Đang lúc Cố Chính Ngôn được rót rượu, nghe thấy tin tức này, lòng hắn bỗng căng thẳng, chén sứ trên tay liền vỡ nát. Vẻ mặt âm trầm, hắn quay người nắm lấy người vừa nói chuyện. Hắn đã cố hết sức kiềm chế, nếu không, chỉ cần một cái nắm tay thật mạnh, e rằng người kia đã khó giữ được tính mạng.

Mấy người vội vàng tới khuyên can, đều bị hành động của Cố Chính Ngôn làm cho giật mình.

Cố Chính Ngôn hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, buông tay ra, trên mặt thoáng lộ vẻ áy náy: "Mục huynh thứ lỗi, tại hạ đã thất lễ. Xin hỏi Mục huynh, chuyện huynh vừa nói về Trương đại nhân liệu có phải sự thật?"

"Khụ khụ ~" Cổ họng Mục huynh tức khắc được buông lỏng, cảm giác cuối cùng cũng thở được. Hắn thấy vừa rồi như thể bị một cái kìm lớn kẹp chặt, sao một vị Trạng Nguyên quan lại có sức lực lớn đến thế?

"Khụ khụ, Cố huynh, khụ khụ, tại hạ cũng chỉ nghe phong thanh, tình hình cụ thể ta cũng không rõ."

Cố Chính Ngôn khẽ gật đầu: "Nếu vậy, vừa rồi có nhiều đắc tội. Trương đại nhân là tọa sư của chúng ta, làm quan cương trực chính nghĩa, tại hạ vô cùng kính nể trong lòng, nên khi nghe tin về ngài mới có chút thất thố."

"Ta hiểu, ta hiểu. Lần đầu tiên nghe tin này, tại hạ cũng như vậy. Tuy nhiên, tình hình thực tế ra sao, tại hạ thật sự không biết rõ, chắc hẳn chuyện lớn như thế, triều đình hẳn sẽ có thông báo chính thức."

Tiếp đó, mấy người lại hàn huyên vài câu nhàn rỗi. Cố Chính Ngôn cứ thế nâng ly hết chén này đến chén khác, không từ chối, nhưng khi đối mặt bàn sơn hào hải vị đầy ắp, hắn lại có cảm giác tẻ nhạt vô vị.

Đáng nói là, tại Quỳnh Lâm Yến, ngoài Cố Chính Ngôn ra, còn có hai người kiêu hãnh nhất, đó là Trương Tử Minh và Đường Văn Hiên.

Hai người họ thân cận với Cố Chính Ngôn một cách lộ liễu, điều này khiến những người khác, đặc biệt là các vị Tam giáp Tiến sĩ, vô cùng ganh tị. Ai cũng hiểu rõ, tương lai của Tam giáp Tiến sĩ tương đối ảm đạm, đặc biệt nếu không có thế lực chống lưng, việc làm đến Tri phủ đã là cực hạn. Nhưng nếu giữ quan hệ tốt với Trạng Nguyên, mọi chuyện sẽ khác hẳn.

Tiêu Tiệm Hàn cũng không ngoại lệ, gặp ai cũng khoe mình là đồng hương với Cố Chính Ngôn, lại có tình cũ...

Thế nên ba người họ uống rất nhiều trong niềm vui sướng, còn thay Cố Chính Ngôn đỡ không ít chén rượu, cho đến khi bị thị vệ kéo đi...

Sau ba tuần rượu, Cố Chính Ngôn được thái giám dẫn ra khỏi Quỳnh Lâm Uyển, rồi trực tiếp ngồi xe ngựa đến Trương phủ.

Trải qua một hồi vất vả, Cố Chính Ngôn cuối cùng cũng gặp được Trương Ly đang nằm trên giường.

"Chính Ngôn? Khụ khụ, không ngờ ta còn có thể gặp lại con, Trạng Nguyên năm nguyên cập đệ, ha ha, lão phu quả nhiên có tuệ nhãn nhìn người." Trương Ly sắc mặt có chút tái nhợt, dù không có vết thương trí mạng, nhưng sau chặng đường dài bôn ba, cơ thể ông cũng không chịu đựng nổi.

Cố Chính Ngôn nhìn tay áo phải trống rỗng và đôi chân bất động của Trương Ly, trong mắt lóe lên hung quang, thần sắc vô cùng âm trầm.

