Không tiếng gầm giận dữ, không tiếng thét, căn phòng chìm trong tĩnh lặng. Chỉ có tiếng lửa reo tí tách trong lò sưởi, và tiếng mỏ sắc của Fawkes khẽ chạm vào bộ lông khi chú đang tỉa tót.

Dù tĩnh lặng đến vậy, qua những nét chữ nguệch ngoạc và dấu chấm than chói mắt trong cuốn nhật ký, Lynn vẫn cảm nhận được sự phẫn nộ mãnh liệt Tom đang trút ra. Rõ ràng là, trước tình huống bế tắc hiện tại, hắn đã chọn cách cùi không sợ lở, để mối oán hận ấp ủ bao năm trong lòng bùng nổ, trực tiếp vạch trần và lên án Dumbledore một cách gay gắt.

Thế nhưng, sắc mặt Dumbledore không hề biến đổi. Ánh mắt ông lộ rõ vẻ hối tiếc, nhưng không vì thế mà biến thành áy náy trước thái độ của Tom. Ông lặng lẽ nhìn cuốn nhật ký, nhìn những lời tố cáo hỗn loạn vẫn chưa hề phai nhạt, rồi từ từ mở miệng.

"Thực ra ta đã luôn tự vấn, rằng nếu ngày xưa ta có thể bao dung và khuyến khích con nhiều hơn một chút, liệu con có còn trở thành con người như bây giờ không? Con có thể sẽ ngày càng lún sâu vào việc lợi dụng mọi thứ để phục vụ lợi ích bản thân, hoặc cũng có thể vì thế mà cải tà quy chính, đi trên một con đường khác hoàn toàn so với trước đây. Nhưng quá khứ thì không thể thay đổi. Ta chỉ hối tiếc rằng mình đã từng quá khắc nghiệt trong việc giáo dục con, chứ sẽ không vì thế mà sống trong áy náy và tự trách, cho rằng mọi lỗi lầm hoàn toàn do ta, Tom ạ. Ta đã phạm rất nhiều lỗi, và chưa bao giờ né tránh chúng. Bởi vì đã phạm sai lầm, thì bản thân phải tự mình sửa chữa. Tom Riddle của ngày xưa đã chết. Giờ đây, một linh hồn hoàn toàn mới đang sống. Ta là một người thầy thất bại, nhưng sẽ có người dạy dỗ nó thật tốt."

"Đó căn bản không phải là dạy dỗ! Đây hoàn toàn không phải ý nguyện của ta! Các ngươi là một lũ lừa bịp! Một lũ dối trá!"

Lynn nhìn Tom trong cuốn nhật ký, khẽ nhíu mày. Hắn lấy Tom nhỏ ra khỏi túi, rồi ngay trước mặt cuốn nhật ký, Lynn thâm độc hỏi Tom nhỏ:

"Ngươi thấy ta với hắn, ai giống kẻ lừa gạt hơn, Tom?"

"Đương nhiên là hắn." Tom nhỏ giờ đây đáp lời nhanh nhảu, vô tình đâm một nhát dao vào một "chính mình" khác.

Cuốn nhật ký hoàn toàn im lặng. Giờ đây hắn cô độc không nơi nương tựa. Ngay cả khi đấu võ mồm với cái bản thân bị tẩy não kia trong túi của Lynn, hắn cũng đã chẳng thể thắng nổi suốt cả tháng trời, giờ lại thêm Lynn và Dumbledore, hai tên cáo già xảo quyệt, thì dù hắn có nói mặt trời mọc ở đằng đông, cũng sẽ bị phản bác là sai.

Bị chính bản thân mình đâm một nhát chí mạng khiến Tom trong cuốn nhật ký vô cùng phẫn uất. Vốn dĩ, sau khi bị Lynn nắm giữ, hắn đã vô cùng phấn khích khi được tiếp xúc với bản thể mình ở giai đoạn hiện tại. Thế nhưng ngay sau đó lại bị chính bản thể "khuyên răn đạo đức" bằng một tràng đạo lý khiến hắn choáng váng. Rồi khi hắn cố sức đầu độc, những gì nhận lại chỉ là một nhát đâm sau lưng mang danh "Chính nghĩa". Cuối cùng, hắn bị chính bản thể liên thủ với hai tên khốn kiếp kia công khai xử lý tội lỗi.

Nếu có thể, Tom trong cuốn nhật ký giờ đây chỉ muốn viết một chữ "Thảm" thật lớn lên bìa mình.

