Trong vương trướng của Kim Lang Nguyên, khắp nơi bừa bộn, tan hoang. Ngoài những kẻ Đột Quyết đã bỏ chạy, phụ nữ và trẻ em, kể cả những người đã quy hàng, đều đang bị giám sát trong nỗi đau buồn, phẫn uất và sợ hãi. Ngọn lửa chiến tranh ở khu vực này tựa hồ đã tạm thời ngừng lại.

Bên trong ngự liễn, nhìn khung cảnh hoang tàn, bi thảm sau chiến tranh lướt qua màn ảnh, Trương Đại Đế đã sớm quen mắt, chẳng mấy bận tâm. Lúc này, điều hắn để ý không phải những cảnh tượng đó, mà là lời nói của Loan Loan.

"Mối hận thù giữa sư phụ cô và Thạch Chi Hiên thật sự rắc rối," Trương Hạo nhíu mày nói. "Ta không mong muốn xung đột xảy ra giữa họ. Thạch Chi Hiên có lẽ còn nghe lời ta, nhưng sư phụ cô thì không. Một khi tình yêu của người phụ nữ trở nên cực đoan, không ai có thể kiểm soát được."

Nghĩ đến chuyện của Chúc Ngọc Nghiên và Thạch Chi Hiên, Trương Hạo có chút đau đầu.

"Phái Ma môn, vốn chú trọng diệt tình tuyệt tính, nhưng ngoài những kẻ mục nát, cũng có không ít người chí tình chí nghĩa, và họ đặc biệt dễ sa vào cực đoan. Rất nhiều khi, họ chẳng bận tâm đến hậu quả. Cũng như sư phụ cô vậy, dù Thạch Chi Hiên có thay lòng đổi dạ khi ấy, nhưng liệu có đáng để giày vò bản thân đến mức không có Thạch Chi Hiên thì không sống nổi sao?"

Loan Loan bĩu môi nhỏ, "Bệ hạ không hiểu tâm tư của con gái. Một khi đã yêu, người phụ nữ có thể trả giá tất cả; nhưng nếu đối phương phụ bạc, nàng cũng sẽ tan nát cõi lòng. Sư tôn những năm qua đã chịu quá nhiều khổ sở, có lẽ nàng còn chẳng nghĩ sống sót tốt hơn cái chết."

"Bởi vậy mới nói rắc rối đó. Chữ 'tình' này, thật sự khiến người ta khó mà thấu hiểu." Trương Hạo vuốt ve mái tóc dài mượt mà của Loan Loan.

"Khi còn trẻ, Thạch Chi Hiên tuân theo quy tắc của Ma môn, trầm mê trong những cuộc tình chớp nhoáng. Ta không rõ vì sao hắn lại ruồng bỏ sư phụ cô, nhưng qua chuyện của hắn với Bích Tú Tâm, có thể thấy giờ đây hắn đã hiểu được tình cảm. Thế nhưng, cũng chính vì tình cảm mà hắn bị phân liệt tinh thần suốt nhiều năm như vậy. Sự phát triển này, thật không biết phải nói thế nào cho đúng.

Trước đây ta đã phá vỡ tâm chướng của hắn, nhân cách của hắn bắt đầu dung hợp, thực lực cũng tăng lên đáng kể. Sư phụ cô vốn dĩ không phải đối thủ của hắn, nay khoảng cách càng ngày càng lớn, dù có muốn đồng quy vu tận cũng khó lòng làm được. Cô muốn giao Xá Lợi Tà Đế cho sư phụ cô để nàng bù đắp những sai lầm trong Thiên Ma Công. Điều này chưa chắc đã tốt. Có thể Xá Lợi Tà Đế sẽ rút ngắn khoảng cách giữa sư phụ cô và Thạch Chi Hiên, nhưng kết cục sẽ không c�� bất kỳ thay đổi nào.

