Dục Dương, Đông Dương Tụ, rồi những cứ điểm nhỏ rải rác dọc theo tuyến đường từ Uyển Thành đi về phía nam, kể cả Tiểu Trường An, đều đang lần lượt thất thủ.

Trong khi đó, Lữ Uy Hoàng trước đây đã uy hiếp các quận ph��a nam từ Tân Dã. Giờ đây, các vùng phía bắc Tân Dã cùng những khu vực lân cận thuộc nam quận đang dần dần thất thủ. Với tình hình này, mối đe dọa từ quân Hà Bắc không chỉ lan rộng khắp Nam Dương quận mà còn gây ra uy hiếp đáng kể cho cả nam quận.

Toàn bộ cục diện đang dần nghiêng về phía quân Hà Bắc.

Tin tức nhanh chóng được truyền về Uyển Thành.

Tin Lý Thông bị Triệu Vân giết chết đã truyền về Uyển Thành. Đoàn binh mã do hắn chỉ huy, vốn là kỳ binh được Viên Thiệu mai phục trong rừng núi gần Uyển Thành, nay bị Viên Hi điều ra để quấy rối. Mặc dù trong giai đoạn đầu, việc quấy rối này quả thực đã phát huy tác dụng quan trọng, nhưng việc bất ngờ bị Triệu Vân tiêu diệt vẫn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí toàn bộ quận Nam Dương.

Những huyện nhỏ và cụm dân cư dọc theo các tuyến giao thông trọng yếu phía nam Uyển Thành đang lần lượt thất thủ dưới tay quân Hà Bắc, tin tức này cũng đã truyền tới Uyển Thành, khiến các mưu sĩ trong thành không khỏi đau đầu.

Những huyện nhỏ và cụm dân cư ấy hiện tại chưa có ảnh hư��ng lớn đến toàn bộ cục diện chiến lược của Uyển Thành, nhưng càng nhiều nơi thất thủ, điều đó càng cho thấy rằng, một khi Uyển Thành thất thủ sau này, đường lui về phía nam của quân lính Uyển Thành cùng các mưu sĩ theo Viên Thiệu ở tiền tuyến sẽ càng bị thu hẹp, và nguy cơ trong quá trình rút lui cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Quả thật, quân lực chủ yếu của Lưu Kiệm hiện vẫn tập trung ở phía bắc Nam Dương, và ở phía nam ông ta không thể điều động quá nhiều nhân lực, nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này?

Hệ quả dây chuyền là những người trong Uyển Thành ngày càng lo lắng bất an, nỗi sợ hãi của họ cứ thế lớn dần. Lòng quân sĩ cũng ngày càng hoang mang, rõ ràng ảnh hưởng đến sĩ khí toàn quân.

Những chuyện này, Viên Thiệu lúc này tạm thời vẫn chưa hay biết.

Sở dĩ ông tạm giao Uyển Thành cho Viên Hi là vì dạo gần đây ông ta cảm thấy sức khỏe ngày càng suy yếu. Thực ra, từ lần trước khi ông sai người đuổi Hứa Du ra khỏi phòng khách của mình, thân thể ông đã bắt đầu không khỏe. Có lẽ đó là do áp lực nội tâm quá lớn trong thời gian này, dẫn đến những suy nhược về thể chất.

Nếu Lưu Kiệm ở cạnh Viên Thiệu, ông ta chắc chắn sẽ hiểu vì sao Viên Thiệu lại lâm vào tình cảnh này. Trong y học, điều quan trọng nhất trong dưỡng sinh chính là tâm tình. Rất nhiều bệnh tật cũng phát sinh do tâm tình sa sút và lo âu tột độ gây ra. Có thể nói, sức khỏe thể chất và tâm tình của một người có mối quan hệ mật thiết.

Vậy Viên Thiệu những năm gần đây có tâm trạng tốt sao?

Lưu Kiệm cho rằng, nếu bản thân mình ở vào vị trí của Viên Thiệu, tâm trạng ông ta cũng chẳng thể nào tốt đẹp nổi! Ông ta chưa uất ức đến chết đã là may mắn lắm rồi.

Những năm gần đây liên tiếp gặp đại bại, cộng thêm không gian sinh tồn dần bị thu hẹp, sự u uất trong lòng Viên Thiệu hẳn đã đạt đến tột độ. Lưu Kiệm cảm thấy Viên Thiệu có thể kiên trì được đến bây giờ đã là không tồi. Đổi lại là mình, có lẽ ông ta còn nảy sinh ý định nhảy lầu tự vẫn.

