Kiến hành quân phương Đông, loài ăn chay, có thể trở thành lựa chọn hàng đầu trong khẩu phần ăn của các loài động vật ăn kiến tại Khu bảo tồn. Dương Thúc Bảo đã tìm hiểu một hồi về loài kiến này, và đúng là chúng khá phổ biến ở khu vực Đông Nam Trung Quốc. Tựa như ở vùng nông thôn, người ta có thể bắt gặp chúng trong vườn rau. Đôi khi, chúng sẽ gặm củ cải, khoai lang, khoai tây, và nếu gặp mùa hè có dưa hấu, chúng sẽ càng vui mừng hơn khi được thưởng thức.

Ở Nam Phi chắc chắn không có kiến hành quân phương Đông, nhưng nơi đây cũng tồn tại một loài kiến hành quân có sức sinh sôi mạnh mẽ, được gọi là mâu kiến. Sau khi nghiên cứu hai loại kiến hành quân này, Dương Thúc Bảo phát hiện thói quen sinh hoạt của chúng rất giống với người bản địa. Chẳng hạn, kiến hành quân phương Đông giống như người Trung Quốc, tỷ lệ thức ăn chay trong khẩu phần ăn của chúng rất cao; còn mâu kiến thì lại y hệt những thổ dân Châu Phi, chúng cực kỳ khó tính và chỉ ăn thịt!

Vậy nên, việc đưa mâu kiến vào không đáng tin cậy cho lắm, bởi loài này đặc biệt thích tấn công mối. Mối di chuyển chậm chạp, thân thịt mập mạp và hiền lành, ngoại trừ cái đầu hơi cứng ra thì chúng chẳng có thủ đoạn nào để chống lại sự xâm lấn của mâu kiến. Bởi vậy, một khi mâu kiến đã để mắt đến tổ mối nào, thì tổ mối đó coi như tận số. Chúng hoàn toàn không phải đối thủ, dù đầu có cứng một chút nhưng răng của mâu kiến rất sắc bén, chúng sẽ nghiền ngấu xoẹt xoẹt như thể đang ăn miếng bánh giòn tan vậy.

Ngoài ra, chúng còn thích tấn công tổ của các loài côn trùng khác, ngay cả những loài hung hãn như ong bắp cày cũng không phải đối thủ của chúng. Ong bắp cày, ong sát thủ rất giỏi trong việc đối phó với các loài động vật khác, thậm chí cả con người, nhưng lại đành bó tay trước mâu kiến. Lấy ong bắp cày ra mà nói, chúng có ngòi đốt, mâu kiến cũng có. Chúng có thể cắn, mâu kiến cũng vậy. Chúng bay được, điều này mâu kiến không làm được, nhưng chúng có thể đợi ở bên ngoài tổ. Trừ phi ong bắp cày bay thẳng lên trời không trở về tổ, nếu không thì hễ quay về là sẽ bị tấn công. Số lượng mâu kiến quá nhiều, chúng xưa nay không đơn đấu mà chỉ quần ẩu, đối mặt với một con ong bắp cày, chúng thích mấy trăm con cùng xông vào đánh hội đồng. Ong bắp cày đành bó tay trước chúng, dù sao một khi rơi vào bầy mâu kiến thì đừng hòng bay lên được nữa.

Sau một hồi nghiên cứu kỹ lưỡng, Dương Thúc Bảo nhận thấy kiến hành quân phương Đông là phù hợp nhất để đưa vào Khu bảo tồn. Hơn nữa, anh ta còn tham khảo ý kiến nhiều nơi để xem liệu loài kiến này có thể đưa vào Nam Phi hay không. Đây là điều Dương Thúc Bảo lo lắng nhất, vì thông thường, côn trùng có khả năng xâm nhập lãnh thổ mạnh mẽ nhất, rất dễ gây ra hiện tượng loài xâm lấn. Thế nhưng, Nam Phi lại cho phép kiến hành quân phương Đông tiến vào.

