Minh Nguyệt thành.

Lúc hoàng hôn, từng vệt ráng chiều đỏ rực bao phủ bốn phía, khiến khung cảnh thêm phần bi tráng.

Ô Châu nằm gần phương Bắc, thời tiết cũng càng lúc càng lạnh giá. Dù không có mưa tuyết, nhưng những đợt gió khô ráo lạnh thấu xương cứ như kim châm không ngừng đâm vào da thịt binh sĩ.

Trên tường thành, từng hàng binh sĩ trong bộ giáp sắt da dẻ nứt nẻ, thân thể run rẩy bần bật, ánh mắt tràn ngập sự chết lặng cùng tuyệt vọng. Và cả sự mệt mỏi cùng cực.

"Đại tướng quân!"

"Đại tướng quân!"

"Không cần đa lễ, trận địa sẵn sàng!"

Lạc Kình Thương khoác nhung trang, cùng các phó tướng thân vệ, đích thân đến tường thành Minh Nguyệt thị sát.

Nhìn thấy những binh sĩ run rẩy đến mức không nói nên lời, Lạc Kình Thương nét mặt ngưng trọng, trong mắt tràn đầy sự không đành lòng.

Mộ Châu, Lưu Châu đã thất thủ từ rất sớm, tướng sĩ phương Bắc chân chính gần như đã hy sinh hết. Quân đội đến sau phần lớn là quân trú phòng các châu phủ phương Nam, nói cách khác, phần lớn binh lính đều là người phương Nam.

Thời tiết cực hàn đối với những binh sĩ phương Nam này là một thử thách vô cùng lớn. Ngay cả khi đã mặc thêm áo bông, cái giá rét thấu xương ấy vẫn có thể cảm nhận được từng khoảnh khắc.

Theo thời tiết ngày càng lạnh, rất nhiều binh sĩ đều bị cóng mà ngã bệnh, cũng cơ bản mất đi sức chiến đấu.

Ngoài nguyên nhân thời tiết, còn phải thường xuyên đề phòng người Hồ như chó điên thỉnh thoảng lại tấn công, khiến tinh thần các tướng sĩ lúc nào cũng phải căng như dây đàn, đây không nghi ngờ gì là một loại tra tấn tinh thần.

Thêm vào đó, triều đình gặp vấn đề tài chính, việc tiếp tế trang phục mùa đông, phân phát lương thực, dược liệu cứu mạng... đều gặp vấn đề nhất định. Điều này khiến sĩ khí quân đội lại càng sa sút.

"Đại tướng quân, tối qua Tam doanh lại xảy ra tình trạng loạn doanh, thương vong ước chừng hơn sáu trăm người." Một vị bộ tướng sắc mặt khó coi báo cáo với Lạc Kình Thương.

Lạc Kình Thương trầm sắc mặt, chau mày: "Đây là lần thứ mấy rồi?"

"Lần thứ tư, một lần nghiêm trọng hơn một lần."

"Đại tướng quân, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng..." Một phó tướng khác lộ rõ vẻ lo âu sâu sắc trong mắt.

Loạn doanh, còn gọi là nổ doanh, là một hiện tượng tiêu cực thường gặp trong quân đội vào thời chiến cổ đại. Các binh sĩ vì không chịu nổi bóng tối, máu tươi, cái chết, ác mộng, và những ràng buộc quân kỷ, tinh thần sẽ dần dần sụp đổ. Có binh sĩ sẽ vào ban đêm thoát khỏi sự trói buộc của quân kỷ, hoàn toàn mất kiểm soát, khắp nơi giết người. Và phần lớn những kẻ bị giết lại là chiến hữu cùng tướng lĩnh của họ. Đều là người một nhà. Hiện tượng này thậm chí còn có thể lây lan, một binh sĩ sẽ kéo theo càng nhiều binh sĩ khác, khiến số người phát điên ngày càng nhiều, số người bị giết cũng ngày càng tăng.

