Cuối thu khí sảng, thiên địa mênh mông.

Tiếng nhạc trang trọng, thần thánh vang vọng, toàn bộ khu vực Tử Vi Quán và những kiến trúc khổng lồ xung quanh đều trở nên vô cùng tĩnh lặng. Dù cho những đứa trẻ chưa biết sự đời, vào lúc này cũng bị cha mẹ dặn dò kỹ lưỡng, dù cho nghi thức trang nghiêm được chiếu trên màn hình khiến lũ trẻ không mấy yêu thích, nhưng tất cả đều cố nén không quấy phá.

Các Linh sư được tuyển chọn từ tổng bộ Tử Vi giáo của Thế giới Tam Quốc, mang theo linh quan và đạo đồng, đã cử hành điển lễ tế bái trong đại điện Tử Vi Quán, nơi vừa được đưa vào sử dụng.

Trải qua nhiều năm phát triển, Tử Vi giáo trở nên khổng lồ và hoàn chỉnh, nhưng tuyệt nhiên không hề cồng kềnh. Quy mô và kiến trúc các Tử Vi Quán ở những khu vực khác nhau, cùng với các nghi lễ tế bái phù hợp với từng tình huống, đều được phân loại tỉ mỉ. Mức độ hoàn thiện đó chắc chắn sẽ khiến các tôn giáo trên Địa Cầu phải kinh ngạc.

Tôn giáo vốn dĩ thiện về dẫn dắt lòng người, Tử Vi giáo lại càng thâm sâu. Thông qua các nghi thức trang trọng, nghiêm cẩn, cùng với nhiều loại trang bị hùng mạnh, và thậm chí sau khi nắm giữ công pháp tu chân, việc lợi dụng các trận pháp liên quan để tôn lên bầu không khí đã tạo nên một khí thế khiến người ta không khỏi đắm chìm.

Ngay cả những người đã sống dưới sự thống trị của Đại Càn hàng chục năm, được hưởng nền giáo dục toàn diện, cũng không thể tránh khỏi sự tác động đó. Huống hồ chi là người dân cổ đại của Thế giới Thiến Nữ U Hồn. Chỉ riêng hình thức kiến trúc hùng vĩ, thần thánh trong Tử Vi Quán đã khiến họ kinh hãi; bầu không khí sau khi nghi thức bắt đầu lại càng làm họ thêm phần kính nể.

“Tử Vi giáng trần, chấn chỉnh Càn Khôn. Thánh Hoàng tại thế, để tiểu lão nhi có thể an hưởng tuổi già, thật sự không cần báo đáp. Dù có chuyện gì, tiểu lão nhi cũng nguyện hiến dâng sinh mạng này để báo đáp ân đức của Thánh thượng. Cầu xin Thánh thượng bảo hộ bạn già và tiểu nhi đã khuất của tiểu lão nhi.”

Một lão nhân tóc hoa râm, hai hàng lệ nóng tuôn dài trên mặt. Ông quỳ sụp xuống, thân hình tiều tụy, dập đầu đến mức vỡ trán chảy máu. Thế nhưng, ông chẳng hề màng đến. Con trai của lão nhân vì xoay sở tiền thuốc thang cho người mẹ bệnh nặng mà tiến vào thâm sơn săn thú, rồi một đi không trở lại. Trước thảm cảnh ấy, vợ của lão nhân không chịu đựng nổi, buông tay từ giã cõi đời, chỉ còn lại một mình lão nhân chịu đựng sự dày vò. May mắn gặp lúc Đại Càn chinh phục Thần Châu, lão nhân mới không chết đói trong nạn đói mùa xuân.

Khi hiểu rõ một vài tình huống về Đại Càn, lão nhân đã được chiếu cố. Không còn ngơ ngác, ông chỉ mong bạn già và con trai mình có thể được Tử Vi Đại Đế che chở.

Không chỉ riêng ông lão này, mà trong cả khu vực, vô số người cũng nhao nhao quỳ xuống thành kính cầu nguyện.

Sau khi Đại Càn đến, dù chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, nhưng đã thay đổi vận mệnh của quá nhiều người. Vốn dĩ, thế cuộc gian khổ, người dân bình thường không ai có thể xác định mình sẽ gặp chuyện gì, như đói kém, tham quan ô lại, thậm chí dã thú yêu ma. Nhưng nhờ các chính sách của Đại Càn như bảo hiểm thấp, cứu tế, chữa bệnh, quét sạch tà trị và nhiều biện pháp khác, cuộc sống của người dân thường đã thay đổi long trời lở đất. Dù cho còn rất nhiều người không hiểu rõ các chính sách của Đại Càn, nhưng sự thay đổi trong cuộc sống thì ai cũng thấy, lòng người là máu thịt, làm sao có thể không cảm kích?

