Kỳ thi hội ba năm một lần luôn thu hút sự chú ý của mọi người, đặc biệt là khóa này. Với số lượng thí sinh đông đảo, nhân tài mới nổi tụ họp về đây, cạnh tranh vô cùng khốc liệt, việc có thể trổ hết tài năng đã là hiếm thấy, huống chi lại đoạt được vị trí Hội nguyên?

Chẳng mấy chốc, danh tiếng của Cố Chính Ngôn đã lan truyền khắp kinh thành. Vốn dĩ hắn đã mang danh "tứ tuyệt tài tử", nay lại thêm vị trí Hội nguyên, Cố Chính Ngôn như hổ thêm cánh, danh tiếng vang dội chưa từng có. Toàn bộ giới sĩ tử và những nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu trong thành đều đang bàn tán xôn xao.

Rất nhiều địa chủ, thân hào ở kinh thành, cùng các nhà quan viên, thái giám, đều ráo riết tìm kiếm những cô con gái cháu gái xinh đẹp trong nhà, dự định sau thi đình sẽ "ép" gả cho Cố Chính Ngôn...

Nếu không thuận theo, hừ hừ...

Những người trúng tuyển trong kỳ thi hội được gọi là Cống sĩ (khác với Cống sinh). Sau khi trải qua thi đình, họ sẽ trở thành Tiến sĩ và có thể ra làm quan.

Mà các Cống sĩ thì sẽ không bị rớt bảng ở thi đình, chỉ là Hoàng đế sẽ tiến hành một đợt xếp hạng lại mà thôi.

Rất nhiều người đều hiểu rõ, chỉ cần Cố Chính Ngôn, với tư cách Hội nguyên, không tự gây họa, không có hình dạng kì dị mũi lệch mắt lé, thì trong kỳ thi đình hắn ta bình thường cũng có thể giành được Đỉnh giáp (tên gọi chung của Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa). Ít nhất cũng có thể được chấm làm Thám hoa, đây là sự tôn trọng của Hoàng đế dành cho Hội nguyên và các chủ khảo.

Một chàng rể "kim quy" ba năm mới xuất hiện một lần, lại còn hoàn hảo sáng ngời như vậy, còn chần chừ gì nữa?

Còn về xuất thân hàn môn, đó chỉ là điều mà các hào môn thế gia huân quý mới để tâm. Nếu đã đỗ Đỉnh giáp, thì thân phận hàn môn dường như cũng không còn quá quan trọng nữa.

Kỳ thi đình năm nay được sắp xếp sau hai mươi ngày nữa. Khoảng thời gian này được dành để thí sinh nghỉ ngơi và chuẩn bị.

Thế là, sau khi nghỉ ngơi hai ba ngày, 333 vị Cống sĩ trúng tuyển đợt này cũng bắt đầu khẩn trương chuẩn bị. Họ hiểu rõ rằng, dù thứ hạng thi hội có đứng sau, chỉ cần được Long Diệu Đế ưng ý, việc giành được Đỉnh giáp cũng không phải là không thể. Vừa nghĩ tới điều này, các thí sinh liền dốc toàn lực.

Cố Chính Ngôn cũng đang chuẩn bị cùng với Lạc Thư Dao. Là người tinh tế không chút sơ sót, hắn đương nhiên sẽ không quên các lễ nghi cần thiết.

Kỳ thi lần này, Thủy Kính tiên sinh đã giúp đỡ một ân tình lớn, Cố Chính Ngôn cũng xem như là nửa học trò của ông. Ngay ng��y thứ hai sau khi có kết quả, Cố Chính Ngôn liền đến tận nhà bái tạ.

Thủy Kính tiên sinh không ưa tiền bạc hay những lễ vật tầm thường, vì vậy Cố Chính Ngôn đã chuẩn bị một bộ văn phòng tứ bảo quý giá nhất. Thủy Kính tiên sinh không từ chối, thuận theo mà nhận lấy. Đồng thời, ông khuyên nhủ Cố Chính Ngôn không kiêu ngạo, không vội vàng, tiện thể dặn dò một vài điều cần chú ý cho kỳ thi đình.