Trong khoảng thời gian này, Minh Nguyệt thành đã xảy ra bốn lần loạn doanh, thương vong gần một ngàn năm trăm người. Đáng tiếc, rất nhiều binh sĩ không chết dưới đao tên của người Hồ, mà lại chết dưới đao của chính chiến hữu mình. Vô tội, đáng buồn, đáng tiếc. Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh.

Việc loạn doanh xuất hiện cho thấy áp lực của quân đội này đã gần đến cực hạn, cũng là một điềm báo chẳng lành.

"Có thể triệu tập vật tư từ các thành trì khác không?"

"Đại tướng quân, không ổn. Vật tư của các thành trì khác cũng không đủ dùng, nếu cưỡng ép điều về đây, tất sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí của các thành trì đó."

"Hỗn trướng!" Lạc Kình Thương gầm thét khẽ, "Việc hậu cần ta đã nhiều lần bẩm báo lên triều đình, nhưng triều đình cứ kiếm cớ chây ì, thật sự là hỗn trướng! Còn có những kẻ người Hồ đáng chết này!"

Lạc Kình Thương nhìn những binh sĩ run rẩy, hai tay nắm chặt, khớp xương kêu lên răng rắc, ánh mắt đỏ bừng, lướt qua một tia ướt át.

Cái thời tiết chết tiệt này! Những kẻ người Hồ đáng chết! Trời không giúp Đại Ung, trời không giúp Đại Ung mà! Lạc Kình Thương vốn định gầm thét lên tiếng, nhưng làm vậy quá tiêu cực. Hắn là chủ soái của một quân, là chỗ dựa tinh thần của toàn quân, tuyệt đối không thể sụp đổ.

"Ô ~ ô ~ "

Cách đó không xa, tiếng kèn lệnh tấn công của người Hồ lại vang lên. Sông hộ thành vì khô hạn đã hoàn toàn cạn nước. Điều này khiến con đường công thành dễ đi hơn. Càng nhiều khí cụ công thành và lá chắn được vận chuyển dễ dàng, được vận chuyển với số lượng lớn, gây ra thương vong cho Đại Ung càng lúc càng nhi��u.

"Đại tướng quân, xin mau lui xuống thành, cẩn thận tên bắn lén của người Hồ! Lưu Thanh, hộ tống tướng quân xuống!" Một bộ tướng chắp tay khuyên nhủ.

"Ta sẽ đốc chiến ở gần đây!" Lạc Kình Thương quát.

"Vâng, Đại tướng quân, xin hãy xuống trước!"

Lạc Kình Thương nhìn những binh lính toàn thân run rẩy đang sẵn sàng trận địa, thần sắc âm trầm, bước xuống tường thành và đi lên một lầu các được phòng vệ nghiêm mật cách đó không xa.

Dưới tường thành, đại quân người Hồ ken dày đặc kêu la xông lên.

Người Hồ đương nhiên cũng sợ lạnh, nhưng họ sống lâu ở phương Bắc, khả năng chịu rét mạnh hơn nhiều so với tướng sĩ phương Nam, lại có vật liệu từ Mộ Châu, Lưu Châu bổ sung. Loại thời tiết này đối với người Hồ mà nói, còn xa mới đến cực hạn.

"Thùng thùng ~ "

"Giết ~ "

"Bắn!"

"Vù vù ~ "

Tiếng trống trận vang lên, binh lính hai bên lại bắt đầu một vòng chém giết, mưa tên bay ngập trời đối xạ lẫn nhau, tiếng kêu thảm thiết không ngừng nghỉ.

Nhưng người Hồ dường như không hề bị cản trở, người phía trước ngã xuống, người phía sau không chút do dự xông lên. Nhưng binh lính Đại Ung đã không còn khí thế như trước, chỉ còn vô thức phòng thủ.

