Trái ngược với không khí náo nhiệt, vui tươi của dãy núi Đông Nguyên, Tết năm nay của quân lính đồn trú tại các tòa thành lớn thuộc U Vân phủ chắc chắn sẽ u ám vô cùng.

Trước Tết, Tổng quản hành quân U Vân phủ là Vạn Liên Thành đã triệu tập khẩn cấp tất cả các tướng giữ thành. Nhóm tướng lĩnh cứ ngỡ mình được mời đến phủ Vạn Hầu gia ăn Tết, ai nấy đều xúng xính áo đỏ, tươi cười hớn hở, thậm chí có người còn mang theo thịt khô cùng các đặc sản ngày Tết.

Ai ngờ vừa thấy mặt Vạn Hầu gia, những người này lập tức bị mắng cho một trận tơi bời, ngay cả thịt khô cũng bị ném văng khắp nơi.

Bị mắng nửa ngày, rất nhiều tướng giữ thành mới dần dần phản ứng kịp.

Ơ? Kỵ binh đâu cả rồi? Tám ngàn kỵ binh đi đâu mất? Chẳng lẽ bọn họ đi đâu ăn Tết sao?

Không trách họ bây giờ mới sực tỉnh, bởi trong mắt họ, đội kỵ binh của mình ở U Vân phủ tuyệt đối có thể hoành hành ngang dọc, ai dám tranh giành uy thế? Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Không gây phiền phức cho người khác thì người khác đã phải thắp hương cầu nguyện rồi chứ!

Thế nên dù đến giờ kỵ binh vẫn chưa về, những tướng lĩnh này cũng không hề lo lắng chút nào.

Cho đến khi bị mắng, họ thậm chí còn có chút coi thường, trong lòng vẫn kiên định cho rằng đội kỵ binh nhất định đã đi đến thành nào đó ăn chơi xả láng, cộng thêm đường xá xa xôi, thời tiết giá lạnh, có chút trì hoãn, biết đâu giờ này đã trên đường trở về rồi.

Hầu gia quá lo lắng vô cớ rồi! Điều cốt yếu là dù có chuyện gì xảy ra, trời lạnh như thế này, chúng ta ngoài lo lắng ra còn có thể làm gì? Chẳng lẽ dựa vào bộ binh chạy đi đuổi họ sao?

Xem ra Hầu gia nghĩ nhiều rồi, bình tĩnh, bình tĩnh!

Thà nói những tướng lĩnh này quá vô tư, còn không bằng nói họ chẳng buồn nghĩ đến việc phải hao tâm tổn sức vì chuyện này trong dịp Tết đến.

Đám kỵ binh thích chạy loạn thì cứ để họ chạy đi, bản thân mình ở trong thành ôm mỹ thiếp uống rượu ăn thịt, trải qua cái Tết như vậy chẳng phải sướng hơn sao?

Giờ này Hầu gia lại muốn mình cất công đi tìm kỵ binh... Tìm cái gì mà tìm!

Chẳng lẽ không thể chờ qua Tết rồi nói sao? Nếu người Hồ thật sự đánh xuống, thời gian nhàn nhã thế này còn được bao nhiêu? Còn chưa kịp tận hưởng thú vui, phải đợi đến bao giờ?

Vạn Liên Thành lại không có tâm trạng như vậy, là một tướng soái, hắn nghĩ rất sâu xa. Hoắc Hành là ai, hắn rõ ràng nhất, đến bây giờ làm sao có thể không có chút tin tức nào truyền về đây?

Tám ngàn kỵ binh sau khi tiến vào Ẩn Châu (châu thuộc dãy núi Đông Nguyên) lại như thể biến mất vào hư không, làm sao có thể như vậy? Chẳng lẽ đang đùa giỡn ta sao?

Tám phần là đã gặp phải phiền toái gì đó, thế nhưng Vạn Liên Thành đã suy nghĩ nhiều ngày mà từ đầu đến cuối vẫn không thể nào hiểu nổi tám ngàn kỵ binh có thể gặp phải rắc rối nào.

Đừng nói U Vân phủ, ngay cả toàn bộ Đại Ung thì có thể làm khó được tám ngàn kỵ binh sao? Dù có gặp phải địch nhân, không đánh lại chẳng lẽ còn không chạy thoát sao?

Hiện tại có ba khả năng, khả năng đầu tiên và cũng là lớn nhất, đó là Quách Viêm và đồng bọn thật sự có ý đồ xấu, bị Hoắc Hành vạch trần nên hai bên giao chiến.

Nhưng cho dù là như vậy, cũng không thể nào cả hai phe cùng lúc toàn quân bị diệt chứ? Người đâu cả rồi? Huống hồ uy vọng của Hoắc Hành rất cao, dù Quách Viêm và các tướng lĩnh khác dám ra tay với hắn, binh sĩ dưới trướng cũng không dám.

Thứ hai là người Hồ xuôi nam, thứ ba là gặp phải sơn tặc.

Nhưng cả hai tình huống này, dù nghĩ thế nào cũng đều không đáng tin cậy.

Điều này khiến Vạn Tổng quản, người có kinh nghiệm hành quân phong phú, triệt để lâm vào đường cùng suy nghĩ.

Hắn sắp phát điên, thế là trước sau phái hơn mười đội trinh sát đi điều tra, nhưng vẫn như cũ như đá chìm đáy biển, không một ai trở về.

Thời gian kỵ binh và trinh sát biến mất càng ngày càng lâu, Vạn Liên Thành càng lúc càng đứng ngồi không yên.

Thế là hắn khẩn cấp triệu tập các tướng lĩnh giữ thành để thương nghị chuyện này, không ngờ những tướng lĩnh này đến nơi thì vẫn cười nói vui vẻ, hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui ngày Tết.

