Đông Nguyên thành được đặt tên theo dãy núi Đông Nguyên mà nó tọa lạc, là tòa thành lớn nhất trong phạm vi mấy chục dặm. Kiến trúc trong thành chủ yếu mang phong cách màu xám, toát lên vẻ cổ kính mà hùng vĩ.

Bởi lẽ các thành trì lân cận thưa thớt, thêm vào đó Đông Nguyên thành phía nam nối liền với quan đạo xuôi nam, phía đông tiếp giáp với thương đạo phía đông, nơi đây trở thành điểm dừng chân lý tưởng cho các đoàn thương đội và khách bộ hành qua lại. Lâu dần, thành phố tự nhiên hình thành một trung tâm hậu cần quy mô nhỏ, khá náo nhiệt.

Vào tiết đông, trong thành gió lạnh gào thét, lá khô bay lả tả, nhưng dường như cũng chẳng ngăn nổi bước chân người dân ra phố. Trên các con đường, dòng người vẫn qua lại tấp nập như thường.

Đông Lai lâu là một trong những tửu lầu lớn nhất Đông Nguyên thành, tọa lạc tại khu vực trung tâm sầm uất nhất. Đúng lúc giờ cơm, trong lầu tiếng người huyên náo, khách từ nam chí bắc đều đang trò chuyện rôm rả.

"Này ta nói, các ngươi không lừa lão tử đấy chứ? Minh Nguyệt thành thật sự mất rồi sao?"

"Lừa ngươi cái khỉ khô! Lão tử vừa từ Đan Việt bên kia lẻn về đây. Lạc đại tướng quân đã dẫn quân trấn giữ Minh Nguyệt rút về Thương Lan thành rồi."

"Anh Vũ Hầu thống lĩnh năm mươi vạn đại quân, vậy mà lại không giữ nổi một tòa Minh Nguyệt thành ư? Các ngươi đang đùa ta đấy à?"

"Nói ngươi chưa từng đọc sách ngươi còn chẳng tin! Một tòa biên thành làm sao có thể nuôi nổi năm mươi vạn đại quân? Quân trấn giữ Minh Nguyệt thành chỉ vỏn vẹn chín vạn người mà thôi."

"Chín vạn người cũng đâu phải ít ỏi gì! Không ổn rồi, không ổn rồi! Xem ra người Hồ khí thế hung hãn, Đại Ung chúng ta e là đáng lo thật. Ta phải sớm chuẩn bị thôi."

"Chuẩn bị cái gì chứ? Ngươi còn có thể đi đâu được nữa?"

"Cùng lắm thì ta đi về phía đông, đến vùng duyên hải kiếm chút vận may, biết đâu lại có thể phát tài nho nhỏ..."

"Ha ha, duyên hải hải tặc nhiều như vậy mà ngươi cũng dám đi ư? Cứ đi đi! Ngươi đi rồi, phu nhân nhà ngươi cứ để ta chăm sóc..."

"Cút xéo đi! Ai cần ngươi chăm sóc chứ! Sao nào? Phía đông không đi được thì lão tử đi các tiểu quốc phương nam lánh nạn một thời gian. Mấy nơi đó hẳn là không có vấn đề gì chứ?"

"Ha ha, theo lời vị nhạc phụ ở phương nam của ta thì các tiểu quốc phương nam hình như cũng đang rục rịch. Không chừng một ngày nào đó chúng sẽ học theo người Hồ mà xâm phạm biên giới Đại Ung ta đấy!"

"Cái gì? Mấy cái tiểu quốc hạt tiêu phương nam kia mà dám vuốt râu hùm của Đại Ung ta ư?"

"Râu hùm ư? Hùm cái rắm ấy! Theo ta thấy thì chỉ là một con mèo bệnh mà thôi."

"Thôi kệ, lão tử phải tranh thủ thời gian đưa vợ con cùng đám tiểu thiếp cao chạy xa bay..."

"Ta cũng vậy..."

"Ngươi mang nổi không? Có cần..."

"Cút!"

