Viên Thượng rất nhanh triệu tập tộc nhân, đồng thời thống lĩnh một đội tinh binh cường tướng. Trong khi Giang Lăng thành còn đang nghiêm mật phòng bị phương bắc, ông đã dẫn quân xuôi nam.

Mục tiêu hàng đầu của bọn họ là Trường Sa.

So với các huyện thành chính thuộc bốn quận phía nam khác, Trường Sa vẫn được xem là nơi trù phú nhất, dân cư đông đúc nhất. Hơn nữa, nó lại nằm dọc theo sông Tương Giang, có địa thế hiểm yếu dễ phòng thủ, và đất đai khai khẩn cũng nhiều.

Nơi đây có thể trở thành cứ điểm đối đầu với Lưu Kiệm.

Tóm lại, lần này Viên Thượng không tuân theo lệnh của Viên Thiệu. Ông quyết định chiêu mộ binh tướng tại Trường Sa, vô luận thế nào, ông cũng phải bảo vệ mảnh đất thuộc về mình.

Sau khi Viên Thượng rời đi, Viên Thiệu xem như hoàn toàn yên tâm.

Hắn triệu tập chư tướng tại Giang Lăng thành, củng cố cẩn thận thành phòng Giang Lăng, đề phòng Lưu Kiệm phát động đợt tấn công mới vào thành.

Thế nhưng, điều khiến Viên Thiệu khá bất ngờ là Lưu Kiệm lại không vội vã phát động tấn công Giang Lăng thành.

Hắn vẫn để Lữ Bố tiếp tục mở rộng doanh trại bên ngoài Giang Lăng thành.

Đồng thời, Lưu Kiệm vẫn lệnh Trương Liêu, Từ Hoảng cùng các tướng khác luân phiên ở khu vực Hán Giang bên ngoài Giang Lăng thành, tiến hành ném đá công k��ch nhằm uy hiếp.

Còn những hành động mang tính phô trương, thừa thãi khác thì hắn không làm nữa.

Quân dân trong Giang Lăng thành sống trong cảnh hoảng sợ mỗi ngày, đặc biệt là âm thanh từng tảng đá lớn bay vào thành, thật sự khiến họ run rẩy không yên.

Trong khoảng thời gian đó, các mãnh tướng như Lữ Bố, Nhan Lương, Văn Sú nhiều lần xin lệnh Lưu Kiệm, mong muốn phát động tổng công vào Giang Lăng thành.

Nhưng Lưu Kiệm luôn bảo phải đợi thêm một chút. Hắn không hề vội vã phát động một cuộc tấn công lớn vào Giang Lăng thành, chỉ lệnh Lữ Bố không ngừng xây dựng các doanh trại quân đội gần đó.

Thực ra Lưu Kiệm cũng chẳng có ý đồ đặc biệt nào. Hắn chỉ muốn trì hoãn việc tấn công Giang Lăng thành càng lâu càng tốt, để xem Viên Thiệu sẽ ứng phó ra sao, đồng thời chờ đợi tin tức từ Giang Đông.

Ngoài ra, khoảng thời gian này Lưu Kiệm cũng giải quyết việc của Ngụy Duyên và Cam Ninh.

Cam Ninh ban đầu bị Triệu Vân bắt sống, dù ban đầu không muốn đầu hàng, nhưng sau khi diện kiến Lưu Kiệm, cuối cùng ông vẫn bị khí độ của Lưu Kiệm thuyết phục.

Dù Lưu Kiệm là bá chủ thiên hạ, nhưng lại khiêm tốn. So với Viên Thiệu, Lưu Kiệm đối đãi Cam Ninh với thái độ thân cận hơn, và ông cũng thấu hiểu nội tâm một người như Cam Ninh hơn.

Khi gặp Cam Ninh, Lưu Kiệm không hề trực tiếp yêu cầu ông đầu hàng, mà chỉ tổ chức vài bữa tiệc, mời Cam Ninh đến dự và cùng ông say sưa đàm luận chuyện thiên hạ.