Có một binh sĩ Đại Ung dường như tinh thần sụp đổ, nhảy xuống từ trên tường thành, giữa không trung liền bị bắn thành cái sàng. Thấy thế công của người Hồ càng lúc càng mãnh liệt, lại có không ít binh sĩ Đại Ung nhảy xuống, có người kéo theo người Hồ cùng chết, có người dường như chỉ muốn sớm tìm đến giải thoát.

Lạc Kình Thương nhìn thấy, lộ ra một tia bi thương, cuối cùng thở dài nói: "Rút tướng sĩ đệ ngũ quân xuống, điều Hỏa Phượng quân doanh bốn, doanh tám lên thay."

"... Vâng!" Phó tướng cũng lộ vẻ không đành lòng, chắp tay lui ra.

"Đại tướng quân, sinh tử hữu mệnh, họ sớm đã có sự chuẩn bị tâm lý này rồi." Một phó tướng khác thấy Lạc Kình Thương cảm xúc trầm thấp, khuyên nhủ.

"Chết trên chiến trường, cũng coi như kết cục và vinh dự của người quân nhân, nhưng đó là vì giết địch mà chết, vì bảo vệ quốc gia mà chết! Thế nhưng những binh lính trên tường thành này, đâu chỉ vì giết địch mà chết chứ." Lạc Kình Thương ngữ khí bi thương, lắc đầu.

"Giết ~ "

"Keng keng ~ "

Trận tấn công này kéo dài đến nửa đêm, người Hồ mới như thủy triều rút lui. Lại một lần nữa giữ được thành.

Các tướng sĩ Đại Ung sống sót không hề có chút vui sướng vì chiến thắng hay sống sót, chỉ còn lại sự chết lặng. Lần này còn sống, vậy lần sau thì sao? Hôm nay chưa chết, có thể ngày mai sẽ đến lượt mình. Thắng lợi? Những người Hồ này dường như vẫn luôn hung ác như vậy, không biết mệt mỏi, giết mãi không hết, căn bản không có điểm dừng, bao giờ mới có thể nghênh đón chiến thắng?

Tâm tình các tướng sĩ vô cùng trầm thấp. Máu tươi, tiếng rên rỉ, tiếng nức nở, sự tuyệt vọng là chủ đề của Minh Nguyệt thành lúc này. Rất khó tưởng tượng đây lại là phe thủ thành.

Lạc Kình Thương đi giữa các thương binh, tự mình thăm hỏi những binh lính vết thương chồng chất này.

Việc chủ soái một quân đến thăm hỏi vẫn có hiệu quả, tinh thần các binh lính hơi hồi phục một chút. Nhưng Lạc Kình Thương biết, tướng sĩ Minh Nguyệt thành rốt cuộc không thể chiến đấu thêm nữa, tiếp tục chiến đấu, chính là chịu chết vô ích.

Ngày hôm sau.

Lạc Kình Thương triệu tập các cấp cao trong quân, đưa ra một quyết định vô cùng đau lòng.

Giá rét, hậu cần, sĩ khí, loạn doanh, sự hung hãn của người Hồ khiến cái giá phải trả để trấn giữ Minh Nguyệt thành ngày càng lớn. Hắn quyết định thu hẹp binh lực ở Minh Nguyệt thành, từ bỏ Minh Nguyệt thành, lui về trấn giữ thành Thương Lan, thành thị gần Minh Nguyệt thành nhất.

Ít nhất quân trấn thủ Thương Lan thành vẫn còn sĩ khí, vẫn có thể phòng thủ. Nếu Minh Nguyệt thành tiếp tục trấn giữ, chưa nói đến người Hồ, chỉ riêng cái lạnh giá và loạn doanh cũng đủ để hủy diệt quân đội này. Một điểm quan trọng nhất là vị trí của Thương Lan thành nằm xa hơn về phía nam, có lẽ sẽ không lạnh như vậy.

... Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.