Những cuộc đối thoại như vậy có thể thấy khắp nơi ở các châu phủ phương bắc. Việc Minh Nguyệt thành thất thủ khiến bách tính phương bắc hoang mang tột độ.

Hôm nay có thể mất một thành, vậy ngày mai, ngày kia thì sao? Nếu lại mất thêm vài tòa nữa, e rằng quê hương của chính mình cũng sẽ chẳng còn. Nhiều quý nhân có tiền có thế, thấy tình thế bất ổn, đã bắt đầu thu dọn gia quyến xuôi nam lánh nạn. Bách tính bình thường không có tiền bạc, không thể rời bỏ mảnh đất của mình, chỉ đành ở lại chờ đợi, sống qua ngày đoạn tháng.

Trong một nhã gian trên lầu hai, có một nam một nữ hai người. Người đàn ông chừng bốn mươi tuổi, tướng mạo toát lên vẻ hào sảng, mạnh mẽ. Người phụ nữ chừng đôi mươi, dung mạo khá thanh tú, ăn mặc khá tùy tiện, trông rất giống một nữ tử phương bắc phóng khoáng, thẳng thắn. Đương nhiên, lúc này đây, nữ tử kia lại đang vô cùng khó chịu.

"Đại kế... Đại bá, người thật sự muốn gả cháu cho cái tên quan kinh thành kia sao? Người không sợ đêm đến cháu bắn chết hắn à?" Nữ tử nhíu mày, vẻ mặt khó chịu, giọng điệu chất vấn pha chút bực bội.

Trung niên hán tử nghiêm mặt đáp: "Con biết cái gì chứ? Con có biết người đó là ai không? Người ta có ưng ý con hay không còn là chuyện khác. Ta nói cho con biết, người này tuyệt đối không phải quan lại bình thường trong triều đâu. Nếu hắn đã có chủ tâm muốn chúng ta chết, thì chúng ta có chạy đằng trời cũng không thoát. Ta muốn tự mình tìm hiểu xem rốt cuộc hắn có ý gì. Lát nữa, con phải nói chuyện cho cẩn thận đấy!"

Nữ tử hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi, tỏ vẻ khó chịu.

"Con lớn như vậy rồi mà vẫn tùy tiện như thế. Con xem trong sơn trại này, có ai dám cưới con không?" Người trung niên vẻ mặt giận dữ vì cô cháu gái không chịu tiến bộ.

Nữ tử hừ lạnh một tiếng, đáp lại: "Bọn họ ư? Một đám mãng phu ba bốn tháng không tắm rửa, người bảo cháu gả cho loại đàn ông hôi hám như vậy sao?"

"Nói gì vậy chứ, trong núi điều kiện thiếu thốn, đại bá của con đây cũng đâu có tắm rửa mấy tháng nay đâu?"

Nữ tử liếc xéo hắn, vẻ mặt đầy ghét bỏ, còn dịch người ra xa hơn...

Người trung niên hán tử: "..."

"Hừ!"

Ngay khi hai người còn đang khó chịu với nhau, trên đường phố, ba bóng người thong thả bước đến.

Khách bộ hành trên đường trông thấy ba người, ai nấy đều kinh ngạc, rồi tò mò đánh giá. Đặc biệt, ánh mắt họ đổ dồn vào người ở giữa, mãi không rời.

Ba người này chính là Cố Chính Ngôn và hai thân binh của y. Hai thân binh này được chọn từ nhóm võ phu dân gian cùng y lên phương Bắc, lần lượt là Đái Lương và Trịnh Tiến. Cả hai đều là cao thủ, từng giao đấu vài chục chiêu với các dũng sĩ người Hồ.

Việc huấn luyện của đại quân Đông Nguyên đã đi vào khuôn khổ. Nếp sống thượng võ trong quân ngày càng được đề cao, sĩ khí của binh lính cũng ngày một tăng.

Hôm nay là ngày nghỉ. Cố Chính Ngôn tranh thủ lúc rảnh rỗi, đến Đông Nguyên thành gặp một người đã hẹn trước.