Điều này khiến Vạn Liên Thành giận đến không chỗ phát tiết, nếu không phải phó tướng ngăn cản, hắn suýt chút nữa đã động thủ đánh người.

Sau khi mắng nhiếc các tướng lĩnh một trận, hắn vung tay lên viết một bản tấu chương gửi triều đình, sau đó hạ lệnh cho các thành trì có quân đóng giữ ở Ẩn Châu và An Châu lân cận phải làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng bất cứ lúc nào Bắc tiến chi viện kỵ binh.

Điều này làm khổ các tướng sĩ giữ thành. Mới khó khăn lắm được nghỉ ngơi mấy ngày ăn uống ngày Tết, nào ngờ lại còn phải chuẩn bị đủ loại vật tư, thế này thì còn Tết nhất gì nữa?

Cộng thêm hoàn cảnh khắc nghiệt, quân lương không đủ một nửa, các tướng sĩ trong lòng vô cùng khó chịu.

Tuy nhiên không còn cách nào khác, Tổng quản đại nhân tự mình hạ lệnh rồi, còn có thể làm gì?

Thế là mùng một Tết, quân lính đồn trú tại các thành trì lân cận Ẩn Châu tạm biệt chăn ấm, mang theo sáu bảy ngày lương khô, cùng tâm trạng khó chịu, chậm rãi bắt đầu hành trình tiến về phía Ẩn Châu.

Lần hành quân này tổng cộng khoảng hai vạn người, chủ yếu là hành quân gọn nhẹ, nhưng tinh thần khí thế xem ra kém xa so với Đông Nguyên quân.

Động tĩnh xuất chinh lớn như vậy, sớm đã bị Ám Lân Vệ và trinh sát Đông Nguyên quân phát hiện. Cố Chính Ngôn sau khi nhận được tin tức, không chút do dự, lập tức hạ lệnh, điều động mười doanh bộ binh một vạn người từ trong quân doanh chưa từng xuất chinh, cộng thêm ba ngàn kỵ binh đường vòng và hai ngàn phụ binh Hỏa Lam, tổng cộng mười lăm ngàn quân mã xuôi nam xuất chinh.

Lý do xuất chinh lần này l��: Đám quan lại tham ô Đại Ung phái người đến cướp đoạt đồ vật của chúng ta, chuyện này sao có thể nhẫn nhịn?

Các tướng sĩ đối với Đông Nguyên đã có lòng cảm mến rất lớn, nghe nói có kẻ đến cướp đoạt, thế này thì còn chịu được sao?

Huống hồ rất nhiều binh sĩ vốn là lưu dân và nông hộ bị chèn ép, đối với quan lại Đại Ung càng căm thù đến tận xương tủy, sau khi biết chuyện đều tức giận vô cùng.

Không một ai hoài nghi lời Cố Chính Ngôn nói... Ai dám hoài nghi thì chắc chắn sẽ bị đánh cho một trận bầm dập.

Mặc dù cấp độ chiến dịch lần này là... hạng Bính, nhưng vẫn không thể che giấu được sĩ khí cùng sát ý ngút trời của Đông Nguyên quân.

Đáng thương cho quân bộ binh đồn trú của Đại Ung, trong mắt Cố Chính Ngôn, họ thậm chí không bằng cả sơn tặc Trại Huyết Hổ.

Đây không phải là Cố Chính Ngôn khinh thường kẻ địch, trên thực tế mỗi lần xuất chinh hắn đều phải cực kỳ cẩn thận triệu tập các tướng lĩnh cấp doanh trở lên để họp bàn, tỉ mỉ xây dựng các chiến thuật khả thi cùng dự đoán chiến lực của địch.

Người dẫn binh lần này là hai vị Trung Lang tướng giữ thành, tên là Ngụy Liền và Xa Suối.

Cũng chính là hai vị tướng lĩnh mang theo thịt khô nhiều nhất...

Sau một hồi nghiên cứu sâu cùng với sự khẳng định của Hoắc Hành, có thể đại khái xác định hai người này... chẳng có gì nổi bật.

Khả năng dẫn binh tác chiến, luyện binh, hay tầm nhìn chiến lược của họ đều cực kỳ bình thường, chẳng qua là dựa vào bối cảnh gia tộc mà thăng tiến thôi, kém xa những người như Hoắc Hành dựa vào thực lực.

Lần này Cố Chính Ngôn đặt ra mục tiêu tác chiến và chiến công lớn nhất, không phải là số lượng địch bị giết, mà là bắt sống tướng lĩnh và tù binh.

Ai bắt sống được tướng lĩnh có chức vị lớn nhất, cùng tù binh càng nhiều, thì chiến công càng phong phú!

Ngoài việc huấn luyện giao chiến chính diện, Cố Chính Ngôn còn muốn bồi dưỡng năng lực tác chiến đặc biệt cho Đông Nguyên quân.

Nghĩ ra mọi biện pháp, phục kích, chém đầu, bắt sống thủ lĩnh quân địch, với cái giá thấp nhất mà vẫn đánh tan quân địch.

Bởi vì quân số Đông Nguyên có khoảng bảy vạn người, ngoài việc giao chiến trực diện, còn cần tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm chiến thuật lấy ít thắng nhiều.

Đây cũng là nguyên nhân hắn chỉ phái ra mười lăm ngàn người cho chiến dịch này.

Sau khi đã xây dựng xong sách lược tác chiến, mười lăm ngàn Đông Nguyên quân theo thường lệ trang nghiêm tế bái miếu thờ Trung Dũng, hát vang quân ca, rồi mang theo lương thảo và trang bị lên đường xuôi nam.

Đây là bản dịch độc quyền, do truyen.free mang đến cho quý độc giả.