Hoàng hôn buông xuống, cơn gió mát cuối hạ chợt se lạnh. Ánh chiều tà rải vương vào căn bếp, vấn vít trên thân người, mang đến từng đợt ấm áp.

Lạc Thư Dao khoác váy lục, búi tóc kiểu đuôi ngựa hai bên, cài bộ dây buộc tóc hồng phấn, quàng một chiếc khăn nhỏ. Nàng vén tay áo lên, lộ ra cánh tay trắng như ngọc, mồ hôi lấm tấm, đang tất bật trong bếp.

Các nữ đầu bếp đã sớm bị nàng cho ra ngoài. Trong lòng họ dấy lên sự nghi hoặc: nữ chủ nhân này thật kỳ lạ, nhà quyền quý nào lại có nữ chủ nhân tự mình xuống bếp chứ? Sở thích này của nàng quả là độc đáo!

"Tiểu thư, phu quân đã về!"

Ngoài cửa truyền đến giọng nói vui mừng của Thu Lan. Lạc Thư Dao nở nụ cười ngọt ngào đến cực điểm, quay đầu nhìn lại: "Mau bảo chàng vào giúp thiếp nấu cơm!"

"Tiểu thư, phu quân chàng..."

"Cái gì? Ta nói nương tử, nàng quá đáng rồi đó? Ta vừa thi xong nàng liền bắt đầu sai bảo ta, mấy lần trước nàng một mình cũng làm rất tốt mà."

"Thật vô lý!"

Ở cửa sổ nhà bếp, Cố Chính Ngôn ló đầu ra, vẻ mặt bất lực, còn Thu Lan thì cười thầm, nhân cơ hội lẩn đi xa.

"Thế nhưng nương tử, nàng mặc bộ này... cũng được đấy chứ! Chậc chậc."

Lạc Thư Dao tức giận nói: "Không ngờ đường đường đại tài tử họ Cố, lại thích kiểu trang phục này... Còn không mau giúp một tay, đồ ăn nhiều quá, lát nữa thiếp không làm xuể đâu, ai bảo chàng ăn nhiều như thế."

"Chậc chậc, xem kìa, người ta thi xong đều chạy đi chơi... Khụ khụ, còn ta thì sao, lại phải về nhà giúp nương tử nấu cơm..." Cố Chính Ngôn lắc đầu, bộ dạng thở dài than thở số phận bất công.

Lạc Thư Dao lườm hắn một cái rồi bắt đầu rửa rau.

"Muốn ta giúp cũng không phải là không được, nương tử, vậy nàng phải đồng ý với ta, ban đêm..."

"Chàng lại đang toan tính chuyện gì xấu xa? Chẳng hay chàng học đâu ra lắm thứ... Hừ, không được! Thôi được, thiếp tự làm, để chàng đói bụng vậy."

Lạc Thư Dao như nghĩ tới điều gì, gương mặt thoáng ửng hồng, bắt đầu chuyên tâm rửa rau, không nhìn hắn nữa.

"Ha ha..."

Cố Chính Ngôn cười ha ha một tiếng, xắn tay áo lên, vòng tay từ phía sau ôm lấy nàng.

"Chàng làm gì đó?"

"Đừng nhúc nhích!"

...

Kỳ thi Đình kết thúc, bài thi trước tiên được niêm phong cẩn thận, sau đó dâng lên Long Diệu Đế. Tối qua Long Diệu Đế bận rộn sủng ái các phi tử, nào có thời gian chấm bài thi, phải đợi đến ngày thứ hai lâm triều mới duyệt. Kỳ thực ba trăm phần bài thi cũng không phải do Long Diệu Đế duyệt toàn bộ, mà là trước tiên do mấy vị quan chủ khảo duyệt một lượt, sơ lược sắp xếp danh sách, rồi chọn ra hai mươi bài tốt nhất dâng lên Long Diệu Đế, để Người quyết định thứ tự Đỉnh Giáp cuối cùng.

