Củ cải đường có thể coi là loại nguyên liệu làm đường phù hợp nhất với điều kiện sinh trưởng ở phương Bắc. Ở kiếp trước, vào thời Nam Bắc triều, nó được du nhập vào nước ta từ Ả Rập, song vẫn luôn không được coi trọng. Kỹ thuật chế biến đường từ củ cải đường cũng tương tự như từ cây mía, Cố Chính Ngôn không cần phải cung cấp thêm bất kỳ công nghệ phức tạp nào.

Sau khi có ý tưởng này, Cố Chính Ngôn liền lật xem sách vở tại Thiên Lục Các. Quả nhiên, hắn tìm thấy vài ghi chép về những thứ trông giống củ cải đường, bèn lệnh cho Ám Lân Vệ đi phương Bắc điều tra. Sau một hồi tìm kiếm, Ám Lân Vệ đã tìm thấy vài loại cây lương thực đó ở những thôn làng hẻo lánh trên núi, lập tức phi ngựa mang về.

Đây chính là cái lợi khi Cố Chính Ngôn không phải làm mọi việc một mình. Hệ thống tình báo của Khương Quỳ đã khá hoàn thiện, muốn gì cũng có thể nhanh chóng có được. Nếu tự mình tay trắng lập nghiệp, muốn đạt được hiệu quả này thì không biết đến bao giờ.

"Là thứ này sao?"

Lạc Hồng Lân lấy ra một chiếc hộp đưa cho Cố Chính Ngôn, hắn mở ra xem.

"Ừm?"

"Là, là nó! Đúng là nó rồi!" Cố Chính Ngôn lấy ra một củ có thân trắng, lá xanh, trông hơi giống củ cải trắng từ trong hộp, bắt đầu săm soi.

Hình như đúng là củ cải đường...

Thế mà lại tìm được ư?

Xem ra trời xanh cũng giúp Khương Quỳ rồi!

Quân đội được bổ sung đường, ngoài việc tăng cường sức chiến đấu, chắc hẳn lòng quân cũng sẽ thêm phần phấn khởi. Cố Chính Ngôn dự định phần lớn đường làm ra từ củ cải đường sẽ được cung cấp cho tướng sĩ. Phần còn lại có thể đem bán. Đương nhiên, cần phải gia công thêm một chút.

Muốn kiếm nhiều tiền, nhất định phải đi theo con đường cao cấp!

Thế nào là cao cấp? Rất đơn giản, đó là đường trắng. Đại Ung hiện tại chỉ có đường mạch nha, đường đỏ, đường đen, chứ chưa có đường trắng. Từ sau khi đường trắng được sản xuất vào thời Đường kiếp trước, giá của đường trắng vẫn luôn đắt hơn đường đỏ và đường đen gấp mấy lần. Chỉ có tầng lớp quý tộc thượng lưu mới có thể dùng nổi. Có thể nói đây là một loại xa xỉ phẩm quý hiếm.

Bởi vì đường trắng, trông rất đẹp mắt!

Thời cổ đại, đường đỏ, đường đen, đường mạch nha phần lớn đều là từng đống, trông xấu xí và nham nhở. Văn nhân nhã sĩ đều thích làm đẹp, những thứ xấu xí như vậy, sao có thể ăn được... Thực ra, phương pháp biến đường đỏ thành đường trắng rất đơn giản, chỉ cần cho bùn đất nhão vào bán thành phẩm để loại bỏ tạp chất là được. Đây gọi là "phương pháp tẩy màu bằng bùn đất". Bùn đất có thể hấp thụ các tạp chất màu sắc trong đường đỏ. Phương pháp có vẻ không đáng tin cậy này đã được sử dụng liên tục hơn ngàn năm kể từ thời Đường.

Cố Chính Ngôn trong lòng có chút hưng phấn, nắm giữ được đường, phần thắng của họ sẽ lớn hơn.

Lạc Hồng Lân cũng có chút hưng phấn: "Thứ này thật sự có thể làm ra đường sao?"

"Không chỉ có thể, mà còn có thể làm ra đường màu trắng."

"Cái gì?" Lạc Hồng Lân giật mình.

Đường màu trắng ư?