Nhưng người có tâm tính kiên cường đến mấy, cuối cùng cũng đến lúc sắp sụp đổ. Viên Thiệu hiện tại đang ở trong tình trạng như vậy.

Vào giờ phút này, Viên Thiệu không biểu hiện ra vấn đề gì to lớn, nhưng trạng thái của ông ta quả thực rất khác so với trước đây. Ông ta thường xuyên tức ngực, khó thở, tim đập nhanh, có lúc thậm chí tối sầm mắt lại rồi ngất xỉu. Điều khó trị hơn là ông ta thường xuyên bị ho.

Hôm nay Viên Thiệu ho rất dữ dội, ông ta ho sặc sụa, thậm chí còn ho ra tia máu. Viên Thuật đang ở bên cạnh ông ta, thấy trạng thái của Viên Thiệu, trên mặt lộ vẻ bi ai.

“Huynh trưởng, người nhất định phải giữ gìn sức khỏe cẩn thận!”

Viên Thiệu đưa tay khẽ vẫy.

“Không phải ta không muốn chăm sóc bản thân cho tốt đâu.”

“Thật sự là, hai năm chiến tranh qua đã khiến lòng ta tan nát.”

Nói đến đây, Viên Thiệu lại nghiêng đầu ho nặng mấy tiếng. Nhìn trạng thái hiện tại của Viên Thiệu, trên mặt Viên Thuật lộ vẻ không đành lòng.

“Huynh trưởng, nếu cứ tiếp tục như vậy, thân thể người sẽ không chịu nổi. Trước mắt chiến sự tuy khẩn cấp, nhưng sức khỏe của người cũng vô cùng quan trọng. Phải biết thân thể của người chính là gốc rễ của Kinh Châu chúng ta, nếu thân thể người suy sụp, dù có đánh lui Lưu Kiệm thì còn ích lợi gì nữa?”

Viên Thiệu nghe đến đây, gật đầu lia lịa.

“Nói đúng lắm, nhưng giờ này thì có thể làm gì đây?”

Viên Thuật vội vàng nói: “Việc cấp bách bây giờ là viện quân của chúng ta cũng đang bị cản trở! Trước mắt, viện quân gần chúng ta nhất chính là Tôn Sách đang giao chiến ở chiến trường Dự Châu và Duyện Châu. Công Tôn Toản hiện đang ở thế bất lợi, đã rút về đóng quân ở phía bắc Duyện Châu. Quân đội của Tôn Sách hiện tại vẫn tương đối hùng mạnh, binh phong sắc bén!”

“Có điều nghe nói, Lưu Kiệm đã phái binh mã tuần tra trên các tuyến đường chính từ Nam Dương đến Dự Châu, e rằng để ngăn chặn Tôn Sách thăm dò tin tức về quận Nam Dương. Tôn Sách đến nay vẫn chưa cử quân tăng viện cho chúng ta, có lẽ là vì vậy mà ngần ngừ, do dự. Theo ý ta, chi bằng ta đích thân đi một chuyến để Tôn Sách phái binh tướng đến tiếp viện Nam Dương, như vậy có thể hóa giải áp lực của chúng ta, đồng thời cũng khiến lòng quân Uy���n Thành phấn chấn trở lại.”

Viên Thiệu nghe đến đây, nhất thời kinh ngạc, nói: “Công Lộ, ngươi muốn đích thân làm sứ giả đi gặp Tôn Sách sao?”

Viên Thuật thở dài thườn thượt.

“Huynh trưởng hiểu rõ ta mà, thực ra với thân phận của ta, ngày thường làm sao có thể hạ mình đích thân đi gặp tên tiểu tử Tôn Sách đó? Với thân phận là người nhà họ Viên của ta, việc đích thân đi gặp hắn có phần quá mức nâng đỡ hắn rồi.”

“Nhưng mà, bây giờ là lúc khẩn cấp, mọi sự không thuận lợi, vào thời điểm này, ta không màng đến thể diện của mình, vẫn phải nghĩ đến tiền đồ và cơ nghiệp của Viên gia chúng ta.”

