Boyd cứ ngỡ mình đã đủ coi trọng vấn đề dịch bệnh, nhưng không ngờ, ngay ngày hôm sau khi đặt chân đến trấn Ryan, dịch bệnh đã bùng phát và trở nên không thể kiểm soát.

Vốn dĩ, anh chỉ nhận được tin tức về lão Grandet – một thổ hào có tiếng trong trấn – mắc bệnh nặng. Thế mà chưa đầy một ngày sau, gia đình Grandet và gia đình Trưởng trấn đã có tổng cộng bảy người nhiễm dịch.

Hai người duy nhất may mắn thoát khỏi lưỡi hái tử thần trong cả hai gia đình là cô con gái ngang bướng Eugénie của lão Grandet – người gần đây đang tuyệt thực và bị nhốt trong ngục tối – và Thagore, người con trai lớn đã ngoài ba mươi của Trưởng trấn. Vị này vô cùng may mắn, bởi ông ta là một tín đồ và đúng vào ngày dịch bệnh bùng phát đã ở chỗ Boyd để được thanh tẩy bằng Thánh Thủy, nhờ đó tránh được kiếp nạn.

Thế nhưng, con trai lớn của Trưởng trấn không chọn cách chạy trốn đến nơi khác. Hôm nay, ông ta vẫn ở trong nhà thờ đầy nguy hiểm này, chăm sóc cha mẹ, em gái và cháu trai – những người có thể bị lây nhiễm bất cứ lúc nào. Boyd đã nhiều lần khuyên ông ta rời khỏi nơi nguy hiểm này nhưng chỉ nhận lại một câu từ chối.

Đối với sự bùng phát của dịch bệnh, Boyd tỏ ra vô cùng quả quyết. Anh lập tức đóng cửa nhà thờ, thiết lập vòng cách ly và đưa toàn bộ bảy người nhiễm bệnh vào bên trong. Toàn bộ ghế trong đại sảnh nhà thờ được Boyd dọn dẹp, thay thế bằng những tấm nệm và chăn để bệnh nhân nằm nghỉ.

Cùng lúc đó, Boyd dùng một lọ Thánh Thủy nguyên dịch mang theo bên mình để tạo ra một kết giới thanh tẩy bên ngoài nhà thờ.

Mang theo vài người bệnh nhiễm nhẹ, Boyd lại cùng họ đào một cái hố sâu hai tầng ở sân sau nhà thờ, dùng làm khu vệ sinh chung.

Nước sinh hoạt trong nhà thờ cũng được Boyd pha vào một lượng Thánh Thủy nhất định, không tiếc chi phí. Để làm điều này, Boyd lại một lần nữa tốn 200 điểm vinh dự của Giáo đình trong hệ thống, đổi lấy tám bình Thánh Thủy nguyên dịch.

"Khái khái... khái khái..."

Những người nhiễm dịch bệnh kinh hoàng này đều có chung một đặc điểm: trên trán xuất hiện một vệt xám, sốt cao và ho không ngừng.

Nghe tiếng ho gần như không ngớt của mấy ông lão trong đại sảnh, Boyd không khỏi nghiến răng.

Trong khoảnh khắc này, Boyd thậm chí còn căm hận tại sao trước đây mình không phải là một thầy thuốc. Nếu như là thầy thuốc, ít nhất còn có chút hy vọng phá giải trận dịch bệnh truyền nhiễm kinh hoàng này. Giờ đây, Boyd chỉ có thể lợi dụng thần thuật để giúp những người nhiễm bệnh kéo dài sự sống.

Tiếng ho liên tục, Boyd thậm chí còn th���y lão Grandet và lão Trưởng trấn ho ra cả máu tươi. Đã mấy lần, người bệnh ho đến trắng mắt, suýt ngất đi.

"Thagore, khục khục... Cha xin con, làm cho cha bớt đau đớn đi. Khái khái, sống thế này, chi bằng chết quách cho xong. Khái khái khục khục..."

Thagore, con trai lớn của Trưởng trấn, một lần nữa cho cha uống một lượng nhỏ Thánh Thủy, giúp bệnh tình của cha ông dịu đi phần nào. Nghe lời cầu xin được chết của cha, Thagore nghiến răng, dùng ánh mắt phức tạp nhìn về phía Boyd đang chữa trị cho cháu trai của mình.

