tướng đồng lứa với chúng ta, Thừa tướng chính là thần nhân đệ nhất thiên hạ!"

Nghe đến đây, Lữ Bố nhất thời không khỏi xúc động.

"Đại đô hộ nói chí lý. Đương kim thiên hạ, ai có thể sánh bằng nhân kiệt như Thừa tướng? Lấy suy nghĩ và lòng dạ của người thường mà đo lường hành động của Thừa tướng, quả thực có chút hoang đường."

Trương Tú lại nói: "Đại đô hộ, dù cho Thừa tướng cuối cùng có bản lĩnh thay đổi Lương Châu, và Lương Châu chúng ta bây giờ cũng đang chuyển biến tốt đẹp, chỉ là hiện tại Mã Đằng quả thực có chút ngông cuồng."

"Mã Siêu và Bàng Đức dưới trướng hắn, quả thực có chút bản lĩnh. Bất luận là lâm trận chiến đấu hay chỉ huy kỵ binh, đều có nét độc đáo riêng."

"Theo Đại đô hộ, chúng ta nên làm gì để đối phó với họ?"

Trương Phi lại vươn tay cầm lấy miếng thịt dê trên thớt, bắt đầu nhai ngấu nghiến.

Hắn vừa ăn, vừa cười ha hả nói:

"À! Bọn chúng cho rằng chúng ta muốn cướp chiếm quận Kim Thành, nên dốc toàn lực, đập nồi dìm thuyền, dũng mãnh chém giết, đương nhiên rất khó ngăn cản."

"Giao chiến trực diện, ta không cho rằng chúng ta sẽ thất bại trước họ, chỉ là hiện tại không cần thiết phải gây ra tổn thất lớn đến thế."

"Cùng lắm thì chúng ta cứ tạm thời án binh bất động! Trên bình nguyên, sức chiến đấu của họ vượt trội hơn chúng ta, chúng ta cũng không cần thiết phải đối đầu trực diện với họ... Ngày sau có thể lệnh ba quân tướng sĩ xây thành đất, chặn đứng con đường từ quận Kim Thành tiến về quận Hán Dương."

"Binh mã của chúng ta có lương thảo từ Hán Dương và Quan Trung liên tục đưa đến, còn lương thảo của quân phản loạn Lương Châu đều từ các hào cường bản địa cung cấp. Chúng ta hãy xem ai có thể chống đỡ lâu hơn. Ta đây không đấu sức quân sự với họ, mà ta sẽ đấu sức bền bỉ với họ."

"Hai vị nghĩ như thế nào?"

Lữ Bố trịnh trọng chắp tay, nói: "Mọi việc đều tùy Đại đô hộ quyết định, Lữ mỗ chỉ làm theo chỉ thị của Đại đô hộ."

Trương Tú cũng nói: "Mạt tướng bất quá chỉ là một hậu bối, đương nhiên mọi việc đều cẩn tuân tướng lệnh!"

...

Ngày hôm sau, Trương Phi liền bắt đầu xây dựng thành đất tại chỗ.

Hắn hạ trại chắn giữ ở yếu địa đương đầu, canh giữ con đường huyết mạch từ quận Kim Thành thông đến quận Hán Dương, không cho quân Mã Đằng quấy phá Lưu Biểu ở Hán Dương quận.

Lúc này đang vào mùa đông, bùn đất ở đó khá tơi xốp, nên chỉ có thể tưới nước gia cố. Thành đất được gia cố vững chắc, lại có cung nỏ mạnh của Hà Bắc, hoàn toàn có thể phòng thủ trước trường thương liệt mã của quân phản loạn dưới trướng Mã Đằng và Hàn Toại.

Mà đúng như Trương Phi dự đoán, Mã Đằng và Hàn Toại giờ đây dựa vào một cỗ nhuệ khí ban đầu, nhưng không thể kéo dài mãi được.

Khi Trương Phi cắm trại chặn đường, không ra giao chiến trực diện với đối phương, sĩ khí của quân Mã Đằng bắt đầu dần suy giảm. Sức sống của họ cũng không còn mãnh liệt như lúc mới bắt đầu.