“Nếu có thể để Tôn Sách giúp chúng ta hóa giải thế công của Lưu Kiệm, giữ vững cơ nghiệp họ Viên, thì đừng nói là hạ mình đích thân đi mời tên tiểu tử này… Dù có phải chặt đứt một chân, ta cũng cam lòng.”

Viên Thiệu nghe đến đây, lập tức sững sờ. Sau đó, trên mặt ông ta lộ rõ vẻ cảm động sâu sắc.

“Công Lộ, tuy lúc còn trẻ ngươi phóng đãng bất kham, hành sự ngông cuồng trái đạo lý, nhưng đến giờ phút này, vi huynh vẫn thấy được ngươi là người biết nhìn đại cục, hiểu đại thể mà.”

“Vi huynh, trong lòng vô cùng an ủi.”

“Nếu ngươi đã nguyện ý đích thân phá vòng vây đến Dự Châu để thuyết phục Tôn Sách, thế thì vi huynh sẽ phái những dũng sĩ tinh nhuệ nhất hộ tống ngươi đi.”

Viên Thuật lắc đầu, nói: “Cũng không cần đâu. Số người quá đông sẽ dễ dàng gây sự cảnh giác của Lưu Kiệm. Binh lực của Lưu Kiệm chưa đủ để vây kín Uyển Thành, ông ta chỉ đóng trại ở những yếu điểm không xa Uyển Thành, muốn đột phá cũng không phải là quá khó. Lần trước, hai cháu của người phái người ra ngoài quận làm việc, chẳng phải cũng vì lẽ này sao?”

Viên Thiệu nghe Viên Thuật nói vậy, gật đầu nói: “Công Lộ nói có lý. Vậy việc ngươi cần nhân mã nào đi trước thì cứ tự mình quyết định.”

“Trong quân, tướng lĩnh và binh mã mặc sức ngươi lựa chọn.”

“Có điều, cần phải sớm ngày dẫn binh mã trở về tiếp ứng mới phải.”

Viên Thuật vội vàng chắp tay nói: “Nhất định tuân mệnh.”

...

Vì vậy, Viên Thuật âm thầm triệu tập nhân mã, chuẩn bị sẵn lộ tuyến và phương án. Sau đó, theo lộ tuyến đã định, ông thừa đêm ra khỏi thành, đi đường nhỏ, nhanh chóng tiến thẳng về hướng Dự Châu.

Mặc dù Lưu Kiệm không công khai vây thành, nhưng ông ta đã bố trí mật thám dày đặc như sao trời xung quanh Uyển Thành, nên động thái của Viên Thuật rất nhanh đã bị ông ta biết được.

Người phụ trách điều tra nhanh chóng mang tin tức về, báo cáo cho Lưu Kiệm, hỏi ông ta có cần phái người truy đuổi hay không. Lưu Kiệm thế mà lại không hề sốt ruột, ông ta chỉ hỏi về những dấu hiệu của đoàn binh mã bỏ trốn. Thám báo phụ trách do thám báo cáo cho Lưu Kiệm về trang phục và số lượng binh mã bỏ trốn.

Đồng thời, bọn họ còn báo cho Lưu Kiệm rằng trên đội quân bỏ trốn có treo một lá cờ, đó chính là cờ hiệu của Viên Thuật.

Vừa nghe là Viên Thuật, Lưu Kiệm ngay lập tức lộ ra vẻ hiểu rõ. Ông ta đưa tay gõ nhẹ lên chiếc án trúc trước mặt, tựa hồ đang suy tính điều gì.

Hiệu úy Tiêu Xúc nói: “Thừa tướng, mạt tướng nguyện ý dẫn một toán binh mã đi truy đuổi.”

“Không cần.” Lưu Kiệm giơ tay ngắt lời thủ hạ.

“Ta nghĩ lá cờ đó hẳn là Viên Thuật cố ý trương ra để cho ta nhìn thấy.”

“Thôi được, hắn muốn đi đâu thì cứ để hắn đi.”

“Hãy thả hắn đi!”

Nghe lời này, những người có mặt tại đó đều vô cùng kinh ngạc. Ngay cả Giả Hủ lão độc này cũng không thể đoán hiểu ý của Lưu Kiệm. Dù sao Viên Thuật đó chính là một nhân vật trọng yếu của Viên gia. Giờ đây hắn đích thân dẫn binh âm thầm rời khỏi Uyển Thành, thì hẳn là có chuyện trọng đại cần phải làm. Dưới tình huống này, Lưu Kiệm lại không ngờ không phái người đi bắt giữ, điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường.