Các chủ khảo hầu như trắng đêm không ngủ, hối hả chấm bài thi.

Dù sao cũng là văn chương của cống sĩ, trình độ phần lớn rất cao, không thiếu kiệt tác, khiến các chủ khảo xem mà vui mừng hài lòng.

Đến khi mặt trời lên cao vào sáng ngày thứ hai, ba trăm ba mươi ba phần bài thi mới được chấm xong. Sau một hồi sắp xếp thứ tự, các giám khảo đem hai mươi phần bài thi đã được tuyển chọn kỹ lưỡng đưa đến trước ngự án của Long Diệu Đế.

Long Diệu Đế tối qua sủng ái các phi tử đến hơn nửa đêm, hôm nay tinh thần sảng khoái, tâm tình cũng vui vẻ đôi chút, trông Người dường như trẻ ra.

Cầm lấy mười phần bài thi trên bàn, Long Diệu Đế tỉ mỉ thưởng thức...

Trong lúc Long Diệu Đế đang duyệt bài thi, tiêu cục Hồng Vận hộ tống ba người đàn ông trung niên vẻ ngoài chẳng mấy nổi bật đến cổng Dự Đức Môn.

Ba người này tựa như những cư sĩ thâm sơn vừa vào thành, thấy thứ gì cũng tỏ vẻ hiếu kỳ, nhất là đối với kiến trúc, bọn họ càng bàn tán không ngớt, nào là nơi này chưa hoàn mỹ, chỗ kia có vấn đề, rồi làm thế nào để thay đổi cho dễ phòng thủ hơn...

Một hồi nghe họ bình phẩm, các tiêu sư của tiêu cục Hồng Vận cũng không nhịn được muốn đánh cho ba người này một trận. Bất quá, vì biết ba người này có chút địa vị, họ đành phải nhịn xuống.

Kỳ thực không phải vì lai lịch, chủ yếu là trên xe của ba người này có một đống lớn vũ khí...

Ba người này chính là những đệ tử Mặc gia mà Đặng Lăng Diễn mời đến để giúp đỡ, đến kinh thành để "hưởng phúc". Kỳ thực, theo tuổi tác thì họ chẳng phải là tiểu đệ, mà phải gọi... lão đệ thì đúng hơn?

Tiến vào trong thành, ba người lập tức bị sự phồn hoa nơi đây thu hút, hỏi han đủ thứ lung tung khắp nơi, khiến các tiêu sư chỉ biết câm nín.

Sau một hồi giày vò, các tiêu sư cuối cùng cũng đưa được mấy người đến tiểu viện của Đặng Lăng Diễn. Lau mồ hôi hột, họ vội vàng bỏ đi. Nhìn thấy Đặng Lăng Diễn đã lâu không gặp với vẻ mặt tinh thần phấn chấn, ba người đều có chút ao ước, giọng điệu đều trở nên chua chát.

Từ những điều này có thể thấy, những 'lão đệ' Mặc gia này sống cũng không được sung túc cho lắm. Đa số thi khoa cử đến Tú tài đã là không tệ rồi, còn như Đặng Lăng Diễn đỗ Cử nhân thì đã được coi là thiên phú hơn người.

Bất quá, chẳng biết có phải vì thiếu một chút cơ duyên hay không, Đặng Lăng Diễn lần này lại không trúng cống sĩ. Nhưng đối với hắn mà nói, việc có thể an an ổn ổn nghiên cứu quan trọng hơn việc trúng cống sĩ nhiều. Gặp được Cố Chính Ngôn cũng coi là thu hoạch lớn nhất của hắn ở kinh thành.

Sau một hồi hàn huyên, ba người quan sát sân viện. Khi thấy trong sân có một đống công cụ cùng lò rèn, ba người lập tức cảm thấy như về đến nhà mình vậy, cảm giác thân thuộc tự nhiên ùa đến. Tiếp đó, bốn người hợp lực chuyển một xe công cụ từ ngoài viện lần lượt vào trong.

