“Ngươi nói có một sĩ tử tên Hí Chí Tài đến thăm ta ư?” Trương Hạo hơi kinh ngạc nhìn thị giả đang bẩm báo.

Sở dĩ kinh ngạc, không chỉ vì Hí Chí Tài là một danh nhân đại tài mà Trương Hạo đã biết rõ. Điều khiến hắn bất ngờ hơn chính là hành động chủ động đến bái phỏng của đối phương.

Nói đến đây, Trương Hạo lại có chút ngẩn người. Gần đây, cái tên Trương Hạo – vị "nghĩa dân hải ngoại" này – đã có chút tiếng tăm ở Lạc Dương.

Đặc biệt, những bảo vật mà hắn sở hữu càng khiến các quyền quý, phú hào say mê. Nhưng ngoài việc có tài, có bảo vật, danh tiếng của Trương Hạo lại khá tai tiếng.

Chẳng qua là vì Trương Hạo quá gần gũi với Trương Nhượng, tên hoạn quan gian nịnh kia. Dù giờ đây hắn chỉ là một thương nhân, nhưng điều đó cũng đủ khiến những người tự cho là chính nghĩa cảm thấy chướng mắt. Mấy ngày nay đi ra ngoài, dù chưa ai trực tiếp đến mắng chửi hắn, nhưng những ánh mắt khinh thường ấy vẫn không ngừng xuất hiện.

Nếu mua được quan rồi bị người đời khinh bỉ thì đành chịu, dù sao Trương Hạo cũng là kẻ lắm tiền nhiều của mà lại mang tiếng xấu. Nhưng tình cảnh hiện tại lại khiến Trương Hạo thấy oan ức vô cùng.

Đây là do cân nhắc chưa đủ kỹ lưỡng. Bởi vì muốn bán một vài “bảo vật” ở Lạc Dương thì không thể bỏ qua Trương Nhượng. Những thái giám này “rất cẩn trọng”, nếu không được thông báo một tiếng, e rằng họ sẽ ôm lòng oán giận. Hơn nữa, Trương Hạo cần Trương Nhượng giúp giới thiệu khách hàng, càng cần Trương Nhượng bảo vệ.

Đạo lý “thất phu vô tội, mang ngọc mắc tội” thì Trương Hạo hiểu rất rõ. Nếu không có Trương Nhượng che chở, e rằng vị “nghĩa dân hải ngoại” này của hắn sớm đã bị những kẻ hảo hán hung hãn và các quyền quý tìm tới cửa rồi.

Nói cho cùng, Trương Hạo lẽ ra không nên bán bảo vật ở Lạc Dương này. Nhưng khi hắn nhận ra điều đó thì đã muộn.

Lần này có thể nói là làm phúc không nên, lại còn rước họa vào thân. Khi nghe tin xấu về việc mua quan, Trương Hạo nghĩ rằng nếu đã định mang danh “Thiên nhân hạ phàm”, thì dường như không nên mua quan mà cần giữ sự kiêu căng của một thiên nhân. Nhưng giờ đây, quan không mua được, danh tiếng vẫn cứ tệ hại.

Việc đã đến nước này thì còn làm được gì nữa? Trương Hạo chỉ có thể bóp mũi mà chấp nhận. Hắn tự an ủi mình rằng, danh tiếng thì có ích gì, thực lực mới là yếu tố quyết định.

Sau khi tự an ủi, Trương Hạo có chút than thở: nhiều tiền bối “xuyên việt” đều anh minh thần võ, sao đến lượt mình lại cứ đưa ra những nước cờ sai lầm thế này?!

Chính bởi những chuyện đã trải qua đó, Trương Hạo mới cảm thấy không thể tưởng tượng nổi khi Hí Chí Tài, một danh nhân tương lai, lại chủ động đến bái phỏng mình.

Ngẩn người một lúc, Trương Hạo không chút do dự. Chẳng lẽ Hí Chí Tài đến đây chỉ để trách móc mình ư? Trong sử sách ghi chép, Hí Chí Tài không phải loại người ngay thẳng đến mức cực đoan. Trong lòng hiếu kỳ, Trương Hạo lập tức ra ngoài đón.

