Cố Chính Ngôn vốn định sống ẩn mình, nhưng thực lực lại không cho phép. Chẳng trách danh tiếng đã lan xa, những phiền phức này dường như không thể nào tránh khỏi.

Cố Chính Ngôn đưa mắt nhìn quanh, phát hiện phần lớn những người đọc sách đều đang dõi mắt về phía hắn. Thậm chí còn có mấy người lộ rõ vẻ chờ mong, dường như mang cùng một ý nghĩ.

Để tránh khỏi cảnh ngày nào cũng bị quấy rầy, Cố Chính Ngôn quyết định dứt khoát "một lần vất vả, suốt đời nhàn nhã", ra tay thật quyết liệt.

Vậy là, hắn đặt đũa xuống, khóe môi khẽ nhếch, hít một hơi sâu rồi cất lời: "Liễu huynh, tại hạ không dám nhận lời chỉ giáo, nhưng nếu ai ai cũng đều muốn tại hạ chỉ giáo, vậy thì tại hạ cũng chẳng cần khoa cử làm gì, cho nên..."

Cố Chính Ngôn chợt đứng dậy, chắp tay về phía những văn nhân đang dùng bữa.

"Kính chào các vị đồng niên, các bậc tài tử, tại hạ là Cố Chính Ngôn đến từ Thương Vân châu. Có thể cùng quý vị luận bàn tài nghệ, cũng không mất đi cái nhã hứng của văn nhân. Song..."

"Tại hạ cũng như quý vị, đang bận rộn ôn tập cho kỳ thi Hương, nên không có nhiều thời gian. Bởi vậy, tại hạ xin ra ba câu đố. Nếu ai có thể giải được, tại hạ nguyện cùng người ấy thắp nến đàm đạo thâu đêm, trao đổi tài học. Dĩ nhiên, nếu quý vị không có hứng thú, cứ coi như một trò vui, ha ha..."

Lời vừa dứt, mọi người đều ngẩn người.

Vài kẻ vừa nãy còn đang rục rịch, thấy tình hình thuận lợi là chuẩn bị tiến lên "thỉnh giáo", nhưng nghe xong những lời đó, lập tức bỏ đi ý định.

Người ta nói cũng phải, đang tất bật ôn tập cho kỳ thi Hương, nào có thì giờ rảnh rỗi mà tranh luận vô bổ?

Liễu Đại Tịch nhướng mày, tình hình có vẻ không giống như hắn dự liệu.

"Vậy, Liễu huynh nghĩ sao?" Cố Chính Ngôn quay người hỏi.

Liễu Đại Tịch suy nghĩ chốc lát, dường như cũng chẳng tìm được lý do nào để từ chối, bèn gật đầu đáp: "Vậy thì tốt lắm."

Cố Chính Ngôn mỉm cười, nói với Hoàng chưởng quỹ: "Hoàng chưởng quỹ, xin cho mượn giấy bút."

Hoàng chưởng quỹ đang nghe đám văn nhân này trò chuyện rôm rả, khoác lác một cách say sưa. Nghe thấy yêu cầu giấy bút, mắt ông ta sáng bừng, vội vàng sai tiểu nhị mang ra một bộ.

Có trò hay để xem, mặt Hoàng chưởng quỹ tràn đầy vẻ mong chờ.

Phải biết, Lộc Minh cư trước nay cũng từng chứng kiến không ít cuộc đấu tài tương tự. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, danh tiếng của Lộc Minh cư ắt sẽ tăng thêm, khả năng thu hút càng nhiều khách quý...

Nếu như có tác phẩm lưu truyền muôn đời, thì ảnh hưởng ấy càng thêm sâu sắc!

Trong tình thế ấy, bữa sáng cũng chẳng thể dùng hết, Hoàng chưởng quỹ bèn sai tiểu nhị dọn dẹp bàn ghế. Trương Tử Minh và một người nữa hỗ trợ mài mực bày giấy. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Cố Chính Ngôn bắt đầu chấp bút.

Nhiều người dùng xong bữa sáng cũng dần dà tụ tập lại vây quanh.

Liễu Đại Tịch đứng một bên, nhàm chán quạt chiếc quạt.

Buổi sáng se lạnh như vậy, không biết hắn quạt quạt có bị cảm không...

Chỉ chốc lát sau, Cố Chính Ngôn đã viết xong đề thứ nhất trên tờ giấy dài.

Trương Tử Minh và người còn lại, mỗi người cầm một góc tờ giấy, giơ cao đề mục cho mọi người cùng xem.