Bây giờ, những loại đường đen xì nhiều tạp chất đã rất đắt rồi, nếu có đường trắng thì chẳng phải sẽ bay cao sao?

"Muội phu... không nói nhiều, cho ôm một cái nữa đi!" Vừa nói, Lạc Hồng Lân lại không kìm được tiến lên.

"Đừng đừng..." Cố Chính Ngôn lùi lại hai bước, mặt đầy vẻ kháng cự.

Lạc Hồng Lân nhân cơ hội xoa xoa tay, mặt đầy hưng phấn nói: "Theo lời thuộc h��, loại cây này có ở cả U Vân phủ và Hoài Dương phủ, tuy khá dễ nhận biết, nhưng số lượng khá thưa thớt, có chút đắt đỏ."

Cố Chính Ngôn mắt lộ vẻ suy tư: "Không cần để ý đến chút tiền bạc này, hãy sai người đi khắp nơi thu thập loại cây này, tìm một mảnh đất trang trại màu mỡ, trồng hết chúng lên!"

Chu kỳ sinh trưởng của củ cải đường chỉ ba tháng, lại chịu rét tốt, rất dễ sống sót. Lạc Hồng Lân khẽ gật đầu, lập tức tự tay viết một phong thư, sai thuộc hạ truyền cho Ám Lân Vệ ở phương Bắc. Sau khi thương thảo thêm một lát, Cố Chính Ngôn cáo từ rời đi. Hắn không định tham dự vào quá trình sản xuất và tiêu thụ sau này. Hắn chỉ phụ trách động não và đưa ra chỉ dẫn là đủ. Các thao tác cụ thể sẽ do những nhân sĩ chuyên nghiệp dưới trướng Khương Quỳ phụ trách. Nếu như thuộc hạ của Khương Quỳ đến chút năng lực ấy cũng không có, thì làm phản làm gì? Thà sớm giải tán còn hơn!

Rượu trái cây, muối, đường, sau khi giải quyết xong mấy việc này, Cố Chính Ngôn chuẩn bị tìm một cơ hội đến xem 7 vạn đại quân của mình. Trước đây, Khương Quỳ đã giao cho hắn Hổ Phù của 7 vạn đại quân U Vân phủ. Thành thật mà nói, hắn không mấy tin tưởng quân đội của Khương Quỳ. Không phải không tin vào sự trung thành, mà là vào sức chiến đấu và ý chí. Rất nhiều binh sĩ đều là tập hợp chắp vá, đừng nói 7 vạn bộ binh, ngay cả 7 vạn kỵ binh đối đầu trực diện cũng không thể chống lại người Hồ. Còn về ý chí chiến đấu, dựa vào đâu mà người ta lại mạo hiểm cả gia đình để đi theo ngươi làm phản? Vạn nhất thua vài trận, lại bị triều đình châm ngòi ly gián mà tan rã thì sao? Cố Chính Ngôn chuẩn bị kết hợp chế độ quân sự và kinh nghiệm luyện binh từ kiếp trước, tạo ra một đội quân có sức chiến đấu cực mạnh. Quân đội, đó mới là thứ khiến hắn an tâm nhất! Từ sâu thẳm trong lòng, hắn cũng không muốn trở thành một đại tướng xông pha giết địch ngay tuyến đầu. Hắn chỉ muốn ẩn mình phía sau, toàn quyền vạch ra kế sách. Ở phía sau phương an toàn biết bao, vạn nhất ra chiến trường bị tên bắn lén tập kích trúng phải thì sao? Hắn cũng không muốn để thê tử xinh đẹp như hoa như ngọc ở nhà phải thủ tiết... Nhưng tình thế nguy cấp hiện tại, tựa như thời kỳ Bắc Tống mạt kiếp trước, khiến hắn không thể lo nghĩ nhiều đến thế. Trước tiên phải nâng cao sức chiến đấu của quân đội! Nhưng phải tìm lý do gì để có thể đến U Vân phủ đây? Cố Chính Ngôn suy tư hồi lâu.

Có rồi!