Cố Chính Ngôn vô cùng cảm kích và rất hợp ý ông. Hắn đã tiết lộ nhiều tư tưởng tích cực của Lý học Bắc Tống, để Thủy Kính tiên sinh tìm hiểu. Thủy Kính tiên sinh, dưới sự kinh ngạc, dường như có điều ngộ ra, liền kéo Cố Chính Ngôn lại thảo luận rất lâu.

Cuộc thảo luận này khiến Thủy Kính tiên sinh càng thêm nhìn Cố Chính Ngôn bằng con mắt khác.

Trong lòng ông không ngừng cảm thán, người này tài hoa trời ban thật sự xuất chúng.

Sau khi cáo biệt Thủy Kính tiên sinh, Cố Chính Ngôn còn chuẩn bị bái phỏng Trương Ly, vị Đại Tọa Sư chủ trì kỳ thi hội lần này.

Dù sao ông ấy cũng đích thân chọn hắn làm Hội nguyên, ân tình này vẫn phải có. Nếu không đến tạ ơn thì thật khó coi.

Hơn nữa, Trương Ly là một vị quan thanh liêm không tệ, cũng đáng để Cố Chính Ngôn bái tạ một lần.

Nhưng việc mua lễ vật gì lại khiến hắn đau đầu. Lễ Bộ Thượng Thư, không có lễ sao được đây?

Tuy nhiên, suy nghĩ nửa ngày, Cố Chính Ngôn cảm thấy nếu bây giờ dâng lễ rất dễ bị người khác hiểu lầm là mình và Trương Ly có giao dịch ngầm. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn quyết định đi tay không.

Thái độ, chính là món quà tốt nhất.

Rất nhiều người trúng tuyển khóa này cũng có suy nghĩ tương tự như hắn, bởi vậy trước cửa Trương phủ đông như trẩy hội, chật kín các thí sinh đến bái phỏng.

Đương nhiên, phần lớn đều đi tay không.

Một số người không kịp phản ứng vẫn mang theo cả đống lễ vật, kết quả nhận được những ánh mắt kỳ dị, cảm thấy vô cùng lúng túng.

Đối với những ai không mang lễ vật, Trương Ly đều tiếp đãi một lượt. Còn những người mang lễ vật, ông bảo họ hãy về cất kỹ lễ vật rồi hãy quay lại...

Trong lòng Trương Ly vô cùng hài lòng. Những người này đều có lễ nghi sư đồ, trên triều đình sau này cũng có thể hô ứng ông. Ngay cả khi trí sĩ, ông vẫn có thể có tiếng nói ở triều đình.

Thế là Trương Ly không tiếc lời, lần lượt động viên các thí sinh đến thăm, còn chỉ ra một vài khuyết điểm và thiếu sót trong bài văn của họ.

Các thí sinh đều xưng là được chỉ giáo, tóm lại, chủ và khách đều vui vẻ, một cảnh tượng thầy trò hòa thuận.

Trương Ly bề ngoài nghiêm nghị đứng đắn, nhưng trong lòng lại vô cùng vui thích.

Được hưởng thụ sự lấy lòng và bái tạ của một đám người, chẳng phải là khoái chí vô cùng sao?

Đây cũng là lý do tại sao mỗi kỳ khảo thí, các đại nhân lại tranh nhau làm chủ khảo, vừa tranh giành thanh danh, vừa có thể thu nạp thêm nhiều môn sinh đắc lực.

Mười vị trí đầu trong kỳ thi hội lần này đều là những tài tử danh tiếng lừng lẫy. Đặc biệt là "hắc mã" Cố Chính Ngôn, người nổi bật đến mức sáng chói, càng được mọi người vây quanh như trăng sao vây quanh một vị trí trung tâm.

Đại đa số mọi người đều chủ động chào hỏi hắn.

Bất kể có coi trọng xuất thân của hắn hay không, ít nhất thực lực của người ta đã bày ra trước mắt, h��n nữa không cần liều mạng với bối cảnh, tiền đồ tương lai của hắn cũng không kém hơn ai trong số họ. Bởi vậy, mọi người vẫn có chút tôn kính đối với Cố Chính Ngôn.

Hơn nữa, con người này lễ nghi chu đáo, nói chuyện lại dễ nghe, không hề có vẻ kiêu căng. Rất nhiều người đều nảy sinh ý muốn kết giao chân thành.