Những người dân gặp khó khăn trong cuộc sống đều nhận được sự trợ giúp, gặp tai ương sẽ được viện trợ, ốm đau có thể được cứu chữa. Nghe nói còn có các loại giống lương thực cao sản sẽ được phát xuống, giúp người dân nhỏ bé áo cơm không lo. Chưa kể, con trẻ có thể tiếp nhận giáo dục miễn phí, có được tương lai tốt đẹp hơn.

Có thể nói, Đại Càn gần như đã giải quyết tất cả những vấn đề mà người dân trước đây quan tâm nhưng lại bất lực không thể gánh vác, thậm chí khiến họ không dám tin. Ngay cả khi đã tin tưởng, họ vẫn không khỏi lo lắng cho Đại Càn: Liệu một vương triều như vậy có thể duy trì được không?

Lo sợ cuộc sống như thế sẽ làm liên lụy vương triều, rất nhiều người thậm chí nghĩ trăm phương ngàn kế để tiết kiệm cho Đại Càn. Chỉ có thể nói rằng, đại đa số người đều giản dị và thiện lương.

Một vương triều như vậy đừng nói là họ chưa từng thấy, mà nghe cũng chưa từng nghe qua, khiến họ trong một thời gian ngắn đã ủng hộ Đại Càn đến tận xương tủy. Đối với Hoàng đế bệ hạ, người đã sáng lập tất cả những điều này, họ càng coi như thần linh. Vì lẽ đó, khi Tử Vi Quán bắt đầu được sử dụng, mới có thể có nhiều người hội tụ đến như vậy.

Ngoài việc nỗ lực sống tốt hơn, tự lực cánh sinh, tiết kiệm chi tiêu cho vương triều và cống nạp nhiều thuế hơn theo lời rất nhiều tuyên giảng viên của Đại Càn, họ không cầu được báo đáp, mà chỉ có thể dùng phương thức như vậy để bày tỏ lòng cảm kích và sùng kính đối với Đại Càn và Hoàng đế.

Vốn dĩ, khi biết Hoàng đế bệ hạ của Đại Càn là Tử Vi Đại Đế hạ phàm, thôn dân, hương lão, thậm chí quan thân đều muốn kiến thiết miếu quán cho Hoàng đế bệ hạ. Trong số đó có sự cảm kích chân thành từ người dân thường, cũng có tâm tư đầu cơ của quan thân, địa chủ. Bất kể dụng ý là gì, khi việc này được quan phủ địa phương của Đại Càn và Linh sư Tử Vi Quán biết được, họ lập tức từ chối. Đồng thời, họ truyền bá rộng rãi thông tin, giải thích rằng Tử Vi giáo sẽ không tiêu tốn của dân chúng một phần một hào.

Khi Tử Vi giáo mới thành lập, còn chưa quá nghiêm cẩn, đã từng xảy ra việc thu nhận tiền tài từ tín đồ. Nhưng cùng với sự lớn mạnh của Đại Càn và Tử Vi giáo, các điều lệ, chế độ ở mọi mặt đều được thiết lập nghiêm ngặt. Trong đó có quy định không được nhận tiền tài.

Tử Vi giáo được Trương Đ���i Đế một tay nâng đỡ, trở thành một trong những trụ cột thống trị quan trọng nhất của ông. Không chỉ có tác dụng dẫn dắt tín ngưỡng và quan niệm đạo đức, mà còn có nhiệm vụ giám sát quan phủ các nơi. Bản thân đây chính là một quái vật khổng lồ, Trương Đại Đế hiểu rõ việc quyền lực không bị ràng buộc sẽ đáng sợ đến mức nào.

Ông sẽ không để quyền lực của mình bị ràng buộc, nhưng cũng sẽ không cho phép quyền lực của người khác không bị ràng buộc, Tử Vi giáo cũng không ngoại lệ.

Việc không cho Tử Vi giáo thu nhận tiền tài, mọi chi phí đều do triều đình cung cấp, chính là một hình thức hạn chế, nhằm tránh việc nội bộ sa hoa hủ bại, trở thành ô dù cho một số người. Đồng thời, nội bộ còn có sự giám sát độc lập, cùng với sự theo dõi của Bạch Hoàng Hậu, nhằm đảm bảo sự thuần khiết của Tử Vi giáo.