Hắn đã hoàn toàn nản lòng thoái chí, không còn nói thêm bất cứ điều gì, chấp nhận số phận với dáng vẻ cam chịu kiểu "vò đã mẻ không sợ sứt", mặc kệ Dumbledore định xử trí hắn ra sao.

Lynn khép cuốn nhật ký lại và giao cho Dumbledore.

"Giáo sư, cái này xin giao lại cho ngài. Nó rất khó bị phá hủy, nhưng tôi tin ngài sẽ có cách."

Dumbledore gật đầu, không từ chối. Ánh mắt ông chuyển sang Tom nhỏ đang ở trên bàn.

"Xem ra cậu dạy dỗ nó không tồi nhỉ?"

Lynn nở một nụ cười rạng rỡ, vẻ mặt đó y như hai bà hàng xóm khoe con với nhau: một bà có con cái thất bại, từ nhỏ đã trộm vặt, lớn lên thì vào tù ra khám, thành cặn bã của xã hội; bà còn lại thì dạy con thành công, con cái từ nhỏ đã là học sinh ba tốt, công dân gương mẫu, luôn được giấy khen, lớn lên vào Thanh Hoa, Bắc Đại, tương lai chắc chắn sẽ là tinh hoa của xã hội.

Và việc ai là Dumbledore, ai là Lynn trong câu chuyện này, thì quá đỗi rõ ràng rồi.

"Tom, chào Giáo sư Dumbledore đi con, người này con đã gặp rồi."

Giọng Lynn lúc đó cứ như bà thím hàng xóm đang sai đứa con trai vừa du học nước ngoài về sang chào cô Đặng đối diện vậy.

"Kính chào Giáo sư Dumbledore. Xin phép tự giới thiệu lại một lần nữa, tôi là Tom Riddle. Qua Lynn, tôi đã hiểu ngày xưa mình là một người tồi tệ đến mức nào. Nếu trước đây tôi đã gây ra bất kỳ tổn thương nào cho ngài, xin ngài nhận lời xin lỗi chân thành của tôi..."

Nghe Tom lễ phép tự giới thiệu mình và thành khẩn xin lỗi, nụ cười trên mặt Lynn càng thêm rạng rỡ. Cảm giác thỏa mãn của một người làm công tác giáo dục thật đơn giản biết bao. Chỉ cần tiếp theo Dumbledore thuận thế khen một câu "Con trai cậu – à không, học trò của cậu thật tuyệt vời", là Lynn có thể vui vẻ cả ngày.

Đáng tiếc, Tom ngay sau đó liền thấy hộp Chùm Gián trên tay Dumbledore.

"Mặc dù là một vãn bối, tôi không nên lên mặt dạy đời với bậc trưởng bối, nhưng vì sức khỏe của ngài, tôi không thể không nói thêm một lời. Việc nạp vào quá nhiều đường không hề có lợi cho sức khỏe. Dù có thích đến mấy cũng phải có chừng mực, không thể quá đà. Lynn cũng có tật xấu này, cậu ta yêu thích đồ ngọt một cách bất thường. Tôi đã nhắc nhở cậu ta rất nhiều lần, nhưng cậu ta không có ý định thay đổi. Bất quá, dù sao cậu ta vẫn còn trẻ, những vấn đề về sức khỏe còn rất xa vời với cậu ta. Nhưng ngài thì khác, Giáo sư Dumbledore. Tôi đoán ngài cũng đã xấp xỉ bảy mươi tuổi rồi phải không? Ở độ tuổi này, ngài đã cần phải bắt đầu chú ý đến chế độ ăn uống hợp lý..."

Nụ cười rạng rỡ như hoa trên mặt Lynn dần dần cứng lại. Niềm tự hào về đứa bé ngoan để khoe khoang của hắn giờ đây lại biến thành một bà tám lải nhải, đương nhiên khiến cảm giác thỏa mãn của hắn giảm đi rất nhiều.

"Hơn nữa, tôi hoàn toàn không hiểu tại sao các ngài lại thích loại kẹo hình con gián này. Các ngài không sợ một ngày nào đó một con gián thật bò vào hộp kẹo, rồi các ngài không cẩn thận ăn phải nó sao? ... Khoan đã! Tôi còn chưa nói xong mà!"

Lynn mặt không cảm xúc cầm Tom từ trên bàn lên, rồi lại nhét vào túi.