Đây là chuyện riêng của nàng và Thạch Chi Hiên. Vì vướng mắc tình cảm, nàng chưa chắc đã đồng ý các cô nhúng tay vào. Có lẽ nàng muốn Thạch Chi Hiên phải chết dưới tay mình, hoặc cả hai cùng chết. Hoặc cũng có thể, sư phụ cô mãi mãi không quên được mối tình sâu đậm ấy, chính vì yêu sâu nên mới hận sâu."

Vẻ mặt Loan Loan trở nên u ám. Nàng thật sự quan tâm Chúc Ngọc Nghiên, và nếu có thể, nàng muốn giúp Chúc Ngọc Nghiên báo thù, nhưng nàng cũng không chắc chắn. Đúng như Trương Hạo nói, Chúc Ngọc Nghiên chưa chắc đã chấp nhận người khác nhúng tay, đồng thời nàng cũng phải cân nhắc phản ứng của Trương Hạo.

"Hai người đó tuổi tác cũng không còn nhỏ, nhưng trong chuyện tình cảm lại cố chấp hơn cả thời trẻ. Hay là có thể thử hàn gắn cho họ? Vì sĩ diện, vì những cảm xúc khác biệt, cả hai không ai chịu xuống nước. Chúng ta có thể tạo ra một cơ hội: cho họ uống thứ thuốc kia, ném vào cùng một căn phòng. Sau khi 'bùng cháy', có lẽ cả hai sẽ có thể bình tâm lại mà nói chuyện đàng hoàng." Trương Đại Đế đề nghị.

Vẻ mặt Loan Loan trở nên cực kỳ quái dị khi nhìn Trương Hạo. Nàng có chút dở khóc dở cười, nhưng nghĩ kỹ lại, đây chưa chắc đã không phải là một biện pháp. Điều này khiến nàng trở nên rối bời.

"Bệ hạ, thiếp đã biết lỗi rồi. Xin bệ hạ cho phép thiếp đi thuyết phục tộc nhân quy thuận Đại Càn." Thuần Vu Vi bước ra từ phía sau tiểu thiếp, quỳ sụp xuống đất nói.

"Cô dạy nàng à?" Trương Hạo nhìn về phía Sư Phi Huyên. Sư Phi Huyên chỉ khẽ cười nhạt, không giải thích gì thêm.

"Cô đi thuyết phục tộc nhân quy thuận sẽ giúp Đại Càn dễ dàng hơn phần nào, và quả thực có thể giảm thiểu thương vong cho người Đột Quyết. Nhưng cô rất có khả năng sẽ bị một số tộc nhân hiểu lầm, oán hận. Dù sao, cô hiểu rõ Đại Càn, nhưng các tộc nhân của cô thì khác." Trương Hạo quay sang nói với Thuần Vu Vi.

"Chỉ cần có thể giúp ích cho Đại Càn, có thể bảo tồn được nhiều tộc nhân hơn thì tốt rồi. Họ đã phản kháng quá nhiều, giờ biết rõ không thể chiến thắng mà vẫn cố chống đối thì chẳng có ý nghĩa gì." Thuần Vu Vi với vành mắt đỏ hoe, cố gắng giữ bình tĩnh nói.

"Vậy cũng được." Trương Hạo gật đầu, "Lần này đã đánh tan chủ lực quân Đột Quyết. Quân đội của Thất Vĩ và người Khiết Đan được điều động cũng chịu tổn thất nặng nề. Sau này, ta sẽ để lại một vạn quân ở thảo nguyên để càn quét những kẻ không phục và các bộ tộc đã đầu hàng. Cô hãy ở lại phối hợp với họ."

"Đa tạ bệ hạ." Thuần Vu Vi không còn vẻ oán hận, phẫn uất như vừa nãy, mà cố gắng hết sức duy trì thái độ cung kính. Nàng đã hiểu ra mình nên đối xử thế nào trước mặt Trương Hạo.

Trương Hạo không nói thêm, đi ra khỏi ngự liễn trước. Ngự liễn đang đậu trên một ngọn đồi, từ đây có thể thu trọn một vùng rộng lớn vào tầm mắt.

