Có vẻ như các vị hiệu trưởng đến Hogwarts đều không phải là những nhân vật tầm thường: một người có dụng ý khác, một người từng là Tử Thần Thực Tử, còn một người nữa thì ngay từ vẻ bề ngoài đã có thể thấy không phải là phù thủy bình thường.

Fawkes lắc đầu, thở dài nói.

Dumbledore nói: "Thật ra, thân phận thật sự của họ là gì cũng không mấy quan tr���ng đối với chúng ta. Dù là Tử Thần Thực Tử hay thân phận nào đi nữa, chỉ cần họ tuân thủ luật lệ và hoàn thành cuộc thi thì sẽ không ai làm gì được họ. Nhưng e rằng có kẻ lại mang dã tâm khác."

Lynn nhún vai, nhìn về phía Dumbledore: "Giáo sư, bùa giới hạn độ tuổi quanh Chiếc Cốc Lửa thầy đã sắp đặt xong chưa?"

"Chỉ là một thần chú nhỏ đơn giản, không phiền phức gì, giờ nó đã phát huy tác dụng rồi."

Lynn liếc nhìn Dumbledore, rồi lại nhìn Fawkes, trên mặt nở nụ cười đầy ẩn ý, nói.

"Tối nay e rằng sẽ có rất nhiều người không muốn ban ngày bị người khác nhìn thấy lúc bỏ tên vào cốc, nên sẽ lợi dụng màn đêm để hành động."

Ba người họ liếc nhìn nhau, đều nheo mắt lại.

"Giáo sư, hai người có hứng thú với mấy học sinh này sao?" Lynn hỏi.

"Người già đến tối dễ bị mất ngủ," Dumbledore thở dài nói. "Nếu không ngủ được, tìm cho mình chút việc làm cũng đâu phải là chuyện tệ."

Fawkes dang tay ra: "Ta cũng không còn trẻ, chứng mất ngủ cũng rất trầm trọng."

Vậy nên, khi đêm dần khuya, các phù thủy nhỏ đã tr��� về phòng ngủ của mình để say giấc, và lệnh giới nghiêm trong lâu đài đã bắt đầu.

Hai người lớn tuổi mắc chứng mất ngủ, cộng thêm Lynn, một thanh niên đầy rẫy ý tưởng tinh quái, đã lén lút lẻn vào đại sảnh, lặng lẽ quan sát chiếc cốc gỗ cao cổ màu trắng, đang tỏa ra ngọn lửa xanh lam, đặt trên bục cao.

Đúng lúc nửa đêm, cánh cổng đại sảnh khẽ "cọt kẹt" một tiếng, từ bên ngoài bị ai đó mở ra.

Một bóng người lén lút cẩn thận lẻn vào bên trong, rồi dễ dàng vượt qua bùa giới hạn độ tuổi mà Dumbledore đã thiết lập, tay cầm miếng da dê ghi tên và trường học của mình, ném vào Chiếc Cốc Lửa.

Trong ánh sáng mờ ảo, không ai có thể thấy rõ khuôn mặt kẻ đó, nhưng rõ ràng có thể nhận ra, người đó đang mặc một bộ trường bào màu xanh sẫm.

Hiện tại ở Hogwarts, chỉ có một trường học có đồng phục màu xanh sẫm. Vậy nên, ba người Lynn nấp trong bóng tối, chứng kiến cảnh này, đều rõ người đó rốt cuộc là học trò của trường nào.

Đêm đã về khuya, nhưng rồi cũng trôi qua rất nhanh.

Sáng sớm hôm sau, vô số phù thủy nh��� đã có một đêm trằn trọc, nên sáng sớm đã có mặt ở đại sảnh để ăn sáng, đồng thời tiện thể xem rốt cuộc có những ai sẽ tham gia tranh cử dũng sĩ.

George và Fred đầy tự tin nuốt thứ độc dược tăng tuổi tác do chính họ nghiên cứu chế tạo, khiến tuổi của mình tăng thêm vài tháng, vượt qua giới hạn 17 tuổi quy định. Rồi như vận động viên nhảy cầu, thử nhảy vào vòng tròn mà Dumbledore đã vẽ.

Ngay khi họ nghĩ mình đã thành công, chuẩn bị ném miếng da dê ghi tên mình vào Chiếc Cốc Lửa, thì bỗng một lực cực mạnh đẩy bật cả hai ra, khiến họ ngã nhào xuống sàn đại sảnh.

Đồng thời, cằm cả hai đều mọc ra một chòm râu bạc phơ. Bộ dạng vừa buồn cười vừa tức cười của họ khiến tất cả học sinh trong đại sảnh phá lên cười, ngay cả George và Fred cũng không nhịn được cười khi nhìn thấy đối phương.

Ma pháp của Dumbledore hiển nhiên không phải là thứ mà những phù thủy nhỏ như họ có thể qua mặt bằng những tiểu xảo vặt vãnh. Sau đó, những học sinh đến trước Chiếc Cốc Lửa và bỏ tên vào đều là những người có đủ tiêu chuẩn độ tuổi.

Lynn cả ngày hôm đó đều ở trong đại sảnh. Hermione ngồi bên cạnh bầu bạn cùng cậu, mãi cho đến khi chỉ còn một tiếng nữa dạ tiệc bắt đầu, cậu mới xác định được điều mình muốn biết.

"Học sinh Ilvermorny tổng cộng đến 23 người, nhưng chỉ có 22 người đến bỏ tên vào."

Hermione nghe Lynn nói vậy, cầm tờ giấy da dê trên tay, vì số liệu luôn do cô bé ghi chép.

"Nếu như số liệu cậu đưa cho mình sáng sớm nay không sai, thì hôm nay quả thật chỉ có tổng cộng 22 người bỏ tên mình vào Chiếc Cốc Lửa, vẫn còn một người nữa chưa từng xuất hiện."

Lynn lắc đầu, nói.

"Không, người đó thật ra đã đến từ lâu rồi, chỉ là việc đăng ký diễn ra rất bí mật, là vào nửa đêm hôm qua người đó đã bỏ tên vào."

Hermione lộ vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

"Đến vào nửa đêm? Tại sao người đó lại làm vậy? Đây là chuyện gì không muốn ai biết sao?"

Lynn khẽ cười.

"Nếu chỉ là đăng ký bình thường, dĩ nhiên đây không phải chuyện gì phải giấu giếm."

Lynn không nói quá nhiều cho Hermione về những chuyện đó, cậu không muốn cô bé tham gia vào những chuyện nguy hiểm này.

Đến 5 giờ chiều, bầu trời bên ngoài dần tối sầm, hơn nữa còn rơi những hạt mưa nhỏ ẩm ướt.

Harry và Ron vừa từ căn nhà nhỏ của Hagrid trở về lâu đài, họ đã cố gắng moi móc từ miệng Hagrid về các hạng mục của cuộc thi Tam Pháp Thuật, cũng như những ai có thể sẽ trở thành dũng sĩ Hogwarts.

Thế nhưng Hagrid lần này kín miệng như bưng, không muốn tiết lộ bất kỳ tin tức nào cho họ. Hơn nữa, có vẻ như ông còn đang phải lòng bà hiệu trưởng Maxime của trường Beauxbatons, vì thế đã đặc biệt sửa sang lại tóc, cạo sạch sẽ bộ râu quai nón của mình, thậm chí còn xịt nước hoa Rồng lên người!

Điều này khiến Harry và Ron vô cùng thất vọng, họ cho rằng Hagrid đã biến thành một kẻ ngu ngốc lụy tình.

Học sinh bốn trường học tối nay lại một lần nữa tề tựu trong đại sảnh, họ lần lượt ngồi vào bàn dài, chờ đợi bữa tối bắt đầu.

Bữa tiệc Halloween dường như kéo dài hơn hẳn ngày thường, có lẽ vì đã liên tiếp hai ngày đều là yến tiệc, nên các học sinh dường như không còn thích thú với những món ăn thịnh soạn được chuẩn bị công phu như mọi khi.

Trong đại sảnh, mọi người không ngừng vươn cổ ngóng trông, trên mỗi khuôn mặt đều lộ rõ vẻ lo lắng, tất cả đều đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng lại đứng dậy nhìn xem Dumbledore đã ăn xong chưa.

Harry cũng giống như họ, chỉ muốn nhanh chóng ăn hết đồ ăn trong đĩa, để mau chóng biết rốt cuộc ai sẽ được chọn làm dũng sĩ.

Cuối cùng, những chiếc đĩa vàng đã trở lại trạng thái nguyên bản sạch bóng, tiếng ồn ào trong đại sảnh đột nhiên dâng cao.

Ngay sau đó, Dumbledore đứng dậy, đại sảnh ngay lập tức trở nên im lặng như tờ. Hai bên ông, Karkaroff và phu nhân Maxime trông cũng hồi hộp và đầy mong đợi như mọi người, còn nữ sĩ Picquery thì vẫn giữ gương mặt vô cảm, khiến không ai có thể đoán được cảm xúc trong lòng bà.

Ludo Bagman mặt mày hớn hở, nháy mắt với học sinh các trường, còn ông Crouch thì trông khá uể oải, đơn giản là ông ta dường như chẳng mấy quan tâm đến mùa giải này.

"Được rồi, thời khắc sắp điểm. Chỉ một phút nữa thôi, Chiếc Cốc Lửa s�� nhả ra những mảnh giấy ghi tên các dũng sĩ được chọn," Dumbledore nói, nhìn khắp các học sinh đầy mong đợi trong đại sảnh, "Sau khi tên các dũng sĩ được công bố, ta mong các em hãy tiến về phía trước đại sảnh, đi dọc theo bàn giáo viên rồi vào căn phòng bên cạnh. Ở đó, các em sẽ nhận được những hướng dẫn ban đầu."

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện tuyệt vời nhất.