Hắn còn nghĩ liệu có nên học theo Tào A Man, nghiêng mình đón khách hay không. Nhưng rõ ràng, Trương Hạo không phải Tào A Man, không có địa vị như người ta. L��m như vậy ngược lại sẽ khiến mọi người thấy giả tạo.

Bước ra cửa, trong sân, Trương Hạo thấy một văn sĩ cao gầy ngoài ba mươi tuổi, dưới sự hướng dẫn của thị giả, đang bước đi thong dong. Sắc mặt có chút vàng nghệ, vóc người gầy gò, toát ra một vẻ hào sảng. Không giống với những văn sĩ khác mà Trương Hạo từng gặp, dáng vẻ và thậm chí quần áo của Hí Chí Tài đều cực kỳ tùy tiện.

Trương Hạo thậm chí chú ý thấy trên y phục của Hí Chí Tài có vài vết bẩn, hơn nữa còn mặc rất luộm thuộm.

Lần này, Trương Hạo đã phần nào hiểu được vì sao Hí Chí Tài lại bị đánh giá là không theo lề thói. Trong thời đại này, khi mà lễ nghi, phong độ được coi trọng, hành vi như vậy của hắn tự nhiên có vẻ hơi lạc lõng. Dù ở xã hội hiện đại, mọi người cũng đều có yêu cầu về dung mạo và phép tắc.

Chẳng trách danh tiếng của Hí Chí Tài không được biết đến rộng rãi, với tư thái này của hắn, rất nhiều người trọng lễ nghĩa trong thời đại ấy đều lười giao thiệp.

“Vị này chắc hẳn là Trương Tử Cao, vị nghĩa sĩ hải ngoại đang nổi danh gần đây? Hạ tài Hí Chí Tài, mạo muội tới chơi, xin hãy bỏ qua cho.” Hí Chí Tài cất lời.

Khóe miệng Trương Hạo giật giật, nhất thời lại nghĩ ra một lý do khác khiến Hí Chí Tài khó được lòng người. Lời nói của hắn rõ ràng mang một giọng điệu kỳ lạ.

“Thanh danh hiển hách thì tôi không dám nhận, nhưng mất hết tên tuổi thì tôi lại thấm thía vô cùng. Vừa nãy tùy tùng nói có sĩ tử đến thăm, tôi còn chần chừ một chút, lo lắng đó là một vị nhã sĩ thanh cao chính trực nào đó đến tận cửa để răn dạy tôi!” Trương Hạo không để ý đến lời bông đùa của Hí Chí Tài, mỉm cười nói rồi dẫn Hí Chí Tài đến bên bàn đá giữa sân ngồi xuống.

“Rất nhiều người đều quen thói nói theo, cứ như thể người khác đều trách móc một số người, nếu họ không nói thì phảng phất như mình không có chính kiến vậy. Ngoài ra, ai ai cũng tự cho mình là đúng, có quyền quý thì hiểu rằng danh tiếng là thứ vũ khí mạnh nhất. Còn những sĩ tử bần hàn thì lại càng cảm thấy như vậy có thể tăng lên danh tiếng, hy vọng được người đời trọng dụng. Chung quy cũng chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi.” Hí Chí Tài khinh thường bình phẩm.

Tuy nhiều người khinh thường Hí Chí Tài, nhưng Hí Chí Tài cũng chẳng xem trọng sự cổ hủ hay giả tạo của họ.

“Tử Cao huynh, thế nên tôi mạo muội đến đây chính là vì nghe nói chỗ huynh có nhiều món hay ho. Trà nước thế này thì bỏ đi, huynh xem tôi đã nói hộ cho huynh rồi đấy. Mau lấy rượu ngon của huynh ra đây. Tôi chỉ là nghe người khác nhắc đến hương vị những loại rượu ngon ấy, con sâu rượu trong người đã không chịu nổi, đành chủ động tìm đến tận cửa đây.”