Bệnh dịch này kinh khủng đến mức nào, là người chăm sóc bệnh nhân ở đây, Thagore hiểu rất rõ. Ông ta nhớ lại những lời cha dạy từ thuở nhỏ, khóe mắt không khỏi hoe đỏ.

Thagore thật sự mong Cha sứ Boyd có thể đặc cách một lần nữa dùng thuật thanh tẩy cho cha mình. Thế nhưng, ý nghĩ này chỉ có thể chôn giấu trong lòng Thagore. Ngày bốn lần, cứ sáu tiếng một lần thanh tẩy thuật, Trị Dũ thuật, Cầu Phúc thuật, vân vân... sự tiêu hao liên tục này đã khiến Cha sứ Boyd kiệt sức.

Từ khi cứu chữa lão Grandet hôm qua, vị cha sứ trẻ tuổi này chưa từng có một phút giây nghỉ ngơi, toàn tâm toàn ý dốc sức cứu chữa. Thagore nhìn đôi mắt thâm quầng của Cha sứ đại nhân, tâm trạng phức tạp không sao tả xiết.

"Phụ thân đại nhân, xin người hãy yên tâm. Cha sứ Boyd nhất định sẽ cứu chúng ta. Xin người hãy nhẫn nại thêm chút nữa." Thagore rưng rưng nói với người cha tiều tụy của mình.

"Thagore! Ngươi mau đi nấu mấy nồi thuốc trà tiêu viêm ra đây. Đây là bài thuốc kết hợp từ kim ngân hoa, bồ công anh, cúc dại, bạch hoa xà thiệt thảo và đại thanh diệp – những dược liệu có khả năng tiêu viêm. Loại thuốc trà này nhất định có thể giảm bớt đau đớn cho người bệnh. Thậm chí, nói không chừng còn có thể tiêu trừ được bệnh dịch này."

Boyd lấy ra một gói lớn thảo dược, gọi Thagore đến và phân phó ông ta đi sắc thuốc.

Có thể tiêu trừ bệnh dịch, thật lòng mà nói, Boyd chính mình cũng không thể nào tin được. Những loại thảo dược này cùng lắm cũng chỉ có thể giúp người bệnh giảm nhẹ đau đớn một chút mà thôi.

Chứng kiến Thagore vừa phấn khởi vừa trân trọng cầm lấy túi thảo dược, chạy về phía phòng bếp nhà thờ và biến mất ở chỗ rẽ, ánh mắt Boyd dõi theo trưởng trấn với đôi mắt đục ngầu.

"Trưởng trấn đại nhân, xin hãy tin tưởng con. Hoàng đế đã biết tình hình nơi đây, phái ra năm vị y sư đại tài đang trên đường đến. Chỉ cần kiên trì thêm bốn ngày nữa, chúng ta sẽ được cứu!"

"Khái khái... Cha sứ Boyd... khái khái, không phải lão già này không muốn sống, khái khái, thật sự là... quá thống khổ, khái khái khục. Hơn nữa, Cha sứ Boyd, ta biết, bệnh dịch này nhất định sẽ bùng phát khắp thị trấn nhỏ. Khái khái, không bao lâu nữa, nhà thờ sẽ bị người bệnh chất kín..."

Nghe lời nói của Trưởng trấn, mấy vị bệnh nhân ở đây đều ngẩng đầu nhìn về phía Boyd, trong ánh mắt đục ngầu dần hiện lên một tia thanh tỉnh.

Boyd nhắm mắt lại, hít một hơi thật dài, cầm cuốn Thánh Kinh mang theo bên mình ra. Anh lại một lần nữa mở đôi mắt đỏ ngầu tơ máu.

"Tạ ơn Chúa! Con yêu mến luật pháp Ngài biết bao, con suy niệm về Ngài suốt cả ngày. Người không có đức tin không thể làm Chúa con vui lòng. Niềm tin chỉ có thể đến từ Ngài, Ngài là khởi nguồn và cũng là cùng đích của đức tin con. Cầu xin Ngài ban ân cho con, khi con yếu đuối trong đức tin, xin hãy dùng Thánh Linh Ngài tràn ngập con một lần nữa, giúp con hoàn toàn tin cậy vào Ngài, bởi vì tin cậy Ng��i sẽ được cứu. Xin ban cho con đức tin thiêng liêng để xua tan nỗi sợ hãi, mãi mãi tin rằng đức tin sẽ chiến thắng thế giới."