Chủ yếu là bởi vì Mã Siêu, Bàng Đức, Mã Thiết, Mã Đại cùng các chiến tướng khác. Khi bọn họ đến dưới thành khiêu chiến, Trương Phi căn bản không thèm để ý đến họ. Thế nhưng, một khi họ đến gần thành đất, cung nỏ mạnh của Hà Bắc liền bắt đầu liên tục bắn về phía họ, khiến họ không thể không rút lui.

Trên bình nguyên, quân phản loạn Tây Lương quả thực có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Nhưng về mặt công thành thì kém hơn nhiều, đặc biệt là tỷ lệ bao phủ chiến giáp của quân phản loạn Tây Lương cũng không cao đến thế. Một khi cưỡng công thành đất, trực tiếp đối mặt với cung nỏ mạnh của Hà Bắc, thì tổn thất sẽ vô cùng lớn.

Cho nên, trong tình cảnh không còn cách nào khác, Mã Đằng chỉ có thể lệnh Bàng Đức, Mã Siêu, Mã Thiết và những người khác mỗi ngày dẫn binh đến dưới thành chửi bới, càng nói những lời khó nghe đến mức nào cũng được, mong Trương Phi không thể nhẫn nại được, phái binh ra quyết chiến với hắn.

Vấn đề là, Trương Phi bây giờ tinh thông binh pháp, làm sao có thể bị mấy thủ đoạn vặt vãnh thế này mà kích động được?

Mặc cho Mã Siêu, Bàng Đức và những người khác có chửi bới thế nào, Trương Phi đều bỏ ngoài tai.

Theo Trương Phi thấy, bây giờ đang là mùa đông, khí trời tây bắc giá rét. Dù cho phản quân Tây Lương đều là người bản xứ, nhưng mỗi ngày khiêu chiến trong thời tiết lạnh giá như vậy, cũng chắc chắn sẽ hao tổn tinh thần lẫn thể lực rất nhiều.

Trong thành, Trương Phi lại mỗi ngày khoản đãi binh lính dưới trướng ăn ngon uống tốt, khiến các binh lính an tâm thao luyện, hoàn toàn không thèm để ý đến chuyện bên ngoài.

Dưới tình huống này, quân đội Mã Đằng thật sự là không có cách nào với Trương Phi.

Sau đó, Bàng Đức bèn tâu với Mã Đằng, muốn dẫn một cánh quân đi đánh chặn đường lương thảo của Trương Phi từ quận Hán Dương đến đây. Mã Đằng cũng đồng ý. Thế nhưng với mưu kế nhỏ bé này, Trương Phi đã sớm liệu định được. Hắn đã để Hác Manh và Hầu Thành dưới trướng Lữ Bố mai phục ở Vũ Sơn, đồng thời lại lệnh Trương Cáp, người đang nắm giữ đại cục ở quận Lũng Tây, âm thầm dẫn một cánh binh mã đến trước, trực tiếp dạy cho Bàng Đức một bài học.

Bàng Đức cũng không lớn tuổi, mặc dù có năng lực và binh pháp, nhưng cũng là một kẻ trẻ tuổi chiến tướng. Hắn tự cho là dũng mãnh vô địch, tinh thông chiến trận, liền dám coi thường hào kiệt Trung Nguyên. Lần này Trương Cáp đã cho hắn nếm mùi thất bại.

Trong quá trình đánh chặn đường lương, Bàng Đức bị mai phục, đồng thời lại bị quân đội Trương Cáp từ phía nam tập kích. Mặc dù không chịu tổn thất lớn, nhưng cũng mất đi nhuệ khí ban đầu.

Bản thân hắn dựa vào vũ dũng, đã mở một đường máu trong loạn quân, chém liên tiếp hơn mười người, nhưng đối với đại cục thì lại không có ảnh hưởng gì. Những người giành chiến thắng cuối cùng vẫn là Trương Cáp, Hầu Thành và Hác Manh.

Bàng Đức thất bại trở về, Mã Đằng không có cách nào, chỉ có thể đè nén sự nóng nảy, cùng Trương Phi giằng co ở đây.

Đồng thời, hắn phái người đến quận Kim Thành, giục Hàn Toại trả lại lương thảo cho mình.