Những năm gần đây, Tử Vi giáo không phải là chưa từng xảy ra chuyện, chỉ là hễ có chuyện, Trương Đại Đế sẽ công khai xét xử. Kẻ gây họa thì bị muôn người phỉ báng, thậm chí cả thân nhân, bạn bè cũng bị ảnh hưởng, phải chịu đựng những ánh mắt kỳ lạ từ người ngoài. Chính nhờ những biện pháp cứng rắn và vô tình như vậy, Tử Vi giáo mới có thể phát triển tốt đẹp.

Trong nghi thức trang nghiêm, tại khu vực kiến trúc khổng lồ, đám đông người dân ban đầu chỉ lác đác quỳ lạy, nhưng rất nhanh sau đó, đông đảo người dân đều quỳ rạp xuống. Ngoại trừ tuần cảnh và thị vệ phụ trách duy trì trật tự.

Cảnh tượng vô cùng kinh người, đặc biệt là bầu không khí thành kính và kính yêu đó, càng khiến lòng người rung động. Ngay cả các quan thân, địa chủ lòng mang tư tưởng khác cũng đều chịu ảnh hưởng.

Bầu trời xanh thẳm một màu, dường như cũng bị bầu không khí trang nghiêm đó làm cho kinh sợ, đến nỗi không trung cũng không có một bóng chim bay qua.

Khi nghi thức kết thúc, sau khi nghe Linh sư giảng giải tóm tắt kinh điển của Tử Vi giáo, mọi người nhao nhao đứng dậy, bầu không khí trở nên náo nhiệt. Ai nấy đều chen chúc đổ về Tử Vi Quán, muốn được dâng hương sớm một chút. Mãi cho đến khi tuần cảnh và các hộ vệ phải thông qua hệ thống phát thanh để kêu gọi, trật tự mới không bị hỗn loạn.

Vào lúc này, không chỉ những hương dân bình thường đang xếp hàng, mà ngay cả quan thân, hương lão trong thị trấn cũng đều như vậy. Lúc này, họ không dám hung hăng càn quấy chen ngang, bởi những người như họ cũng hiểu rằng thời thế đã thay đổi. Làm như trước kia chẳng khác nào tự tìm phiền phức.

Những quan thân, hương lão này đều hành động cẩn trọng, bởi trước đó liên tiếp có những quan thân, địa chủ từng làm xằng làm bậy, ức hiếp dân lành bị bắt, và cái kết cục đó họ tuyệt nhiên không muốn trải nghiệm. Ngẫm lại, dù vẻ ngoài như những việc làm trước đây không có vấn đề gì lớn lao, nhưng nhà nào mà chẳng có đôi ba chuyện mờ ám, nên họ cũng không dám lơ là.

Trong đám đông, một viên ngoại béo tốt, ăn mặc sang trọng, lúc này đang đổ mồ hôi như mưa. Dù cho gia đinh đứng trước đứng sau cố gắng dẹp đường để tạo không gian cho ông ta, nhưng vì quá đông người, ngay cả những ngày cuối thu mát mẻ, ông ta vẫn cảm thấy nóng hừng hực.

Nhận lấy ly nước ô mai gia đinh đưa tới, lão mập này ừng ực uống cạn, chẳng hề để ý nước dính vào y phục.

“Thứ nước này không tồi, lạnh thấu tim gan. Xương Tử, Nhị nãi nãi đưa cho ngươi à?” Viên ngoại béo tốt vẻ mặt sảng khoái, hỏi tên gia đinh.

“Lão gia, Nhị nãi nãi có lẽ có sai người tới, nhưng lúc này quá đông, không thể chen vào được. Thứ nước này là từ bên kia lĩnh về. Quan phủ đặc biệt chuẩn bị, lo rằng người đông sẽ có người bị say nắng. Tất cả mọi người đều có thể nhận miễn phí, người lớn tuổi còn có tuần bổ chuyên môn mang đến tận nơi.”

Tên gia đinh đáp lời, vẻ mặt khó tả. Dù biết Đại Càn nhân từ, nhưng hành vi như vậy đúng là lần đầu tiên hắn thấy. Xưa nay, triều đại nào lại quan tâm đến những người dân nhỏ bé như thế? “Đây còn được coi là dân đen sao? Quả thực là được coi như lão gia mà hầu hạ!”

