Cũng vào đúng ngày lễ Giáng sinh đó.

Trong phòng tắm của Myrtle, ba người Harry, Ron, Hermione tụ tập trong một căn phòng nhỏ. Họ nhìn chất lỏng đen kịt sền sệt trong vạc, vô cùng hoài nghi liệu thứ đó có thực sự là Độc dược uống được không.

“Không sai, tớ đã làm đúng từng bước theo sách hướng dẫn,” Hermione nói. “Giờ thì màu sắc của Độc dược cũng giống hệt như miêu tả trong sách.” Cô cẩn thận múc Độc dược ra hai lọ nhỏ riêng biệt, rồi đưa chúng cho Harry và Ron.

Chỉ có Harry và Ron chuẩn bị biến thân đi tìm Malfoy, bởi vì Hermione không kiếm được tóc của bất kỳ nữ sinh Slytherin nào.

Hai người Harry lần lượt cho tóc của Goyle và Crabbe – hai tay sai của Malfoy – vào lọ dược tề. Goyle trở nên vàng vọt như màu xe tăng, còn Crabbe thì đen thui một màu nâu đậm.

Hiện tại, hai người đó đang nằm ngủ say trong một chiếc tủ, đã bị Harry và Ron dùng thuốc mê làm choáng váng.

“Chúng ta không thể uống ở đây,” Harry nói. “Hai người đó to lớn hơn chúng ta nhiều, căn phòng này không đủ chỗ cho cả bốn người.”

Ba người họ tách nhau ra, mỗi người vào một phòng. Sau đó, dưới sự chỉ dẫn của Hermione, họ đồng loạt uống Thuốc Đa Dịch.

Sau đó, từ những căn phòng riêng, họ bước ra. Đúng như dự đoán, Harry và Ron đã biến thành Goyle và Crabbe, ngay cả giọng nói cũng giống hệt hai người đó.

“Thật không thể tin nổi,” Ron nói, đi tới trước gương, thọc thọc vào chiếc mũi tẹt của Crabbe. “Thật không thể tin nổi!”

“Chúng ta đi nhanh lên,” Harry vừa nói, vừa nới lỏng chiếc đồng hồ đeo tay quá khổ của Goyle đang ghì chặt cổ tay mình. “Chúng ta còn phải tìm ra Phòng Sinh hoạt chung Slytherin ở đâu. Thật mong chúng ta có thể tìm được ai đó để hỏi…”

Ron nãy giờ cứ nhìn chằm chằm Harry, lúc này lên tiếng: “Nhìn Goyle mà lại đang suy tư, cậu không thấy điều đó lạ lùng đến mức nào sao?”

Hermione hài lòng nhìn thành quả của mình, nói với họ: “Hai cậu nhanh lên đi, hai người kia có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào đấy!”

“Tác dụng của Thuốc Đa Dịch kéo dài bao lâu?” Ron hỏi.

“Một giờ. Hai cậu phải nhớ kỹ thời gian đấy,” Hermione dặn dò họ. “Tớ không muốn hai cậu biến trở lại nguyên dạng ngay trong Phòng Sinh hoạt chung Slytherin đâu. Sẽ tệ lắm đó.” Cô nói thêm: “Tớ sẽ ở đây chờ hai cậu về.”

“Mong mọi chuyện suôn sẻ.”

Harry và Ron cố gắng bắt chước dáng đi khệ nệ của Goyle và Crabbe, rồi rời khỏi phòng tắm.

Sau khi bóng dáng họ khuất dần, Hermione quay người trở lại căn phòng đã pha chế Thuốc Đa Dịch. Cô đổ hết số dược tề còn lại vào một lọ nhỏ, rồi từ trong túi móc ra một sợi tóc trắng lấp lánh bỏ vào lọ dược tề.

Lập tức, thứ dược tề đen đặc sôi sùng sục, màu đen đục ngầu biến thành màu trắng sữa sáng ngời. Hermione không chút do dự, một hơi uống cạn lọ dược tề, rồi chưa kịp cảm thấy ngứa ngáy đã lập tức trở về chỗ cũ.

Một mùi vị bơ kẹo mềm xộc lên.

…

“Kira nhìn thấy tớ đã sắp khóc vì cảm động rồi,” Tiểu Mai vừa nói, vừa nằm dài trên ghế sofa trong phòng làm việc của Lynn, kể lại chuyến nghỉ lễ Giáng sinh ở nhà của mình. “Tớ đã đưa cho cậu ấy cả một đống đồ ăn ngon mà cậu nhờ tớ mang về. Nếu tớ không kịp giữ lại, cậu ấy đã quỳ sụp xuống hướng về phía Hogwarts rồi.”

“Hừ, ít nhất cậu cũng phải ăn vụng một nửa số đó trên đường đi rồi.”

“Không có đâu mà! Tớ chỉ ăn một chút xíu thôi, thật sự chỉ một chút thôi!”