Nguyên bản, gió trên thảo nguyên đáng lẽ phải mang theo hương cỏ cây và mùi đất, nhưng giờ đây lại đậm đặc mùi máu tanh, một thứ mùi vị vô cùng khó chịu. Tống Ngọc Trí, đi cùng vài tên hộ vệ Tống gia, đứng bên sườn đồi, nhìn chiến trường thê thảm. Vẻ mặt nàng hơi tái nhợt.

Tống Khuyết, Tống Trí và Tống Sư Đạo lần này đều đi cùng. Với sự có mặt của phụ huynh người ta, Trương Đại Đế cũng không tiện kéo T���ng Ngọc Trí lên ngự liễn.

Trương Hạo triệu Trần Quần đến. Trần Quần cùng Lữ Bố sẽ dẫn một vạn quân tạm thời lưu lại giữ thảo nguyên. Giới thiệu Thuần Vu Vi cho Trần Quần xong, Trương Hạo không cần bận tâm đến những việc còn lại. Trần Quần biết phải xử lý thế nào, Đại Càn đã có đủ kinh nghiệm với những chuyện tương tự.

Lúc này, Tống Khuyết cưỡi ngựa trở về sau khi chém giết Tất Huyền. Khí tức của ông không có biến chuyển quá lớn, cả người vẫn hiên ngang, hùng dũng như thường.

"Sau trận chiến này, danh tiếng Thiên Đao của Tống Phiệt chủ chắc chắn sẽ vang dội giang hồ." Trương Hạo chúc mừng.

"Lần này thắng có chút không vẻ vang gì. Hơn nữa, Tất Huyền dù là về võ công hay tâm tính, cũng không mạnh như ta tưởng." Tống Khuyết không kiêu ngạo, không nóng nảy nói, giọng điệu có chút tiếc nuối. Ông kỳ vọng một trận chiến đấu khó khăn hơn. Dù Trương Hạo có mạnh mẽ hơn, nhưng chỉ luận bàn thì không thể khiến người ta phát huy hết tiềm lực.

"Nếu muốn thử thách bản thân, muốn gặp gỡ cao thủ, sau này còn rất nhiều cơ hội. Chư thiên vạn giới, cao thủ đếm không xuể, thậm chí một ngày nào đó, những vị tiên thần quỷ Phật trong truyền thuyết sẽ xuất hiện trước mặt chúng ta. Tống Phiệt chủ không cần lo lắng Thiên Đao của mình không có đất dụng võ."

Trương Hạo cố gắng khuyên nhủ. Vài ngày trước đó, Tống Khuyết đã chính thức quy thuận Đại Càn. Đồng thời, Tống Khuyết cũng trực tiếp bày tỏ nguyện ý phục vụ cho Đại Càn. Với điều này, Trương Hạo đương nhiên hoan nghênh, không chỉ ban cho ông tước hiệu Bá Tước, mà còn phong đất quanh Sơn Thành của Tống gia thành đất phong thế tập.

"Trận chiến này lan truyền ra, ta nghĩ các thế lực khắp Trung Nguyên sẽ không còn bất kỳ tâm lý may mắn nào nữa." Tống Khuyết khẳng định nói.

"Hừm, với quân giới siêu việt và pháp bảo của ta, chinh phạt không phải là việc khó. Ngược lại, việc quán triệt chế độ Đại Càn về sau mới có chút phiền phức, cần tiêu tốn một khoảng thời gian nhất định." Trương Hạo gật đầu. "Tuy nhiên, đối với Trung Nguyên mà nói, chiến loạn kết thúc càng sớm càng tốt."