Dĩ nhiên, có một số việc Giả Hủ không hề hay biết.

Lưu Kiệm ban đầu sau khi đánh bại Viên Thuật ở Từ Châu, từng gặp mặt hắn một lần. Lúc ấy Tôn Bí phụng mệnh đi chặn đánh Viên Thuật, giết chết con trai trưởng của Viên Thuật là Viên Diệu, tất cả những điều này đều nằm trong tầm mắt của Lưu Kiệm. Lưu Kiệm lúc ấy đã để Viên Thuật bỏ chạy, mặc dù ông ta và Viên Thuật chưa từng bàn bạc về những chuyện sau này, nhưng Lưu Kiệm cũng đại khái biết Viên Thuật sau này sẽ làm gì. Cho nên, sau một phen suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta quyết định hôm nay sẽ thả Viên Thuật đi.

Lưu Kiệm trong lòng phi thường rõ ràng, Viên Thuật và Viên Thiệu tuyệt đối không phải hoàn toàn một lòng. Dĩ nhiên, có vài lời ông ta cũng không muốn giải thích quá nhiều cho cấp dưới. Dù sao, có một số việc dù có giải thích thế nào cũng không rõ ràng được.

“Cứ để Viên Công Lộ đi, không cần bận tâm đến hắn, chúng ta cứ tiếp tục tấn công Uyển Thành.”

“Tần suất tấn công Uyển Thành không thể giảm bớt, mà phải tăng cường, dù không chiếm được thành, cũng phải không ngừng gây áp lực cho Viên Thiệu.”

“Các con đường nhỏ và thôn xóm nối liền nam quận với Nam Dương quận tuy không quá trọng yếu, nhưng cũng phải dần dần đánh hạ, dùng những hành động này để gây áp lực tâm lý cho người trong Uyển Thành.”

“Sau một thời gian, lòng người trong thành Uyển tất sẽ hoang mang, tán loạn.”

“Đến lúc đó, nhất định sẽ có người tuồn tin tức cho chúng ta.”

“Thành trì tất sẽ bị phá.”

...

Viên Thuật dẫn binh thoát khỏi Uyển Thành, chạy thẳng đến địa phận Dự Châu. Thế mà ông ta lại không gặp phải Lưu Kiệm chặn đánh, những người dưới trướng ông ta cũng cảm thấy mình vô cùng may mắn. Mặc dù ngay từ đầu họ không nghĩ mình sẽ bị tiêu diệt, nhưng việc xông ra dễ dàng đến vậy quả thực có chút vượt quá sức tưởng tượng của họ.

Rất nhanh, Viên Thuật cùng binh lính nhanh chóng tiến đến Dự Châu.

Những nhân vật đang đóng quân ở Dự Châu lúc này chính là Tôn Sách và Viên Đàm. Hai người này, một là Tôn Sách, một trong những tướng lĩnh anh hào trẻ tuổi, cũng chính là Tiểu Bá Vương trong lịch sử. Người còn lại là Viên Đàm, trong số các con của Viên Thiệu, cũng là người có năng lực quân sự xuất chúng nhất.

Lúc trước, họ giao phong với quân Công Tôn Toản và chiếm thế thượng phong, nhưng Công Tôn Toản dù sao cũng không phải hạng người bình thường, không để họ dễ dàng đánh tan. Vì vậy, ông ta tạm thời lui về phòng thủ, dựa vào công sự vững chắc cùng sức cơ động mạnh mẽ của Bạch Mã Nghĩa Tòng để đối phó Tôn Sách và Viên Đàm.

Hai bên hiện tại chỉ là giằng co, thắng bại chưa phân. Tôn Sách mặc dù chiếm được một chút thượng phong, nhưng vẫn chưa đạt tới thế tất thắng hoàn toàn. Dĩ nhiên, điều này cũng là vì chiến sự ở quận Nam Dương bùng nổ, thu hút một phần sự chú ý của Tôn Sách. Cho nên, trong các cuộc tấn công ông ta có phần giữ lại để ứng phó với tình hình sau này, không muốn sa lầy quá sâu vào Công Tôn Toản.

Sau khi gặp Viên Thu���t, Viên Đàm lập tức hỏi thăm:

“Thúc phụ, phụ thân con giờ ra sao rồi?”