Lưu Kiệm đã khái quát cho Cam Ninh về bố cục chính sách mới mà triều đình thực hiện trên khắp thiên hạ những năm qua, cùng với viễn cảnh về một triều Đại Hán mà ông kỳ vọng trong tương lai.

Cam Ninh ban đầu dưới quyền Viên Thiệu, chỉ được tiêm nhiễm những tư tưởng rằng việc làm của Lưu Kiệm tồi tệ ra sao, và những hành động của ông gây ra bao nhiêu tai hại, sai lầm cho thiên hạ.

Có thể nói, ban đầu nhận thức của ông về Lưu Kiệm đã có phần sai lệch.

Mãi cho đến giờ phút này, khi nghe Lưu Kiệm giảng giải về mục đích và lý tưởng cao xa mà ông đã gây dựng ở phương bắc, Cam Ninh không khỏi động lòng. Giống như Nghiêm Nhan và Trương Nhậm ngày trước, giờ đây ông mới dần hiểu được chí hướng mà Lưu Kiệm đang theo đuổi thật sự vĩ đại đến nhường nào.

Không hẳn là cao thượng, nhưng quả thực khiến lòng người hướng về.

Lưu Kiệm cũng không vội vã yêu cầu Cam Ninh đầu hàng mình.

Ông báo cho Cam Ninh biết rằng gia tộc họ Cam gốc Thục Quận của ông bây giờ đã thần phục ông, và cũng có mối quan hệ hợp tác nhất định với thương hội của ông.

Còn các tướng lĩnh Thục trung, đứng đầu là Trương Nhậm và Nghiêm Nhan, cũng đã bày tỏ sự thần phục với ông.

Sức hiệu triệu của những người này ở Thục trung, cùng với đức hạnh của bản thân họ, chắc hẳn Cam Ninh cũng ít nhiều biết rõ.

Vì vậy, Lưu Kiệm để Cam Ninh trước tiên quay về gia tộc ở Thục trung.

Đến Thục trung, chắc chắn Cam Ninh sẽ tiếp xúc với Nghiêm gia cùng rất nhiều gia tộc bản địa khác ở Thục Quận, qua đó tìm hiểu cách ông đã trị vì Thục như thế nào.

Chắc chắn, đến lúc đó ông sẽ cam tâm tình nguyện trở về Kinh Châu tìm ông, cống hiến sức mình cho triều đình.

Với những nhân vật như Cam Ninh, Lưu Kiệm vẫn cần phải biết cách trọng dụng một cách khéo léo.

Sau khi giải quyết xong việc của Cam Ninh, Lưu Kiệm lại tiếp kiến Ngụy Duyên.

Khi gặp Lưu Kiệm, Ngụy Duyên vội vàng bày tỏ khao khát được theo về dưới trướng Lưu Kiệm, cống hiến sức mình cho triều đình, đồng thời bày tỏ sau này nhất định sẽ dốc hết toàn lực tận trung vì Lưu Kiệm.

Trước lời bày tỏ của Ngụy Duyên, Lưu Kiệm không nói gì thêm, ông chỉ hỏi:

"Nếu ngươi muốn tận trung với ta, vậy chuyến đổi cờ trên Trường Giang trước đó, ta sau này phải ứng xử ra sao?"

Nghe Lưu Kiệm nói vậy, lòng Ngụy Duyên chợt trùng xuống.

Trong lòng hắn thực ra rất rõ ràng, với những gì hắn thể hiện trên Trường Giang lúc trước, dù đã giúp Bắc Quân đánh bại thủy quân phương nam, giành được tiến triển lớn, nhưng sau này sẽ nảy sinh nhiều vấn đề.

Ngụy Duyên trong lòng cũng rõ, sau cuộc đổi cờ, Lưu Kiệm chắc chắn sẽ không còn quá nhiều tin tưởng vào hắn.

Dù sao ở thời đại này, phản bội giữa trận tiền và thất bại đầu hàng lại là hai khái niệm khác nhau.