Sau khi đánh tan Đột Quyết, bên ngoài Trung Nguyên không còn thế lực nào dám gây hấn, giúp Đại Càn yên tâm xử lý công việc nội bộ Trung Nguyên. Biện pháp tuyên truyền hiệu quả của Trương Đại Đế - "đội chiếu bóng" - một lần nữa được triển khai, không chỉ ở các nơi Trung Nguyên mà còn ở thảo nguyên và các quốc gia lân cận như Cao Ly, Thất Vĩ, Khiết Đan và các vùng Tây Vực.

Không dừng lại lâu ở thảo nguyên, Trương Hạo và đoàn tùy tùng liền lên đường trở về Lạc Dương trước.

Tống Khuyết không vội vã về Lĩnh Nam, chỉ dặn Tống Trí mang ấn tín của ông về Lĩnh Nam để tuyên bố việc quy thuận Đại Càn. Trước đó, thám báo của Đại Càn đã gửi tin tức đến Lĩnh Nam, nên việc đi lại của Tống Trí khá thuận tiện. Tống Khuyết ở lại Lạc Dương, nghiên cứu Đại Càn Vũ Kinh do Trương Hạo cung cấp. Các tuyệt học như Cương Khí cũng có hiệu quả tương tự đối với Tống Khuyết.

Đúng như Tống Khuyết từng nói, chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, việc công chiếm Trường An, đánh tan chủ lực quân Đột Quyết đã lan truyền rộng rãi. Dù cho trước đó các thế lực đã xác nhận sức mạnh của Đại Càn, nhưng những tin tức này vẫn loại bỏ hoàn toàn tâm lý may mắn của các chư hầu lớn nhỏ. Đặc biệt, sau khi biết Lý Phiệt phải chịu sự trừng phạt, các thế lực Trung Nguyên bắt đầu chủ động quy hàng.

Những phương diện khác cũng diễn ra rất thuận lợi.

Triệu Đức Ngôn, Quốc sư Đột Quyết, đồng thời là Tông chủ Ma Tướng Tông, đã bị bắt trong lúc Đại Càn chinh phạt thảo nguyên.

Thiên Quân Tịch Ứng. Kẻ năm xưa từng bị Tống Khuyết và Bá Đao Nhạc Sơn luân phiên bắt nạt, nay ở Tây Vực đã tu luyện Tử Khí Thiên La đạt đại thành. Y hăm hở trở lại Trung Nguyên, vừa mới liên lạc được với người bạn thân thiết Biên Bất Phụ, chuẩn bị ăn mừng và tìm hiểu tình hình. Nhưng điều chờ đợi y lại là lưỡi đao đồ tể.

Trong nguyên tác, Tịch Ứng tuy cũng nhanh chóng thất bại, nhưng dù sao cũng đã từng oai phong một phen. Thế nhưng lần này, y thậm chí còn chưa kịp thể hiện chút tài năng nào đã bị bắt sống, rồi bị đưa đến Thiên Lao để ép cung võ học và bí tịch.

Người của Âm Quý Phái bận rộn không ngừng. Vừa mới lùng bắt Tịch Ứng ở Ba Thục, sau đó liền được đưa đến thảo nguyên thông qua Thời Không Môn. Cùng lúc đó, Vinh Phượng Tường và Bắc Đẩu Vệ do Trương Hạo phái đi đã bắt đầu truy bắt Đại Minh Tôn Giáo. Từ Hứa Khai Sơn trở xuống, tất cả đều bị bắt hoặc giết, các loại võ học cũng được thu thập.

Ở thảo nguyên, Âm Quý Phái cùng nhân thủ do Trương Hạo phái đi đã thuận lợi đưa phu nhân xinh đẹp của Đại Thương gia thảo nguyên, cùng với Ngũ Thải Thạch, về hoàng cung Lạc Dương.

Điều đáng tiếc là, khối Ngũ Thải Thạch được cho là bảo vật lập giáo của Đại Minh Tôn Giáo, lại không hề có điểm gì đặc biệt trong mắt Trương Hạo. Linh Lung Kiều, một nữ tử chính tông Đại Minh Tôn Giáo đến từ Tây Vực, cũng tương tự không biết Ngũ Thải Thạch có tác dụng cụ thể gì. Tạm thời, Trương Hạo chỉ có thể coi Ngũ Thải Thạch là một vật mang tính biểu tượng.