Cố Chính Ngôn cũng lần lượt đáp lại, dù sao có thêm bạn bè vẫn hơn có thêm kẻ thù. Nhưng hắn vô tình phát hiện, có vài người nhìn mình với ánh mắt có chút oán trách.

Chuyện gì thế này?

Hắn có chút không rõ, mãi sau này, từ miệng của Đường Văn Hiên và Trương Tử Minh đang cười hì hì, hắn mới biết được, mấy người kia chính là những kẻ đã thua cuộc cá cược ở quán trọ Bộ Thanh.

Đường Văn Hiên và Trương Tử Minh cùng mấy hàn môn kia đã "kiếm lợi" được hơn mười bữa ăn, và họ cũng không khách khí chút nào, mỗi bữa đều gọi những món ngon nhất, đắt nhất, lấy danh nghĩa là "Chúc mừng Tử Vân"...

Kẻ thua cuộc không chỉ bị thiệt một phen, còn phải giữ nụ cười đối với người trong cuộc. Tâm trạng đó có thể tưởng tượng được, bởi vậy khi nhìn thấy Cố Chính Ngôn mới mang vẻ mặt như thiếu nợ tiền...

Đối với Cố Chính Ngôn, Trương Ly đã động viên và dặn dò lâu nhất.

Bài luận và kinh nghĩa của tiểu tử này thực sự quá hợp ý ông! Ngay cả khi tự mình làm cùng đề tài, cũng không hơn được bao nhiêu.

Người này, giỏi, quá giỏi!

Tuy nhiên, trong lòng rất nhiều người bắt đầu có chút ghen tị.

Trương công, ngài thật là bất công!

Động viên mình chỉ một phút, nhưng lại động viên Cố Tử Vân đến nửa giờ! Ngài có thể nào giả vờ coi trọng chúng tôi một chút không?

Những người này gào thét trong lòng, nhưng cũng chẳng có cách nào.

Ai bảo người ta là Hội nguyên chứ? Có gan thì ngươi cũng đoạt được đi.

Cố Chính Ngôn có ấn tượng không tồi về Trương Ly. Ông lão râu trắng này tuy có chút cổ hủ theo kiểu nho sinh, nhưng chung quy vẫn mang trong mình tấm lòng vì nước vì dân.

Sau khi bái phỏng xong, mọi người lần lượt rời đi. Rất nhiều người mời Cố Chính Ngôn ăn cơm, hắn cũng lần lượt đồng ý.

Bất kể những người này có mục đích gì, những đồng niên này ít nhiều cũng có thể mang lại sự giúp đỡ. Để đường hoạn lộ sau này thuận lợi, Cố Chính Ngôn vẫn chấp nhận.

Dù sao cũng chẳng phải tự mình bỏ tiền ra...

Hơn nữa, những thí sinh này đến từ khắp nơi trên trời nam biển bắc, có cả thế gia lẫn tử đệ hàn môn, có thể mang đến không ít tin tức.

Sau khi hẹn xong bữa cơm và cáo biệt những người đó, Cố Chính Ngôn lại vội vã đến một nơi khác.

Kim phủ.

Hắn cũng không quên thân phận "nội ứng" nhỏ của mình ở Kim phủ. Lần này, hắn đã mang đến cho Kim Huy không ít món hời.

Chẳng hạn như công thức điều chế một phần xà phòng thơm và dầu gội, cùng với việc phát hiện một mỏ muối.

Kim Huy đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng. Ông ta đã phái người cẩn thận điều tra, kết quả đúng là như vậy, trong nhất thời niềm tin đối với Cố Chính Ngôn tăng lên không ít.

Kim Huy làm việc cẩn thận, giả dối không thể gạt được ông ta. Để Kim Huy mắc câu, Cố Chính Ngôn đã cung cấp phần lớn thông tin là sự thật.

Tuy nhiên, điều mà Kim Huy không hay biết, đó là trong công thức xà phòng thơm và dầu gội, Cố Chính Ngôn đã cố ý thêm vào một vài thứ thừa thãi.

Những thứ này, có độc...

Để khám phá trọn vẹn mạch truyện này, xin mời ghé thăm truyen.free.