Trong xã hội quân chủ hai cấp, những kẻ không cống hiến sinh mạng vì chủ công mà đầu quân cho người khác, ở một mức độ nào đó đã bị người đời khinh thường.

Còn những người như Ngụy Duyên, kẻ thay đổi lập trường ngay trước trận, đâm sau lưng chủ cũ, trực tiếp dẫn đến thất bại thảm hại cho phe mình, lại càng dễ bị người khác khinh miệt, đồng thời tân quân chủ cũng sẽ không đặt niềm tin vào họ.

Đây là đặc điểm của thời đại này.

Việc thay đổi chủ không phải là lệ thường của thời đại này, mà thuộc về trường hợp đặc biệt.

Ngụy Duyên rất rõ về kết quả này, nhưng hắn vẫn làm như vậy, bởi vì hắn biết, nếu đợi Lưu Kiệm đánh bại Viên Thiệu rồi mới muốn lập công trước mặt ông, e rằng sẽ vô cùng khó khăn.

Với tư lịch còn trẻ như hắn, e rằng sẽ không lọt vào mắt xanh của Lưu Kiệm.

Và dù cuộc đổi cờ có thể khiến Lưu Kiệm rất không ưa hắn, nhưng chiến công mà hắn đạt được là không thể xóa bỏ.

Từ thái độ Lưu Kiệm đối đãi công thần trong quá khứ cùng những việc ông đã làm, Ngụy Duyên biết ông là người phân minh phải trái, thưởng phạt công chính. Dù trong lòng có thành kiến với hắn, chắc chắn ông cũng sẽ không vì sự ngăn cách trong lòng mà bỏ qua hay chê bai hắn, mà sẽ thừa nhận chiến công của hắn.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Ngụy Duyên vẫn quyết định mạo hiểm như vậy.

Hắn tin rằng, sau này dù Lưu Kiệm không trọng dụng hắn, hoặc vì chuyện đó mà có cái nhìn không thiện cảm, hắn cũng tuyệt đối sẽ không hối hận.

Ngay lập tức, Ngụy Duyên chỉnh đốn lại tâm tình, sau đó nghiêm túc nói với Lưu Kiệm:

"Thừa tướng có phải cho rằng mạt tướng không đáng tin cậy, cho rằng mạt tướng là kẻ thất tín bội nghĩa, không thể trọng dụng?"

Lưu Kiệm cười nói: "Chẳng lẽ ngươi không phải vậy sao?"

"Mạt tướng đúng là như vậy!"

"Chỉ là so với lòng trung nghĩa dành cho Viên Thiệu, mạt tướng hiểu rõ hơn điều mà nội tâm mạt tướng mong muốn tìm kiếm là gì."

"Từ khi còn trẻ, mạt tướng đã từng nghe kể về sự tích của Thừa tướng cùng các tướng quân như Quan, Trương, Triệu."

"Trong lòng mạt tướng có thể nói là vô cùng ngưỡng mộ."

"Tiếc rằng mạt tướng xuất thân từ Nghĩa Dương, nơi mà Viên Thiệu đã nắm quyền nhiều năm. Sau khi trưởng thành, nếu muốn tòng quân, mạt tướng chỉ có thể nương nhờ dưới trướng Viên công."

"Bởi vì gia tộc mạt tướng không thể nào chỉ vì một mình mạt tướng mà tùy tiện di cư lên phương bắc."

"Nhưng theo Viên công nhiều năm, mạt tướng phát hiện Viên công cũng không phải là vị minh chủ chân chính mà mạt tướng hằng tìm kiếm trong lòng."

"Viên công làm việc đều lấy cái nhìn của người trong gia tộc tứ thế tam công mà xét, chưa bao giờ có thể thật sự làm được 'nên mới lấy người'."

"Mạt tướng theo Viên công, chẳng cảm thấy hy vọng!"

"Nhưng, nếu đợi Thừa tướng bình định Kinh Châu rồi mới đầu quân dưới trướng, thì đó không phải là tính cách của mạt tướng!"

"Quân chọn thần, nhưng thần cũng chọn quân."

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.