Tạm thời không còn dùng đến Ma môn nữa, việc thanh tẩy nội bộ Ma môn liền tự nhiên bắt đầu. Loan Loan đích thân xử lý, không chỉ những người của Âm Quý Phái như Biên Bất Phụ, mà còn cả các phái khác như Lão Quân Quan, Thiên Liên Tông, tất cả đều bị xử lý một cách triệt để.

Dù Chúc Ngọc Nghiên rất bất mãn, nhưng người ra tay lại là Loan Loan, hơn nữa Đại Càn quá mức cường đại. Chúc Ngọc Nghiên chỉ đành nén giận. Vả lại, thông qua chuyện lần này, Âm Quý Phái tuy cũng chịu tổn thất nghiêm trọng, nhưng ngấm ngầm có thể xử lý được các phái khác trong Ma môn, điều này chẳng khác nào thống nhất Ma môn.

Qua những ngày gần đây, thời điểm thực hiện hình phạt công khai đối với Lý Mật và đồng bọn, đã định ra một tháng trước, đã đến.

Ngày hôm đó thu hút rất nhiều sự quan tâm. Các thế lực Trung Nguyên chưa quy hàng đều phái nhân sĩ quan trọng đến dự. Các quốc gia lân cận cũng có người đến, không chỉ Đột Quyết đã bị đánh tan, mà Cao Ly thì có Phó Thải Lâm đích thân tới, Quốc sư Tây Đột Quyết Vân Soái cũng có mặt. Những ngày qua, Lạc Dương chính là nơi phong vân hội tụ.

Dưới sự chú ý của vạn người, trên quảng trường trước hoàng thành, Lý Mật và đồng bọn đã bị đưa ra hành hình công khai. Ngoài những người đã được tuyên bố trước đó, lần hành hình này còn bổ sung thêm Lý Uyên, Lý Thế Dân, Hiệt Lợi Khả Hãn của Đột Quyết cùng với một số thủ lĩnh bộ tộc.

Lý Mật, Lý Uyên, Lý Thế Dân và Phụ Công Hữu cùng đồng bọn bị chém đầu. Hiệt Lợi Khả Hãn bị ngũ mã phanh thây. Các thủ lĩnh bộ tộc khác thì có kẻ bị ném vào nồi dầu, kẻ bị thiến rồi bắt đi xử lý phân tro. Tùy theo mức độ phạm tội mà hình phạt cũng khác nhau.

Tiêu Tiển, Hương Quý, Lục Đối Thủ, Hương Ngọc Sơn – những kẻ buôn người của Ba Lăng Bang – bị ngàn đao xẻo thịt. Ma vương ăn thịt người Chu Kiệt thì bị làm thành người úng.

Các loại hình phạt đó khiến không ít kẻ lòng mang quỷ thai tái mét mặt mày, run rẩy, làm gương cho tất cả mọi người.

Ngay trong ngày hôm đó, Đại Càn tuyên cáo cho các thế lực ba ngày để quy hàng. Quá ba ngày mà chưa quy hàng, sẽ phải chịu sự tấn công của Đại Càn, và thủ lĩnh cùng quan chức các cấp đều sẽ bị trừng phạt.

Với uy thế khổng lồ của Đại Càn, lại thêm Lý Phiệt và Lý Mật đã dẫm vào vết xe đổ, cùng với việc Tống Phiệt, Từ Hàng Tĩnh Trai và Ma môn đều dốc toàn lực khuyên nhủ các thế lực, khiến tốc độ thống nhất Trung Nguyên của Đại Càn nhanh chóng chưa từng thấy. Chỉ trong vỏn vẹn hơn hai tháng, toàn bộ Trung Nguyên đã hoàn toàn thống nhất dưới cờ hiệu Đại Càn. (Hết chương)

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.