"Ngươi hôm nay đã nói đủ nhiều rồi, những lời còn lại thì để dành mai hãy nói."

Dumbledore vẫn giữ nụ cười hiền hậu trên môi, ngay cả khi Tom lên mặt thuyết giáo, ông cũng không hề tỏ ra chút khó chịu nào.

"Rất tốt, Lynn, cậu đã dạy dỗ nó rất tốt."

Lynn nhức đầu xoa xoa cái trán: "Chỉ là có chút uốn nắn hơi quá đà thôi ạ."

"Ta không nghĩ đây là uốn nắn quá đà đâu, nó như vậy ngược lại sẽ tốt hơn, không chỉ cho chính nó, mà còn cho những người ở cạnh nó."

Lynn khẽ giật khóe miệng.

"Tôi nhớ những Tử Trung của Voldemort vẫn còn một phần bị giam ở Azkaban chứ? Nếu để những kẻ đó thấy được Chúa tể Hắc ám mà họ từng kính ngưỡng biến thành bộ dạng hiện giờ, thì không biết họ sẽ có biểu cảm gì đây."

"Họ bị Bộ Pháp thuật tuyên án tù chung thân. Nếu không có gì bất ngờ, đời này họ sẽ không có cơ hội ra khỏi Azkaban để gặp lại chủ nhân của mình nữa." Dumbledore cất cuốn nhật ký Lynn đưa cho ông vào ngăn kéo, và đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính.

"Vậy nên, mục đích hôm nay cậu đến tìm ta để xin Thời Gian Chuyển Hoán là để quay về quá khứ, điều tra xem ai đã mở Phòng chứa bí mật và mang con Tử Xà đi sao?"

"Đúng vậy, Giáo sư. Với sự uyên bác của ngài, chắc hẳn ngài biết sự nguy hiểm của loài Tử Xà này. Nếu không làm rõ rốt cuộc nó có còn là mối đe dọa với Hogwarts hay không, thì ai biết trong lâu đài có thể xuất hiện một Myrtle tiếp theo lúc nào chứ?"

Lynn đưa ra một lý do đủ thuyết phục, và Dumbledore đương nhiên sẽ không từ chối thỉnh cầu của cậu.

"Về việc xin cấp Thời Gian Chuyển Hoán, ta có thể trình bày rõ ràng với Bộ Pháp thuật. Cậu quả thực rất ưu tú. Đồng thời, họ sẽ yêu cầu cậu ký một bản cam kết, đảm bảo sẽ không sử dụng Thời Gian Chuyển Hoán vào mục đích nào khác ngoài việc học tập."

"Vậy khoảng bao lâu thì tôi có thể nhận được món đồ đó?"

"Theo đúng quy trình thì cần một thời gian nhất định, nhưng vì ta sẽ đích thân đứng ra, Bộ Pháp thuật sẽ không trì hoãn đâu. Ngày kia đi, ngày kia cậu có thể nhận được nó."

Mục đích của Lynn coi như đã hoàn thành. Khi cậu chuẩn bị đứng dậy cáo từ Dumbledore, thì người đang ngồi đối diện bàn vẫn chưa nói hết những điều ông muốn nói với Lynn.

"Cậu có hiểu về vật gọi là Thời Gian Chuyển Hoán này không?"

Lynn lại ngồi vững trên ghế, nghiêm túc hồi tưởng lại những ký ức mơ hồ trong đầu về Thời Gian Chuyển Hoán.

"Nó có thể quay ngược thời gian, giúp người trở về quá khứ nhìn thấy những sự kiện đã từng xảy ra... Không, nhưng tài liệu về vật này rất ít, thậm chí trong thư viện cũng không có mấy ghi chép liên quan đến nó, nên những gì tôi hiểu chỉ có thế thôi."

Dumbledore lắc đầu.

"Cậu không phải là hiểu biết ít, mà là căn bản không hiểu gì cả. Nếu cậu biết không phải bất kỳ học sinh ưu tú nào cũng có thể xin Thời Gian Chuyển Hoán từ các giáo sư, và tiêu chuẩn để có được vật này khắt khe đến mức nào, thì cậu đại khái sẽ hiểu nó là một món đồ như thế nào. Khi cậu nhận được nó, ta sẽ dạy cậu cách sử dụng chính xác."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra để phục vụ những độc giả yêu thích những câu chuyện đầy mê hoặc.