Viên Thuật thở dài thườn thượt, đưa tay vỗ vai Viên Đàm.

“Phụ thân con hiện tại vẫn đang kiên trì sao? Nhưng tình hình quận Nam Dương quả thực đang rất khẩn cấp, e rằng sau này quận Nam Dương sẽ rất khó giữ được. Nói không chừng tuyến chiến lược chủ yếu của chúng ta sẽ phải rút từ Nam Dương quận về nam quận, sau này sẽ lấy sông Hán Giang làm chỗ dựa để chống lại phương bắc.”

Viên Đàm nghe đến đây, trong lòng hơi có chút bất cam.

“Nam Dương là cơ nghiệp phụ thân con kinh doanh bao năm nay, giờ đây nếu bị Lưu Kiệm chiếm mất, thật sự là trong lòng con khó chịu vô cùng.”

Viên Thuật lắc đầu, nói: “Địa thế quận Nam Dương phần lớn là bình nguyên, binh lính của chúng ta giao chiến với quân phương bắc trên bình nguyên, thật sự không chiếm được lợi thế gì. Rút lui đến Hán Giang, chúng ta có thủy quân hùng mạnh làm chỗ dựa, có thể nghiêm ngặt phòng thủ quân Bắc xuôi nam, điều này đối với chúng ta mà nói vẫn là có lợi.”

“Thế nhưng vấn đề mấu chốt là, sau này chúng ta lui về nam quận, vị trí trưởng công tử của ngươi liệu có còn giữ được không? Thúc phụ lần này phá vòng vây đến đây, chủ yếu chính là muốn nói với ngươi chuyện này.”

Viên Đàm vừa mới còn đang lo âu vì tình hình phe mình và chiến trường, nhưng nghe Viên Thuật đột nhiên nói đến đây, nhất thời trong lòng nóng như lửa đốt. Hắn vội vàng nhìn về phía Viên Thuật, hỏi: “Thúc phụ, lời người nói là có ý gì?”

Viên Thuật bất đắc dĩ lắc đầu, đưa tay chỉ vào hắn.

“Chút chuyện nhỏ này ngươi cũng không hiểu rõ sao?”

“Lúc trước phụ thân ngươi phái Viên Thượng xuôi nam đến các vùng thuộc nam quận, trấn an các đại gia tộc. Giờ đây Nam Dương có lẽ khó giữ được, sau này lui về nam quận, nam bộ Kinh Châu sẽ thành đất đặt chân chủ yếu của chúng ta, mà Viên Thượng đã gây dựng căn cơ ở đó.”

“Hơn nữa phụ thân ngươi lại quá sủng ái hắn.”

“Hiển Tư, ta muốn hỏi ngươi, sau này ngươi đến bên đó, còn có năng lực gì để đối kháng với Viên Thượng? Vị trí gia chủ này, sau này liệu còn đến lượt ng��ơi sao?”

Viên Đàm nghe đến đây thì sững sờ. Hắn ngây người nhìn Viên Thuật trước mặt, trong sâu thẳm nội tâm bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi.

“Thúc phụ, chuyện này tuyệt đối không thể được.”

“Thân là con trai trưởng của Viên gia, nếu không thể thừa kế cơ nghiệp, tất nhiên sẽ bị đệ đệ thanh trừng. Đệ đệ một khi có được vị trí, ta thân là trưởng tử há có thể dung thân được nữa?!”

“Phế trưởng lập ấu, ấu tử há có thể dung tha cho ta?!”

Viên Thuật thở dài, nói: “Đúng là như vậy mà.”

“Cho nên ta cảm thấy điều quan trọng bây giờ đối với ngươi là vội vàng trở lại nam quận, đứng vững vị thế, không nên để Viên Thượng thừa cơ chiếm đoạt cơ nghiệp lớn của Viên gia, đó mới là mấu chốt.”

“Về phần Công Tôn Toản đang đóng quân ở phía bắc, không đáng lo. Nếu chúng ta rút lui, hắn tuyệt đối sẽ không phái binh đến tấn công, điểm này ngươi cứ yên tâm.”

“Hay là chuyện nội bộ Viên gia chúng ta mới là khẩn cấp nhất.”

“Đây là chuyện liên quan đến sinh tử!”

Nội dung này được biên soạn bởi truyen.free và mọi quyền thuộc về họ.