“Ôi, cái Đại Càn này thật khiến người ta không biết bình luận thế nào.” Run rẩy hồi lâu, viên ngoại béo tốt thở dài, giọng điệu phức tạp, khó phân biệt hàm ý.

“Cát viên ngoại, ông cũng ở đây à?” Lúc này, hàng người bên cạnh nhích lên một đoạn, có người bắt chuyện với viên ngoại béo tốt.

“Ồ, Trịnh cử nhân đó sao? Ngài cũng có mặt à.” Viên ngoại béo tốt nghiêng đầu, nhìn người trung niên vóc dáng gầy gò, sắc mặt có chút xanh xao nói. “Sắc mặt ngài trông không được tốt lắm? Nghe nói dạo gần đây thân thể có chút không khỏe, sao không ở nhà tịnh dưỡng một lát? Bên kia có phát nước ô mai miễn phí đấy, để hạ nhân đi lấy một bát về đi.”

“Ta đâu có gia đại nghiệp đại như Cát viên ngoại, chỉ mang theo hai tên người hầu cận thôi. Vừa nãy đã được phát một lần dầu bạc hà rồi. Chỉ cần rời khỏi hàng ngũ là không thể quay lại chen ngang được nữa. Bên người không có ai, ta không thể nào yên tâm được.”

Trịnh cử nhân bất đắc dĩ nói, thân hình ông ta giữ một khoảng cách nhất định với người phía trước, dường như khinh thường việc tiếp xúc với những kẻ chân đất này. “Thật là loạn cương thường! Chúng ta lại phải đứng ngang hàng với lũ chân đất, không hề có bất kỳ đãi ngộ khác biệt nào. Thật sự là vô lý! Ai, ta vốn không muốn đến, nhưng không đến thì làm sao được? Cái Đại Càn này hung bạo như vậy, ta cũng không muốn như Tôn cử nhân, Lưu đại nhân bị khám nhà diệt tộc.”

Trịnh cử nhân nhích lại gần viên ngoại béo tốt, nhỏ giọng nhưng đầy ảo não nói:

“Đâu có quy định nhất định phải đến đây chứ?” Cát viên ngoại khó chịu vặn vẹo người, dường như muốn tránh xa Trịnh cử nhân một chút, vẻ mặt kỳ quái nói.

“Đúng là không có quy định, nhưng chúng ta không đến, chẳng lẽ sẽ không bị quan phủ ghi nhớ? Tuy nơi đây người đông như mắc cửi, nhưng pháp bảo của quan phủ đều có thể ghi chép lại toàn bộ. Không đến thì bị làm khó dễ biết làm sao? Thay đổi triều đại, không cẩn thận một chút, là sẽ gặp tai bay vạ gió đấy.”

Trịnh cử nhân nói chắc như đinh đóng cột, vẻ mặt vừa bi phẫn vừa bất đắc dĩ.

“Thế đạo này đổi thay rồi! Lũ chân đất đều đứng ngang hàng với chúng ta, thật không biết sau này sẽ ra sao nữa? Cát viên ngoại không nghe thấy mấy tên tuyên giảng viên giảng luật pháp của Đại Càn sao? Những kẻ chân đất đó có chỗ dựa, chẳng lẽ không muốn làm phản à? Sau này còn quản lý tá điền, gia đinh thế nào đây!”

“Trịnh cử nhân, ngài có học vấn, cũng đã nghe xong luật pháp của Đại Càn rồi, cảm tưởng chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Cái đó, cái gì mà bảo đảm quyền lợi nhân thân của tất cả dân chúng ấy. Hơn nữa với các loại pháp bảo, kỹ thuật thần kỳ của Đại Càn, chúng ta có điền có sản, chỉ cần tuân thủ kỷ cương phép nước, cuộc sống chẳng phải sẽ tốt hơn trước đây sao?” Cát viên ngoại thong thả nói,

“Cho dù muốn có người hầu trung thành, vẫn có thể mua tội dân và man di về làm nô bộc, sao phải nói đến mức ấy. À, ta có chút choáng váng đầu, Xương Tử, đỡ ta, chúng ta tìm chỗ râm mát nghỉ một lát đã. Dâng hương sau rồi tính.”

Cát viên ngoại, dường như bị say nắng, được gia đinh tùy tùng đỡ rời khỏi hàng ngũ, bỏ lại Trịnh cử nhân có chút ngẩn người. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn từng câu chữ trong sự nguyên bản.