Thế nhưng vừa vào thành, y đã phát hiện hầu như tất cả mọi người đ��u tò mò săm soi mình, tỷ lệ quay đầu đạt tới một trăm phần trăm... Sống kín đáo là phong cách xử sự của y, bị người ta nhìn chằm chằm như khỉ diễn trò thế này đâu phải điều y muốn.

Cố Chính Ngôn cúi đầu nhìn trang phục của mình, thầm rủa trong lòng: "Các ngươi nhìn cái gì vậy chứ? Lão tử đã mặc bộ y phục kém nhất rồi, chưa từng thấy sao?"

Đón nhận ánh mắt tán thưởng của người qua đường, Cố Chính Ngôn vừa đi vừa thầm than vãn.

Hai thân binh hoàn toàn là bị vạ lây, nhìn bộ bạch y nho nhã thoát tục, kiểu tóc phiêu dật phóng khoáng, cùng khối ngọc bội lớn màu xanh sẫm bên hông của Cố Chính Ngôn, họ chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ. "Đại tướng quân, ngài lẽ nào không biết mình xuất sắc đến mức nào sao? Ngài mặc thế này ở kinh thành thì rất bình thường, nhưng đây là Đông Nguyên hẻo lánh mà..." Đương nhiên, chuyện này thật sự không thể trách Cố Chính Ngôn. Ngoại trừ quan phục áo giáp, tất cả quần áo còn lại của y đều mang phong cách công tử tài tử ở kinh thành. Bộ đang mặc đã là bộ cũ nhất rồi. Nhưng nó vẫn không thể che giấu được khí chất mê người lại đặc biệt toát ra từ người y.

Bách tính Đông Nguyên "long xà hỗn tạp", phần lớn là người phương bắc thô kệch, phóng khoáng, ăn mặc cũng rất tùy tiện. Một thiếu niên ăn mặc tinh xảo, tuấn tú tiêu sái mà vẫn phảng phất chút khí chất thư sinh mảnh mai như Cố Chính Ngôn, ở Đông Nguyên thành quả là hiếm thấy suốt nhiều năm. Thậm chí còn có vài nữ tử nhướn mày, lớn mật đánh giá y... Ánh mắt ấy đầy vẻ trêu ghẹo.

Chẳng bao lâu sau, ba người đã tới trước Đông Lai lâu. Cố Chính Ngôn, toàn thân khó chịu, bước ba bước thành hai, nhanh chóng lách mình vào trong. Hai thân binh lắc đầu cười khổ, rồi cũng bước theo.

"Ôi chao ~" "Lang quân tuấn tú làm sao! Chậc chậc..." Khách trong tửu lầu vừa thấy Cố Chính Ngôn, ai nấy đều mở to mắt ngắm nhìn, sau đó thần sắc chuyển biến, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

"Chết tiệt, lại là ánh mắt này! Lần sau lão tử nhất định phải đổi bộ quần áo đầu bếp mới được." Cố Chính Ngôn bực bội thầm nghĩ.

Dưới sự dẫn dắt nhiệt tình của tiểu nhị, ba người đi tới nhã gian trên lầu hai.

Cố Chính Ngôn trực tiếp bước vào phòng, nhìn thấy một nam một nữ bên trong, nở một nụ cười xã giao. "Xin hỏi, vị này có phải là Hắc Y Phục Đại Gia Tử không?"

Trung niên hán tử chính là Đại đương gia Điền Thuật của Ô Bào trại, nơi Lôi Thái và đồng bọn trực thuộc. Nữ tử kia là cháu gái của Điền Thuật, tên Điền Linh. "Hắc Y Phục" là chỉ Ô Bào trại, còn "Đại Gia Tử" là ý chỉ Đại đương gia, đây là ám ngữ của họ.

"Ha ha, gặp mặt..."

"Gặp mặt công tử. Nô gia tên là Điền Linh, công tử có thể gọi nô gia là Linh nhi. Công tử năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Mọi bản quyền bản dịch này thuộc về truyen.free.