Mọi người dõi mắt nhìn.

"Ồ?"

"Đây là câu đối... vế trên ư?"

Mọi người nhìn vế đối này, liền nhíu mày, đứng đó trầm ngâm suy nghĩ.

Chỉ thấy trên giấy viết:

Ấm hồ tắm rửa mộc hồ ấm, dâng lên hồ cát hồ tuôn ra lãng.

Vế đối này...

Đây chính là thể hồi văn đang rất thịnh hành gần đây, theo sát trào lưu. Hơn nữa, tất cả chữ đều có bộ thủy.

Quả thật là "thủy" toàn tập!

Muốn đối lại, ắt phải cũng là thể hồi văn, lại còn phải dùng duy nhất một bộ chữ, và vẫn phải có ý cảnh nhất định.

Cố Chính Ngôn mỉm cười. Vế đối này tuy không quá tuyệt diệu, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì để đối lại.

"Liễu huynh, quý vị có thể suy nghĩ trước, tại hạ sẽ viết đề thứ hai."

Dứt lời, Cố Chính Ngôn không để ý đến mọi người, mở một tờ giấy mới và tiếp tục viết.

Liễu Đại Tịch nhìn vế đối ấy, chau chặt mày. Hắn nghĩ ra mấy vế, nhưng dường như tất cả đều chỉ tương tự, càng nghĩ mày hắn càng nhíu sâu hơn, đến nỗi sắp thành nếp nhăn.

"Cố Tử Vân quả nhiên lợi hại! Vế đối này, tại hạ phải về suy nghĩ thật kỹ một phen."

"Tứ tuyệt tài tử quả nhiên danh bất hư truyền! Nghe nói hắn sở trường về kinh nghĩa, sách luận, không ngờ ngay cả đối liên cũng có tạo nghệ thâm sâu đến thế, tại hạ thật sự bội phục."

Mọi người gật đầu tán thưởng, mỗi người một vẻ cảm thán.

Một lúc lâu sau, Cố Chính Ngôn viết xong đề thứ hai.

Trương Tử Minh và người kia lại giơ cao đề mục cho mọi người xem.

Mọi người xem xong đề thứ hai, lông mày lại nhíu sâu hơn.

Chỉ thấy đề bài viết: Huyện úy thẩm vấn hai nghi phạm. Một người nói thật, một người nói dối. Huyện úy chỉ được hỏi một câu để biết ai là kẻ nói thật, ai là kẻ nói dối. Vậy phải hỏi thế nào?

Ý tứ rất rõ ràng: Huyện úy thẩm vấn hai phạm nhân, một người nói thật, một người nói dối. Huyện úy chỉ có thể hỏi hai người một câu hỏi duy nhất, và qua đó có thể biết ai là phạm nhân thật sự. Vậy câu hỏi đó nên là gì?

Cố Chính Ngôn nhìn vẻ mặt ngơ ngác của mọi người, khóe môi khẽ nhếch.

Đây chính là nghịch lý kinh điển "tiên nhân chỉ đường", cứ từ từ mà suy nghĩ vậy.

Liễu Đại Tịch nhìn đề thứ hai, trán hắn bắt đầu vã mồ hôi lạnh.

Mới chỉ hai đề này thôi mà hắn đã bó tay toàn tập rồi, còn giao lưu tài nghệ cái nỗi gì? Chẳng phải là tự rước lấy nhục sao?

Hắn bắt đầu cảm thấy có chút may mắn, bị bại bởi Tứ tuyệt tài tử không đáng sợ, đáng sợ là bị vùi dập quá thảm hại.

Trong lúc mọi người còn đang miệt mài suy nghĩ, Cố Chính Ngôn đã viết xong đề thứ ba.

Đề thứ ba là một câu đố tính toán.

"Xa xa có một tòa tháp cao nguy nga, gồm mười chín tầng. Tầng thứ nhất có ba ngọn đèn. Lên mỗi một tầng, số đèn gấp ba lần tầng trước. Hỏi tổng cộng tháp cao có bao nhiêu ngọn đèn?"

Bài toán này ở thời hiện đại thì chỉ là một dạng dãy số cấp số nhân, không quá khó. Nhưng ở Đại Ung triều, nó vẫn có phần phức tạp.

Chỉ riêng việc tính ba mũ mười chín thôi, cũng đã đủ khiến những người này phải vắt óc.