Hí Chí Tài thấy tùy tùng bưng trà đến, nói thẳng với Trương Hạo, cái vẻ thẳng thắn đầy khí phách ấy khiến Trương Hạo không biết nói gì.

Tuy nhiên, sự phóng khoáng và thẳng thắn của Hí Chí Tài quả thực cũng không khiến người ta căm ghét. Trương Hạo ra hiệu một cái, những hộ vệ đã quá quen với sự trơ trẽn của Hí Chí Tài, lập tức đi lấy rượu và thức ăn. Món ăn là những món đã được chuẩn bị sẵn ở dịch quán này, còn rượu là Trương Hạo mang từ thời hiện đại đến.

Đó không phải loại rượu đế bình dân mà Trương Hạo dùng để lừa gạt người ngoài, mà là loại rượu đế đặc biệt được đóng gói cẩn thận.

“Chà, quả nhiên là rượu ngon, đủ mạnh!” Hí Chí Tài nhấp một ngụm rượu đầu tiên, tinh tế thưởng thức một phen, rồi thở dài nói.

“Nếu thích, lát nữa Chí Tài cứ mang về một ít, chỗ tôi đây cũng không thiếu. Đã gặp nhau là có duyên, Chí Tài không cần khách khí.” Trương Hạo cười nói.

“Ha ha, đó là huynh nói đấy nhé, tính tôi vốn không biết khách sáo là gì.”

Hí Chí Tài cười nói, ngay sau đó lại như một con sâu rượu chính hiệu, từ tốn nhâm nhi rượu, hoàn toàn không có ý định trò chuyện nhiều với Trương Hạo.

Trương Hạo có chút bất ngờ, nhưng cũng không để ý. Hắn tuy rõ ràng Hí Chí Tài là một đại tài, nhưng không chắc mình có thể chiêu mộ đối phương. Dù sao hắn không chức không quyền, lại còn mang tiếng xấu. Đối với một người thực sự tài hoa đầy đủ như vậy, hắn không có bất kỳ sức hấp dẫn nào.

Có lẽ Hí Chí Tài đến đây, thuần túy là vì tò mò cái tên nghĩa sĩ hải ngoại, và hơn hết là vì hứng thú với rượu đế.

Trương Hạo thong thả ăn uống, cũng không quấy rầy Hí Chí Tài. Một lát sau, khuôn mặt Hí Chí Tài đã ửng đỏ, hắn không hề che giấu chút nào mà ợ một tiếng. Đôi mắt ngà ngà say của Hí Chí Tài nhìn về phía Trương Hạo.

“Tử Cao huynh từ hải ngoại trở về, không biết hải ngoại có phong cảnh gì, và có gì khác biệt so với Đại Hán?”

Trương Hạo ung dung kể cho Hí Chí Tài nghe về Đế quốc La Mã phương Tây, cùng với những tiểu quốc lộn xộn khác, và những phong tục khác biệt hoàn toàn so với phương Đông. Những chuyện này được kể khá lộn xộn, có những sự việc không cùng một thời kỳ đều được Trương Hạo nói gộp vào, dù sao người khác cũng chẳng hay.

Hí Chí Tài chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng vỗ tay trầm trồ kinh ngạc, có lúc còn chủ động hỏi Trương Hạo đôi điều.

Về phương Tây thời đại này, Trương Hạo có lẽ không hiểu rõ lắm, nhưng về phương Tây hiện đại thì hắn vẫn có chút kiến thức, vì thế cứ thế lộn xộn mà Trương Hạo vẫn có thể giải thích các nghi vấn của Hí Chí Tài.

“Thiên hạ rộng lớn, quả thực không gì là không có. Đại Hán không thể ếch ngồi đáy giếng. Theo Tử Cao huynh nói, nhiều thể chế phương Tây đáng để suy ngẫm sâu sắc.”

Hí Chí Tài hiếm thấy nghiêm túc nói: “Tử Cao huynh quả thực là kiến thức rộng rãi, khiến ta cũng muốn được tận mắt chứng kiến cảnh tượng bên ngoài Đại Hán một lần.”