“Sao Kira không đi cùng cậu đến lâu đài Hogwarts thăm tớ?” Lynn hỏi.

“Cậu ấy nói cậu ấy không thể vào lâu đài Hogwarts được nữa, trừ khi cậu triệu hồi cậu ấy đến.”

Lynn cũng đại khái đoán được lý do. Chắc là vì hồi năm nhất, Dumbledore đã đuổi cậu ấy khỏi Hogwarts.

Lynn dọn dẹp xong đống quà trên bàn. Trong đó không chỉ có quà gửi cho Lockhart, mà còn có cả những món quà Tiểu Mai mang đến cho chính cậu.

Tiểu Mai nán lại phòng làm việc của Lynn thêm một lát, sau đó liền biến thành dáng vẻ của Lynn rồi rời đi, chuẩn bị trở về phòng ngủ Slytherin.

Lynn dọn dẹp những món quà chất đống. Phần lớn số quà này đều gửi cho Lockhart, từ những người hâm mộ trước đây của ông ấy, cho đến các học sinh Hogwarts yêu thích giáo sư Lockhart.

Ngay khi cậu vừa phân loại xong quà, chuẩn bị từ từ mở những món quà Giáng sinh gửi cho mình, thì bên ngoài phòng làm việc chợt vang lên một tràng tiếng gõ cửa.

“Mời vào,” cậu nói.

Cánh cửa phòng làm việc mở ra, từ bên ngoài, một cái đầu tóc bạc lấp ló, ngó nghiêng vào trong.

Lynn nghiêng đầu nhìn "Tiểu Mai", động tác dọn dẹp quà trên tay vẫn không ngừng.

“Sao giờ cậu lại lịch sự đến vậy?” cậu nói. “Vào phòng làm việc của tớ cũng biết gõ cửa nữa. Về đây làm gì? Có để quên đồ gì sao?”

“Tiểu Mai” nghe thấy vậy, mắt sáng rỡ, bước vào phòng làm việc, nhìn chằm chằm một trong số những hộp quà trên bàn của Lynn, trên đó có ghi tên.

“Lynn?” Nàng nhẹ nhàng gọi.

“Gì vậy?”

Lynn đang chuyển những món quà mà người hâm mộ gửi cho Lockhart sang một góc bàn, không hề để ý đến sự bất thường của "Tiểu Mai" này.

“Mình biết mà… Mình đã không đoán sai…” "Tiểu Mai" thì thầm rất khẽ.

“Cậu không đoán sai cái gì cơ?” Lynn quay đầu, khó hiểu nhìn nàng.

Nàng vội vàng xua tay: “Không có gì cả, tớ chỉ đến xem có đồ vật gì bị rơi ở đây không thôi. Có lẽ tớ đã nghĩ nhiều rồi. Tớ đi đây.”

Nói rồi, "Tiểu Mai" lại chạy vọt ra khỏi phòng làm việc của Lynn, chỉ để lại Lynn đang gãi đầu khó hiểu.

"Tiểu Mai" chạy chậm từ tầng năm xuống, bước chân nàng càng lúc càng nhẹ nhàng, cuối cùng thậm chí biến thành nhún nhảy tung tăng.

Đây chính là Hermione, sau khi uống Thuốc Đa Dịch, hóa trang thành "Tiểu Mai".

Ngay từ khi Finch-Fletchley bị tấn công, nàng đã bắt đầu nghi ngờ rằng Giáo sư Lockhart chính là Lynn.

Ban đầu, nàng nghĩ hung thủ rất có thể là Lockhart, nhưng những lời đồn thổi sau đó ở Hogwarts đã chứng minh suy đoán của nàng sai.

Ngay lúc đó nàng đã bắt đầu suy nghĩ: Nếu Giáo sư Lockhart không phải hung thủ, vậy đêm Halloween đó ông ấy đã đi đâu? Tại sao ông ấy không thể nói ra, và vì sao Dumbledore lại tin tưởng ông ấy đến vậy?

Hơn nữa, thời điểm Lockhart xuất hiện đêm đó lại trùng khớp với lúc họ và Lynn tách ra, điều này không khỏi quá đỗi trùng hợp.

Dĩ nhiên, lúc đó nàng không có chứng cứ, tất cả chỉ là suy đoán. Nhưng điều khiến nàng càng thêm kiên định với suy đoán của mình, chính là lần họ cùng nhau đi mượn sách và dùng cái lý do què quặt đó để mời Lockhart ký phê duyệt.

Ngay cả Harry và Ron cũng thấy cái cớ mà Hermione nghĩ ra chẳng đáng tin chút nào, vì trong tình huống bình thường, nó căn bản không thể lừa được một vị giáo sư.

Thế nhưng, lúc đó Lockhart lại vẫn cứ ký tên phê duyệt cho họ. Điều này gần như khiến Hermione tin chắc đến tám chín phần mười về suy đoán của mình.

Truyện này thuộc về những trang sách điện tử được chăm chút tại truyen.free.