Tiếng cầu nguyện trong trẻo và tràn đầy hy vọng lại một lần nữa vang lên trong nhà thờ thị trấn nhỏ, dần lấn át tiếng ho của người bệnh. Bên tai như vọng lại thánh ca, hào quang nhàn nhạt từ bốn phương tám hướng tụ lại.

Khi con người yếu đuối nhất, họ cần một điểm tựa, cần một niềm tin. Bởi vậy, Boyd mở ra lĩnh vực Thánh đồ của mình, bắt đầu cầu nguyện trong nhà thờ.

"Hãy tin vào Chúa ta, các ngươi chắc chắn sẽ được cứu rỗi!"

Trong mắt Boyd hiện lên một tia từ bi không phù hợp với lứa tuổi. Khoảnh khắc này, Boyd lại một lần nữa toàn tâm toàn ý dốc sức vào lời cầu nguyện. Cùng với tiếng cầu nguyện dễ nghe ấy, những cơn đau của vài bệnh nhân dường như cũng thuyên giảm.

"Boyd ca ca! Boyd ca ca!"

Đúng lúc Boyd đang cầu nguyện, bên ngoài cửa nhà thờ đột nhiên vang lên tiếng kêu non nớt, nức nở của một cô bé.

Boyd không khỏi hơi sững sờ, như chợt nhớ ra điều gì, anh lập tức bật dậy khỏi ghế, sải bước đi về phía cửa chính. Cùng lúc đó, Boyd hét lớn một tiếng về phía phòng bếp hậu đường, dặn Thagore chăm sóc các bệnh nhân.

Ở thị trấn nhỏ này, người duy nhất gọi mình là "Boyd ca ca" chỉ có cô bé Shirley mà anh mới gặp hôm qua. Nghe tiếng khóc nức nở của cô bé, Boyd chột dạ thầm nghĩ: "Chẳng lẽ, gia đình phu nhân Riza cũng bị lây bệnh sao!?"

Đi đến trước cổng chính, Boyd tự thi triển một thuật thanh tẩy lên mình, hít sâu một hơi. Khẽ mở cánh cửa đủ một người lọt qua, Boyd bước ra khỏi nhà thờ.

Quả nhiên, vừa bước ra khỏi cửa nhà thờ, cô bé Shirley với đôi mắt sưng húp vì khóc nhìn về phía Boyd, kéo ống tay áo anh và nức nở nói: "Boyd ca ca, mẹ với cha không muốn con nữa, họ đuổi Shirley ra khỏi nhà. Shirley biết rằng họ bị bệnh rồi, họ làm thế là vì Shirley. Shirley rất hiểu chuyện mà, Boyd ca ca, van cầu anh mau cứu mẹ và cha của Shirley đi. Shirley không muốn trở thành một đứa trẻ mồ côi."

"Đến đây, Shirley, dẫn ca ca đến chỗ cha mẹ con. Ca ca đến cứu họ đây." Boyd ngồi xổm xuống, nhìn cô bé lệ hoa đái vũ, vươn tay vỗ nhẹ đầu cô bé và ôn hòa nói.

Ngay khi Boyd nắm tay Shirley, bước qua vòng cách ly của nhà thờ và đi về phía nhà Shirley, mấy thanh niên trong thị trấn đã chặn đường anh. Những người trẻ tuổi này nhìn Boyd bằng ánh mắt phẫn nộ.

"Tiểu Shirley! Mau đến với Tứ ca đây! Đừng đi cùng gã cha sứ Ác ma đáng chết này!"

"Đồ khốn! Chắc chắn là ngươi đã kéo theo Ác quỷ đến, đã mang đến căn bệnh kinh hoàng này! Tại sao khi ngươi chưa đến, thị trấn Ryan của chúng ta lại hài hòa và yên bình đến vậy, mà ngươi vừa đến là đã gây ra dịch bệnh này!"

"Đúng vậy, chắc chắn là ngươi! Ngươi, kẻ sùng bái Tà thần, ngươi, gã cha sứ Ác ma đáng phải bị thiêu sống! Ngươi nhất định đã bán linh hồn của mình cho Ác quỷ Satan hoặc Tà thần Lucifer!"

Truyen.free xin gửi lời tri ân đến quý độc giả đã tin tưởng và đón đọc bản dịch này.