"Trương sư, người có thể kể rõ ngọn ngành cho học sinh nghe được không?"

Giọng hắn có chút khàn khàn, cho thấy tâm trạng đang dao động rất mạnh.

Trương Ly thở dài một tiếng, thuật lại mọi chuyện cho Cố Chính Ngôn nghe. Cố Chính Ngôn lặng lẽ lắng nghe, càng nghe, cảm xúc ngang ngược trong lòng hắn càng dâng trào.

Giờ đây, hắn chỉ muốn giết người.

Nắm chặt nắm đấm, Cố Chính Ngôn hít sâu: "Trương sư, cớ sao lại đến nông nỗi này? Lấy mạng đổi mạng, triều đình chưa chắc sẽ thuận theo ý ngài."

"Lão phu há lại không biết điều đó? Nhưng lão phu đã già rồi, có thể dùng thân thể tàn phế này để thức tỉnh người trong thiên hạ, cũng coi như cái chết có ý nghĩa, tiện thể cũng có thể giành chút thanh danh, mở đường cho hậu bối..."

"Nhưng không ngờ tên quân sư kia lại xảo trá đến vậy. Lão phu biết, điều kiện hắn đưa ra chắc chắn không có ý tốt, song Đại Ung nhìn thì có vẻ phồn thịnh, nhưng thực chất đã trăm ngàn lỗ thủng, lưu dân khắp nơi. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn sẽ sinh loạn. Không đáp ứng thì còn có cách nào khác?"

Trương Ly lắc đầu, thở dài.

Điều này Cố Chính Ngôn thấu hiểu sâu sắc. Hắn từ Vĩnh Bình mà đến, trên đường đã thấy quá nhiều lưu dân, thậm chí ngay cả cổng kinh thành cũng còn có cả một đám. Cộng thêm vấn đề tài chính, rõ ràng đây là cảnh tượng của một vương triều cuối thời.

Tuy nhiên, việc lấy cái chết để tỏ rõ ý chí này, Cố Chính Ngôn dù rất kính nể, nhưng khách quan mà nói, thật sự không đáng, chi bằng giữ lại thân hữu dụng này để làm được nhiều việc thực tế hơn.

"Chính Ngôn, ta biết con suy nghĩ gì, đó cũng là một khía cạnh. Lão phu phẫn nộ, còn vì sự cuồng vọng vô lễ của người Hồ. Bọn chúng lại dám bắt sứ thần Hán gia ta quỳ xuống trước mặt chúng! Hừ, lão phu đây chính là Lễ bộ Thượng thư, ít nhất cũng phải dạy cho bọn chúng hiểu lễ nghĩa Hoa Hạ của ta!"

"Không giấu gì con, lão phu làm quan cũng có nhận chút hối lộ, không thể coi là thanh liêm, nhưng..."

Trương Ly đột ngột nói: "Điểm khí tiết này, lão phu vẫn còn giữ được!"

Cố Chính Ngôn bỗng nhiên phần nào hiểu được tâm trạng của Trương Ly. Hành động quỳ lạy của Dương Hoán và đám người đã làm đau lòng ông, ông chỉ muốn tranh một hơi trước mặt người Hồ.

Trong lịch sử, bất kể thời đại nào, luôn có những người như vậy. Chính vì có những người này, Hoa Hạ mới có thể truyền thừa mấy ngàn năm, trường tồn bất diệt.

Tiếp đó, Cố Chính Ngôn lại hỏi về thái độ của các quan văn võ cùng Long Diệu Đế, Trương Ly cũng kiên nhẫn kể rõ.

Trong triều hội hôm nay, chúng thần nhìn thấy dáng vẻ này của Trương Ly, rất nhiều người tràn đầy phẫn uất và khuất nhục, nhưng cũng có không ít người dâng lên sự sợ hãi. Thái độ này của người Hồ cho thấy bọn chúng căn bản không hề nghĩ tới hòa đàm, mà là muốn một đường nam tiến! Nếu thật đánh, Đại Ung sẽ gặp nguy khốn.

Nhưng khi nghe đến điều kiện mới của người Hồ, các đại thần lại im lặng, nhao nhao suy nghĩ đối sách.