Câu trả lời rất đơn giản: Kiến hành quân phương Đông có sức chiến đấu kém. Một khi phát hiện có nơi nào đó xuất hiện vấn đề kiến hành quân phương Đông tràn lan, chỉ cần mang hai con kiến chúa của mâu kiến đến là được. Chẳng cần đến một hai tháng, người bản địa đã có thể hoàn thành việc tiêu diệt loài ngoại lai xâm lấn. Điểm này hoàn toàn trái ngược với người thổ dân Châu Phi, những người vốn không có khả năng chống trả trước những kẻ xâm lược từ lục địa khác, chỉ có thể bị buôn bán làm nô lệ.

Dương Thúc Bảo đã liên hệ với một trung tâm nhân giống côn trùng chuyên nghiệp và mua hai mươi đàn kiến hành quân phương Đông. Những đàn kiến này bao gồm kiến chúa, kiến thợ, kiến lính và kiến đực, nhưng số lượng của chúng được kiểm soát bằng hormone. Chỉ cần nguồn thức ăn dồi dào, kiến chúa sẽ nhanh chóng mở rộng quy mô đàn. Suốt tháng Tư và tháng Năm, anh ta đều say mê việc nuôi dưỡng và nghiên cứu côn trùng. Không nói gì khác, kiến thức của anh ta đã mở rộng đáng kể.

Đến tháng Năm, Nam Phi bắt đầu trở lạnh, mùa thu đã gần tàn, và mùa đông sắp đến ở tỉnh KwaZulu-Natal.

Đúng lúc này, Khu bảo tồn lại đón một vị khách đặc biệt: Tượng Nhân sư.

Người San có các cửa hàng ở lối vào Khu bảo tồn. Mỗi sáng sớm họ đến làm việc, chiều tối tan ca, và thường đến trước thời gian du khách được phép vào vườn. Sau khi đến, họ sẽ dọn dẹp vệ sinh khu vực cổng ra vào, xem như giúp lão Dương một việc nhỏ. Kết quả là hôm nay, khi người San đến, họ thấy một bức tượng Nhân sư được đặt ở đó. Vì chưa từng đi học hay ra nước ngoài, họ không hề biết tượng Nhân sư là một biểu tượng văn hóa của Bắc Phi. Thấy pho tượng kim loại óng ánh màu vàng như vậy, mấy người liền tưởng lão Dương mới thỉnh được một pho tượng thần. Thế là họ liền quỳ xuống bái lạy. Bất kể đó là vị thần nào, cứ bái lạy nhiều thì chung quy cũng tốt.

Sau đó, một đoàn du lịch đến, thấy người San quỳ lạy tượng Nhân sư, các du khách liền rất đỗi ngạc nhiên: "Sao người San ở Nam Phi lại thờ cúng thần của người Ai Cập Bắc Phi?" Tuy kỳ lạ nhưng các du khách vẫn rất vui vẻ chụp ảnh chung. Có người còn đánh giá: "Khuôn mặt người được chạm khắc trên tượng Nhân sư này thật sự quá giống thật, thật sự quá tuyệt vời, chắc chắn là kiệt tác của một đại sư."

Sau đó, một nhóm du khách Trung Quốc đến... Phát hiện người San đang quỳ lạy tượng Nhân sư, mấy ông bà cụ liền vội vàng quỳ xuống theo: "Gặp miếu thắp hương, gặp Phật bái Phật." Một bà cụ tỏ vẻ thất vọng: "Tôi đi du lịch thế này cũng không mang theo hương nến, tiền giấy nhỉ? Ở đây có chỗ nào bán hương nến không?"

"Vị thần nước ngoài này chưa chắc đã linh nghiệm, cứ hỏi trước xem đây là thần gì đã."

"Thần nào thì cũng linh nghiệm cả thôi, Thượng Đế mà đến chỗ chúng ta cũng phải thắp hương đấy!"

"Thôi được rồi, được rồi, đừng làm mất mặt nữa! Đây là tượng Nhân sư, không phải thần thánh gì cả!"

M��t ông lão rất hào phóng móc ví ra rút tiền mặt: "Tượng Nhân sư à, tôi biết, cái này coi như là Thổ Địa gia của Châu Phi, cũng phải cúng tiền chứ."

"Cúng tiền gì chứ? Lãng phí! Có tiền này chi bằng về nước quyên góp cho Hội Chữ thập đỏ còn hơn."

"Ông mà quyên cho Hội Chữ thập đỏ mới là lãng phí đấy, chi bằng vứt cho ăn mày còn hơn."

"Cho ai thì cho, đừng cho cái vị thần nước ngoài này! Các ông các bà đang ở nước ngoài mà lại đi làm chuyện mê tín phong kiến!" Một vị lão tiên sinh tóc thưa thớt, trông giống trí thức, tức giận nói.

Ngay sau đó, giữa tiếng tranh cãi ồn ào của mấy ông bà cụ, tượng Nhân sư từ từ mở mắt. Vị lão tiên sinh trí thức kia lập tức quỳ sụp xuống: "Thổ Địa gia hiển linh!" Một bà cụ suýt nữa thì ngất xỉu. Họ không ngờ thần nước ngoài lại có thật.

Hướng dẫn viên du lịch vội vàng chạy tới đỡ lấy bà cụ, nói: "Thưa các bác, các cô, mọi người đừng hoảng, đây là hành động nghệ thuật, là nghệ thuật, là do người hóa trang thôi ạ."

Phần thân sau của tượng Nhân sư vẫn không nhúc nhích, từ đó một người toàn thân bôi bột vàng đứng dậy, nhe răng cười với họ. Mấy bà cụ suýt nữa thì ngất xỉu lần nữa. Hướng dẫn viên vội vàng giải thích, sau khi hiểu rõ đạo lý của hành động nghệ thuật, các ông bà cụ liền tức giận: "Đây chẳng phải là đem thần linh ra đùa giỡn sao?"

Nhìn thấy người bôi vàng chói mắt từ tượng Nhân sư đứng dậy, nhóm người San đang cò kè mặc cả với du khách cũng ngây người. Họ vội vàng chạy đến, cũng quỳ lạy dập đầu, biểu hiện còn thành kính hơn cả các bà cụ. Cổng ra vào lập tức trở nên hỗn loạn.

Dương Thúc Bảo sau đó nhận được tin tức là: "Cổng lớn Khu bảo tồn có thần hiển linh!" Hắn giật mình thon thót, còn tưởng là Cây Sinh Mệnh hay các tinh linh đã làm chuyện gì, liền vội vàng chạy đến xem. Khi nhìn thấy bức tượng người bôi vàng đang mỉm cười, hắn mới kịp phản ứng: "Ha ha, chẳng phải là, chẳng phải là bằng hữu Ai Cập của ta đó sao?"

Người bôi vàng lịch sự gật đầu mỉm cười với hắn: "Chào ngài, Dương tiên sinh, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Dương Thúc Bảo vỗ trán một cái, nói: "Aziz?"

Người bôi vàng vui vẻ cười đáp: "Đúng vậy, tôi là Aziz Abdel Ethan. Thời gian trôi thật nhanh, Dương tiên sinh, đã một năm rưỡi trôi qua kể từ lần cuối chúng ta gặp mặt."

Dương Thúc Bảo cười lớn nói: "Đúng vậy, bằng hữu của ta, thời gian trôi thật nhanh. Hoan nghênh ngươi trở lại, nhưng sao ngươi về mà không trực tiếp tìm ta? Đến đây mau, ta sẽ thông báo giám đốc Messon đến gặp ngươi."

Aziz nói: "Bằng hữu gặp nhau vĩnh viễn không ngại muộn. Chúng ta không vội gặp mặt. Xin hãy cho phép tôi tiếp tục hoàn thành màn trình diễn tượng Nhân sư này. Một chu kỳ biểu diễn là một ngày, và tôi sẽ hoàn thành nó."

Mọi tâm huyết dịch thuật đều được công bố duy nhất trên trang truyen.free.