Tin tức người Hồ một lần nữa tiến công đã truyền về. Lần này người Hồ càng thêm hung hãn, như thể không muốn sống nữa vậy. Theo lời chiến báo, người Hồ dường như đã biết chuyện của Doãn Chúc và những người khác, một lòng báo thù, bộc phát ra sĩ khí cao hơn hẳn. Sĩ khí đó cao đến mức khiến Long Diệu Đế lạnh toát mông, lập tức hoảng hốt triệu tập quần thần bàn bạc. Vệ Tùng và phái chủ hòa, trong lúc bối rối, lại đưa ra một chủ ý ngu ngốc. Đó là đem kẻ cầm đầu Cố Chính Ngôn giao cho người Hồ để đền mạng... Chưa nói đến các đại thần phái chủ chiến, ngay cả Long Diệu Đế nghe thấy đề nghị này cũng cảm thấy có chút hoang đường. Người ta vừa mới thành hôn liền đem chặt đầu... Việc này có thật s�� ổn thỏa sao? Theo kế hoạch trước đó, một mặt để biên quân tạm thời trấn giữ, một mặt lại phái sứ thần đến bắc địa nghị hòa. Song lần này lại không có ai chủ động xin làm sứ thần. Rất sợ rốt cuộc không thể trở về... Cuối cùng, vẫn là Hồng Lư Tự im lặng gánh vác việc này. Nghe nói vị quan viên Hồng Lư Tự được chọn đi sứ đã ngất xỉu ngay tại chỗ khi nghe tin...

Ngoài chuyện người Hồ, triều đình còn có một việc khác khiến mọi người có chút bất ngờ và mừng rỡ. Cửu công chúa Khương Quỳ dâng lên Long Diệu Đế một món quà đặc biệt. Thông thường mà nói, công chúa dâng lễ vật cho Hoàng đế là chuyện hết sức bình thường. Nhưng món lễ vật của Cửu công chúa này lại vô cùng đặc biệt. Đó là một phương pháp đào giếng sâu. Long Diệu Đế nghe nói phương pháp đào giếng này có thể tạo ra giếng sâu hơn mười trượng, vô cùng kinh ngạc. Ngay lập tức, ông lệnh người tìm một mảnh đất để thử nghiệm, phát hiện quả đúng như vậy! Long Diệu Đế vui mừng khôn tả, hết lời khen ngợi Khương Quỳ, đồng thời lệnh Bộ Công phái số lượng lớn công tượng đến phương Bắc đào giếng. Rất nhiều châu phủ ở phương Bắc vẫn đang chịu hạn hán, chưa nói đến việc cứu vớt mùa màng, quan trọng là có thể cứu được tính mạng con người! Đại Ung như hiện tại, nếu thêm chút thiên tai nữa, thì làm sao sống nổi? Việc có thể giảm bớt nạn hạn hán ở phương Bắc coi như đã giải quyết được một mối lo lớn trong lòng Long Diệu Đế.

Không lâu sau, tin tức này liền truyền khắp Thượng Kinh. Dân chúng trong lòng có chút kinh ngạc, Cửu công chúa vốn ngày thường khiêm tốn lại có bản lĩnh như vậy sao? Nếu thật sự có thể đào được giếng sâu đến thế, thì chẳng phải dân chúng phương Bắc đang chịu nạn hạn hán sẽ được cứu rồi sao? Đây chính là đại công đức! Trong chốc lát, rất nhiều bá tánh ở Thượng Kinh đã thay đổi không ít ấn tượng về Khương Quỳ. Trước kia, Cửu công chúa nổi tiếng tài hoa, nhưng dân chúng chỉ ấn tượng về nàng ở khía cạnh ngâm thơ đối phú, tổ chức thi hội khắp nơi. Bây giờ lại thêm một ấn tượng nữa, đó là vì quốc gia mà lo nghĩ. Nghe nói Cửu công chúa khi hay tin bá tánh phương Bắc gặp nạn hạn hán, trong lòng nóng như lửa đốt, đêm không thể chợp mắt. Thế là nàng ngày đêm lật xem sách cổ, sau hơn ba mươi đêm thức trắng cuối cùng cũng nghĩ ra được phương pháp này...

Bản dịch này chỉ được công bố tại truyen.free, mọi sự sao chép đều không được cho phép.