Cố Chính Ngôn viết xong, đứng dậy, chắp tay về phía mọi người: "Chư vị cứ từ từ suy nghĩ, tại hạ mong chờ được cùng chư vị đàm luận một phen."

Dứt lời, hắn lại nhìn Liễu Đại Tịch, mỉm cười hiền lành hỏi: "Liễu huynh, Kim huynh tối qua ngủ có ngon giấc không?"

Liễu Đại Tịch đang mải suy nghĩ, nghe vậy thì sững sờ, ánh mắt khẽ co lại, ngay sau đó lại trở về bình thường, nghi hoặc đáp: "Cố huynh nói vậy là có ý gì? Kim huynh nào? Tại hạ chưa từng quen biết."

Cố Chính Ngôn nhìn thấy tất cả, ngạc nhiên nói: "À, thì ra là vậy, xin lỗi, tại hạ đã tính sai. Thôi thì sẽ không quấy rầy nhã hứng của Liễu huynh nữa, cứ từ từ suy nghĩ, không cần vội."

Liễu Đại Tịch nhìn vẻ mặt cùng giọng điệu ra vẻ giáo huấn của hắn, trong lòng giận không chỗ xả, lại cảm thấy vô cùng ấm ức, nhưng lại chẳng thể nào phản bác.

Hít một hơi sâu, Liễu Đại Tịch nặn ra một nụ cười, nói: "Đa tạ Cố huynh nhắc nhở, tại hạ đã rõ."

Cố Chính Ngôn mặt không đổi sắc: "À đúng rồi Liễu huynh, khôi thủ kỳ thi Thanh Vân châu hẳn là huynh biết chứ? À, nhớ rồi, Liễu huynh xếp hạng thứ hai, chắc chắn là quen biết khôi thủ đó rồi... Vậy thì mong Liễu huynh giới thiệu một chút, tại hạ vẫn khá hứng thú với vị khôi thủ đó, ha ha."

Liễu Đại Tịch nghe vậy, trong lòng vừa ấm ức vừa phẫn nộ.

Xếp hạng thứ hai, thực chất ra trong kỳ thi đó đã là một thành tích rất tốt, nhưng so với khôi thủ, thì quả thực vẫn kém một chút.

Nhưng tài nghệ không bằng người, lại còn là do chính mình khơi mào trước, vậy còn có thể nói được gì nữa?

Cố Chính Ngôn nói: "Ấy? Liễu huynh, sao lại im lặng rồi? Thôi được, Liễu huynh cứ từ từ suy nghĩ vậy, chắc trước năm sau là có chút manh mối rồi đó. Tại hạ xin phép về phòng trước."

Người đến xem đề mục ngày càng đông, đứng khá gần nên có thể nghe rõ cuộc đối thoại của hai người.

Nghe thấy giọng điệu của Cố Tử Vân và lời đáp của Liễu Đại Tịch, nhiều người đều phải nén cười.

Ai bảo ngươi dám khơi mào trước làm gì?

Tuy nhiên, những người này cũng nhanh chóng nhận ra rằng Cố Tử Vân, quả thật không dễ chọc. Nhìn sắc mặt khó coi đến cực điểm của Liễu Đại Tịch là đủ hiểu...

Cố Chính Ngôn nói xong, liền dẫn Trương Tử Minh và người kia bất ngờ rời đi.

Liễu Đại Tịch không dám nhìn hắn, sắc mặt âm trầm, siết chặt chiếc quạt xếp trong tay.

"Liễu huynh, đừng có bóp gãy chiếc quạt xếp nhé, mua cái khác tính ra cũng chẳng đáng đâu."

Từ trên cầu thang, vọng xuống lời "quan tâm" của Cố Chính Ngôn.

"Phụt ~ "

Có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Liễu Đại Tịch cũng chẳng thể chịu đựng thêm, bèn bước nhanh ra khỏi đám đông mà rời đi.

Hoàng chưởng quỹ tinh tường theo dõi toàn bộ diễn biến, khi thấy ba câu đố kia, hai mắt ông ta sáng rực.

Ba câu đố này, có thể vận dụng một chút...

Cố Chính Ngôn lên lầu, nụ cười vẫn vương trên môi, nhưng trong ánh mắt lại hiện lên một tia lạnh lẽo.

Kim Tư Mạt, Lạc Cảnh Tinh... Các ngươi hết lần này đến lần khác khiêu khích, thật sự cho rằng Tử Dương phủ không có ai trị được các ngươi sao?

Bản dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.