“Bất quá, Tử Cao huynh thực sự là nghĩa dân hải ngoại sao? Tuy những chuyện lạ lùng kia nghe có vẻ chân thực, nhưng cái cảm giác mà Tử Cao huynh mang lại cho ta, dường như chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi. Rất nhiều chuyện nhỏ nhặt thì lại không rõ.” Hí Chí Tài trong mắt tinh quang lóe lên, chậm rãi nói.

Trương Hạo ngẩn người, chợt bật cười. Hắn không biết mình đã để lộ sơ hở ở chỗ nào, đến nỗi khiến Hí Chí Tài hoài nghi. Nhưng cũng không phải chuyện quan trọng. Hắn chỉ vào ly rượu: “Chí Tài huynh nghĩ những thứ này từ đâu mà ra? Thứ mà Đại Hán chưa từng thấy trước đây, nếu không phải từ hải ngoại tới thì từ đâu mà ra?! Hơn nữa, việc có phải từ hải ngoại trở về hay không có quan trọng đến thế không? Ngoài Đại Hán cũng có thể coi là hải ngoại. Việc ta vừa mới đến Đại Hán gần đây thì chẳng cần nghi ngờ gì nữa.”

“Cũng phải, là ta sơ suất. ‘Ngoài Đại Hán cũng có thể coi là hải ngoại.’ Câu này nói hay lắm.” Hí Chí Tài cũng không hỏi thêm, gật đầu.

“Vậy Tử Cao rốt cuộc muốn gì? Từ hôm qua bắt đầu, ta đã nghe người khác nói vị nghĩa sĩ hải ngoại như huynh đây muốn ‘ra sức vì nước’, thậm chí vì thế mà hối lộ hoạn quan. Không ít sĩ tử đều cho rằng Tử Cao là muốn làm trò cười cho thiên hạ!”

Nói đến bốn chữ “ra sức vì nước”, Hí Chí Tài cố ý nhấn mạnh, rõ ràng là để cho thấy từ ngữ này mang ý châm biếm.

Trương Hạo nhíu nhíu mày, “Vượn đội mũ người” ư? Đúng là những kẻ miệng mồm độc địa. Chắc chắn sau cái từ “vượn đội mũ người” còn có vô số những lời lẽ miêu tả như “không biết tự lượng sức”, “tự rước lấy nhục”…

Ai, chuyện này vẫn là lộ ra ngoài rồi. Không biết là Trương Nhượng miệng không kín, hay là phủ đệ của hắn đã bị người khác thâm nhập. Bằng không thì chuyện này lẽ ra không nên bị truyền ra ngoài.

Cuộc đấu tranh giữa hoạn quan và sĩ tộc rất kịch liệt, việc hai bên len lỏi vào nhau như vậy là điều rất bình thường. Nếu không thì làm sao có thể gọi là đấu tranh.

Mãi sau này Trương Hạo mới biết, việc hắn mua quan dù bị người ngoài biết rõ, vẫn là do một phần hảo tâm của Trương Nhượng.

Trương Nhượng đã nhận nhiều bảo vật như vậy từ Trương Hạo, hơn nữa để đảm bảo an toàn, phòng ngừa việc bị mang ngọc mắc tội. Trương Hạo đã thương lượng xong với Trương Nhượng rằng sau khi làm ăn, sẽ chia cho hắn một phần lợi tức nhất định. Điều này khiến Trương Nhượng càng thấy ngại.

Mặc kệ nhân phẩm thế nào, nhưng Trương Nhượng vẫn còn chút lương tâm. Vì thế, hắn lần nữa thăm dò ý tứ để kiếm cho Trương Hạo một chức quan lớn. Khi bẩm báo với Linh Đế, việc ấy tất nhiên bị truyền ra ngoài. Thế là Trương Hạo liền có cái tiếng xấu là “vượn đội mũ người”.

Chỉ có thể nói, “danh tiếng” của Trương Nhượng quả nhiên không phải là hư danh! Dù cho có lòng tốt nhưng lại làm hỏng việc.

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản.