Bầu trời đêm quang đãng. Ánh trăng dìu dịu, tựa tấm lụa mỏng vắt trên làn da thiếu nữ ửng hồng.

Lynn đã chuẩn bị xong đủ thứ đồ đạc lỉnh kỉnh. Tranh thủ lúc lệnh giới nghiêm ban đêm chưa bắt đầu, cậu rời khỏi lâu đài, đi về phía Rừng Cấm.

Việc pha chế Độc dược Biến hình Animagus đòi hỏi cực kỳ khắt khe. Ở Hogwarts, ngoại trừ Rừng Cấm, không nơi nào khác có thể đáp ứng yêu cầu của cậu. Mà cũng không hẳn vậy, Phòng Yêu cầu cũng được. Căn phòng đó có thể thỏa mãn mọi nhu cầu của Lynn, kể cả thời tiết.

Thế nhưng dù sao đó cũng là một tạo vật ma thuật, cậu sợ rằng việc dùng phép thuật mô phỏng môi trường tự nhiên sẽ gây ra những ảnh hưởng khó lường đối với độc dược Biến hình. Nếu có gì sai sót, hậu quả sẽ khôn lường. Trong lịch sử, có vô số ví dụ về những phù thủy biến hình Animagus thất bại, rồi biến thành yêu quái nửa người nửa thú để cảnh báo cậu: đừng dại dột mà làm liều! Nhất là đối với loại phép thuật cần sự hòa hợp của thiên thời, địa lợi, nhân hòa như vậy.

Cậu không đi sâu vào Rừng Cấm, mà đi vòng quanh rìa rừng, đến một địa điểm đã chọn sẵn ở vành đai ngoài. Nơi đây cây cối to lớn và rậm rạp, hơn nữa đang giữa mùa hè nên cành lá tươi tốt, che kín mít cả bầu trời, ban ngày một chút ánh nắng cũng không thể lọt vào.

Lynn dùng Bùa Biến hình biến ra một cái xẻng, tìm được một cái cây nổi bật có thể dùng làm dấu hiệu. Dưới gốc cây, cậu đào một cái hố sâu chừng nửa mét. Sau đó, cậu đặt xẻng xuống, rồi mang các nguyên liệu Độc dược đến dưới ánh trăng.

Hướng về vầng trăng tròn trên bầu trời, cậu lấy ra một cái bình thủy tinh, rồi lấy ra cánh quạt rễ Mandrake đã ngậm dưới lưỡi suốt một tháng trời, bỏ vào bình. Sau đó, cậu bắt đầu khạc nhổ nước bọt liên tục vào bình thủy tinh.

Đây là một quá trình vừa khó chịu vừa phiền phức. Cậu không chỉ phải cẩn thận không để đờm dãi của mình lẫn vào, mà còn phải liên tục kích thích khoang miệng tiết ra nước bọt, cho đến khi đủ để làm đầy bình thủy tinh. Giữa đêm khuya khoắt, một cậu bé trong khu rừng âm u không ngừng khạc nước bọt vào bình, cảnh tượng này trông vô cùng quỷ dị.

Đợi đến khi lượng nước bọt đủ, cậu bứt một sợi tóc của mình bỏ vào bình thủy tinh, rồi từ một cái bình khác, múc một muỗng cà phê sương đọng bạc cho vào. Chai sương đọng này chiều nay cậu mới "thó" được từ phòng làm việc của Snape. Hơn nữa, trước khi lấy đi, cậu đã cẩn thận xác nhận rằng đây là sương đọng mới được Snape thu thập từ một nơi không có ánh nắng và không có sự tiếp xúc của con người suốt bảy ngày liền.

Snape lúc ấy bị cậu làm phiền đến mức không thể chịu đựng nổi, suýt nữa thì không muốn cho cậu nữa, còn bảo cậu cút đi. Nếu không phải vì mấy ngày trước chân Snape bị thương, và Lynn đã tâng bốc Snape hết lời, còn mang Tinh chất Dittany mà giáo sư Sprout đã thưởng cho cậu trước đó đến biếu Snape, thì Snape thật sự đã không đời nào chịu đưa chai sương đọng này cho cậu.

Về phần vì sao chân Snape lại bị thương, Lynn không hỏi nhiều, nhưng cậu đã nhìn ra vết thương kia có dấu vết của răng chó, rất rõ ràng là bị một loài động vật họ chó nào đó cắn.

Ngoại trừ lần gặp mặt Harry ở Hẻm Xéo, Lynn chưa từng chủ động liên lạc hay tiếp xúc với cậu ta nữa. Đây là ý đồ của cậu, bởi vì chỉ có như vậy cậu mới có thể phán đoán chính xác rằng cốt truyện năm thứ nhất sẽ tiếp diễn đúng như nguyên tác, và cậu đang chờ đợi cơ hội mới của mình.

Sau khi đã cho tóc và sương đọng vào bình, nguyên liệu để pha chế Độc dược Biến hình chỉ còn thiếu thứ cuối cùng. Lynn lấy từ trong túi ra một cái kén bướm. Đây là kén bướm Mặt Quỷ Ngày, xuất xứ từ phòng làm việc của Snape, giá cả hợp lý, phẩm chất đảm bảo.

Đem viên kén nhét vào bình xong, chai độc dược Biến hình xem như đã hoàn tất quá trình pha chế. Cậu dùng một nút chai đóng chặt bình thủy tinh, đặt nó vào cái hố đã đào sẵn, cuối cùng lại dùng xẻng lấp lại cái hố. Đến bây giờ, những gì cậu có thể làm đều đã hoàn tất, phần còn lại chỉ có thể trông chờ vào ý trời. Chỉ khi cơn bão tố sấm sét tiếp theo ập đến, cậu mới có thể quay lại đây, lấy độc dược lên và hoàn tất quá trình biến hình cuối cùng.

Lynn thu dọn đồ đạc xong xuôi, trời đã gần chín giờ. Những nguyên liệu độc dược còn lại cậu không mang về ký túc xá mà trực tiếp mang theo, đi đến cạnh Cây Liễu Roi, nơi đã hẹn với Cedric và những người khác. Khi cậu vừa đến nơi, Ian và Cedric cũng đã đến. Kể từ khi họ phát hiện bí mật Ian là người sói, kể từ đó, mỗi khi trăng tròn, cả hai đều đến bầu bạn cùng Ian tại Lều Hét – nơi mà một học sinh người sói trước đây từng dùng để chờ đợi sự biến hình.

Họ sẽ trò chuyện suốt một đêm ở đó, về các giáo sư Hogwarts, các nhà, những chuyện thú vị trong thế giới phép thuật hoặc thế giới Muggle. Bất quá, hôm nay Lynn và Cedric dễ dàng nhận thấy, tâm trạng của Ian dường như không tốt lắm. Suốt đường đi qua lối đi bí mật đến Lều Hét, Ian vẫn im lặng, không nói nhiều. Mặc dù trước đó cậu cũng rất ít chủ động mở miệng nói chuyện, và vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thường lệ, nhưng ở bên nhau lâu ngày, Lynn và Cedric đã đủ thân thuộc để cảm nhận được sự bất ổn trong tâm trạng cậu.

Ian như mọi khi, ngồi trên sàn gỗ cũ kỹ, dựa lưng vào bức tường gỗ, lặng lẽ chờ đợi quá trình biến hình bắt đầu. Lynn và Cedric liếc nhìn nhau, đều ra hiệu cho đối phương mở lời trước, hỏi xem có chuyện gì. Họ dùng ánh mắt đấu oẳn tù tì, cuối cùng Cedric chịu thua. Nhưng chưa kịp để cậu mở lời, Ian đã tự mình lên tiếng trước.

"Đáng lẽ năm nay tôi sẽ không đến Hogwarts."

Lynn và Cedric kinh ngạc nhìn cậu.

"Vì sao?"

"Bởi vì tôi họ Campbell." Ian nhẹ nhàng nói.

Cedric không rõ nguyên do, bởi vì trong giới phù thủy thuần huyết căn bản không có dòng họ này. Nhưng Lynn lại nhíu mày suy nghĩ điều gì đó. Lúc đầu cậu cũng thấy họ Ian hơi quen tai, nhưng không suy nghĩ nhiều. Nhưng lần này, sau khi Ian đặc biệt nhấn mạnh, cộng thêm những gì Lynn đã nhận thấy về gia cảnh không tầm thường của cậu ta trước đây, Lynn cuối cùng cũng nhớ ra ý nghĩa của dòng họ Campbell ở Anh Quốc.

"Là dòng họ Campbell của Công tước Argyle đó sao?"

"Công tước Argyle hiện tại chính là cha tôi, tôi là người thừa kế tước vị duy nhất của ông ấy, cũng là người kế thừa gia tộc."

Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen biết nhau hơn một năm qua, Ian chủ động kể về chuyện gia đình mình.

Quá trình biến hình của cậu đã bắt đầu. Lông trắng bạc bắt đầu mọc ra từ cơ thể cậu, cơ thể và gương mặt cậu bắt đầu biến dạng. Cậu gầm gừ trong đau đớn, nhưng vẫn không quên kể cho Lynn và Cedric nghe câu chuyện của mình.

"Cha tôi... thực ra hoàn toàn không muốn thừa nhận tôi là con của ông ấy..."

Mồ hôi thấm ướt bộ lông đang mọc dài của cậu. Cậu thở hổn hển, nhưng vẫn tiếp tục kể.

"Ngay từ khi tôi vừa sinh ra, ông ấy liền suốt ngày ăn chơi trác táng với những người phụ nữ bên ngoài. Ông ấy cố gắng có thêm một đứa con trai để rồi vứt bỏ tôi đi..."

Lynn và Cedric không lên tiếng, họ biết, tối nay Ian chỉ cần hai người lắng nghe cậu mà thôi.

Người sói lại ngồi yên trên sàn gỗ và bình thản nói.

"Ngay khi tôi chào đời, con quái vật đã cướp đi sinh mạng của mẹ tôi, và bản thân tôi đã hoàn toàn thoát khỏi mọi ràng buộc."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.