Thế nhưng về vấn đề lương thảo, Hàn Toại giờ đây cũng đang gặp vô vàn khó khăn.

Các hào cường ở quận Kim Thành, Tửu Tuyền, Trương Dịch, lúc trước vẫn luôn ủng hộ quân phản loạn, giờ đây bắt đầu có chút do dự.

Dù sao, Trương Phi và Lưu Biểu có thế lực phát triển quá mạnh mẽ ở Lương Châu, hơn nữa, người dân ở bốn quận phía đông Lương Châu giờ đây cũng sống rất tốt. Trong khi tuyến đường thương mại từ đông sang tây, cùng với đường cướp bóc, đều đã bị Trương Phi và Lưu Biểu phong tỏa hoàn toàn. Những gia tộc này không còn thu được lợi ích đáng kể nào từ bốn quận phía đông và Quan Trung nữa.

Đối với các hào phú địa phương ở phía tây mà nói, điều này thật sự là không thể tiếp nhận.

Dù sao, năm đó họ sở dĩ muốn ủng hộ quân phản loạn, cũng chỉ vì lợi ích mà thôi.

Chuyện không có lợi, để họ phí tiền lương vô ích, chuyện như vậy họ sẽ không làm.

Chẳng có lời lộc gì cả!

Các hào phú địa phương trong lòng do dự, nhưng họ cũng không thể trực tiếp cắt đứt lương thảo của Hàn Toại. Dù sao những phản quân này họ đã cung dưỡng nhiều năm, quân phản loạn cướp bóc từ Quan Trung đã mang lại cho họ vô số lợi ích thực tế. Việc vứt bỏ toàn bộ quân phản loạn, họ cũng không cam lòng.

Nên những hào phú này chỉ cấp cho quân phản loạn một chút lương thực ít ỏi, để họ chỉ có thể duy trì cầm cự.

Không đến nỗi phải giải tán, nhưng cũng sẽ không để các hào phú này chịu tổn thất quá nhiều.

Về phần chuyện còn lại, các hào phú lớn ở phía tây Lương Châu cũng muốn liệu từng bước.

Bọn họ có thể liệu từng bước, nhưng Hàn Toại thì không được!

Bọn họ là địa phương hào phú, cùng lắm thì vào thời khắc mấu chốt, họ cũng có thể quy thuận triều đình để bảo đảm gia tộc bình an. Nhưng Hàn Toại lại là kẻ xứng danh thủ lĩnh phản nghịch, triều đình bình thường sẽ không thể nào tùy tiện chiêu an hắn.

Quân phản loạn chính là mạng của Hàn Toại, quyết không thể tan rã!

...

Trưa hôm đó, Lưu Kiệm dưới sự hộ vệ của hơn ngàn thân vệ, ngồi chiến xa đến bên ngoài huyện Lỗ Dương.

Khi biết tin Lưu Kiệm đến Lỗ Dương, các tướng lĩnh Hán quân trong đại doanh đã ra ngoài nghênh đón Lưu Kiệm.

Khoảng thời gian này, các bộ Hán quân vẫn luôn truy kích đại quân Viên Thiệu.

Mặc cho Viên Thiệu có phân binh thế nào, năm cánh quân truy kích và một cánh binh mã tiếp ứng của Lưu Kiệm vẫn luôn truy kích họ.

Có thể nói, Viên Thiệu là hao binh tổn tướng.

Nhưng bất luận thế nào, các cánh binh mã của Viên Thiệu cuối cùng đã đến huyện thành Nam Dương.

Và năm cánh binh mã cũng theo đó áp sát các thành trì trọng yếu của quận Nam Dương.

Ở Lỗ Dương, chủ tướng tạm thời của đại quân là Trương Liêu.

Ngay khi trời vừa sáng, Trương Liêu một mặt chỉ huy Hán quân tu sửa trại lính.

Mặt khác, hắn bắt đầu phân công các hiệu úy, tư mã dưới trướng dẫn quân sĩ chế tạo khí giới công thành, chuẩn bị nam tiến đánh vào trọng trấn ở vùng giáp ranh giữa Nam Dương và Ti Châu.

Truyện dịch này được biên soạn bởi truyen.free, mọi hình thức đăng lại không có sự cho phép đều vi phạm bản quyền.