Sau một hồi cân nhắc lợi hại, Long Diệu Đế vẫn quyết định đáp ứng điều kiện của người Hồ, dù sao cho dù có thua trong cuộc so tài này, cục diện khách quan hiện tại cũng chẳng tệ hơn được bao nhiêu.

Long Diệu Đế trong lòng cũng rất phẫn nộ, những người Hồ này thật sự quá ngông cuồng! Dám đối xử với đại thần nhị phẩm của Đại Ung như vậy? Nhưng sau cơn phẫn nộ, ngài cũng không dám mù quáng hạ lệnh khai chiến. Từ khi sự kiện quân bị ở biên bắc bị phanh phui, Long Diệu Đế bỗng nhiên hiểu rõ Đại Ung xa xa không cường thịnh như ngài vẫn tưởng.

Ngay cả quân bị ở biên bắc còn có vấn đề, thì các địa phương khác có thể hình dung ra sao. Nếu để xảy ra chiến tranh, giang sơn Khương gia của ngài...

Trước đây chưa ý thức được thì thôi, nay đã ý thức được, nhưng thời gian lại không đủ. Nếu được thêm vài năm, dựa vào những lời sách luận của Cố khanh, Đại Ung chưa chắc không thể đánh một trận. Nghĩ đến đây, Long Diệu Đế càng thêm yếu mềm, do dự.

Các đại thần phái chủ hòa cũng không khác là bao, khi nghe người Hồ đề nghị so tài, họ như vớ được cọng cỏ cứu mạng.

Nếu so tài có thể thắng, chẳng phải có thể hưởng thái bình mấy năm sao? Vài năm sau, vạn nhất người Hồ hao mòn ý chí chiến đấu, chủ động rút lui thì sao...

Rất nhiều đại thần phái chủ hòa tự an ủi mình như vậy.

Nhưng đại đa số đại thần trong lòng đều hiểu rõ, dựa vào một trận so tài mà có thể quyết định chiến tranh hay hòa bình giữa hai nước, thì thật quá đỗi trẻ con. Song người Hồ đã ra chiêu, thì dù sao cũng phải tiếp chiêu thôi?

Kéo dài được trận nào hay trận đó...

Trương Ly thà chết không quỳ, hiển lộ rõ khí tiết của Đại Ung. Long Diệu Đế cũng không hề keo kiệt, trực tiếp thăng chức Thái tử Thái bảo của ông lên Thái bảo, lại phong thêm chức Phó Sơn trưởng Thánh Thiên phủ, phu nhân của ông cũng được phong Nhất phẩm Cáo mệnh. Điều này nằm ngoài dự liệu của Trương Ly, nhưng ông biết với thân thể tàn phế hiện giờ, chức Thượng thư chắc chắn không thể đảm nhiệm được, đổi sang vài chức hư hàm để dưỡng lão thì còn được.

Còn về cái gọi là so tài, Long Diệu Đế biết đây là người Hồ muốn cho Đại Ung một đòn hạ mã uy, nhân đó đả kích sự tự tin của thần dân Đại Ung, thậm chí khiến họ hoảng loạn.

Long Diệu Đế sao có thể để bọn chúng toại nguyện? Ngài thầm nghĩ, nhân cơ hội này vừa vặn có thể cho người Hồ một bài học, dập tắt sự cuồng vọng của bọn chúng.

Thế là Long Diệu Đế hạ chỉ triệu tập các cao thủ võ phu trong thiên hạ. Nếu ai có thể thắng được người Hồ trong cuộc so tài, sẽ được thưởng 5000 lượng bạc, và thăng chức Tổng kỳ Long Vệ (lục phẩm). Đối với những võ phu có địa vị thấp, đây là một bước lên trời.

Đương nhiên, những cao thủ võ phu dân gian này chỉ là dự bị mà thôi, chính yếu vẫn là các cao thủ cấm quân.

Cố Chính Ngôn nghe Trương Ly nói xong, thở dài.

Cái này nào phải là so tài gì, người Hồ chắc chắn đang lợi dụng thời gian này để chuẩn bị vũ khí quân giới, không chừng lúc nào sẽ giáng một đòn chí mạng.

Sau khi cáo biệt Trương Ly, tâm trạng Cố Chính Ngôn vô cùng phức tạp.

Mọi nội dung dịch thuật trong chương này đều là công sức của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.