Khi biết Đặng Lăng Diễn muốn chế tạo những thứ đó, ba người kinh ngạc đến mức suýt chút nữa nhào vào bản vẽ, nhao nhao cảm thán: "Tiểu tử thông minh nào đã nghĩ ra những vũ khí này?"

Nhiều người thì sức mạnh lớn, ba người đều đưa ra ý ki��n của riêng mình, từng câu từng chữ, đưa ra rất nhiều tư tưởng mới lạ. Đặng Lăng Diễn cũng nhận được chút gợi mở.

Khi Cố Chính Ngôn mang theo mong đợi nhìn thấy ba người, chàng luôn cảm giác họ có chút lôi thôi lếch thếch. Ba người đều mặc áo vải thô, loại vải rất sần sùi, giày cũng là loại rất bền, chịu mài mòn tốt. Kỳ thực, điều này có liên quan đến tư tưởng "Tiết Dụng" và "Phi Lạc" của Mặc gia. Mặc gia chủ trương trang phục phải thực dụng, không chuộng màu mè, phản đối phô trương lãng phí.

Cố Chính Ngôn có chút ngưỡng mộ, thời đại nào rồi, mà vẫn còn giữ vững được tinh thần Mặc gia thời Tiên Tần, những bậc hậu nhân Mặc gia này, thật đáng khen!

Sau khi Cố Chính Ngôn bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình, ba người lúng túng nói, không phải là họ không muốn mặc đẹp, kỳ thực là bởi vì không có tiền...

À, ra vậy!

Cố Chính Ngôn trầm mặc một lát, rồi đưa cho mỗi người một trăm lượng bạc, bảo họ muốn mua gì thì mua.

Khi biết tiểu hỏa nhi đẹp trai tốt bụng với mình như vậy lại là Hội Nguyên năm nay, ba người lập tức không giữ được bình tĩnh. Họ cầm một trăm lượng bạc thề son sắt bày tỏ, tuyệt đối sẽ không để Cố Chính Ngôn thất vọng.

Kỳ thực tiền bạc chỉ là thứ yếu, chủ yếu là ba người cảm thấy Cố Chính Ngôn dường như có một sức hút nhân cách đặc biệt, cảm giác đi theo người này, tương lai sẽ tươi sáng vậy...

Cố Chính Ngôn hỏi thăm tiến độ. Mạch đao thì vẫn ổn, Mặc gia có phương pháp rèn đúc riêng của mình, tin rằng thử thêm vài lần, thử thêm vài phương án khác thì hẳn không có vấn đề. Nhưng Thần Tí Nỏ có kết cấu quá lớn, cần phải nghiên cứu rất nhiều mới có thể đạt được uy lực như mong muốn, nếu không cũng chỉ là một vật cồng kềnh có hình dạng mà thôi.

Nói chuyện phiếm nửa ngày, Cố Chính Ngôn dành cho bốn người một phen cổ vũ và vẽ ra những viễn cảnh tốt đẹp, khiến mấy người kia trong lòng nóng như lửa đốt.

Cố Chính Ngôn thấy thái độ của mấy người, trong lòng an tâm không ít, liền chuẩn bị quay về.

Vừa tới cổng tiểu viện, Thu Lan từ trong viện nhanh chóng chạy ra, thở hổn hển nói: "Cố công tử, thánh... thánh... thánh..."

"Làm gì? Thứ gì thừa rồi?"

"Thánh chỉ tới rồi!"

"À?"

Cố Chính Ngôn hơi kinh ngạc, chẳng phải ngày mai mới yết bảng sao? Hôm nay có thánh chỉ là có ý gì?

Vội vàng vào cửa, một người quen cũ đập vào mắt chàng.

Ngụy công công.

"Ngụy công công, hóa ra là Ngươi? Ha ha, đã lâu không gặp!"

Ngụy công công nhìn Cố Chính Ngôn với vẻ mặt u oán: "Cố công tử, lần trước ngươi, thật khiến ta chịu đủ rồi..."

Chốn văn chương này, độc quyền tại Truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.